الفصل 319
الفصل 319: نحو الجنوب
وكما هو الحال دومًا، انبثقت نافذة البيانات في وعيي:
[نظريات أعمق حول العناصر]
[يتجاوز هذا السفر حدود نظرية العناصر الأربعة، واضعًا مخططًا شاملًا للعناصر الملكية والعتيقة؛ شارحًا بون الفارق بين الإله والعنصر، فضلًا عن التحولات التي تعتري العنصر حين يقترن بألوهية. خُط هذا السفر لقارئ واحد بعينه، وأنت وحدك المخول بالولوج إلى مكنونه.]
* التصنيف: فريد.
* شروط الاكتساب: متعاقد مع عنصر قديم.
* الأثر عند الاستهلاك: تعلّم السحر العنصري (الحقيقي).
* الأثر عند الاستهلاك: بلوغ ذروة الإدراك في فهم كنه العناصر إلى حده الأقصى.
* النسخة الأصلية التي خطها المؤلف بيمينه؛ ويتسنى لك عند الاستهلاك قراءة الرسالة المودعة منه.
عقدتُ حاجبيّ دهشةً إبان مطالعتي للسطر الأخير.
سِفرٌ لم يُكتب إلا لعين قارئ واحد، بل اشترط صراحة أن يكون حائزه متعاقدًا مع عنصر قديم!
أكان الحكيم ميردال هرسيم قد استشرف وجودي حقًا منذ مئات السنين، أو ربما أبعد من ذلك الغور السحيق؟!
وحتى واقعة عدم لقائي بتيتانيا في زياراتي السالفة، أكانت خيطًا ضمن تدابيره المحكمة؟
"لم يمسسني منه سوء قط… غير أنني أتساءل: هل يسعني الركون إلى ميردال هرسيم، وهو كينونة تلفها غياهب المجهول؟"
ساحر القرن الفائت العظيم والمشهور بمستدعي الملك الأولي؛ اسمٌ لم يقع بصري عليه إلا بين دفتي كتاب مدرسي في أكاديمية بيرغن قبل عشر سنوات.
حسبتُ الأمر يومها محض مصادفة قادتني للعثور على كتابه الأصلي عقب اتصالي بالشراهة، وظننتُ توقيع العقد مع ميترا ضربة حظ مواتية…
لكن ماذا لو كان ذلك الحظ برمته مرسومًا بإرادة كائن آخر؟
ورغم أن الثمار صبت في مصلحتي، إلا أن مرارة لازمتني لشعوري بأن خياراتي ومكابداتي لم تعدُ كونها رقصًا على خيوط دمية محركة!
استبدت بي رغبة عارمة في محاورة ميردال مجددًا، ففتحتُ السفر، وما هي إلا عشر ثوانٍ حتى قطبتُ جبيني:
«…ما عسى أن يكون هذا الكتاب؟!»
خُطت العبارات باللسان القاري الرسمي، وجاء تلخيص فقراته بديعًا يشرح الغوامض بإيجاز باهر يشهد برسوخ قدم المؤلف.
غير أن المعضلة تمثلت في وعورة المحتوى وصعوبته البالغة!
«سحقًا… لن ينقضي سبر غوره في يوم أو يومين؛ إنها نظرية تستوجب عكوفًا لشهور أو أعوام قبل أن أبلغ مقام استهلاكها!» دمدمتُ مستاءً.
ففي مجتمع السحرة بأسره، يندر أن تجد من يبزني في فقه العناصر، ومع ذلك عجزتُ عن استيعاب طائل بعد قراءة أولى؛ ولولا تقاطعه الطفيف مع كتاب أستاذي فينس لما جاوزتُ مطالعة بضع وريقات!
بيد أنني حين أمعنتُ الروية، أدركتُ منطقية الأمر؛ فالعناصر القديمة شظايا من فيض الآلهة، وساحر الدائرة الثامنة لا يزال قاصرًا عن احتواء تلك القوة واعتصار مداها.
فالأمر يتطلب بلوغ مرتبة السيد الكبير لمستخدمي الهالة، أو حيازة الدائرة التاسعة للساحر لملامسة عرش الآلهة.
