الفصل 331
الفصل 331: ولادة السامي ديميترا
لم يتبقَ سوى أقل من ساعة واحدة على هجوم نيدهوغ الذي حذرنا منه هرويسفلجر.
كنتُ أنا وثلاثة من كبار الجان نعد العدة لتنفيذ عملية محكمة ونظيفة؛ خطة تبتغي استعارة بأس إله لمجابهة نيدهوغ. فمن منظور العالم المادي، كان نيدهوغ غريبًا غير مدعو، بينما الآلهة جزء أصيل من هذا العالم وحماة له. وكانت المعضلة الكبرى أنه لم يكن ثمة إله حي نطلب نجدته.
«أنا… هل هذا المظهر لائق حقًا؟»
بدت إيلينوا مرتبكة ومحرجة وهي ترتدي ثوبًا رقيقًا مخصصًا للمناسبات الاحتفالية والطقوس المهيبة.
فغر عقلي شاردًا لبرهة حين وقع بصري عليها؛ إذ انتثرت أوراق الغار بين خصلات شعرها، والتف النسيج المنسوج ببراعة حياكة الجان بسلاسة حول قوامها الرشيق. وبمعزل عن أي انجذاب، كان جمالًا آسرًا يفرض الإعجاب في نفس كل من رآه.
«جميلة…» تمتمتُ فجأة دون وعي مني.
ارتبكت إيلينوا وخضبت الحمرة وجنتيها: «هاه…؟ شـ… شكرًا لك.»
«آه! كلا، أقصد أن الثوب يبدو مناسبًا تمامًا…»
ورغم إدراكنا لخطورة الموقف، تحاشت أعيننا التلاقي للحظة خاطفة.
فتحت إيلينوا حديثها بحذر؛ فرغم سماعها مقتطفات في طريقنا، إلا أن الشك خامرها إزاء خطتي:
«ثيودور، أهذا ممكن حقًا؟ لم يخطر ببالي قط أن ميترا قادرة على استعادة ألوهيتها مجددًا.»
ابتسمتُ بمرارة معترفًا: «هاها… كان إيجازي مخلًا بعض الشيء.»
فإن كانت إيلينوا تتساءل هكذا، فمن الطبيعي أن يلتبس الأمر على سائر الجان؛ وبصراحة، بدت الخطة في ظاهرها مستحيلة، ولولا إنجازاتي السابقة لرفضوها كترهات في التو. ومع ذلك، كنتُ واثقًا من نهجي؛ فبعد أن نجحتُ في الأمر مرة، تعمق فهمي لمفهوم الألوهية، وسيكون الإنجاز ممكنًا بحشد سائر موارد إلفينهايم:
«خلق إله من العدم مستحيل حتى على المتعالين؛ غير أن استكمال الأجزاء الناقصة ليس بالعسير. قد أعجز عن خوضه بمفردي، لكنه ممكن بمؤازرتكِ.»
ثمة ثلاثة أركان تؤسس كينونة الإله:
ثالوث الهيبة، والقوة، والسلطة.
من حاز هذه الأركان اعتُرف به إلهًا قائمًا:
الهيبة رمز الألوهية وجوهرها…
والقوة برهان الوجود عبر إيمان الناس وتصديقهم…
والسلطة تعني ممارسة العبادة والطقوس.
في غابر الأزمان، كان الإله يُولد فور ذيوع اسمه وسعيه لرعاية البشر، مستكملًا شظاياه المفقودة.
لكن في عصر توارت فيه الآلهة وخلت الأرض من الإيمان الحق باستثناء كنيسة لايرون، من أين نأتي بالألوهية وكيف نحشد المؤمنين؟
بهذا المعنى، كنتُ محظوظًا للغاية؛ فالعناصر القديمة شظايا من الآلهة تحوز الألوهية في أصلها.
شيدتُ معبد العناصر الأربعة في جسدي مسترجعًا ألوهية ميترا لبرهة، لكن الركن الثالث استلزم حشد عشرات الآلاف من المؤمنين الصادقين، وأنا ساحر ولستُ كاهنًا لأمنحها ذلك بمفردي.
أومأت إيلينوا مستوعبة: «فهمتُ… إذن فنحن من سيتكفل بسلطة ميترا، أم الأرض العظيمة؛ سنرفع صلواتنا لديميترا المنتمية للشجرة الأم.»
استدركتُ موضحًا: «كلا، لن تبلغ مصاف أمنا الأرض الحاكمة لثالوث السماء والبحر واليابسة؛ فذلك يستلزم سلطة تفوق إلفينهايم بثلاثين ضعفًا.»
