الفصل 290
الفصل 290: خطيئة الحسد [2]
كان الجسد الذي فاق الجميع صلابة يترنح في اضطراب خطير.
«سيد البرج الأزرق!»
«أيها الكهل!»
اصطبغ رداء الساحر العظيم الذي ارتقى إلى الدائرة الثامنة، بلونديل أدرونكوس، بحمرة الدماء القانية؛ جراح نصل أتلفت بدنه وروحه دون أن تترك أثرًا تمزيقيًا على نسيج ثيابه.
ومع ذلك، تملك الذهول عقل ثيودور:
فمع أن منزلة الساحر لا تطابق بالضرورة طاقته النفسية، إلا أن عتاة السحرة يحوزون إرادة صلبة وبصيرة متقدة؛ وكان حريًا ببلونديل وفيرونيكا ألا يتجرعا سوى دوار خفيف إثر ذلك الهجوم القلبي. فما بال بلونديل يتخبط في حمأة تلك الإصابات القاتلة بمفرده؟
أماط جريموار خطيئة الحسد اللثام عن السر بتهكم بارد:
«تقترف حماقات لا طائل منها… تحول أضرار الآخرين وفناءهم إلى جسدك أنت؟ يا له من سلوك عقيم ومثير للشفقة!»
سعل بلونديل دمًا ورد بصعوبة:
«سعال… لعلها مهلكة لهؤلاء الصغار، غير أنها مجرد خدش عابر لهذا الجسد العجوز… وما دامت حياتي ستبسط لهم النجاة، فلا متسع للتردد قط!»
وبالفعل، لم يسقط بلونديل فوق الأديم؛ كان سيف القلب كفيلًا بتمزيق ويليام إربًا ونحر شريان سيلفيا السباتي في التو. غير أن الروح والبنية البدنية التي صُقلت على مدار قرن كامل تلقتا بمفردهما ضربة كانت لتفني عشرات الأنفس!
تلبدت وجوه السحرة الذين باتوا عبئًا عليه بالغم والخزي، في حين سخر الحسد:
«لِمَ يذود القوي عن الضعيف؟ دعهم يلقون حتفهم، أو الأجدر بك توجيه ضرباتك نحوي بدل هذا العبث!»
«مسخ مثلك لن يسبر غور البشر أبدًا!»
التفت بلونديل نحو مرؤوسيه صائحًا:
«اثبتوا برهة إضافية!»
«أنت…!»
توقف سريان الزمن مجددًا!
وحين ركد نسيج الفضاء المحيط بالإمبراطور، صرخ بلونديل بأقصى ما أوتي من قوة نحو أورتا المنهك:
«سيد البرج الأبيض! انقل كل من لم يبلغ رتبة الأسياد بعيدًا عن هذا الجحيم… أسرع في التو!»
«علم… سأنفذ فورًا!»
فوجود نخبة سحرة الدائرة السادسة يشكل عونًا جليلًا في صدام الأسياد المألوف، أما أمام هذا الإمبراطور المسخ، فلن يقووا على تحريك ساكن؛ تمامًا كعجز العوام عن مقارعة الفرسان المدرعين! وتخبط السحرة في حيرة وألم إثر معاملتهم كعالة لا حول لهم ولا قوة.
ومن بين الصفوف، انتفضت ساحرة رافضة الانسحاب:
«كلا… لن أرحل! جدي، ثيو! أستطيع مد يد العون لكم… لن ألوذ بالفرار بمفردي هكذا!»
«…سيلفيا.»
قاومت قبضات ويليام المرتبكة وهي تجهش بالبكاء، وتطاير شعرها الفضي الطويل يمنة ويسرة بينما فاضت عيناها الزرقاوان بالعبرات الشاخصة نحو ثيودور، مع اشتعال الدائرة السحرية تحت أقدام الجمع تمهيدًا للانتقال المكاني الجماعي.
