الفصل 29
استخدم ثيو الإشعال لتشتيت فيليب، ثم استخدم الشحم لإسقاطه، وأنهى الأمر بقاطع الرياح. لقد صنع مزيج سحر الدائرة الأولى والثانية مثل هذه النتيجة، ومن دون استخدام أي تعويذة من الدائرة الثالثة.
لو كانت هذه ساحة معركة بدلًا من مسابقة، لكانت رأس فيليب تتدحرج على الأرض بالفعل. في الحقيقة، لمس فيليب رقبته بضع مرات ليتأكد من أنها لا تزال في مكانها.
ثم نهض وبصق بغضب.
«أ-أيها اللعين! ألا تعلم كم هو مخزٍ أن تستخدم هذا السحر الرديء، أيها المتخلف؟!»
«ماذا؟»
بمجرد أن نهض فيليب، أطلق ثيو السحر الذي كان قد جمعه في يده.
باجيجيك!
كان سهم من البرق تحيط به هالة زرقاء.
سحر الدائرة الثانية، صاعقة البرق.
السرعة الناتجة عن خصائص سمة البرق عززت كفاءة سحر الدائرة الثانية بشكل كبير. وبحلول الوقت الذي يرى فيه الخصم تعويذة البرق بعينيه، يكون الوقت قد فات بالفعل.
لكن فيليب لم يكن بهذا القدر من العجز.
«لا تتوقع أن تفاجئني مرتين!»
حتى لو وُلد في عائلة جيدة وحصل على دعم ممتاز، فما زال عليه الاعتماد على موهبته وجهده الخاص. وبالمقارنة مع ثيو، لم يكن ذكاؤه بتلك الجودة، لكن حساسيته السحرية كانت أفضل منه بعدة مرات.
كان فيليب قد شهد تفريغ صاعقة البرق، ولذلك جهّز تركيبة الدرع السحرية غريزيًا.
وفي اللحظة التي كان على وشك إطلاق السحر بوجه واثق…
بوك!
«د… درع… أ-ااااك؟!»
ارتفعت الأرض فجأة وابتلعت قدم فيليب اليمنى. تناثرت التركيبة السحرية التي كان يجهزها قبل أن تكتمل، وفي الوقت نفسه، ضرب البرق وجهه، فتبعثرت قوته السحرية.
أمسك وجهه المتهالك وهو يسقط، ثم تدحرج على الأرض. كان مشهدًا يستحق المشاهدة حقًا.
با كانج!
مرة أخرى، تحطمت البلورة التي تمتص الضرر، ولم يعد لدى فيليب سوى واحدة متبقية.
إذا تحطمت الأخيرة، فستُحسم هزيمته، وستنتقل جميع الرموز التي يملكها إلى ثيو.
نظر ثيو إلى الفوز الذي ظهر أمامه في غضون لحظات.
«الكثير من السخافة… لا، هل هذا النوع من الرجال شائع؟»
بدأ يفكر في الأمر.
أين سيختبر الأشخاص الذين تعلموا في الأكاديميات أو على يد معلمين خاصين قتالًا حقيقيًا؟
ربما كانوا يُمدحون أثناء مبارزات مريحة، أو، في أفضل الأحوال، يخوضون تجارب يتعرضون فيها للهجوم بينما يكونون محاطين بالحراس.
لم يشعر هؤلاء الأشخاص بالمعنى الحقيقي لكلمة «قتال» ولو مرة واحدة.
بعد امتصاص خبرة ألفريد وخوض معاركه ضد الغيلان، كان فيليب أشبه بطفل مقارنة بثيو الذي خاض تجارب قتال حقيقية.
لكن أفكار فيليب كانت مختلفة تمامًا.
«كوااااك! سحقًا، أيها المتخلف! ألا تملك الرغبة في القتال بعدل كساحر؟! من المعيب أن تستخدم سحر الدائرة الأولى والثانية في مبارزة مشرفة!»
«أنت… هل أنت غبي؟ ما أهمية الدائرة، طالما أنه سحر؟»
فينس، الذي كان جالسًا في المدرجات، أومأ موافقًا على كلام ثيو.