«ثلاثون ضعفًا؟! حقًا أنتِ مذهلة يا ميترا!»
[هوي؟] أصدرت ميترا صوتًا متعجبًا لسماع اسمها، ثم تشبثت بي ضاحكة كفتاة جبلية بريئة رغم بأسها الغامض.
«نعم، ميترا رائعة دومًا! وحان الوقت لتغدو أكثر روعة.»
[هوووينغ!]
فتحتُ ذراعيّ فارتمت في أحضاني متشبثة كزيز فوق غصن شجرة، وحملتُها على ظهري سائرًا جنبًا إلى جنب مع إيلينوا.
اقترب الضياء ونحن نخطو فوق فرع شجرة العالم حيث تلتئم القبائل في الخطوب الجسام.
خطوة… خطوة… خطوة…
بقيت ثلاث خطوات حين تباطأ مسير إيلينوا.
لم تعش في هذه الغابة سوى عشر سنوات، فخشيتُ أن أكون قد أثقلتُ كاهلها؛ غير أنها قزمة عالية نبيلة، وسلطانها على حكام العناصر ركيزة لا غنى عنها في خطتي.
«آه…» بدت محرجة من تعثر خطاها، ووضعت كفها الرقيقة فوق كفي الخشنة، فسكنت رعشة جسدها فجأة.
"لماذا يا تُرى…؟" فكرت إيلينوا.
خاطبتُها بهدوء: «هيا بنا يا إيلينوا.»
«نعم، يا ثيودور.»
وولجنا معًا في لج الضياء الأبيض الساطع.
كانت هناك غابة فسيحة يسهل خلطها بإلفينهايم، غير أنها ضمت أجناسًا شتى إلى جانب الجان؛ كائنات تذود عن النظام البيئي، وسحالي المستنقعات، وعشيرة الوحوش.
«أيها الجمع، شكرًا لتلبيتكم النداء.»
انطلق صوت إيلينوا الصافي دون ارتعاش أمام الآلاف المحتشدين، فأنصت الجميع لكلماتها بإجلال؛ فالجان العالون بأرديتهم الطقسية وهيبتهم الصوفية هم فخر الغابة وتاجها.
«أوقن أن الجميع يدرك الخطر الداهم المحدق بنا وبغابتنا؛ التنين الشرير القادم من غابر الأساطير يرمقنا من كبد السماء طامعًا في إحراق شجرة عالمنا!»
كانت هادئة رغم نبرة الغضب الكامنة، فأحدث هدوؤها تموجًا عظيمًا غمر الحاضرين بغيظ أنساهم مشاعر الخوف، ممتصين مشاعرها بصدق.
«جاهدنا للذود عن الغابة، لكن قوانا قصرت دون ذلك…»
فأمام تنين يحوز بأسًا مطلقًا، لم يتبقَ لسكان الغابة سوى الفرار أو الفناء أو التضرع بالدعاء.
تابعت إيلينوا بحسرة وعجز: «ظننا أننا استشرفنا المستقبل، لكننا كنا غارقين في الجهل؛ توهمنا كبار الجان أننا نقوى على حماية الغابة بأسنا واستدعاء حكام العناصر، فكانت ثقة رعناء… ولذا، رفعتُ دعائي للشجرة الأم!»
كان هذا هو المخطط المعد سلفًا.
واصلت بصوت شجي حزين، منادية نوهينغرين في باطن الأرض بعد أن كتمت حضوره لئلا يفطن له أحد:
«لم أدرِ أين الملاذ وكيف النجاة، فابتهلتُ للشجرة الأم…»
فأجاب نوهينغرين بود: [علمتُ مقصدكِ وأدركتُ غايتكِ!]
نلنا إذن شجرة العالم؛ ورغم عدم اكتمال وعيها لتسخير بأسها طوعًا، إلا أنها تجاوبت بحرارة مع مانا ميترا، إيذانًا بنجاح الخطة.
وحين تلمسنا تفاعل الحشود مع كلماتها، انقدحت الفكرة في خاطري وخاطر إيلينوا في التو:
"الآن!"
كوكوكوكونغ—!
برز عمود حجري في الخلاء أمام إيلينوا؛ كلا، بل كانت بيضة حجرية بيضاوية ارتفعت تلبية لندائها.
ربتت إيلينوا على سطح البيضة الأملس مسدلة الستار على المقدمة:
«الشجرة الأم تدعو الإلهة العظيمة!»
ارتجفت الجموع لسماع لفظ الجلالة، وواصلت إيلينوا بتدفق هادر:
«فبعد انقضاء عصر الأساطير، بقي قلة من الآلهة في هذا الوجود؛ أمنا الأرض، ومبتدأ شجرة العالم يغدراسيل… واسم الإلهة العظيمة هو…»
انفلقت البيضة الحجرية إلى نصفين، وصرخت إيلينوا بملء صوتها:
«ديميترا!»
