الفصل 320
الفصل 320: رينولدز سبنسر
انقضى شهر كامل منذ وطأت أقدامنا أرض إلفينهايم، وشهدت تلك المدة عودة ألف مقاتل من الجان كانوا مرابطين في مملكة ميلتور.
وخلال ذلك الشهر، طرأت تبدلات جمة على إلفينهايم، وكان التقدم حثيثًا ودؤوبًا منذ الظهور المذهل لميترا قبل بضعة أسابيع؛ إذ شرعت القوى المتآلفة في الغابة العظيمة تتحرك وتنتظم وفق المهام الموكلة إليها.
وكما أُقر سلفًا، انصرف كبار الجان الأربعة—باستثناء إلينوا وتيتانيا—إلى إقامة طقوس استدعاء الكائن الإلهي هرويسفلجر؛ بينما عكفتُ برفقة الجنيتين الأخريين على إرساء المنظومة الدفاعية في القطاع الجنوبي من الغابة.
وكانت صاحبة الفضل الأول في إنجاز تلك المهمة واضحة وضوح الشمس؛ إذ كعادتها، تصدرت تلك الفتاة الصغيرة ذات البرعم المزهر المشهد بأكمله!
فقد تجاهل الأنت والدريادس أوامر كبار الجان العظام، لكنهم أذعنوا طائعين لكل إشارة تصدر عن ميترا، وتعهد الدريادس بالتعاون التام، ليصوغ الصنفان استحكاماتهما الدفاعية امتثالًا لكلماتها.
[هووونغ! أنت توجه إلى هناك واجلس، وأنت تقدم ثلاث خطوات أخرى وتمدد! كلا، بل إلى اليسار قليلاً!]
ألقت ميترا نظرات فاحصة على الخريطة التضاريسية التي خططتُها بيدي، محددة المعالم ومومئة بيديها إلى الأمام والخلف.
صحيح أن تعليماتها بدت عفوية وبسيطة، غير أن أوامرها نفذت إلى وعيهم عبر خواطر الروح لا مجرد أصوات مجردة؛ فمع مظهرها الذي يحاكي طفلة في العاشرة، كانت ميترا شظية إله حاز سلطانًا مطلقًا على الغطاء النباتي في سالف العصور.
وكانت تلك الكائنات أصولًا من صميم النبات، فلم يكن هناك من هو أطوع لإرادتها منهم!
غووووو… كوووونغ… غوووووم!
تردد صدى هدير هائل شق سكون الغابة الوادعة؛
ففي كل وثبة تخطوها تلك المخلوقات، كانت الأرض تنقلب ويتصاعد الغبار في الأرجاء، لا سيما وأن قامة كل شجرة متحركة تجاوزت العشرة أمتار!
مشهد زحف المئات، بل الآلاف من عمالقة الأنت مشهد يندر أن تجود به العصور؛ فتغيرت تضاريس الغابة مع تدافع كتل التراب، واضطربت وحوش الغابة من التحولات البيئية المفاجئة ففرت هائمة في شتى الاتجاهات.
فرابية برزت اليوم في موضع كان منبسطًا بالأمس، وفضاء فسيح تحول إلى هاوية صخرية سحيقة؛ سُخرت تضاريس الأرض ذاتها لإحباط زحف الغزاة الأبديين!
«همم… يبدو أن البنيان اكتمل بصورة تفوق ما أملتُه.» راقبتُ سير العمل وأنا معلق في كبد السماء، وأومأتُ برأسي في رضا خالص.
فقد كنتُ حذرًا إزاء ترك زمام الأمور كليًا لميترا، غير أنها شبت لتغدو فتاة وافرة الإدراك والنباهة؛ فاستوعبت خريطتي التضاريسية بدقة متناهية، وأقامت المسالك والمنافذ على النحو المنشود.
وإن مضت الأمور على هذا المنوال، فستُحكم الدفاعات برمتها في غضون أسبوعين.
تفقدتُ القطاع الجنوبي بنظري قبل أن أحول طرفي نحو الشرق؛
هناك حيث تستوطن بهائم وضواري الغابة الشرقية.
«حسنًا… لا يوجد كائن بمقدوره الوقوف حجر عثرة في درب فيرونيكا.»
ففيرونيكا لن تشكل خطرًا حتى لو تُرِكت وحيدة لأسبوع كامل، إذ إن ختم السوار الواقي سيمتد مفعوله لأسبوعين.
