الفصل 336
الفصل 336: بعد خمس سنوات
"همم…"
فتحتُ عينيّ مستيقظًا فوق سرير عتيق.
أنا، ذلك الرجل ذو الشعر الأسود والعينين الزرقاوين، نهضتُ ببطء بجسدي المفتول، وابتسمتُ بضحكة خافتة حين وجدتُ الموضع شاغرًا بجواري.
أحقًا انقضت عدة سنوات منذ أن تحقق ذلك الحلم وصار واقعًا؟
كانت ذكرى عصية على النسيان لا تمحوها مئات السنين، غير أنني شعرتُ بخجل طفيف كلما عاودتني تفاصيلها؛ فلستُ مراهقًا يقبع في غمار البلوغ والتخبط.
رتبتُ ملاءة السرير المشوشة، ثم اتجهتُ صوب النافذة وفتحتها على مصراعيها.
وانساب ضياء الصباح الساطع ليملأ أرجاء الغرفة المظلمة دون إبطاء؛ إذ كانت الستائر السحرية العازلة للضوء هي الأداة الوحيدة المشحونة بالسحر في مخدعي.
وعندما توسطت الشمس كبد الأفق الشرقي، انبسطت أمامي معالم "مانافيل" الفسيحة.
غدت المباني أطول وأبهى بكثير مما كانت عليه قبل أعوام، وظلت الفوانيس السحرية ساطعة في الطرقات لم تخمد بعد.
أما المصباح السحري القرمزي، المخصص لإعلان حالات الطوارئ في ميلتور، فكان مطفأً اليوم، معلنًا مستهل نهار هادئ كالمعتاد.
"يبدو أنني سأنعم بيوم يسوده السلام اليوم…"
فبعد المعركة الكبرى في إلفينهايم، خمدت النزاعات التي تمحورت حولي ردحًا من الزمن؛ ورغم ما أثارته الانتفاضة الشعبية في أندراس، والاضطرابات التي اجتاحت أواسط القارة عقب اندثار لايرون، إلا أنها ظلت خطوبًا هينة مقارنة بمجابهة سحرة الدائرة التاسعة ومسخ حاول رهن شجرة العالم لنيدهوغ؛ فبدت الخلافات السياسية بين الممالك شأنًا وديعًا.
تأملتُ أحداث الماضي لبرهة قبل أن ألتفت إلى الداخل:
«غويتيا…»
[نعم، يا معلم.]
أجاب الخاتم المستقر في خنصري الأيمن، "آرس غويتيا"، بنبرة أثيرية ناعمة.
«أيسعك إطلاعي على جدول أعمال اليوم؟»
[في تمام الساعة الثامنة صباحًا، ينعقد اجتماع في القاعة الرئيسية بالقصر الملكي؛ وفي الثانية ظهرًا، يزور روبرت إلبنهايمر الأكاديمية العسكرية لتدشين مساق في الاستراتيجية؛ وفي السابعة مساءً، يمكنك تأكيد موعد العشاء برفقة فيرونيكا.]
«لم أحسب موعد الاجتماع قريبًا إلى هذا الحد… عليّ الإسراع إذن!»
نظرتُ إلى الساعة الجدارية وشرعتُ في التحرك عقب سماع مساعدي الصادق غويتيا؛ ورغم أن السحرة أسرى للدروب الليلية، إلا أن بنية جسدي الرياضية تدفعني للمنام قبيل الفجر دائمًا.
فتحتُ خزانة ملابسي التي اتسعت أضعافًا عن السابق، محتوية على أردية مخصصة للمجالس الملكية، والاحتفالات، والغزوات.
"لن يجرؤ أحد على لومي مهما ارتديتُ…"
تذكرتُ كلمات بلونديل؛ فلا أحد يملك تقييد ساحر من الدائرة الثامنة، ولنا في فيرونيكا أسوة، إذ تحضر مجالس البلاط بفساتين الحفلات!
غير أنني آثرتُ مراعاة ضغط دم السادة والحضور باختيار رداء وقور؛ ثوب أسود موشى بالذهب يبرز رفعة المكانة.
أصلحتُ تجاعيد الرداء بسحر طفيف، وبادرتُ بالتحية بدافع الاعتياد:
«سيد سبنسر، ألا زلتَ هنا؟»
ساد صمت وجيز، ثم تردد الصوت من ساعدي الأيمن: [لم أرحل بعد… يبدو أن هذا العجوز أطول عمرًا مما خلتُ!]
ابتسمتُ: «هاها، لا تبخس قدرك؛ فأنت تملك بأسًا عظيمًا.»
[إيه، بل غدوتُ عجوزًا واهيًا لا نفع منه…]
استمعتُ لتذمر البطل رينولدز سبنسر بابتسامة خافتة؛ فبعد أن التهمتُ "عيار الروح"، استقرت روحه في يميني مفيضة عليّ بكامل قوتها.
وعلى مدى خمس سنوات، دأبتُ كل صباح على استطلاع بقائه؛ فقد يتلاشى غدًا أو بعد بضعة أشهر، وإن أصر هو على عدم جدوى ذلك:
[لا يساورني أي ندم بعد أن ظفرتُ بخليفة كفء، فلا تأسَ عليّ، ولا داعي لوداع روح بادت منذ أمد سحيق.]
