الفصل 289
الفصل 289: خطيئة الحسد [1]
خطيئة الحسد… أحد الخطايا السبع الكبرى!
فرغ عقل ثيو للحظة من هول الصدمة، ثم استرد رباطة جأشه في لمح البصر؛ فأن يكون إمبراطور أندراس جريموار، إحدى الخطايا السبع كالشراهة، هو نبأ مزلزل يضاعف خطورة الموقف الراهن إلى أقصى حد. وصرخ حدسه—الذي نجاه مرارًا من براثن الهلاك—بأن سبر هذا الكيان هو الأولوية القصوى الآن.
جريموار عكف على مراكمة قواه لأكثر من خمسمائة عام…
كيان فاق سائر الأنداد، وتربع فوق عرش الإمبراطورية العظمى الوحيدة في القارة الشمالية؛ وثيو يعجز عن تصور حجم السطوة التي استقرت في حوزته طوال تلك القرون! فإن استطاع جريموار عبادة الموت تحويل ساحر من الدائرة الرابعة إلى وحش زومبي هائل في غضون ثلاثة أشهر فقط، فما عسى خمسمائة عام أن تصنع بجريموار من الخطايا السبع؟!
«أيها الشراهة… أطلعني على كل ما تعرفه عنه فورًا!»
[علم.]
كانت تلك الوسيلة المثلى لاستجلاء طبيعة الحسد الذي لزم الهدوء مؤقتًا، والاهتداء لكيفية مجابهته:
[كما أسلفتُ، خطيئة الحسد جريموار طفيلي بطبعه، يفتقر للكيان المستقل ويحتاج إلى جسد مضيف يسكنه. يستنهض كامل كوامن المضيف ويضاعف وتيرة نموه وتطوره لأقصى مدى… وإلى هذا الحد، يشاطرني بعض الخصال.]
«وهل يملك قدرة أخرى؟»
[لكل خطيئة من الخطايا السبع قدرة متأصلة تنفرد بها؛ فإن كان الكبرياء يغذي التطور بالافتراس، فإن قدرة الحسد الفطرية تُعرف بـنهب الحسد انصياعًا لطبيعته الجشعة.]
وما إن تناهى اسم نهب الحسد إلى مسامع ثيو، حتى شخص ببصره نحو الإمبراطور الرابض فوق الصخرة؛ كانت هالته مستقرة وادعة، ولم يُبدِ نية عداء صريحة.
انفرج فم خطيئة الحسد الناتئ من بشرة الإمبراطور وخاطبهم باستهزاء:
«ألن تجيبني؟ همم، حسنًا جدًا؛ أنت مستمع فطن، لكنك أسوأ المتحدثين على الإطلاق! وإن آثرتَ الصمت، فلتلزم إغلاق ذلك الفم النتن حتى النهاية!»
بسط الحسد ذراعيه في استعراض مهيب، كخطيب يتسيد منصة أمام رعاياه.
مظهر حافل بالثغرات، غير أن أحدًا لم يجرؤ على التقدم خطوة لمهاجمته؛ فرغم الكراهية الدفينة المتجذرة في صدور السحرة منذ نعومة أظفارهم، ورغم عقود من صقل المانا، ألجمتهم غرائز البقاء بعنف:
"الموت…"
أيقنوا أن مصيرهم الفناء المحتوم إن تجاسروا على استهداف تلك الثغرات الظاهرة في جسد الكهل!
وانحدرت حبات العرق البارد فوق جباههم، بعدما أذعن الجمع لاإراديًا للفارق الساحق في السطوة.
قهقه الحسد ساخرًا من صمت الشراهة:
«والآن، أأتيح لك متسع من الوقت لتتأمل ما حولك؟ أسلفتُ بأن تكتم أنفاسك، غير أنني أتشوق لسماع تعليقك يا أخي: ما رأيك في هذه الأرض الخصبة التي شيدتُها بهذا القالب البشري؟»
«…أرض خصبة؟» رد ثيو.
«نعم، الشمال بأسره ليس سوى مرتع خصب لي!» أجاب الحسد بنبرة ملؤها الزهو، متوهمًا أن كلمات ثيو صادرة عن الشراهة ذاته.
ابتلع الحاضرون ريقهم في هذا الجو المشحون، مدركين أن سرًا دفينًا على وشك الانكشاف، فألزموا السكون مفسحين المجال للحوار.
استطرد الحسد:
«كانت الفكرة بديعة، غير أن إرساءها فاق المشاق؛ فالعثور على موهبة فذة لبناء أمة من العدم عملة نادرة، ومثل ذلك الملك لا يجود به الزمان إلا لمامًا… تلك الخصال الخارقة، لو قُدر له أن يولد ككيان سامٍ لاستحال إلى كائن متكبر لا يُقهر!»
«أتتحدث عن ملك أندراس المؤسس… ملك السيف كيسين؟»
«أكان هذا اسمه حقًا؟ لا يهم؛ فمن خلال قالبه الجسدي أرسيتُ أركان أندراس وأسستُ عقيدة تقديس الهالة! وكنتُ أروم استنساخ التجربة في الشرق أولًا، لولا أن ثمة من سبقني ووضع يده هناك…»
تمتم ثيو مقاطعًا:
«…الشهوة!»
