الفصل 34
كان الانفجار الكبير قد جعل الدخان والبخار يملآن الهواء.
تسبب سحران من الدائرة الرابعة، وقد سُرّعا بالرياح، في انفجار مميت على أرضية القتال. تصدعت الأرضية الحجرية الصلبة للملعب الخماسي، وارتفع الغبار في أرجاء المكان نتيجة لذلك.
انخفضت الرؤية بشكل حاد في هذه الظروف، لكن عيني ثيو تلألأتا بلون ذهبي متوهج.
عين الصقر!
كانت تلك هي عين الصقر، المهارة التي حصل عليها قبل بضعة أيام بعد استهلاك «جمجمة الصقر». اخترقت المهارة غطاء الدخان الذي غطى الملعب وكشفت ما بداخله.
وفي اللحظة التي اكتشف فيها ثيو سيلفيا، اهتزت عيناه بدهشة.
لم تتحطم أي واحدة من البلورات المتدلية من ردائها.
«صدتها؟ قذيفتا الانفجار المضاعفتان، حتى بعد تسريعهما؟»
كانت قطع الثلج الشفافة المتناثرة في الجوار دليلًا على وجود جدار جليدي، وهو سحر دفاعي من الدائرة الثالثة.
يبدو أنها شكلت طبقتين أو ثلاثًا منه.
ومع ذلك، لم يكن من المفترض أن يتمكن جدار جليدي من صد ذلك الهجوم بقدرة دفاعية أقل من الجدار الأرضي. فقوة المادتين، الثلج والحجر، لم تكن قابلة للمقارنة بالتأكيد.
وبينما كان ثيو يفكر في ذلك، شعر ببرودة تسري على جلده.
«…بالطبع، إنها الحرارة!»
لم يستطع إلا أن يشعر بالإعجاب عندما فهم الطريقة التي حسّنت بها سيلفيا دفاعها.
قبل بعض الوقت، كان قد صادف هذه المعلومة أثناء قراءة أحد الكتب.
طبقًا لدراسة أجراها أحد السحرة، تزداد قوة الثلج كلما انخفضت درجة حرارته. فعندما تصل الحرارة إلى -30 درجة مئوية، تصبح قوته مشابهة لقوة أسنان الإنسان. وبمجرد أن تنخفض الحرارة إلى ما دون -40 درجة مئوية، يصبح الثلج أقوى من بعض المعادن مثل الأماثيست.
إذا كانت سيلفيا قد صنعت جدارًا جليديًا عند درجة حرارة منخفضة للغاية، فإن دفاعه سيصبح قريبًا من دفاع جدار فولاذي.
صحيح أن الحاجز قد تحطم، لكن الجدار الجليدي كان كافيًا لصد هجوم ثيو.
أدرك ثيو هذه الحقيقة وبدأ في تجهيز تعويذته التالية، لكن سيلفيا كانت أول من تحرك داخل غطاء الدخان.
رفرف رداؤها بينما استخدمت عصاها لرسم دائرة من القوة السحرية.
اخترقت عين الصقر الخاصة بثيو الدائرة السحرية وحددت هويتها أسرع من أي شخص آخر.
«آه، هذه أول مرة أتعامل فيها مع هذا السحر…!»
قطع ثيو التعويذة التي كان يلقيها وتراجع بسرعة، وفي اللحظة التالية خرج السحر من غطاء الدخان.
شاااااااااااك!
"ثعبان الماء!"
كان هذا سحر تحكم بالسمات من الدائرة الرابعة.
التوى جسد مائي غير شفاف، ولمعت قشوره الدقيقة وهي تعكس الضوء القادم من الأعلى.
عادةً ما يشكل السحرة الأقل مهارة ديدانًا أو أشكالًا بسيطة، لكن هذا كان أقرب إلى عمل فني.
ومع ذلك، لم تكن هذه القوة جميلة على الإطلاق.
شااااااك!
اندفع ثعبان الماء بعنف نحو ثيو كأنه ثعبان حقيقي.
كان بحجم ثعبان مستنقع ضخم، لكن سرعته كانت تضاهي سرعة وحش بري.