صحيح أنني أحوز ألوهيات متفرقة وخضتُ تجربة ارتقاء ميترا القصيرة، إلا أنني بمعزل عن فقه كنه تلك السلطة، وذلك عين ما يعنيه سبر أغوار هذا السفر.
«حسنًا، سأقبله.» أومأتُ بحزم.
فتيتانيا لم تألُ جهدًا في إيصال الأمانة، وأودعتُ المجلد العتيق في قائمة جرابي، موجهًا تركيزي نحو الغاية الكبرى: الذود عن شجرة العالم ودحر جيريم.
نظرت تيتانيا إلى بطاح الغابة العظيمة المنبسطة تحتنا وأشارت بسبابتها:
«سأشرع في بسط تضاريس الأرجاء؛ في الطليعة يقع الجنوب، والتخوم المتاخمة للهضبة الحمراء مقفرة، غير أن قوتين تتعايشان في الأعماق بتآلف فريد يصد عتاة الوحوش عن ارتياد حماهم.»
«أتقصدين الدريادس والأنت؟ إنهما الفئتان الأكثر استمدادًا لبركات شجرة العالم، وسيشكلان سندًا لا يُستهان به.»
«يقينًا؛ فمعاضدتهم حجر زاوية في تشييد النسق الدفاعي.» صادقت تيتانيا على قولي.
فرغم عجزهم عن مقارعة ليفاتين سابقًا لحرمة النيران، إلا أن بأسهم يناهز أضعاف نظرائهم؛ فلحاء الأنت يستعصي على فؤوس الفولاذ، والدريادس يمتلكن تصريف عناصر مناطقهن ببراعة، واحتشاد المئات منهم كفيل بقلب موازين بيئة المعركة.
استطردت تيتانيا:
«ثم الغرب؛ حيث ترابط عشائر الوحوش التي واجهتَها سابقًا، وبصراحة، يصعب تعليق آمال عريضة عليهم.»
ابتسمتُ بتهكم مرير:
«ذاك ما دار في خلدي…»
فقد سحقتُ زعيم إحداها بلكمة مفردة في سالف الأيام، وتفوقهم العددي يغدو نقمة أمام مستحضر أرواح يستبيح الموتى؛ وخير تدبير هو إجلاؤهم نحو المؤخرة اتقاء تحولهم إلى فيالق للعدو.
«وباستثناء الصقيع السرمدي في الشمال، يبقى الشرق المأهول بالبهائم والضواري؛ ورغم ضآلة حجمها وضعف بأسها، لا نأمن وقوعها في شباك المشعوذين.» أضافت تيتانيا.
عقبتُ بحزم:
«لا قِبل لنا باحتشاد تلك القطعان مع الخصم، والأجدى إيكال ضبط تخوم الشرق إلى عشائر الوحوش.»
فلئن عجزوا عن مجابهة الحرب المفتوحة، فإن درء آفات الشرق مهمة تناسبهم.
استجمعتُ أفكاري وسألتها:
«تيتانيا، أين ترين نقطة البداية؟»
«الجنوب.»
«ولماذا؟» دهشتُ لسرعة حسمها.
«لانفضاض حفل الخضرة الدائمة لتوّه؛ فالأنت والدريادس كائنات تفتقر لهرمية واضحة، ولا زعيم يُلزمهم، وكثيرًا ما يستعصون على الامتثال، والفرصة سانحة الآن لاحتشاد جموعهم في موضع واحد.» بينت تيتانيا وجهتها دون تردد.
«إذن، وجهتنا الجنوب.»
«حسمٌ صائب.»
وثبنا سويًا من أعلى غصن شجرة العالم؛ رداء الفراء الأبيض يرفرف محاذيًا عباءتي الحمراء كرايتين تخفقان في الفضاء ونحن نطوي الكيلومترات طيرانًا.
وفجأة انقدحت في ذهني خاطرة:
"حفل الخضرة الدائمة… أيعني هذا أن إلينوا…؟"
خفّضتُ جسدي تِبعًا لهبوط تيتانيا، وتراءت رايتان زاهيتان بين فجوات الدوح الكثيف لنهبط في ساحة مفتوحة.