وقد ضاقت ذرعًا بالقعود وطالبتني بمهام تبدد ضجرها، فطلبتُ منها بعد تفكير طويل إخضاع الغابة الشرقية.
ورغم كونها غابة، لم يكن ثمة حرج طالما لزمت أطرافها؛ وقد أذعنت عشيرة الوحوش لسطوة فيرونيكا وانصاعت لأوامرها بلا قيد.
«لا مسوغ للقلق بشأن القطاعين الغربي والشمالي… الأمور تمضي بسلاسة فائقة حتى اللحظة.»
ربما لم يكن ذلك التدبير هو الأمثل، غير أن الشؤون رُتبت بحكمة؛ فبصرف النظر عن تمشيط الشرق وإرساء تحصينات الجنوب، أوكلتُ بقية الاستعدادات إلى أهل إلفينهايم.
فالجان الذين عمروا هذه الديار لقرون طوال باتوا على شفا مواجهة غزو كاسح!
غزوٌ يقوده مشعوذ تعاقد مع تنين خبيث، تتقدمه فيالق جرارة من الموتى الأحياء!
تفاقم التوتر في باطني مع توالي الأيام، وانكببتُ أستعد للموقعة بطريقتي الخاصة.
وانبعث صوت احتكاك خشن إبان سحب سفر "عيار الروح"…
[- استُهلكت الكتب الأربعة برمتها.]
رن صوت الشراهة البارد في مسمعي؛
إيذانًا بفراغي من مطالعة سائر المجلدات التي استخرجتُها من المكتبة صفر.
«…تنهد.»
ومع ذلك، لم تبدُ سحنتي متهللة؛ والعلة مردها إلى الشراهة.
تناولتُ المجلدات الأربعة تباعًا، متفرسًا في أغلفتها بعيون تخالجها الحيرة، ثم بسطتُ كفي اليسرى فوقها لاستدعاء نوافذ بياناتها:
[ألتيما]
[يصف هذا السفر سحر الصقيع المطلق الذي يملك شل سائر ظواهر العالم المادي. وليس من قبيل المصادفة اشتقاق اسم هذا السحر من الكلمة القديمة "ألتمات"؛ ويُروى في سالف الدهر أن ساحرًا سخّر ألتيما لتجميد تنين عظيم، تاركًا إياه يتجرع الموت البطيء. ولاستخدامه على وجه الكمال، يُشترط بلوغ الدائرة الثامنة.]
* مستوى الفهم: متواضع (65.4%).
لم يرتفع مستوى استيعابي للسفر قيد أنملة رغم إعادتي لمطالعته مرارًا؛ وحيث إن انخفاض معدل الفهم يقلص عائد الافتراس إلى حد العدم، فلن أحصد نفعًا يذكر في حالتي الراهنة.
طالعتُ نافذة البيانات مجددًا، فغرزت الجملة الأخيرة وخزها كالأشواك في خاطري:
«ثماني دوائر فما فوق… يبدو أن السحر الذي وظفه بلونديل يرتبط بألتيما، وياللأسف على تفويت ذلك!»
سحر إيقاف الزمن الذي شل حركة إنفيديا ولو لهنيهة…
لو استطعتُ تحصيل ذلك السحر، لهان في سبيله بذل الكثير من نقاط الإنجاز.
غير أن فنون التلاعب بالزمن والسحر المطلق تمثل قمة الدائرة التاسعة ومبتغاها، ولأجلها استُنزفت شعلة حياة بلونديل بأسرها.
على أي حال، لم أكن راغبًا في الخوض في تلك المسألة الآن.
هبطتُ برفق نحو الأديم وجلستُ فوق غصن يافع، متطلعًا إلى الأسفار الثلاثة المتبقية:
«لا حيلة باليد… عليّ التهام البقية سريعًا دون إبطاء.»
انفتح الشدق في راحتي اليسرى متململًا:
[- تفضل أيها المستخدم؛ فقد خوت أمعائي جوعًا.] قال الشراهة ببرود.
ضحكتُ متهكمًا:
«يبدو أن شهيتك استعرت على غير العادة؛ أترضي بطنك هذه الأسفار المألوفة؟ هاك، فالتقم!»
طخ!
شفط الفم في كفي اليسرى الكتاب الأول في لمحة عين:
[تم استهلاك "الأيدي المتعفنة"؛ مستوى الفهم: مرتفع للغاية.]
[تم اكتساب سحر الدائرة السابعة: "الأيدي المتعفنة".]