انطلق ذيل ثعبان الماء إلى الأعلى بسرعة.
"هذا خطير!"
شعر ثيو بتحذير مبكر، بينما تسللت قشعريرة باردة عبر عموده الفقري.
لم تكن كتلة من الماء قادرة على إحداث هذا القدر من الضرر، لكن ثعبان الماء لم يكن كتلة عادية من الماء.
فقد تم ضغط الماء الثقيل إلى كثافة عالية جعلته صلبًا وثقيلًا كالمعدن.
ولو أصابه مرة واحدة، لكان قادرًا على إحداث ضرر يتجاوز قدرة البلورة على امتصاصه.
كواااانج!
هبط الذيل على المكان الذي كان ثيو يقف فيه قبل لحظات.
تحطمت الأرضية كما لو أن محاربًا هائل القوة ضربها بمطرقة، وتناثر الحطام على رداء ثيو.
ولحسن الحظ، لم تعتبر البلورات ذلك ضررًا مباشرًا.
أسرع ثيو مبتعدًا عن نطاق ثعبان الماء.
"أسرع مما توقعت…!"
ومع ذلك، لم ينتهِ الأمر لمجرد أن الثعبان أخطأ هدفه.
أدار ثعبان الماء رأسه بسرعة نحو ثيو.
كان أكبر من ثيو بعدة مرات، لكنه كان يتحرك بسرعة تقارب ضعف سرعته.
كان من المستحيل على ثيو تجنب الضربة الأولى لو لم يكن يتمتع بإدراكه الحسي.
تدحرج على الأرض، وتجنب بيأس الهجمات المتتابعة للثعبان.
كوااانج! كوااانج! كواااانج! كوااانج!
واصل جسد الثعبان وذيله سحق أرضية الملعب.
كانت كل حركة منه تعادل هجومًا بسحر من الدائرة الثالثة.
غيّر ثيو اتجاهه وحاول استهداف سيلفيا عدة مرات، لكن ثعبان الماء استمر في اعتراض طريقه.
كان من المناسب بالفعل أن يُسمى ثعبان الماء «الدفاع المتحرك».
لم تستطع الكرة النارية ولا صاعقة النار إيقاف زخم ثعبان الماء.
كما أنه صد بالفعل بعض الطلقات التي أطلقها ثيو.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فسوف يستهلك ذلك قدرًا هائلًا من التحمل والقوة السحرية.
لقد حان الوقت لاستخدام إحدى أوراقه الرابحة.
قذيفة الانفجار المخزنة لم تكن تملك قوة كافية.
كان بإمكان سحر من الدائرة الرابعة موازنة هذا الثعبان، لكن هذا كل ما في الأمر.
«ألن يعيدني ذلك إلى نقطة البداية من جديد؟»
كان الفارق بينه وبين سيلفيا لا يزال كبيرًا، لذا فإن اختيار هذا الخيار لن يؤدي إلا إلى خسارة من طرف واحد.
أما الخيار التالي، فكان الطلقة السحرية.
حتى قائد الغيلان لم يستطع تحملها.
مدّ ثيو سبابة يده اليمنى بهدوء.
كان عليه أن يجهز قوة كافية لاختراق ثعبان الماء.
والآن، بعد أن وصلت قوته السحرية إلى الدائرة الرابعة، أصبح بإمكانه إطلاق ثلاث أو أربع طلقات سحرية.
وعلى عكس المرة السابقة، لن يضطر إلى المخاطرة بحياته من أجل ضربة واحدة.
"…حسنًا، أنا قادم."
وقف ثيو واستعاد وضعه.
كان ثعبان الماء يطارده بسرعة مروعة، لكن لم يكن من الصعب عليه التوقف للحظة.
كان ثعبان سيلفيا المائي سحرًا مستمرًا، لكن ميترا كانت تنتظر نداءه منذ البداية!
"الآن، ميترا!"
[هوينج!]
رن صوت ميترا اللطيف داخل رأسه، وفي اللحظة نفسها ارتفعت أرضية الملعب المدمرة فجأة.