ولم تكن هناك حاجة لمزيد من القول؛ إذ سُحرت الأبصار بتلك الفتاة الخارجة من قلب الصخرة!
شعر حنطي ينسدل حتى خصرها، وعينان تشعان ببريق غامض، وبشرة وضاءة تأخذ بالألباب، وفراشات تراقصت في الفضاء من حولها بينما تجلت التماثيل الحارسة.
بسطت الفتاة كفيها نحو الأديم، فانبثقت الأغصان والبراعم من شجرة العالم متفتحة في آن واحد بمشهد بديع يحاكي تفتح مائة زهرة!
عاين سكان الغابة الأزهار تتفتح تحت أقدامهم فأيقنوا أنها المعجزة الحقة:
«إنه… إنه إله حقيقي!»
كان الرابط مع الشجرة وجيزًا، لكن ريبتنا تبددت؛ ففي كل عصر يقف المعاينون للمعجزات بين الإجلال والوجل، ولسكان الغابة العابدين للشجرة لم يكن هناك سوى التسليم المطلق:
«ديميترا! إلهة الأرض العظيمة!»
«أغيثينا وتولينا يا ديميترا!»
«نحن نؤمن بكِ ونصدق بوجودكِ!»
خروا ركعًا مطأطئين رؤوسهم طوعًا؛ وأسقطت عشيرة الوحوش كبرياءها ساجدة، وأذعن الأنت والدريادس خاضعين بالكامل.
[هووونغ؟]
وفجأة، طرأ تحول عجيب؛ إذ شرعت ميترا الفتية في النمو باطراد!
استطالت أطرافها النحيلة، وتشكلت منحنيات جسدها بأنوثة ناضجة، وامتلأت عيناها البريئتان بفيض المعرفة، واسترسل شعرها الحنطي، لتبدو شابة حسناء بين السادسة عشرة والثامنة عشرة من عمرها!
ضحكت ململمة ذراعيها: [أهلا أهلا أهلا! هل كبرتُ كثيرًا؟]
أعجبتُ بها في سري: "لم ينمُ جسدها فحسب، بل تعاظمت ألوهيتها أيضًا!"
فبأسها المتنامي طهر أديم الغابة من سموم الموتى الأحياء وروائحهم الكريهة، لترفع النباتات هاماتها بنضارة؛ تلك هي سلطة ديميترا، إلهة النباتات والخصب، المنتصبة تحت سماء نيدهوغ الكالحة!
[ثيو!]
جفلتُ من ندائها المباغت وأجبتُ ببلادة: «نعم؟»
ضحكت بمرح دافق: [شكرًا لأنك ربيتني واعتنيتَ بي!]
«أتعدين نفسكِ قطة أم جروًا؟»
[إذن… أيسعني أن أناديكَ "أبي"؟]
«آاااه!» شحب وجهي رعبًا من فكرة أن أُدعى "أبًا" وأنا أعزب لم أتزوج بعد!
أدارت رأسها هاتفة: [تقرر الأمر! ثيو هو والد ميترا!]
ثم التفتت نحو إيلينوا المذهولة: [وثيو هو الأب، وإيلينوا هي الأم… ما رأيكما في ذلك؟]
«هاه؟!»
«ماذا تقولين؟!»
صُدمتُ أنا وإيلينوا وتحاشت أعيننا النظر لبعضنا من فرط الإحراج، بينما انفجرت ميترا ضاحكة بمكر طفولي يباغت الجميع:
[آه، كلاهما خجول للغاية! يبدو أن عليّ بذل جهد جهيد لتحقيق تقدم سريع بينكما!]
ثم رفعت سبابتها مشيرة نحو السماء وصاحت باتجاه نيدهوغ بصرامة مطلقة:
[والآن… أنت أيها الشيء الأسود القابع هناك، اغرب عن وجوهنا وتلاشَ بعيدًا!]
دوى صوت كالح من الأعالي رادًا على استخفافها:
[- مجرد طفلة حقيرة تتجرأ على التطاول…!]
انبثق ضياء أبيض، فتصدع حاجز هرويسفلجر مرارًا حتى تلاشى بلا أثر، وبرزت هيئة تنين بقرون عملاقة من شق السماء الكالحة؛ كائن متعالٍ يجسد الرعب المحض في هذا الوجود!
وكان ذلك هو التلاقي المزلزل بين التنين الشرير نيدهوغ وإلهة الأرض ديميترا!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.