الفصل 341
الفصل 341: كمين المسوخ
«تشه، فات أوان تفاديه!»
اندفعتُ للأمام غريزيًا وبسطتُ كفي، فارتفع جدارٌ من الظلال الكثيفة من باطن الأرض ليعترض مسار شعاع الضوء المنبثق.
فالهجمات الإشعاعية بالغة الخطورة لسرعتها الفائقة، غير أنها تعاني نقطة ضعف جوهرية لكونها طاقة محضة؛ فعلى سبيل المثال، يحوز جدار الفضاء الخاص بجيريم خاصية ابتلاع سائر أشكال الطاقة وردها إلى أصلها، مما يجعل جدار الظل خصمًا عنيدًا للأشعة.
ومع ذلك…
جيوك… جيوك…
عجز جدار الظل عن مجابهة وطأة الشعاع العاتية، وتصدع بياضه بشقوق غائرة؛ ويعود ذلك لضعف كفاءتي الآنية، غير أن قوة شعاع السايكلوبس تجاوزت كل تقدير، محاذية مرتبة السحر العظيم، حتى لتصنف كارثة بيئية من الدرجة الثالثة في هذا المستنقع!
صرختُ دون أن ألتفت إليهما: «راندولف!… تيتانيا! فور تلاشي هذا الجدار، انقسما يمنة ويسرة، وسأبدد هجوم الشعاع بأي وسيلة!»
«سأكتم أنفاسي وأشرع في الفتك!»
«علم، فهمت!»
لم نكن بحاجة لضبط التوقيت؛ فاستُل سيفا راندولف، وشُد وتر قوس تيتانيا.
وبلغ جدار الظل مداه وتحطم إربًا!
كاكااانغ!
«الآن!»
أطلقتُ التعويذة التي أعددتُها؛ ونقطة الضعف الثانية للأشعة هي انحرافها استنادًا لنواميس الضوء.
دمجتُ بين سحر الرياح والماء، فانبثق حاجز ثماني الأوجه ابتلع الضوء القرمزي المستعر!
وييييييينغ!
انكسر الشعاع وانحنى متشتتًا في ثمانية اتجاهات.
وفي اللحظة التي تكشفنا فيها أمام ناظريه، انطلق وتر تيتانيا وشق سهمها عنان الهواء.
«غريييبكك؟!»
تلقى العملاق نذيرًا غريزيًا ورصد السهم القادم؛ غير أنه لم يحرك ذراعيه ولم يتراجع، بل حول بؤرة عينه من نحوي نحو السهم الطائر، موقنًا أن شعاعه قادر على صهر حتى مقذوفات تيتانيا؛ حنكة وبديهة ذكية!
«هيه، تحوز عقلًا راجحًا إذن!»
غير أن براعة تيتانيا في الرماية فاقت دهاءه بمراحل؛
تشككك!
أحرق الشعاع الريح والسهم الأول، لكن تبعه سهم ثانٍ وثالث في نفس المسار بدقة خارقة؛ إذ أخفق الأول، وكان الثاني واهنًا بعض الشيء، فاخترق السهم الثالث مقلة عين السايكلوبس الوحيدة!
«كواااااااه!»
تفجرت الدماء القانية من عينه الممزقة؛ فالعين السحرية ترتهن بالمقلة المادية، وبفسادها يتعطل سلطانها.
وفوق ذلك، ذهل العملاق عن أمر جسيم: اقترب سيد السيفين راندولف منه ملوحًا بنصليه ببطش كاسح!
انشطرت عظام الساق والفخذ في طرفة عين، وهشم نصل راندولف العمود الفقري ثم صعد لأعلى حاصدًا الشريان السباتي.
شعر راندولف كأنه يشق جلمود صخر صلد؛ فجلد العملاق خشن مشبع بمانا المستنقع الكالحة، ويعجز أي مستخدم هالة عادي عن جرحه، غير أنه كان هباءً أمام هالة سيد السيف.
«غروووك…! غررر…»
في غضون ثانيتين من انهيار جدار الظل، غدا العملاق جثة ممزقة تنزف حتى الثرى.
ومع ذلك، تنهدتُ بمرارة: «اللعنة، لقد زللتُ وأخطأتُ التقدير!»
«ماذا؟»
وقبل أن تستوعب تيتانيا قولي، تردد صدى دوي مروع!
كواااااانغ!
ارتفعت أعمدة اللهب والدخان الأسود من بقاع متفرقة في آن واحد؛
وهذا هو مكمن حذري من إطلاق السحر؛ فكمية الغازات والسوائل المتخمرة القابلة للاشتعال في مستنقع عمره آلاف السنين تفوق الحصر، وقد أدت الأشعة التي حرفتُها إلى إشعال البيئة المحيطة!
«لحسن الحظ لم يشمل الحريق المستنقع بأسره…»
التفتُ نحو رفيقيّ محذرًا: «تأهبا واحبسا أنفاسكما؛ فالاضطراب سيتردد صداه في أرجاء سحيقة!»
فالعملاق صنديد، لكننا لا نزال بعيدين عن قلب المستنقع، والضجة أيقظت كائنات تفوقه بطشًا وهيبة!
مادت الأرض تحت وطأة جحافل تقترب من الجهات الثلاث، فيما عدا الدرب الذي سلكناه؛ ما يربو على مائة وحش زاحف!
تواصلتُ مع هوجين لاستطلاع الميسرة حيث الحشد الأكثف، فانبسطت رؤيتي لأعاين كائنات خضراء البشرة:
الأورك! مخلوقات تعمر القارة، غير أنني لم أحسب رؤيتها في هذا الوحل؛ فمحاربوهم الأشداء يقارع الواحد منهم فارسًا، لكن جنود المشاة كفيلون بسحق معظمهم، فكيف صمدوا هنا؟!
