الفصل 317
الفصل 317: تلميذة ميردال
سأل ثيودور بملامح يغشاها الذهول:
«أأنتِ تلميذة ميردال؟»
لم يدر بخلده قط أن يتردد ذلك الاسم هنا؛ فالحكيم ميردال، المحاط بهالة من الغموض والأسرار، كان ساحرًا وعالمًا فذًا دُوّنت مآثره في سجلات الأبراج السحرية، غير أن أوراقه خلت تمامًا من أي ذكر لصلاته الشخصية. وكان مبهمًا كيف نمت معرفته بالشراهة، ويزداد اللغز عمقًا حين يتكشف أن له تلميذة من الجان العالية، بل وأورثها عنصرًا قديمًا آخر!
"إن كان يُدعى جيروس، فهو دون ريب زيفيروس… إله الرياح الغربية الذي أرتني إلينوا طيفه في سالف الأيام."
إلهٌ عصف بالعالم المادي ليطوفه أربع مرات في يوم واحد، محركًا الأعاصير بمجرد الزفير. ولئن استحال استحضار كامل سطوته الغابرة، فإن المآثر المنسوبة لميردال قارعت أساطير زيفيروس العتيدة. واستحضر ثيودور التمثال الترحيبي الذي عاينه سابقًا؛ تاجٌ من القرون وبدن مدرع يحاكي عمالقة عصر الأساطير.
تساءل ثيودور مستغربًا:
«بلغني أن الجان عاجزون عن ممارسة السحر، فهل تختلف الجان العالية عنهم في ذلك؟»
أجابت تيتانيا بوجه جامد خالٍ من أي انفعال:
«مستحيل؛ فنحن نعجز عن التدخل اصطناعًا في مجرى الطبيعة، وطبيعتنا تأبى تعلم السحر البشري. وكل ما تلقيته من المعلم اقتصر على حكمة الطبيعة وإدراك كنه العناصر الأساسية.»
«وأي إنسان يملك تعليم الجان أسرار العناصر الأساسية؟»
«أما خطر لك هذا التساؤل عقب لقائه؟ يُقال إنه إنسان، غير أنه بريء من البشرية تمامًا.»
أطرق ثيودور صامتًا.
فالحدس والتخمين يختلفان كليًا عن سماع الحقيقة جليّة من في قزم عالٍ؛ فالحكيم ميردال هرسيم لم يكن كائنًا بشريًا قط! ولم يكن شططًا القول إنه لم يستوعب سحر البشرية قاطبة فحسب، بل شيد نظامًا مبتكرًا للعنصريين من أساسه.
"أي كينونة يملك؟ لقد عقد الميثاق بيني وبين ميترا، وها هو قد أورث قزمًا عاليًا عنصرًا قديمًا أيضًا…"
استرجع ثيودور ذكريات لقائه بميردال عند ينبوع الحكمة في قمة شجرة العالم، وتردد صدى كلماته في باطنه:
"جزء من الذاكرة يناديني، كم هو طنان… اعذرني، فقد استشرفتُ مقدمك، غير أنني عاجز عن التحرك راهنًا، مما اضطرني للترحيب بك وبمتعاقدك بهذه الشاكلة."
فرغم تقادم القرون وكونه متعاليًا حيًا، أشار إلى واقعهما بدقة، كاشفًا عن بعد نظر فاق بصيرة سيد البرج الأبيض هيثكليف بأشواط؛ ولم يكن عسيرًا على ميردال أن يرود المستقبل من وراء جدار القرون.
كانت القرائن شحيحة، وكل ما استشفه ثيودور أن ميردال دبر ترتيبات لغاية مجهولة؛ ولإماطة اللثام عنها، تعين الإنصات إلى تيتانيا.
سألها ثيودور:
«ذكرتِ أنكِ كنتِ في انتظاري؟»
هزت تيتانيا رأسها نافية:
«لدي ما أود إخبارك به ورغبتُ في مرافقتك، غير أن خطبك الحالي أشد إلحاحًا. أليست القضية مرتبطة بطاقة الموت المنبعثة من الجنوب الغربي؟»
«كيف اهتديتِ إلى ذلك…؟»
«أعجز عن الرؤية كالمعلم، غير أن قراءة مسالك الظلام ليست بالأمر العسير.»