«أفلا يحق لي إزجاء الشكر إذن؟»
[يا لك من فتى عنيد!]
تلمستُ ابتسامته الساخرة، ثم أبطلتُ سحر الأمان المعتاد، واستشعرتُ حواس الخادم المنتصب خلف الباب وهو ينحني بإجلال:
«أستميحك عذرًا… سـ… سيد البرج الرئيسي!»
أومأتُ برأسي متقبلًا هذا اللقب الذي لم أعتده تمامًا بعد.
تابع الخادم بوجل: «يدعوك جلالة الملك لتناول طعام الإفطار برفقته؛ وإن شئتَ رافقتُك إلى قاعة المائدة.»
«تفضل، قُد الدرب.»
«حاضر! شكرًا جزيلًا لك!»
استدار بخطوات متيبسة وتبعتُه بابتسامة باهتة؛ ففي صباي كنتُ أروم الجاه والثروة، وبات ذلك كله هباءً الآن أمام سحر يدك الجبال ويطوع المناخ، حائرًا بين هموم لا يفقهها أحد.
سيد البرج الرئيسي… ذروة الأبراج السحرية وأرفع مناصبها، لقبٌ يُستحدث لأول مرة في تاريخ ميلتور.
وقبل عامين، اضطرب هذا الموقع باعتزال بنديكت عقب حرب أندراس؛ ساحر حر من خارج الأبراج نسق التوازن بحيادية وترأس جمعية السحر، لكن تقاعده أحدث فراغًا في ظل استنزاف السحرة المعمرين في أبحاثهم، واشتراط بلوغ الدائرة السابعة لشغل المنصب. ومع رحيل بلونديل، انحصر الخيار في شخص واحد:
"أنا بعيني…" تنهدتُ.
ثيودور ميللر، أصغر من بلغ الدائرة الثامنة، بطلٌ حاز سائر المؤهلات؛ وبما أن فيرونيكا قائمة على رأس البرج الأحمر بصلابة، لم يُخشَ فراغه بغيابي. وسرعان ما تم التعيين بموافقة فيرونيكا وسيدي البرجين الأبيض والأصفر، واعتُبر مقعد البرج الأزرق الشاغر امتناعًا.
غير أن أعباء الحكم كانت ثقيلة!
«…ولذا يتحتم علينا شن احتجاج مسلح ضد أوستن! لقد تنكروا لفضلنا وباتوا يضاعفون أسعار بضائعهم!»
دوى صوت روبرتس بحماسة نارية معتادة منتقدًا أوستن؛ فبعد زوال جفاف الصحراء بفضلي، ازدهرت تلك المملكة الصغيرة بوتيرة مباغتة يغذيها الدين والقوة، وتصرفوا بصلف بعد أن تواروا عن الفقر.
اعترض جيروم: «كلا! الاحتجاج المسلح تهور يماثل حماقات الإمبراطورية؛ فمهما بلغ صلفهم، لا يسعنا إشهار السلاح بتلك الخفة!»
تعالت الصيحات المتبادلة، واشتد احتدام النقاش كالمعتاد.
فكلا الموقفين له وجاهته؛ فقد ظفرت ميلتور بمكاسب وأراضٍ شاسعة بعد حرب الشمال فاقت حالها قبل خمس سنوات، غير أن القوات مشتتة في جهود الإغاثة ولم يستقر الوضع تمامًا بعد، والحروب نذير اضطراب.
وفي تلك اللحظة، رفع ساحر بكساء أزرق يده: «أطلب الكلمة.»
سكن روبرتس وجيروم في التو؛ فمكانة هذا الرداء تعلوهما بمراحل.
التفت الملك كورت الثالث وأذن له: «تحدثي… سيدة البرج الأزرق.»
«طوع أمرك يا صاحب الجلالة.»
تلك الفتاة التي تبدلت كليًا خلال السنوات الخمس لتغدو سيدة البرج الأزرق؛ شعر فضي يتدفق كضوء القمر، وعينان زرقاوان كصفحة بحيرة ساكنة، ووقار يحمل عصا بلونديل الراحل.
"سيلفيا…"
سيلفيا أدرنكوس، التي انكبّت على دراسة السحر لثلاث سنوات متواصلة إثر رحيل جدها دون مبالاة بجسدها؛ وكم زرتُها عاجزًا عن مد يد العون سوى بتقديم الشاي، بينما كانت عيناها تقدحان بصرامة تمنع النقاش.
غير أنها عبقرية نادرة؛ اجتازت حدودها واخترقت جدار الدائرة السابعة في سن تقارب سني، فحازت قيادة البرج بجدارة وفاءً لإرث بلونديل، في عهد جديد تدور فيه عجلات التاريخ لتملأ شواغر الراحلين.
تعمقت نظراتي قبل أن تعود لهدوئها؛ فلم تكن سيلفيا وحدها من جابه الجدران المنيعة…
فأمامي ينتصب جدار عظيم شامخ، جدار الدائرة التاسعة، يحجب ثيودور ميللر عن بلوغ مداه!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.