تصبب ويليام عرقًا وهو يكبح حركتها، فتقدم بلونديل وهمس بحنو بالغ:
«سيلفيا… يا حفيدتي الحبيبة.»
«لا أريد سماع شيء! لم أستعرض ما صقلته أمامك بعد يا جدي… أرجوك لا تغب عن عيني هكذا! ثيو، لقد بذلتُ دماء قلبي لأعاون جدي…!»
«لقد بلغتِ غايتكِ وأوفيتِ وزيادة، يا بنيتي.»
«هاه…؟»
مسح دموعها برفق وافتر ثغره عن ابتسامة دافئة:
«طوال هذا الدرب المديد… كنتِ أنتِ وحدكِ سر بقائي على قيد الحياة.»
وقبل أن تستفيق من ذهولها، توهجت الدائرة السحرية توهجًا خاطفًا، وتبدد النور ليخلو المكان من وجودهم كليًا.
«سيلفيا…» اعتصر الألم صدر ثيودور مستحضرًا قسمات وجهها الباكي؛ أأيقنت في خلجاتها دنو أجل بلونديل في هذه المعمعة؟ واشتعل الغيظ في أوصاله إثر ذلك الوداع الأخير.
كلاااانغ!
وانكسر طوق التجميد.
تهادى إمبراطور أندراس، جريموار الحسد، بخطى وئيدة ساخرًا:
«تستطيع لجم الوقت لدقائق يسيرة، غير أن هذا لا يعدو كونه إسدالًا لستار مسرحية عقيمة!»
شاهرًا سيفه المترنح دون اكتراث بالوجوم المخيم، وقال وهو يرمق الأسياد السبعة:
«والآن… فلتتقدموا!»
«كنتُ أتربص بتلك اللحظة!»
وكان بديهيًا أن تنقض فيرونيكا أولًا ملبية الاستفزاز.
غوووووم!
خطت خطوة واحدة، فصهرت الحمم المتفجرة الأديم تحت وطأة الحرارة والضغط الطاغي! فبقوة دماء التنين وسحر الدوائر الثماني، فاقت قوتها التدميرية ضعف بلونديل، مجسدة الساحر الأكثر فتكًا في العالم بأسره!
انتصبت عشر شفرات جحيمية في محيطها في آنٍ واحد، وتشوه الفضاء أمامها إثر القيظ الخارق؛ وقبل أن تطرف عين، هوت قبضة أعتى ساحرة في العالم نحو غريمها!
طرااااخ!
هبطت الأولى، وشطرت الثانية الركام، ومع الضربة الثالثة غلى الأثير وتجوف الفضاء عاجزًا عن احتواء سرعة تفوق مدارك البشر؛ قصف ساحق كفيل بدك الجبال انصب على جسد الحسد في أجزاء من الثانية!
«همم.»
أومض نصل الحسد في مواجهة هذا الطوفان:
«أسلوب زيست، قطع الفضاء…
الفضاء المتصدع: قطع الهواء الرقيق!»
تلك الحيلة التي عزلت لهيب ثيو في السابق؛ شطر الفضاء ليحول دون نفاذ أي ضغط مادي. ثم دار نصله بحركة أخرى:
«أسلوب ديلكور، الدفاع المطلق:
الجدار المنيع الراسخ!»
فالعزل المؤقت يقصر عن صد كامل القوة التدميرية، فدعمه بهالة حصينة مظلمة لاحت أمام جسده وتصدت لضربات فيرونيكا، لترتج الآفاق وتتمزق السحب فوق الهامات دون أن يتصدع جدار الظلام!
ولم تكن فيرونيكا وحدها في الميدان؛
إذ ومضت نصال راندولف خلف ظهر الإمبراطور بغتة!
كلاااانغ!
مجردة من التقنيات الاستعراضية، بل مكرسة لإزهاق الروح فحسب؛ وبسرعته الفائقة، طعن راندولف المواقع الحيوية لجسد الحسد:
يمناه تستهدف العنق والكتفين والأضلاع، ويسراه تصوب نحو الترقوة والمعصم وأسفل البطن، في ضربات متزامنة لا تترك أثرًا للمناورة!