شااااك…!
فشل الثعبان في التغلب على زخمه، واصطدم رأسه بالحاجز الذي ارتفع فجأة.
هزت قوة الاصطدام الحاجز الأرضي المبني بصلابة، لكنه لم يتحطم على الفور.
اضطر ثعبان الماء إلى الاصطدام به ثلاث مرات قبل أن يتمكن من تحطيم حاجز ميترا.
ثم، خلف الحاجز، ظهر مشهد مألوف من الماضي.
"لقد تأخرت، أيها الزاحف."
عندما ظهر وهج أزرق عند طرف سبابة ثيو، استهدف سيلفيا الواقفة خلف ثعبان الماء.
وبشكل ساخر، أصبح جسد الثعبان غير الشفاف عائقًا يحجب رؤيتها.
لقد جعلتها ثقتها بقدرة الثعبان الدفاعية فريسة للطلقة السحرية.
وفي الحال، حلق شعاع من الضوء عبر الملعب.
بيييينج!
كان الصوت أبطأ من شعاع الضوء.
وفي الوقت الذي ظهر فيه الصوت متأخرًا بخطوة، كان الضوء قد اخترق بالفعل جسد ثعبان الماء.
لم يهتم ثيو بالثعبان الذي انفجر كأنه بالون مملوء بالماء، واستمر الشعاع في طريقه نحو هدفه دون توقف.
استجاب الجمهور لرؤية الضوء الأزرق، بينما كشفت سيلفيا غريزيًا عن درع.
"!"
لكن هجوم ثيو لم يكن شيئًا يمكن إيقافه بدرع عادي.
اخترقت الطلقة السحرية رداء سيلفيا بلا رحمة، وضربت بطنها.
تراجعت خطوة إلى الخلف من قوة الصدمة التي لم يتمكن ثعبان الماء والدرع من إيقافها، وتحطمت إحدى البلورات المتدلية من ردائها بصوت عالٍ.
با كانج!
كانت بداية صادمة.
دخل جميع من في الملعب في حالة من الذهول.
كان شعر سيلفيا يغطي وجهها، لذلك كان من المستحيل على المشاهدين معرفة تعبيرها.
كيف ستستجيب لهذا؟
هل ستكون قبضتاها مشدودتين ووجهها غاضبًا؟
ربما ستصبح مخيفة؟
أم ربما ستذرف الدموع بسبب الألم غير المتوقع؟
أو…
في تلك اللحظة…
"هوووه…"
"!؟"
بدأت أسنان ثيو تصطك ببعضها.
وظهرت قشعريرة الخوف على جلده، واهتز جسده من الصدمة.
كان شعورًا شديدًا، لكنه لم يكن ناتجًا عن الخوف.
كانت برودة نقية تبرد جسد ثيو بالكامل.
الإحساس بانقباض عضلاته بينما تحرك داخل هذه البرودة جعله يرتجف.
رفع ثيو رأسه غريزيًا، فتصلبت ملامحه.
كانت أعداد هائلة من السهام الجليدية تشير نحو الأرض.
"لا… أليست هناك مئة واحدة على الأقل؟"
كيف استطاعت سيلفيا إنتاج هذا العدد الهائل؟
وبينما رفع ثيو قوته السحرية، مرتبكًا من العدد الكبير، بدأت الأسهم تهوي نحو الأرض.
إذا كانت قوتها متناسبة مع هذه البرودة، فهي تملك قوة سهام صلبة للغاية.
وكان خدش واحد فقط بأي منها كافيًا لإلحاق الضرر بإحدى البلورات.
وفوق كل ذلك، كان عددها هائلًا لدرجة أنه من المستحيل تقريبًا تجنبها جميعًا.
"الأيادي المشتعلة!"
بمجرد أن اكتملت تعويذة ثيو، ظهرت ثلاثة أزواج من الأيدي في الهواء.
سخّنت الأيدي النارية الهواء من حولها.
كان فينس قد علّمه أن من الأفضل التخلص من سحر مثل السهام الجليدية بدلًا من السماح لها بالمرور من حوله والمخاطرة بإصابته.