كانت هالة تيتانيا ملتبسة ومفعمة بالغموض كسيدها، مما جعل لوميا ترتعد حيرة مما عجزت عن إدراكه.
قاطعت فيرونيكا الحديث متبرمة:
«مهلًا! ما بالكِ تطلين من المجهول وتخاطبيننا بهذه الفوقية؟ أتحسبين ادعاء المعرفة أمرًا مسليًا، أم ترين أن معاملة ثيو بهذا الجفاء مقبولة؟»
«همم؟»
اضطرب السوار المحيط بمعصم فيرونيكا الأيسر؛ فلم تكن طاقتها السحرية من الضعف بحيث تُكبل بقطعة أثرية واحدة، وسرعان ما تداعت متانة السوار حين استسلمت لغضبها.
رمقتها تيتانيا بنظرة متقدة:
«آه، أأنتِ سيدة التنين التي أحرقت الأرجاء إبان مواجهة غابرة؟ ألا يجدر بكِ التحلي بقدر من اللباقة في زيارتكِ هذه؟»
«ماذا؟ أأصارحكِ بالقول دون مواربة أيتها القزمة العالية الجبانة؟»
«…ماذا قلتِ؟» احتدت نبرة تيتانيا إثر وصفها بالجبن.
تهكمت فيرونيكا ببرود:
«ألستِ أنتِ القزمة التي توارت واختبأت إبان كارثة ليفاتين؟ لا ريب أن الأمر يسير حين تدعين استشراف المستقبل، فتهربين لعلمكِ المسبق بأن غيركِ سيتكفل بالحل!»
«أنتِ…!»
صكت تيتانيا أسنانها بغيظ شديد؛ فقد أصابت كلمات فيرونيكا وترًا حساسًا بشأن تقاعسها عن معركة ليفاتين.
وكادت تيتانيا ترد الصاع صاعين، لولا أن لوميا سارعت بالتدخل لتهدئة الأجواء المحتقنة:
«مرحبًا بالجميع، فلنلج إلى الداخل ونتحاور بهدوء، اتفقنا؟»
فلو انفلتت طاقة فيرونيكا، لحل دمار فادح بالمنطقة المحيطة؛ لذا لم تجد فيرونيكا وتيتانيا بدًا من قبول الوساطة على مضض.
«تشه!»
«تبًا!»
ومضى الجان والساحران مسرعين والتوتر يخيم على الأجواء.
ولحسن الحظ، لم يتجدد الشجار.
أمسكت تيتانيا عن ذكر ميردال والتزمت الصمت طوال الطريق نحو الكوخ المألوف الذي اراده ثيودور مرارًا.
وبعد تبادل التحايا مع الكبار الأربعة، ولج الساحران في صلب الموضوع مباشرة؛ فالقادة فطنوا لجدية الأمر فور رؤيتهم لفيرونيكا.
استعرض ثيودور مجريات الحرب في الشمال، وبعث مشعوذ الدائرة التاسعة جيريم، وفناء مملكة لايرون، وصولًا إلى غاية العدو الكبرى المتمثلة في التنين الشرير نيدهوغ.
وانقضت ثلاث ساعات في استعراض الوقائع.
عقب القزم الداكن الكارد بشفتيه الأرجوانيتين بامتعاض:
«سحرة يستهدفون شجرة العالم… يبدو الأمر كأنه ضرب من أساطير الأطفال، غير أنني أأنف من معايشته واقعًا.»
ولم يداخلهم أدنى شك في صدق ما نقله ثيودور؛ فهو من أنذرهم بخطر ليفاتين قبل الجميع، ومكانته واضحة كرجل استُدعي لاستخدام شبكة راتاتوسك.
«يدركون منعة إلفينهايم ومع ذلك يصرون على الغزو؟»
«يعني هذا ثقتهم بالظفر.»