«سريع… غير أن ذلك أقصى بأسك!»
تمتم الحسد ولوح بنصله:
«أسلوب آينز، مدار السيف:
مرآة المحاكاة!»
رد ضربات راندولف كمرآة عاكسة، مطلقًا ثماني ركلات مباغتة؛ قدرة لودو آينز، عماد السيوف السبعة قبل قرنين من الزمان! وعجز راندولف عن مجاراتها، ليتلقى ركلة عنيفة في أحشائه أطاحت به:
«كوااااك!»
ولم يتبق سوى وصيي إلفينهايم؛ حبس إدوين وإيليم أنفاسهما مستحضرين أرواح الماء والرياح العليا، ممتشقين القوس والرمح كحماة للغابة العظمى… غير أن خصمهما تجاوز حدود المسوخ!
«ما خطب ساقي؟!» صرخ إيليم.
«لستم وحدكم من يملك المهارات المندثرة.»
استحضر الحسد قدرة الظلال لـ ديلكور فشل حركة إيليم كليًا، ورفع سيفه عموديًا في الهواء!
"تلك الضربة…!"
كان ثيودور الوحيد الذي أدرك هول الكارثة لخبرته السابقة في مقارعتها، فدارت دوائره بسرعة تفوق المألوف:
«بان هيليونيس، السيف الثقيل…
النمط الأول: سحق الأديم!»
هوت الهالة كنيزك ملتهب يجرف الوجود!
غوووووووم!
تداعت السلسلة الجبلية؛ بل كان ذلك تصغيرًا للمشهد!
ارتفعت الحمم المنصهرة لتعانق السحاب، وانقلبت طبقات الأرض رأسًا على عقب مخلفة حوضًا عملاقًا في بطن الجبل، كأنما داس عملاق يبلغ طوله كيلومترات فوق الثرى بأقصى جبروته! ورغم عتو سيف بان هيليونيس، قصر عن إحداث مثل هذا الفناء بمفرده.
«كيف السبيل لكسر شوكة هذا المسخ…؟»
سحب ثيودور وصيي الجان متراجعًا بصعوبة وهو يرمق ركام الدمار؛ ولو تلكأ نصف ثانية لسُحق إدوين وإيليم تحت الثرى.
ولولا تدخل بلونديل لتأخر ثيودور؛ إذ لمح جسد الحسد يكتسي بظلال بيضاء وسوداء إثر تجميد الوقت للحظة عابرة قبل هوِي السيف!
فهل يقوى السحر المطلق على كبح جريموار بلغ المرحلة السادسة لأكثر من برهة وجيزة؟ نعم، كان سحر بلونديل حاسمًا في تحويل مجرى الهلاك.
"إنه وحش لا يُقاس…"
ورغم فوضى حواسه الفائقة، أدرك ثيودور عقم المواجهة؛ فالخصم وظف ست أو سبع قدرات هالة متزامنة، واستحضر عشرات غيرها في جعبته! فهل تداني سطوته مقام السادة الكبار في الأساطير؟
[- كلا، ليس في مقام السادة الكبار.] نفى الشراهة ظنونه بصرامة:
[- إن نظرنا لمجرد المخرجات التدميرية، فقد تجاوز حدودهم بأشواط؛ غير أن الجوهر يكمن في الرتبة والموقع. وددتُ لو أبنتُ لك الفارق، ولكن… تأهب فورًا؛ إنه ينقض ثانية!]
«سحقًا!»
انتبه ثيودور؛ فتحركت شفرة الحسد لتتخذ شكلًا أبعاديًا ثلاثيًا يعجز الإدراك الحسي عن استيعابه، معلنًا دمجًا ثلاثيًا خارقًا:
«الدمج الثلاثي للتقنيات السرية:
الفضاء المتصدع: التقطيع إربًا!