[ارتفعت كفاءتك في سحر الأرض بصورة طفيفة.]
[تم استهلاك نسخة أصلية؛ ونظرًا لتقادم القرون، تلاشت روح المؤلف ببطء ولم يتبقَ منها سوى شظية ضئيلة.]
تدفقت حكمة سحر الدائرة السابعة، الأيدي المتعفنة، في غياهب عقلي؛
إنه سحر التحلل والفساد المطلق الذي تعجز أي مادة في العالم المادي عن الإفلات من قبضته!
وعيبه الوحيد يكمن في ارتهانه بمدى ألفة المستخدم مع عنصر الأرض، وهو ما لم يشكل أدنى معضلة لي، إذ أحوز بأس أمنا الأرض وبلغ تقاربي معها الذروة.
«حسنًا، هذا اجتزناه بنجاح.»
لم يشكل استيعاب الأيدي المتعفنة أي إرهاق لعقلي، فتناولتُ الكتاب التالي، وسرعان ما برز لسان الشراهة ليلتقمه:
[تم استهلاك "الظل العكسي"؛ مستوى الفهم: مرتفع للغاية.]
[زاد إتقانك لسحر الاستدامة.]
[تجاوبت بصمة أومبرا بحدة؛ وسيرتفع حسك الأبعادي وهيمنتك الروحية بنسبة هائلة.]
[تم استهلاك نسخة أصلية؛ جاري التحقق من معدل المزامنة مع الكائن: لينيكس أجرتا… محظور؛ رفض لينيكس أجرتا المزامنة مع المستخدم. يمكنك محاولة فرض المزامنة باستخدام صلاحياتك، غير أن ذلك غير موصى به.]
عبستُ إبان مطالعتي للبلاغ الأخير:
«مرفوض؟ أأبى المزامنة صراحة؟!»
عقب الشراهة:
[- يبدو أن الكاتب يأبى الحديث ولا مشاعر متبقية لديه؛ فما الذي تروم فعله؟]
هززتُ كتفي بقلة اكتراث:
«…حسنًا؛ إكراه شخص على الكلام لن يجلب لي نفعًا طائلًا.»
بقي كتاب أخير.
تناولتُ السفر المتبقي، "عيار الروح"، ووضعتُ كفي اليسرى فوقه بحذر؛
فإن أبى مؤلف هذا السفر الحديث أيضًا، فلن أجد بدًا من إرغامه على المزامنة كرهًا.
ابتلع فم الشراهة الكتاب الأخير:
[تم استهلاك "عيار الروح"؛ مستوى الفهم: مرتفع للغاية.]
[تم الحصول على السحر الخاص بالدائرة الثامنة: "عيار الروح".]
[بلغ تقارب السمة النجمية ذروته القصوى؛ وفي المقابل، سيرتفع مستوى الإتقان أكثر فأكثر.]
[تم استهلاك نسخة أصلية؛ جاري فحص معدل المزامنة مع رينولدز سبنسر… أنت في رتبة ملائمة.]
[يمكنك استيعاب شطر من خبرات رينولدز؛ مدة الاسترجاع: 38 دقيقة و17 ثانية.]
[بدء المزامنة…]
تنفس الصعداء إثر ذلك الإشعار، وانجذب وعيي قسرًا إلى فضاء سحيق مجهول…
"رينولدز سبنسر…"
وبينما كان وعيي يتلاشى في الغياهب، شعرتُ بوخز يطرق ذاكرتي إزاء اسم صاحب سفر عيار الروح؛ فبدا وكأنني سمعتُ هذا الاسم في موضع ما منذ زمن بعيد.
غووووووووم—!
دوى زئير مفزع كاد يمزق طبلة أذني إربًا!
استفاق وعيي على صدمة مروعة؛ فدماؤي تغلي في العروق كمرجل منصهر، ودماغي يعج بالإثارة والتوتر المشحون؛ وهو إحساس بات مألوفًا لدي كلما انتصبتُ في وجه مسخ شنيع.
واندفعت قدما الجسد في وثبات خاطفة؛ فتذكرتُ في التو أن هذه حالة مزامنة، فآثرتُ التراجع وترك القيادة لمراقبة الموقف عن كثب:
"أهذه ذكريات رينولدز سبنسر؟"
تواصل المشهد بضراوة؛ ورغم جهلي بهوية صاحب هذا البدن، إلا أن نمط قتاله دل على براعة فنية وتقنية فائقة!
