الفصل 347

الفصل 347: مؤامرة بروميثيوس (1)

قبل عشرة آلاف عام، إبان عصر الأساطير، كانت القارة مسرحًا لتهديد وجودي يتربص بالبشرية؛ دهرٌ جابت أرجاءه وحوش كاسرة لا حصر لها، يملك الواحد منها بأسًا يفتت الجبال.

لم يكن للبشر آنذاك حظوة من قوة الفولكان أو مناعة الجان، مما جعلهم سلالة مستضعفة في قاع السلم؛ ولم يكن ثمة سوى سبيلين للبقاء: إما الخضوع التام لسلالة أعتى والتماس حمايتها، أو الوقوع في أسر العبودية لدى الأجناس الأخرى.

لم تكن بدايات الإنسانية في ذلك العصر مواتية البتة، إلى أن نهض كائن استشرف الإمكانات الكامنة في تلك السلالة الوضيعة، وبذل حياته فداءً لخلاصها: بروميثيوس، تيتان أوليمبوس العظيم.

ذلك الإله العملاق، الذي خصه زيوس بالأثرة والمحبة لرجاحة عقله، اجترأ على إشعال فتيل التمرد؛ فسلّم البشر تلك القوة العذراء المجهولة، وكانت تلك هي «النار الأولى» للبشرية؛ إذ أودع فيهم سر استشعار المانا وتطويعها، جوهر المادة في هذا العالم المادي.

[انظر يا بروميثيوس! لقد خرقتَ نواميس أوليمبوس العتيدة وسرّعت خطى الفوضى في العالم المادي! هذا قضاء زيوس وأمره: ستخلد ملعونًا حتى تكفر عن خطيئتك بيدك، وسيطوقك الألم ناهشًا كيانك حتى يحين ذلك اليوم!]

حين فطن زيوس، حاكم أوليمبوس، للأمر، استشاط غضبًا وصَبّ لعنته على بروميثيوس.

غير أن بروميثيوس لم يعقد ندمًا قط؛ إذ استشرف هذا المآل منذ البداية، بما فيه تفاصيل العقوبة التي أنزلها به زيوس؛ فقد حسب حساب كل شيء متهللًا بفكرة معاينة ازدهار البشرية وانعتاقها من ربقة ذلك الدهر.

فالشعلة التي هربها كانت الشرارة التي سطرت نهاية عصر الأساطير، ومع تمرد الإله العملاق انبثق فجر التاريخ البشري.

وبطبيعة الحال، لم تشهد الحقبة الأولى تبدلات جذرية سريعة؛ إذ جهل البشر كنه المانا وكابدوا عسرًا في تكثيفها داخل أبدانهم، وسخروها بأساليب بدائية تشبه محاولة إيقاد النار بلا حطب.

سَرّ ذلك الآلهة الذين توجسوا من خطة بروميثيوس، غير أن البشر واصلوا تطوير بأسهم مع تقادم العصور؛ فكثفوا المانا بتركيزات فائقة، وولدت قوة دُعيت: الهالة

توصل عبقري طوى الزمان اسمه إلى مفهوم الهالة وكرس عمره لإثباته؛ إنجازٌ بدا متواضعًا بمقاييس العصور اللاحقة، غير أنه كان تاريخيًا وثبة كبرى طوت عهود الخوف من الوحوش الضارية.

قوة الآلهة ومكائد الشياطين… ما بدأ بمجرد محاكاة عرجاء ارتقى يومًا ليبلغ ذات المقام والبأس، ودُعيت تلك المحاكاة: السحر (Magic).

بشر كاهن من القبائل بتلك الطريقة وشرح بنية العالم ومسارات تدفق المانا؛ معارف تُسطر اليوم في كتب المبتدئين، غير أنها كانت لدى الأقدمين تنويرًا يماثل النار الأولى!

وبامتلاك هاتين القوتين، الهالة والسحر، خطا التطور البشري خطوات مذهلة في غضون ألف عام فحسب، ونثر الرواد المعرفة في القارة لتمزق البشرية أغلال رقبتها.

ألف عام بدت في حس الإنسان دهرًا مديدًا، غير أنها بميزان الجان المعمرين لم تكن سوى ومضة، مبرهنة على وتيرة تطور خارقة تفوق سائر الأجناس.

روى ميردال تلك الملاحم بنبرة دافئة واستطرد:

«وعقب ذلك ببرهة، تجلى المتعالون؛ فبشر تلك الأيام كانوا أصفى روحًا من معاصريكم، وكثافة المانا في العالم المادي فاقت حاضركم بعشرات الأضعاف، فكان ذلك نتاجًا طبيعيًا.»

