الفصل 31
بعد أن قرر إنفاق كمية كبيرة من المال، قاد فينس ثيو خارج مبنى مجتمع السحر.
كان النشاط التجاري ممنوعًا بالقرب من مجتمع السحر، لأنه كان معهدًا بحثيًا. ولهذا السبب، استقل الاثنان مركبة جوية، إذ لم تكن هناك وسيلة أفضل منها لتجنب الازدحام في مانا-فيل.
بمجرد أن جلس فينس في المقعد الخلفي، ذكر وجهته.
«اذهب من فضلك إلى المقاطعة التجارية. القسم D، المنطقة 2-27 ستكون مناسبة.»
وبمجرد أن تحركت المركبة الجوية، نظر فينس إلى ثيو الجالس أمامه.
«ما الشيء الأكثر إلحاحًا الذي عليك فعله الآن؟»
«…الوصول إلى الدائرة الرابعة.»
«بالتأكيد.»
أومأ فينس، راضيًا عن الإجابة الصحيحة.
كانت الدوائر هي الأساس والمؤشر الأهم لقدرات الساحر.
ولم يكن عدد الدوائر يتحدد فقط بكمية القوة السحرية التي يمتلكها الساحر. فكلما امتلك الساحر دوائر أكثر، زادت سرعة تدفق قوته السحرية، وأصبحت التعويذات أكثر اكتمالًا.
حتى لو استُخدمت الطريقة نفسها، فإن القذيفة السحرية التي يطلقها ساحر من الدائرة الخامسة ستكون أقوى من قذيفة ساحر من الدائرة الثالثة.
كانت سيلفيا عبقرية سيد البرج الأزرق، وخصمًا يمتلك بالتأكيد أفضلية عندما يتعلق الأمر بإتقان السحر.
ومع ذلك، ألم يكن ثيو يمتلك الأفضلية عندما يتعلق الأمر بالخبرة؟
وهذا يعني أنه بحاجة إلى استخدام طريق مختصر لزيادة فرصه، بدلًا من محاولة سد الفجوة في الجوانب الأخرى.
ولحسن الحظ، كانت قدرة الجشع تعني أنه يستطيع تسريع نموه.
«أتمنى لو أستطيع الوصول إلى الدائرة الخامسة إن أمكن، لكن… من المستحيل الوصول إلى الدائرة الخامسة ببساطة عن طريق تكديس القوة السحرية.»
لو كان الأمر بهذه السهولة، لتمكن أي شخص يملك المال من أن يصبح ساحرًا من الدائرة الخامسة.
تمامًا كما هو الحال في المجالات الأخرى، كان هناك حد لا يمكن تجاوزُه بمجرد استثمار الأموال في السحر.
كان هذا ما يُسمى بـ«الجدار»، وكان على السحرة تجاوزه من خلال البحث والتنوير الخاص بهم.
لذلك، لم يستطع ثيو الهروب من هذا المبدأ الأساسي، رغم امتلاكه للجشع.
نظر فينس إلى مانا-فيل بملامح واثقة.
«هذه المرة، ستكون هناك الكثير من العناصر الجيدة في المقاطعة التجارية. وستكون هناك الكثير من العناصر التي ستساعدك.»
جلجلة!
رن جرس مبهج في المكان.
كان هناك جرس عند الباب الأمامي للإشارة إلى دخول أي زائر.
وبعد سماع الصوت، رفع المالك، فريد، نفسه من زاويته.
كان هذا موسمًا مزدحمًا بالسياح، لكن عدد الزبائن في متاجر الأدوات الراقية لم يختلف كثيرًا. فبسبب أسعارها المرتفعة للغاية، كان دخولها أمرًا مزعجًا حتى بالنسبة إلى بعض السحرة.
ولم يكن لديه اليوم سوى زائرين، لذلك لم يستطع إلا أن يقول بصوت خالٍ من الحماس:
«مرحبًا…»
لكن أسلوبه الضعيف اختفى في لحظة بعدما تأكد من هوية فينس من خلال ملابسه.
منذ أن فتح فريد متجره لأول مرة في مانا-فيل، رأى آلاف السحرة والأدوات. وكان الشخص الذي يرتدي رداء الساحر يحمل دائمًا رائحة المال.
ومع ذلك، اهتزت حاسة شم فريد للمرة الأولى منذ سنوات.
«البرج الأحمر، وأيضًا… الرتبة البارزة…! من طريقة مشيه، يبدو أنه ساحر حرب. ولا توجد أي أدوات ظاهرة على جسده. فهل الشخص الذي يرافقه هو تلميذه؟ ربما سأحصل على صفقة كبيرة.»