«أرى أنك على دراية بها؛ حسنًا، هل يسعك استقراء الخطوة التالية يا أخي؟ فرسان الهالة يطورون أنفسهم لمرتبة معينة، ثم ينغلق مسارهم ما لم يصطدموا بالآخرين؛ وبعبارة أخرى: لابد من إشعال صراع مستعر لتغذية ارتقائهم!»
«…مملكة ميلتور.»
«أصبتَ كبد الحقيقة! إمبراطورية السيف في مواجهة مملكة السحر، الهالة تنازع المانا؛ قوتان متضادتان شكلتا المرتع الخصب المنشود! فالبشر مساكين مغفلون؛ ما إن توقد شعلة الفتنة بينهم حتى يتناسوا مشعلها، وينخرطوا في نحر بعضهم البعض لتحقيق غايتي… هوهو، يا لهم من أدوات مسلية وبديعة!»
تجمعت خيوط المكيدة أمام بصيرة ثيو لتكتمل اللوحة المرعبة:
فإن كان مؤسس الإمبراطورية دمية في يد جريموار، فإن باراغرانوم التي وضعت أسس ميلتور السحرية مشتبه بها بالضرورة! فالجريمويرات تتجرد من الأخلاق والقيم الإنسانية، وتستبيح الخير والشر لبلوغ غاياتها الوجودية؛ وتواطؤ كيانين لتنسيق أهدافهما هو السر الكامن خلف تاريخ الشمال الموشوم بالدماء!
من هنا انبثق معدن التيتانيوم، وشُيدت الأبراج السحرية، وتكررت مسرحيات الهدنة الهزلية…
عشرة ملايين نفس أُزهقت طوال خمسمائة عام دون وخزة ضمير واحدة!
همس الشراهة خلف ملامح ثيو المتجهمة:
[قدرته الفطرية هي سرقة قوى الآخرين واستلابها؛ فالإحساس بالحسد يرمز لجوهر معناه: يتطلع دومًا لقوة لا يحوزها.]
«…أي أنه يربي أسياد السيف كالمواشي ثم يلتهمهم؟»
[هذا الوصف دقيق للغاية.]
«وماذا عن السحر وقوى العناصر؟»
[لا يقوى إلا على سرقة القدرات الفريدة المستقلة؛ فالسحر والعناصر يستندان لمنبع واحد، ولا نفع من نهب السحر ما لم يكن بارعًا في إطلاقه، وافتراس القدرات الجسدية الخام أجدى له وأنفع.]
استوعب ثيو خطورة الأمر وتصاعد توتره؛ فإن كان الحسد قادرًا على استلاب قدرات الهالة، فهذا يعني أن كامل مواهب أسياد السيف في تاريخ الإمبراطورية قد تجمعت في جسد هذا الكيان! مزيج مرعب من عشرات الخصال الخارقة؛ ولئن قصر بعضها عن مستوى قطع الفضاء، إلا أن تآلفها معًا يشكل كابوسًا لا يُقاس!
لم يشعر ثيو ببطش طاغٍ كبأس فافنير أو ديزيرتيو، غير أن حضور الحسد لم يكن أقل خطرًا؛ فالأولان كانا كالسماء الممتدة، أما هذا الكيان فكان يجسد هاوية سحيقة ومظلمة.
"إن أمكنني تجنب الصدام معه الآن فسأفعل…" كبح ثيو انفعالاته محاذرًا.
تنهد الحسد وقال ببرود:
«حسنًا، لا يليق بالحشرات استراق السمع لمحادثتنا؛ وسأبيد تلك الديدان الصغيرة أولًا قبل أن نتفرغ للحديث يا أخي!»
وصوب سيفه نحوهم بنية قتل صريحة.
«احذروا!»
صرخت حواس ثيو الفائقة بإنذار متأخر، غير أن ثمة رد فعل فاق سرعة الصوت:
طنيييييين—!
انطلق رنين حاد في الأثير، فتحولت نظرات الحسد للمرة الأولى عن ثيو لتستقر فوق بلونديل أدرونكوس:
«هوه، لقد تمكنتَ من صدها إذن؟ آه، أذكر أن صاحب تلك القدرة قد تجرع الهزيمة أمامك سابقًا يا سيد البرج الأزرق.»
«سعال… كح!» تقيأ بلونديل قطرات من الدم، وتمتم بصوت متهدج:
«ما خلتُ أنني سأعاين تلك القدرة ثانية… لقد اقتطعتَ شطرًا كبيرًا من عمري، أيها الإمبراطور!»
«صدقتَ؛ فسحر التدفق الخاص بك هو السبيل الوحيد لتعطيل تلك القدرة. وكنتُ أتساءل كيف لساحر في الدائرة الثامنة أن يستدعي سحر إيقاف الزمن، غير أنك تبتلعه على حساب سنوات عمرك!»
«الزلات لا مفر منها… كح!» تعثر جسد بلونديل الضخم وهو يمسك بردائه الأزرق المخضب بالدماء.