"جميعهم تعرضوا لطفرات وتحورات!"
كسَت جلودَهم قشورٌ تمساحية، وناهزت قاماتهم ثلاثة أمتار؛ هجين متوحش يمزج بين الأورك والسحالي!
أما في المقدمة، فزحف أورك برأسين وقرنين وأجنحة كيميرا، جلودهم كالفولاذ وأفواههم تقذف ألسنة اللهب؛ مستنقع يفيض بالموت!
ثم شخص بصري نحو الميمنة، فارتعدت فرائصي!
«هوووه…»
وانقطع اتصالي بهوجين في التو؛ لكن المشهد المطبوع في خلدي كان صادمًا: ثعبان بستة رؤوس يربو طول بدنه على مائة متر!
«هيدرا…؟»
رؤوسها أقل، لكنها الهيدرا دون ريب؛ أفعى برؤوس متعددة وسم لا برء منه، تحاكي يورمنغاند وآزي دهاكا في عجز الفانين عن ردها.
وفي الأساطير قهرها نصف إله دون أن يفنيها، فدفنها حية… وحش يستلزم بأس الأبطال لدحره.
"كلا… يسعني سحقها اليوم!"
فخلودها نابع من رأسها الذهبي الرئيسي بين رؤوسها التسعة، وهذه الأفعى تفتقر للرأس الذهبي ولا تحوز سوى ستة رؤوس، فلعلها غير مكتملة أو سلالة متفرعة، مما يجعل قهرها واردًا.
التفتُ إلى رفيقيّ المبتسمين بأسلحتهما المشهرة:
«كنتُ موقنًا أن مرافقتك محفوفة بالمكاره!»
«لا تراجع الآن، فلنشعلها معركة!»
توليفة جمعت ساحرًا وراميًا وسيد سيف؛ انسجام متكامل يطوع المسافات ويسحق الثغرات.
ابتسمتُ بحماسة: «حسنًا، سأتولى أمر أولئك الأوغاد الخضر في الميسرة!» وشخصت عيناي نحو الأورك الهجين.
إن أردتَ نعت المستنقع الجنوبي، فلن تجد سوى: "المخيف" و"المجهول"؛ فكل من ولجه هلك، وتراجع المتعالون عنه لعلة مستبهمة، وفقدت البشرية جسارة غزوه… حتى هذا اليوم!
كوارورونغ!
هوت رماح البرق لتزلزل الأديم وتحرق عملاقين تجددت جلودهما الصلدة عبثًا؛
وشحذتُ رمحًا صاعقًا وقذفتُ به نحو جبار آخر صائحًا: «اغرب عن وجهي!»
فتبخر رأسه في التو وسقط بدنه صريعًا، وعجبتُ من نجاته السابقة من ضربة سحرية للدائرة السابعة.
وعلى الصعيد الآخر، كان راندولف وتيتانيا يقارعان الأورك ذا الرأسين.
وحش يفيض بالسرعة والبأس، تصدى لسيدين باقتدار؛ يسخر عيونه للمراقبة، وأجنحته للتسارع، وصلابة جلده لصد الهالة، وبطشه الزلزالي يحاكي سوبربيا!
غير أن الهزيمة حاصرته؛ انبت أحد رأسيه، وتمزق جناحاه، وتكشفت عظامه.
«هاه… ستنكشف عورتك أيها الوحش الأحمق!» لمعت نصول راندولف ونثرت دماءه السوداء.
تجاهل المسخ ألمه محاولًا مباغتة راندولف بقبضة باطشة، غير أن سهم تيتانيا ارتد به في التوقيت الحاسم!
ثم اخترق سهمٌ فاه ليتراجع مذهولًا، ورفع يساره لنزع السهم تاركًا دفاعه شاغرًا.
«تقنية خفية: ضربات البرق الثلاثية!»
انسابت شفرتا راندولف بالبرق الأزرق؛ فقطعت الأولى حلق الوحش لينفجر الدم كنافورة، وتوغلت الثانية من فكه إلى جمجمته لتشطر رأسه وتشج دماغه!
ثم صُعق بالبرق، وهوت الشفرة مجددًا في الموضع ذاته لتضع خاتمة للغول التوأم!
«هووي، ها قد فرغنا من المقبلات!» نفض راندولف دماء سيوفه وتجرع دواءً لخدوشه.
تنهدت تيتانيا متهالكة من تركيز التصويب على بعد مئات الأمتار: «إنها المناوشة الأولى، والآتي أدهى…»
قاطعتُهما بحزم: «لقد دنت منا، وستنتصب أمامنا في التو!»
فقد ادخرتُ طاقتي ولَفائفي لمجابهة الكارثة الأسطورية: الهيدرا!
ترقبنا باحتراس حتى انبثقت من قلب السديم…
«يا للهول… ما أعظم جرمها!»
تلة صغيرة تتلوى؛ جسد يناهز مائة متر وستة رؤوس تنضح بالسم!
فغرت الهيدرا فاها، ودوى صوت ماكر مشؤوم في مسامعنا:
[إنسانان… وقزمة؟ يا لها من رفقة شاذة!]
سألتُها: «أيتها الأفعى ذات الرؤوس الستة، أأنتِ سيدة هذا المستنقع؟»
ردت بأعين صفراء تقدح بالغل: [لستَ بحاجة لمعرفة ذلك… غير أنني أستشعر في بدنك قوة مقيتة؛ الرائحة النتنة للإله الفاسد الذي قهر أجدادي قديمًا!]
تصاعدت نية القتل المسمومة، فأشرتُ لرفيقيّ بالاستعداد.
وفغرت الرؤوس الستة أشداقها وشرعت أنيابها في توجيه الضربة:
[مـوتوا!]
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.