ومع قيادة المتعالين للمسيرة، تبلور مفهوم الدول والأمم؛ وخلافًا للسلالات العليا التي يستقل كل فرد فيها بقوته، فطن البشر لمواطن ضعفهم فتكاتفوا. لا طبقية ولا تمايز، بل وحدة واجهوا بها الآلهة والشياطين ليدشنوا عصرهم الذهبي الأول.

وخلال أجيال معدودة، برز مئات المتعالين ليقارعوا الآلهة والأنواع العليا ندًا لند، في ظرف قاهر للآلهة المنخرطين في صراع دموي مع الشياطين.

ولم تتنكر البشرية لفضل بروميثيوس، فتحالفت مع الآلهة وخاضت غمار حرب ضروس لدحر شياطين الأبعاد الغازية للعالم المادي، مدشنة كبرى نقاط التحول في عصر الأساطير!

«حسنًا، لن أخوض فيما تلا ذلك؛ فهو تاريخ لا صلة له بقصتي.»

أطلق ميردال زفرة ممتدة كمن ألقى عبئًا ثقيلًا، في حين كابدتُ لأسترد أنفاسي!

حتى أنا، الخبير بأسرار الأبراج العتيقة، تسمرتُ مذهولًا أمام ما أُلقي في روعي خلال عشر دقائق؛ أسرارٌ طواها كتمان التاريخ تجلت دفعة واحدة: مبتدأ البشرية نابع من تمرد إله عملاق لا يزال يرعانا فوق هذه القارة!

رتبتُ تلك الحصيلة في ذهني وتفرستُ في ميردال المنتظر:

«وماذا تعني بـ "إطفاء النار"؟ أتروم سلب البشرية سلطانها على المانا؟»

أومأ ميردال برأسه مؤكدًا:

«أصبتَ كبد الحقيقة! لقد بلغ البشر رشدًا يمكنهم من العيش دون ارتهان بالمانا؛ وها أنا ذا غدوتُ مضيفًا للكسل، ممتصًا مانا القارات لآلاف السنين.»

شهقتُ برعب: «مانا القارات بأسرها؟! لا تخبرني أنك…»

«الشراهة يدرك ذلك يقينًا؛ فتركيز مانا هذا العالم ينحدر باطراد: لن تُولد تنانين بعد اليوم، والصدوع الفاصلة بين الأبعاد ستوصد قريبًا، وتضاءلت أعداد مستخدمي الهالة والسحرة البالغين مصاف المتعالين.»

كسا الوجوم محيا براسماتي إثر نبأ انقطاع نسل التنانين، غير أن ميردال هزأ بوجومه دون أن يطرف له جفن، ثم صفق متهللًا:

«أليست هذه هي الخطة المحكمة والتدبير الأسمى؟ حتى يحين اليوم الذي يحوز فيه بنو الإنسان القدرة على استكشاف الآفاق خارج هذا العالم، ستزدهر البشرية بمنأى عن كوابيس الفناء والدمار؛ فلا آلهة، ولا شياطين، ولا تنانين… لن يجرؤ كائن على تهديد بقائهم! تلك هي الخطة التي استكملتُ بنيانها أنا، بروميثيوس!»

عقدت الدهشة لساني أمام هذا المخطط المهول، في حين تنهد كليبيوس بمرارة وقال بنبرة هادئة:

[لقد أنجزتَ ما نويتَه وفعلتها حقًا…]

«أنت تدرك ذلك؛ ففي اللحظة التي تجليتَ فيها بهذا المظهر، تيقنتُ أن العالم قد احتضن تدبيري وأقر خطتي.»

[لو قُدر لي ردعك لما برزتُ في هيئة صبي غض؛ لقد حُكم على العالم المادي أن يُطوى مع فناء نسبي وسلالتي.]

فسيد التنانين، كما أسلفتُ، هو الدرع الغريزي للعالم المادي؛ ولو كانت غاية بروميثيوس جلب الخراب لتجلى كليبيوس في هيئة تنين أسطوري عتيق يسحق غريمواري الكسل، غير أن العالم أمده بجسد طفل عاجز عن مناهضة خطة بروميثيوس، مكتفيًا بدرء الأخطار المحدقة؛ فقد آثر العالم مشيئة بروميثيوس على استبقاء التنانين.

تابع ميردال: «إنها مغامرتكم الأخيرة، غير أنني أحيي من صانوا العالم المادي عبر العصور؛ فأدوا واجبكم حتى الرمق الأخير.»

أجاب كليبيوس بثبات: [سأفعل ذلك مهما نطقتَ به.]