عادةً ما كان المنفقون الكبار ينفقون أموال أبحاث السحرة.
فالبرج الأصفر، المعروف ببرج الكيمياء وملتهم الأموال، كان يستهلك 30% من ميزانية المملكة السنوية لشراء المواد.
وبالمقارنة معه، كانت تكلفة الأبحاث في البرج الأبيض والبرج الأزرق، رغم أنها أرخص قليلًا، تتجاوز الميزانية السنوية لشركة تجارية.
لكن كان هناك استثناء.
«أيها المالك، أرني كل منتجاتك الجيدة، بغض النظر عن السعر. لا يهمني حقًا. لدي دعوة للمشاركة في مسابقة سحرية.»
«نعم! سأرتب لك ذلك بكل سرور.»
كان فريد متحمسًا لهذا الطلب المتوقع، فاندفع إلى مخزنه.
«كما توقعت من ساحر حرب من البرج الأحمر، قدرتهم على الإنفاق مختلفة تمامًا!»
كان البرج الأحمر هو البرج الوحيد الذي لم يكن لديه إنفاق كبير على الأبحاث، لأنه كان مقر السحرة الحربيين الذين يقضون وقتًا في ساحات المعارك أكثر مما يقضونه في المختبر.
وبعيدًا عن شراء بعض المعدات التي تنقذ حياتهم عادةً، كانوا يحتفظون بمعظم الأموال التي يحصلون عليها.
وإذا كان السحرة راضين عن البضائع، فإنهم يدفعون قدر الإمكان.
ولهذا كان ساحر حرب من البرج الأحمر يُعتبر زبونًا مهمًا جدًا في متاجر الأدوات.
ركض فريد كالبرق نحو المخزن، ثم عاد بالسرعة نفسها.
«آسف لجعلك تنتظر!»
كووونج!
وُضع صندوق حديدي يحتوي على عشرات الأدوات على الأرض.
ورغم الختم القوي، كانت القوة السحرية المتسربة منه مخيفة.
حدق ثيو في الصندوق بترقب، قبل أن يُفتح غطاؤه أخيرًا.
وعندما رأى محتوياته، اتسعت عينا ثيو.
«……..أوه.»
كان ثيو قد لمس العديد من الأدوات في متجر السوق السوداء، ولهذا عرف أن جميع التحف الموجودة أمامه تقريبًا كانت من تصنيف «نادر».
ولو امتص كل هذه الأدوات، فسيتمكن من ملء أكثر من نصف كمية القوة السحرية المطلوبة للوصول إلى الدائرة الرابعة.
ومع ذلك، سأل فينس عن تصنيف هذه الأدوات، ثم قدم طلبًا آخر إلى المالك.
«ألم أقل بغض النظر عن السعر؟»
«هاه؟ لكن هذه أفضل العناصر في متجرنا…»
«لا، لا بد أن هناك شيئًا آخر.»
ابتسم فينس لفريد وربت على المنضدة.
«الرتبة A. أخرجها من فضلك.»
«…مفهوم.»
أومأ فريد بوجه مليء بالتوتر.
كان الساحر البارز من البرج الأحمر مؤهلًا بالفعل لشراء هذا العنصر.
كانت هذه أداة لم يُخرجها فريد منذ سنوات، منذ افتتاح متجره. وكان يعتقد أنه لن يتمكن من العثور على مالك لها بسبب سعرها الهائل.
كلينك!
تحرر القفل المعدني للمساحة المختومة بقوة تحت المنضدة، وظهرت قفازات فضية.
«قيّمها.»
«نعم.»
اتباعًا لهمس فينس، التقط ثيو القفازات بعناية.
ثم نادى الجشع:
«تقييم.»
[حماية الرياح الغربية (درع)]
[هذه قفازات مصنوعة من سبيكة الميثريل بواسطة أقزام حرفيين. دفاعها مذهل بحد ذاته، لكن الطريقة الصحيحة لاستخدامها هي الاستفادة من السحر المحفور على القفازات. من خلال تطبيق سحر الرياح، ستصنع القوة السحرية للمالك تيارًا هوائيًا يحرف المقذوفات. في الماضي، قيل إن مالك هذه القفازات مر عبر وابل من السهام دون صعوبة كبيرة.]
*تصنيف هذه القفازات هو «ثمين».
*عند استهلاكها، ستمتص كمية معتبرة من القوة السحرية.
*عند استهلاكها، سيستغرق وقت الهضم ساعة و45 دقيقة.
*عند استهلاكها، ستزداد البراعة في سحر الرياح الدفاعي.
عند ارتدائها، ستُطبق «بركة الرياح المتدفقة».