وتلاقت عيناي وجهًا لوجه مع من كنتُ أفكر فيها للتو!
«…ثـ… ثيودور؟!» شهقت إلينوا مأخوذة، وكست حمرة الخجل وجنتيها فور وقع بصرها عليّ.
وكدنا نستغرق في صمت التحديق لولا أن قطعت أليسا المشهد ضاحكة بملء فيها، مقبلة بقامتها التي لا تبلغ صدري:
«إيه، أقررتما أخيرًا قبول ضيافتنا؟»
فرغم مظهرها الطفولي، هي ثاني أقدم معمر في إلفينهايم، وتفوق إلينوا حنكة بعقود خلت.
«هاهاها! إذن، تسافران معًا؟» مالت أليسا برأسها متندرة، ثم سألت تيتانيا بنبرة ذات مغزى: «تيتانيا، أتقوين على تدبر هذا الأمر؟»
«…ثقي بي.» أجابت تيتانيا بثبات.
غمزت أليسا بمكر:
«إن قلتِ ذلك… حسنًا، الأمر ليس سيئًا برفقة هذا الفتى الوسيم؛ ويا حبذا لو انقلبت إلى مودة ومغازلة!»
«أليسا!» احتجت إلينوا مرتعكة، بينما انفجرت أليسا بالضحك، ثم أشارت نحو الأعماق متسائلة:
«على كلٍ، أأعددتما وسيلة لإقناعهم؟ فالدريادس لا يلقون بالًا لأوامرنا، ولن يبرحوا شجرهم ما لم يتحركوا دفعة واحدة، فما حيلتك؟»
«أجل، أعلم ذلك يقينًا.» أومأتُ بهدوء.
فالدريادس أرواح تقترن بالأشجار وتأبى مغادرتها، ولا يعترفون بسلطة الجان العظام.
تطلعت تيتانيا نحوي مترقبة، فنبهتُ الحاضرين مسبقًا:
«أرجو ألا تجفلوا كثيرًا مما سترونه الآن.»
أطلقتُ نداء المانا، واستجابت ميترا على الفور لقربها من شجرة العالم؛ فامتصت طاقة الأرض مجسدة قوامها:
شعرٌ ذهبي مضفر إلى الوراء، وبرعمٌ يافع يلمع فوق هامتها ببريق مهيب!
[هوينغ! ميترا هنا!]
ورغم أنها طفلة في العاشرة من عمرها، إلا أن الأقزام الثلاثة تجمدوا في مواضعهم هيبةً فور ملامسة جوهرها: شجرة العالم يغدراسيل؛ نبض الغابة وأمها الرؤوم!
وقبل أن ينبس أحدهم ببنت شفة، رجت الأرض أصوات خطوات هادرة…
طاخ… طاخ… طاخ!
«…الملك…»
«…أهلًا بقدوم الملك…»
«انحنوا…! اخروا ركوعًا…!»
احتشدت جموع الأنت والدريادس واجفين، وفاق رد فعلهم التقديرات لفرط نمو ميترا؛ فخروا صرعى على ركبهم دون أن يجرؤ أحد على رفع طرفه، حتى تكسرت بعض أغصانهم من شدة الخضوع دون مبالاة!
فحاكم الخضرة وسيد النباتات الحقيقي وباعث شجرة العالم تجلى إلهًا حيًا أمامهم، مما أذهل الجان النبلاء وتركهم في صمت مطبق!
[هـ… هوينغ؟ ثيو؟ ماذا عساي أن أقول؟] ارتبكت ميترا وتطلعت نحوي حائرة.
أطرقتُ لبرهة قبل أن أهمس لها بأن التحية مفتاح كل لقاء.
تمايلت ميترا طربًا، ثم وضعت يديها على خصرها الصغير وصاحت بملء صوتها:
[تشرفتُ بلقائكم جميعًا!]
أسيكون هذا المشهد الهزلي حجر الزاوية للملحمة الكبرى ومصير العالم المادي؟
لم أتمالك نفسي من التبسم أمام هذا العرض المسرحي العفوي، وربتُّ على رأس ميترا الصغير بضحكة خافتة؛ لتنطلق بذلك أولى خطوات الدفاع عن شجرة العالم!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.