كلاااانغ!
وفجأة، شل سكون مطبق أرجاء المكان وتصاعد دخان أبيض حجب الأبصار؛ توقف تدفق الهواء، وتلاشت الحرارة، وركد انعكاس الضوء:
إنه إيقاف الزمن، السحر الأسطوري المحرم الذي ينفرد به سحرة الدائرة التاسعة، ويفرضه بلونديل مقتطعًا إياه من روحه وعمره!
صرخ بلونديل مستحثًا رفيقه:
«سيد البرج الأبيض… انطلق بكامل طاقتك الآن!»
«أمرك مطاع!»
استوعب أورتا هول الموقف، فرسم دائرة انتقال مكاني تحت الأقدام في لمح البصر؛ حمل مضاعف يستنزف قواه، غير أنه خير من الهلاك المحتوم. وتفعلت التعويذة قبل أن يلوح الإمبراطور بنصله!
وميض خاطف!
هبط عشرون ساحرًا فوق حافة جرف جبلي على بعد عشرة كيلومترات من موقعهم السالف، وهو أقصى ما أطاقته دوائر أورتا المستعجلة.
لهث أورتا متأوهًا:
«أمهلوني بضع دقائق لالتقاط أنفاسي…»
وفجأة… صرخ ثيو محذرًا بأعلى صوته:
«تفرقوا فورًا!»
«أسلوب زيست، قطع الفضاء…
التقنية السرية: قتل الفجوة!
أسلوب فيرموت، سيف الانكسار:
قطع الطرفين!»
تشواااااك!
تفجر ينبوع من الدماء الزكية في الفضاء!
نجا البعض بفضل صرخة ثيو، غير أن ستة سحرة شُطروا إلى نصفين بضربة أفقية ساحقة، وعجزت دروعهم السحرية عن ردع بطش الفراغ المنبثق!
"هذه التقنية… أسلوب زيست سبيسيم؟!" انتفض ثيو رعبًا؛ فزيست لم يكن يقوى إلا على اجتياز بضعة أمتار، فكيف طوى مسافة عشرة كيلومترات كاملة؟!
[لن يكون جريموار من الخطايا السبع إن اقتصر على استنساخ القوى فحسب؛ بل يصقلها إلى ذروتها القصوى ويدمج شتى القدرات معًا، لتتبدل سطوتها بمجرد أن تستقر في قبضته!]
قهقه إنفيديا معجبًا بنجاة القلة:
«هه، أمر مثير للاهتمام! حسبتُ أنني سأحسم أمركم بضربة واحدة؛ ويبدو أنني سأحظى ببعض التسلية… سأمنحكم فرصة واحدة: تقدموا وهاجموا بكل ما لديكم!»
«أيها الوغد اللعين!»
«لأثأرن لرفاقي!»
استشاط السحرة غيظًا إثر استشهاد زملائهم واندفعوا في هياج أعمى!
«تريثوا! احذروا…»
أدرك ثيو فوات أوان الردع، فانخرط في الهجوم لتأمين حمايتهم بأقصى مانا يملكها:
«الحفظ والتخزين… إطلاق الفتحتين!
الشفرة المزدوجة الجحيمية!»
انقضت السيوف النارية الثلاثة لتعزل الحسد، وتضافرت معها قذائف بقية السحرة: غبار الماس، ونيران الجحيم، والأحماض المذيبة، وصرخات الرعد… طوفان سحري مركز أذاب الصخور وأحال التضاريس إلى حمم مائعة كفيلة بإصابة التنانين العظمى بجراح بليغة!
انقشع الغبار، ليرتفع صوت جاف من قلب الجحيم:
«والآن… هل انتهى دوركم وحان دوري؟»
تسمر الجمع هلعًا؛ فقد انتصب الحسد محاطًا بهالة ذهبية تخطف الأبصار، مستنسخًا مهابة الملك كيسين، مبرهنًا على صلابة مطلقة لم تنل منها كل تلك القذائف قيد أنملة!
خطا فوق الصهارة المغلية وأعلن قضاءه المحتوم:
«فلتهووا صرعى جميعًا!»
تجسدت عشرات السيوف الشفافة في محيط جسده:
«سيف القلب: احتقار الضعفاء!»
قدرة ذهنية خارقة لسيد سيف غابر تؤثر في الواقع المادي؛ سيف باطني لا تدفعه الدروع المادية، بل يستلزم صمود الإرادة والعقل لدرء هلاك الجسد الحقيقي!
استشعر ثيو الكارثة متأخرًا بنصف خطوة:
"تبًا… إنه سيف الإرادة القلبية!"
فباستثناء الأسياد، تعجز مدارك السحرة العاديين عن صد هذا الهجوم الذهني؛ وسيلقى سائر السحرة حتفهم، بما فيهم ويليام وسيلفيا!
أغمض ثيو عينيه عاجزًا عن احتمال الفاجعة المرتقبة…
وفجأة—
تشواااااك!
انفجر طوفان هائل من الدماء في كبد المكان، لتجحظ عينا ثيو فور معاينة البقعة التي تناثرت منها الدماء!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.