«تصنيف ثمين!»
اهتزت عينا ثيو بعدما أكد المعلومات.
كانت هذه القفازات في المستوى نفسه تقريبًا من «اللهب المدوي» الذي حصل عليه كاعتذار من عائلة كارتر.
لم يكن ثيو ملمًا كثيرًا بالأمور المالية، لكنه استطاع أن يجزم بأن قيمة هذه القفازات لن تقل عن 100 ذهب.
وكان هذا المبلغ يعادل عدة أضعاف ميزانية عائلة ميلر، لذلك كان من الطبيعي أن يهتز هدوؤه.
«ما الثمن؟»
«180 ذهبًا، لكن هناك خصم لمن يملك دعوة. أرغب في قبول 144 ذهبًا.»
«!…144 ذهبًا.»
شعر ثيو بضيق في التنفس، فتقدم فينس إلى الأمام وأخرج محفظته.
لكن ما ظهر منها لم يكن عملات ذهبية، بل قالبان ذهبيان مختومان برمز المملكة.
كان كل قالب يساوي 100 ذهب.
وضع فينس القالبين على المنضدة وقال لفريد، الذي كان يحدق فيهما ببلاهة:
«هذا المبلغ مقابل كل شيء. هل نحتاج إلى أي إجراءات أخرى؟»
«أوه، لا.»
«إذن سأخذها.»
اختفت تحف تساوي 200 ذهب في لحظة داخل جيب فينس الفضائي، كما لو أنها لم تكن موجودة قط.
أما فريد، الذي شعر وكأنه أصاب الجائزة الكبرى، فظل يحدق فيهما ببلادة، قبل أن يرن جرس الباب.
«…يمكنني التوقف عن العمل اليوم.»
ثم وضع لافتة [مغلق] على الباب، وهو يفكر في احتساء كوب من الساكي الغالي.
لكن فينس وثيو لم يتوقفا عند فريد، الذي كان متجره يعاني من قلة الزبائن.
حتى في متاجر مانا-فيل الفاخرة، كان من الممكن العثور على قطعة أو قطعتين من الرتبة B فقط.
وبعد شراء «قفازات حماية الرياح الغربية»، اشترى فينس عناصر من متاجر أخرى.
وكانت الأموال التي أُنفقت خلال هذه العملية كافية لشراء منزل كبير أو حتى قصر في مانا-فيل.
وصل ثيو إلى محل إقامتهما، واستطاع أخيرًا إلقاء نظرة على جميع الأدوات التي اشترياها.
«واو… كم كلف كل هذا؟»
لم يرَ مشهدًا كهذا في حياته من قبل.
كانت معظم العناصر من فئة «الكمية»، لكن كان هناك بعض الأشياء عالية الجودة وسط هذا الجبل من الأدوات.
كان الجشع لا يزال نائمًا، لكنه أخرج لسانه كما لو أنه شعر بشيء ما.
كان السبب هو إغراء رائحة القوة السحرية المنبعثة من الأدوات.
دفع فينس الأدوات ذات التصنيف «النادر» إلى الأمام أولًا.
«أطعمه كل العناصر النادرة. لو كان الجشع شخصًا، لكانت هذه مجرد مقبلات.»
«مفهوم.»
بعد أخذ عدة أنفاس عميقة، وجه ثيو يده اليسرى نحو التحف.
كان يعلم أنه لن تحدث مشكلة إذا حاول إطعام الجشع العديد من الأشياء المختلفة في الوقت نفسه، لكنه ظل متوترًا عند التفكير في ابتلاع عناصر تبلغ قيمتها عدة مئات من الذهب.
كانت كمية هائلة من المال بالنسبة إلى شخص نشأ في الريف.
«الآن، كُل.»
في تلك اللحظة…
بدأ لسان الجشع في التهام وليمة فاخرة.
قلادات، وخواتم، وأحذية، وخناجر، ودروع… امتصها اللسان إلى الداخل كدوامة.
ومع كل تأرجح للسان، رن الصوت المألوف في رأسه باستمرار.
[تم استهلاك «قلادة النظافة». كمية القوة السحرية: شائعة.]
[زادت البراعة في سحر الدائرة الثانية «تنظيف».]
[تم استهلاك «سوار القبضة الحجرية السحري». كمية القوة السحرية: شائعة.]
[زادت البراعة في سحر الدائرة الثالثة «الجلد الحجري».]
[تم استهلاك «الأحذية اللزجة». كمية القوة السحرية: شائعة.]
[سحر الدائرة الأولى…]
[سيستغرق الهضم الكامل ساعة و58 دقيقة.]
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.