الانكسار: نهاية العالم!
منصة المتاهة: طور المتاهة المطلق!»
مزيج مهيب جمع قطع الفضاء القادر على جرح الشياطين العظمى، وسيف الانكسار الساحق للأبعاد، ومتاهة تعيد نسج المكان بحرية؛ ليصبح الميدان مسرحًا لثلاثة أنماط من الفناء لا يطيق بلونديل دفعها بمفرده!
"لن أنجو بأطرافي كاملة…" أيقن ثيودور أن الخلاص يستلزم التضحية بذراعه اليسرى.
طنيييييين—!
انبعث رنين هادر في الأفق، لتبتلع الهوة سائر الهجمات الجحيمية دون أن تترك أثرًا!
حدق الحسد باهتمام مباغت نحو أورتا:
«كيف لساحر من الدائرة السابعة اختراق هذه الهيمنة…؟ آه، إنها تلك العيون! العيون الفارغة هي الخصم الطبيعي للمتاهة؛ سأبقيك حيًا وأسحبك معي!»
«كح…»
ترنح أورتا، وانساب الدم من تحت قناعه دلالة على دفع ثمن فادح لكسر تلك التقنية بعينيه الخارقتين، ليعجز عن صد الضربة التالية.
وفي خضم هذا المأزق الخانق، تسلل صوت فيرونيكا عبر الاتصال الذهني:
[أيها الفتى… ألديك أي تدبير مضاد؟]
[سـ… سيدة البرج الأحمر؟] خفض صوته مذهولًا دون أن يلتفت:
[فيمَ تسألينني هذا؟]
فنعوت الحسد له بـ "أخي" وخلو حديثه من العداء تجاهه كانت كفيلة باتهامه بالخيانة واعتقاله لو كان الظرف اعتياديًا!
انحدر صوتها بتهكم محبب:
[هه! تدور في خلدي أسئلة شتى، غير أن أحدًا هنا لا يخامره الشك في ولائك؛ فمنذ متى نحسبك خائنًا أيها الأحمق؟]
[…خالص امتناني لكِ.]
[كفاك إحراجًا! ما هو تدبيرك إذن؟ سنفنى جميعًا إن استمر هذا النزال؛ فاطرح ما في جعبتك!]
تردد ثيودور، ثم استحضر ملاذه الأخير الذي يتطلب تضحية جسيمة:
«يلزمني بعض الوقت.»
«كم تحتاج؟»
«خمس دقائق… كلا، بل ثلاث دقائق فقط!»
«ثلاث دقائق…» ضاقت عيناها؛ فالمواجهة قائمة على نزوة الخصم، وثلاث دقائق في حضرته درب من المستحيل. ومع ذلك وثقت به:
«الأمر عسير، غير أنه يستحق المجازفة!»
«سيدة البرج؟»
«سأريكِ اليوم هيئة تأسر الألباب؛ فلا تبطئ في استعداداتك!»
تطايرت خصلات شعرها القرمزي وتقدمت بمفردها، فتريث الحسد متسائلًا:
«هجينة التنين الأحمر… ما خطبكِ؟ تدركين بون القوة الشاسع، فما عساكِ تصنعين بمفردكِ؟»
«وما رأيك في هذه الهيئة إذن؟»
نبذت فيرونيكا رداءها السحري كاشفة عن جسدها الرياضي الصلب بجرأة نادرة…
دك… دك!
نبض هادر كطبول العمالقة تفجر من صدرها ليهتز الهواء حولها بموجات صدمة متتالية!
دك… دك!
«ثلاث دقائق… ذاك هو حدي الأقصى.» همست وهي تدس شعرها وراء أذنها بملامح واجمة.
شخصت عينا الحسد مأخوذًا:
«هوه…؟»
توهجت مآقي فيرونيكا ببريق ذهبي مرعب، واستحالت حدقتاها إلى عيني تنين مفترس، متجردة كليًا من سِمة البشر!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.