تشييييك!
رقصت المئة سهم جليدي والأيدي النارية معًا.
ارتفع البخار الناتج عن ذوبان الأسهم من الأرض.
ولولا «حماية الرياح الغربية»، لأصيب ثيو.
ومع ذلك، لم تذهب جهوده سدى؛ فقد نجح في التخلص من الأسهم دون أن يتلقى أدنى ضرر.
"هذا البخار…"
تخلص ثيو من الأيدي المشتعلة وحاول اختراق البخار، عندما…
هواااااك!
اندفعت فتاة ذات شعر فضي فجأة عبر البخار المنتشر كالضباب.
"ماذا؟!"
اتسعت عينا ثيو عندما رأى سيلفيا تندفع نحوه فجأة.
المسافة التي كانت تبلغ نحو خمسين مترًا تقلصت خلال ثوانٍ.
كان سحر الدائرة الخامسة، «الرمش»، سريعًا، لكن تسارعه كان بطيئًا جدًا مقارنة بهذه السرعة.
أما سر سحر حركتها السريعة، فكان الأرض تحت قدميها.
"ثلج؟"
كانت تنزلق على مسار جليدي أنشأته بسحر الثلج.
كانت تلك تقنية متضمنة في ذكريات ألفريد.
كان استخدام المسار الجليدي أمرًا مستحيلًا دون تحكم دقيق في مركز ثقل الجسم وقوة الاحتكاك.
ومع ذلك، أصبحت التقنية ممكنة بفضل عبقرية سيلفيا الاستثنائية.
لكن لم يكن لدى ثيو أي وقت إضافي للتفكير.
هوووونج!
ظهرت العصا المشبعة بالقوة السحرية مباشرة أمام أنف ثيو.
"كوك!"
لكانت الضربة قد أصابته لولا تحذير إدراكه الحسي.
ولو ضُرب دون البلورة التي تمتص الضرر، لتحطم وجهه كحبة طماطم.
نجح ثيو بالكاد في تجنب الهجوم الأول، لكن عصا سيلفيا كانت مشهورة بطولها.
هوونج! هووونج! هوونج!
تحركت عصا سيلفيا بمهارة في سلسلة متتابعة من الضربات.
اقتربت أكثر فأكثر من جسد ثيو، حتى أصبحت على مسافة تكاد تحتك بملابسه.
"تبًا، لقد وصلت إلى الحد…!"
لم يتعلم ثيو القتال اليدوي قط، لذلك لم يستطع مجاراة تقنياتها الاحترافية.
لم ينجح إلا في تجنب تحطيم جميع البلورات بفضل إدراكه الحسي.
كان من الضروري أن يوسع المسافة بينهما.
وبمجرد أن اتخذ قراره، قفز إلى الخلف.
با باك!
وفي الوقت نفسه تقريبًا، تحركت العصا وضربت ذراعيه المتشابكتين.
تحطمت إحدى بلوراته بعد لحظات.
با كانج!
وهكذا عاد كلاهما إلى التعادل، 1:1.
"أغغ… هذا يؤلم…"
كان معظم الضرر قد امتصته البلورة، لكن عظامه كانت لا تزال تهتز.
على الأرجح، أصيب بكدمة الآن.
ومع ذلك، استخدم ثيو الصدفة أثناء قفزه إلى الخلف، وتمكن من توسيع المسافة بينهما إلى نحو خمسة عشر مترًا.
لن يسمح لها بالاقتراب منه كما حدث سابقًا.
فهم ثيو أنه يجب ألا يسمح لسيلفيا بالاقتراب منه، ولذلك أبقى عينيه عليها باهتمام شديد.
فإذا أبعد عينيه عنها ولو للحظة، فسيتكرر الموقف نفسه.
ولهذا السبب، لمح ثيو شيئًا غير متوقع عندما استخدم عين الصقر.
"هل… تبتسم؟"
كان وجه سيلفيا البارد، الذي بدا وكأنه منحوت من الثلج…
وجهها الأبيض الشبيه بالزجاج…
كان يبتسم كما يفعل الأطفال.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.