كانت قدماه تدوران بزاوية 360 درجة، وتتسارعان إلى الأمام بحركات أقرب إلى الألعاب البهلوانية الخارقة منها إلى الأساليب القتالية التقليدية!
وارتبك الشيطان ذو الرؤوس الثلاثة أمام تلك المناورات البهلوانية المربكة.
استعرت المعركة؛ وكان للشيطان ثلاثة رؤوس واثنتا عشرة عينًا، ومع ذلك، ففي اللحظة التي تركزت فيها أحداقه، كان سيد هذا الجسد قد توارى عن ناظريه كليًا!
انقضاضة خاطفة فاقت سرعة الصوت، اقترنت بإطلاق ست تعاويذ سحرية ثانوية في آن واحد!
لقد كان صاحب هذا الجسد فلتة زمانه ومحاربًا ساحرًا فذًا؛ إذ برز سيف باهر من ذراعه اليمنى!
كياااااانغ—!
سيف آسورا الهادر!
لربما كان هذا النصل هو القالب الأتم لإطلاق سحر عيار الروح، ولولاه لاستحال تمزيق جسد شيطان يقبع خارج نواميس الفيزياء وقوانين المادة!
وفي اللحظة عينها، تدحرجت الرؤوس الثلاثة فوق الثرى، واستحال جسد الشيطان مبتور الهامة إلى رماد تذرorderه الرياح!
فذاك الشيطان، لكونه كائنًا غريبًا عن هذا العالم، أُعيد قسرًا إلى بُعده الأصلي.
صحيح أن الضربة النجمية سددت صفعة قاصمة لبنيته، إلا أنها لم تكن لتفني الشيطان كليًا؛ إذ إن إبادة الأبدان وتجاوز حدود الأبعاد يستلزم سطوة تضاهي بأس الآلهة.
ومهما يكن من أمر، فقد ظفر سيد هذا الجسد بالنصر المؤزر، وتلك حقيقة لا مراء فيها.
«هاه!»
وبينما كان يمحو ذلك النصل المنبثق من ذراعه اليمنى، صرخ ذلك الكيان الذي يفترض أنه رينولدز بملء شدقيه:
«جنود آسورا؟! لا شأن لكم أمام رينولدز سبنسر! لن ينقطع نسل سبنسر حتى تبيدوا جميعًا عن بكرة أبيكم!»
جفل المشعوذون الرابضون على مسافة بعيدة من صدى صوته المزلزل؛ فبأسه في تلك اللحظة جاوز كل تقدير.
وفي تلك الهنيهة بالذات، استرجعتُ في خاطري الموضع الذي تردد فيه اسم رينولدز سبنسر!
"يا إلهي…!"
نطق رينولدز وكأنه تنصت إلى خواطري الدفينة:
«ما هذا؟ أقادمٌ من المستقبل؟»
خاطبتُه بنبرة مشوبة بالإثارة والرهبة:
«أعتذر لمقاطعتك… لكن أيسعني أن أسألك أمرًا واحدًا أولًا؟»
أجاب سبنسر بأريحية:
«تفضل.»
نلتُ إذنه، فأخذتُ نفسًا عميقًا لتهدئة اضطرابي قبل أن أفصح عن سؤالي:
«إن صدقت ذاكرتي… فالشخص الذي أتزامن معه الآن هو قاهر تنين الرمال عزي دهاكا، ومبيد الشياطين، والمبارز السحري الأسطوري… أأنت بحق البطل العظيم، رينولدز سبنسر؟»
كنتُ أعلم سذاجة السؤال، غير أنني لم أطق كتمان دهشتي؛
فالمبارز السحري رينولدز سبنسر بطل أسطوري خط مآثره قبل ألف عام خلت!
أسطورة حية أردت تنين الرمال الذي ابتلع ثلاث ممالك كاملة في جوفه؛ ساحرٌ من الدائرة التاسعة وسيد سيف عظيم في آن واحد، خط الأدباء في سيرته مئات الروايات، ونُظمت في شخصيته ما يربو على عشر قصائد ملحمية خالدة!
أيعقل أن رينولدز سبنسر هو من خط ذلك السفر بيده، وأنني الآن أسكن وعي جسده؟!
«أصبتَ الحق!» صرخ رينولدز بكبرياء وشموخ باهرين:
«هذا الجسد هو رينولدز سبنسر، آخر سلالة سبنسر، وقاهر تنين الرمال عزي دهاكا!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.