«يتحتم علينا إحكام العدة والعتاد.»
«ما ظننتُ أنني سأسمع باسم نيدهوغ في هذا الزمان.»
التزمت تيتانيا الصمت، بينما تداول الثلاثة الآخرون تدابير المواجهة، مستعرضين طاقات إلفينهايم الدفاعية دون مواربة.
شعر ثيودور بغصة وسأل مستغربًا:
«…لماذا؟»
التفت الكارد متسائلًا:
«عما تسأل؟»
«لِمَ لا توبخونني؟ في نهاية المطاف، أنا من أعاد بعث جيريم، ولولاي لما أحدق الخطر بشجرة العالم!» نطق ثيودور بأسى.
تبادل الجان الأربعة النظرات وأطلقوا ضحكات خافتة:
«يا له من تفكير ساذج يا ثيودور!»
«ماذا؟» ذهل ثيودور.
خاطبته لوميا بصفاء:
«لا تنس أنك اقتحمت أتون النيران فداءً لنا في الماضي؛ والجان لا ينكرون معروفًا، والصداقة ليست صفقة تُستبدل أو تُقضى بالديون. فلنتكاتف لتجاوز هذه المحنة معًا يا ثيودور.»
«…نعم.» أومأ ثيودور وقلبه يفيض بالعرفان، وتسارعت وتيرة الحديث بفضل نايا.
فقد بددت الأنثى الفاتنة نايا، رئيسة العشيرة المعروفة برصانتها وحكمتها، نعاسها المعتاد وسألته بجدية:
«أطلعني على النبوءة التي بلغت مسامعك.»
سرد ثيودور الأبيات الخمسة التي تلاها هيثكليف دون أن يكتم شيئًا.
أنصتت نايا بتأمل ثم قالت بحذر:
«أرى أن الطائر الكبير المعني هو هرويسفلجر؛ الكائن النبيل الذي يكرس وجوده لمقارعة التنين الشرير، طائر الأعاصير الذي تشهد سجلات قبيلتنا على صراعه الدائم مع التنانين.»
«المخلوق الإلهي هرويسفلجر… إن أشارت النبوءة إليه، أفلا نستدعيه لعوننا؟» سأل ثيودور الكارد بتطلع:
«أهو أمر متاح؟»
أجاب الكارد بملامح يغشاها القتوم:
«متاح، غير أن الطقوس تستلزم شهرًا كاملًا، وتستوجب تفرغ أربعة من الجان العظام، مما يشل منظومتنا الدفاعية؛ فإلينوا وتيتانيا تفتقران للنضج الكافي كجان عظام، مما يصعب إرساء الدروع الدفاعية دونهما.»
«بوسعي الاضطلاع بالأمر!» هتفت تيتانيا بحزم.
«لا أشكك في بأسك يا تيتانيا، غير أنكِ بحاجة للتعمق في الغابة العظيمة؛ فالصيد يفترق عن ويلات الحروب، ونحن بحاجة لمن تمرس على القيادة الميدانية.»
ضاقت عينا تيتانيا وقاطعت الكارد بصرامة لا تلين:
«أقسم باسم الجذور… دعوا الأمر لي!»
فللجان، تمثل الجذور الموطن والعشيرة، والقسم بها يفوق التعهد بالحياة ذاتها. وبما أن تيتانيا قزم عالٍ، فجذرها ضارب في شجرة العالم يغدراسيل؛ والدوحة الأم لا ترد عهدها، ولا مجال للطعن في التزامها.
رفع الكارد يديه مستسلمًا:
«فهمتُ؛ سأعهد بالأمر إليكِ وسأنقله للغائبين، ولا تغفلي عن مشورة إلينوا وبقية الأوصياء.»
«أجل.»
وعقب نيل مرادها، التفتت تيتانيا نحو ثيو وفيرونيكا مشيرة بسبابتها:
«ثمة معضلة تخصكما يتعين حسمها أولًا!»
«هاه؟» جفلت فيرونيكا من الإشارة المباغتة نحوها.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.