ثم شخص ميردال بنظره نحو تيتانيا، تلك القزمة العالية الغارقة في الحيرة؛ فقد لبث في هذا العالم متلفعًا بهيئة ميردال لضمان نجاح المسعى، وأودع معارفه في أبراج ميلتور، وشطرًا من ذكرياته في شجرة العالم… غير أن قبوله لطفلة كتلميذة كان أمرًا شاذًا:

«تيتانيا…» نطق ميردال، وهو الذي ألف التظاهر بالبشرية لألف عام، متخليًا عن آخر أواصره العالقة: «أنا أعلم مكنون فؤادكِ، غير أنني أعجز عن تقبله؛ لستُ سوى دمية تدور في فلك مشيئة بروميثيوس، وأعوزني البأس لأتحمل وزر حياتكِ، ولم أملك الشجاعة لمفارقتكِ حتى بلغتِ رشدكِ.»

«أستاذي…؟»

«كان مقدرًا أن أعهد بجيروس إليكِ، وأن أبعث بتلك الرسالة إلى هذا الشاب؛ غير أن الأداة التي ما فتئت تطيع الأوامر نطقت بمشيئتها الذاتية… فلتنعمي بالسعادة يا تيتانيا.»

ففي الأصل، كان تقليص المانا يقتضي إحراق سائر أشجار العالم وإبادة أكثر من نصف الجان العالين، وكان ذلك أيسر عليه، غير أن ميردال تمرد على غريزته وبدل خطته رأفة بها.

وبينما اعتصر الألم فؤاد تيتانيا، التفت ميردال نحوي: «ثيودور ميللر…»

الساحر الفذ الفاضل، ركيزة خطة بروميثيوس وبطلها؛ الوحيد المرشح لتجاوز المتعالين والارتقاء لما وراءهم:

«لم يتبقَ سوى خمس دقائق معدودات؛ سأكبح قفص كرونوس، فاطردوا الكسل عن هذا العالم وذودوا عن مستقبل البشرية!»

رفع كفه بحصيلة قواه الأخيرة، وفي هذا الحيز الاستثنائي كان سلطانه يضاهي الآلهة؛ وقبل أن أنبس ببنت شفة، طوق سحر الفضاء أجسادنا الأربعة.

وتمتم العجوز بهدوء أخير: «إني أجد في نفسي شجنًا يفوق ما حسبتُ…» معلنًا إسدال الستار على سيرة ميردال هيرسيم الطويلة.

فلااااش—!

انبثقنا فجأة معلقين في الهواء، غير أن السكينة لزمتنا حين هبطت أقدامنا فوق الثرى، مستبينين الموضع المألوف: نقطة الافتراق قبيل اقتحام قفص كرونوس.

«ثيودور؟!»

«أيها الفتى!»

«يا للرحمة، عدتم سالمين!»

ترددت أصوات راندولف، وأكويلو، وإيروكوس مرحبة ببهجة اللقاء، غير أن فداحة الخطب ألجمت فرحتنا؛ فخمس دقائق تفصلنا عن الموعد، وعلينا قهر الكسل وطرده عن هذا العالم المادي!

خاطبني كليبيوس وقد بلغ النتيجة عينها:

[يا ثيودور ميللر، أثمة حيلة لطرد غريمواري الكسل كما أبان ميردال؟ حتى وإن فُك قفص كرونوس، فلن يستكين غريمواري الخطايا السبع، بل سيطلق دفاعًا مستميتًا.]

«أشاطرك الرأي تمامًا.»

[سلني ما تشاء؛ فباسم سيد التنانين، سأبسط لك سائر ألوان المدد والعون!]

بددت كلماته حيرتي؛ فطرد غريمواري الكسل يستحيل على ساحر من الدائرة الثامنة، غير أن إمكانية ذلك واردة بتسخير خصائص "المرحلة السادسة".

وكما ألمح الشراهة سابقًا، فإن حسن توظيف المرحلة السادسة يتيح ممارسة سطوة ترقى للمراتب الأسطورية، وتكفل تقويض القفص وطرد الكسل… غير أن معضلة كأداء انتصبت في طريقي!

[- أتعلم يا مستخدم؟ رصيدك لا يتجاوز 1,280 نقطة إنجاز فحسب؛ وهو نزر يسير لا يفي بتفعيل تلك الخاصية!]

يلزمني فيض هائل من نقاط الإنجاز!

تذكرتُ تلك العقبة فرمقتُ التنانين بنظرات جادة؛ فهم سلالة فُطرت على كنز النفائس، حتى أكويلو الفتية تملك ركامًا من الكنوز، فما بالك بالتنانين المعمرة؟ ولن يترددوا إن أمرهم اللورد!

قلتُ بصرامة: «لستُ أنا من يعوزه المتاع، بل الشراهة.»

[وما مقصدك من ذلك؟]

أطلقتُ تنهيدة ممتدة أمام سذاجة كليبيوس ونطقتُ بحسم:

«أخرجوا سائر ما تحوزونه من كنوز سحرية وتحف أثرية؛ ويشترط ألا تقل جودتها عن الرتبة "النفيسة" ) فما فوقها!»

فبهتت وجوه التنانين وسقطت فكوكهم ذهولًا!

Smiley🦆