كان من النادر استخدام السحر القوي في معركة ضد جيش كبير. وسواء كان السحر من نوع نيران جحيمية أم غيرها، فالنتيجة واحدة: سيموت الناس.
أما النقطة المهمة في المعارك السحرية قصيرة المدى، فكانت توجيه ضربة قاتلة إلى رقبة الخصم باستخدام تعويذة سحرية صغيرة.
وعلى الجانب الآخر، ضرب لورين رأسه بسبب غباء تلميذه. ربما كان قد ركز على تعليمه سحر المعركة فقط، لكنه أهمل أساسيات القتال.
كانت كلمات ثيو التالية كخناجر تطعن لورين مباشرة.
«إذا كان معلمك قد علّمك بطريقة مختلفة، فهل يمكنك حقًا أن تفخر بمثل هذا المعلم؟ أم أنك لم تتعلم هذا الجزء بعد؟»
«كوك!»
أصبح فيليب صامتًا بعدما أصابت الكلمات الحقيقة مباشرة.
كانت تعبيرات السحرة الذين يشاهدون النزاع مثيرة للاهتمام. تسللت ابتسامة إلى وجه فينس البارد، بينما انتفخ وجه لورين كما لو كان على وشك الانفجار، وارتفع ضغط دمه بسبب كلمات ثيو.
عندما يعجز الشخص عن الرد بالكلام، لا يبقى أمامه سوى اللعن أو توجيه لكمة.
وكان فيليب جوللوك شخصًا ليس بعيدًا عن هذا النوع.
«اصمت! جنود الأرض المجمدة، اسمعوا ندائي!»
عندما سحب قوته السحرية فجأة، انخفضت الحرارة من حوله بسرعة.
غطى الصقيع الأرض الحجرية، وبدأت البرودة، التي بدت وكأنها قادرة على تحويل الجميع إلى تماثيل، تتجمع حوله.
وبمجرد اكتمالها، سيجد ثيو صعوبة في إيقاف سحر الدائرة الرابعة، الكرة المجمدة.
بالطبع… إذا اكتمل.
«ألا تعلم أنه لا ينبغي لك استخدام الأشياء الكبيرة هكذا؟»
رفع ثيو أصابعه كما لو كان ينتظر شيئًا.
ت تاك!
لم تكن حركته مختلفة عن تلك التي استخدمها عندما أطلق الإشعال.
«هل يحاول فعل الشيء نفسه مرة أخرى؟»
سخر فيليب وأرجع رأسه إلى الخلف.
لم يفهم ما حدث في المرة الأولى، لكنه بالتأكيد لن يقع في الشيء نفسه الذي اختبره بالفعل.
إذا لم يتراجع فيليب، فلن يسقط، ولن تفشل تعويذته مرة أخرى.
وهذا كان الخطأ القاتل.
بوك!
«كيو… هوو… أ-اك؟!»
صدر صوت انفجار بالقرب من فخذيه. البلورة التي امتصت الضرر لم تستطع إزالة الألم بالكامل.
با كانج!
لم يهتم فيليب بالبلورة الأخيرة التي تحطمت، لكنه عندما نظر إلى الأسفل، رأى سبب هذا الألم المروّع.
كانت هناك قطعة حادة من الحجر، صُنعت لتشبه رمحًا. خرج الحجر من الأرض واخترق فخذه من زاوية دقيقة.
ولا حاجة للقول إن هذا كان هجومًا مشتركًا بين ثيو وميترا.
«هذا… تعاون… ها… كييك!»
لم يستطع فيليب إكمال ما كان يقوله، حيث سقط على الأرض.
وبالنسبة إلى شخص غير معتاد على الألم، كانت هذه الإصابة مروعة حقًا.
حتى المضيف نظر إلى ثيو بملامح شاحبة.
حك ثيو رأسه كما لو أنه ارتكب خطأ.
«ميترا، لنجعل النهاية أقل حدة في المرة القادمة.»
«هوينج؟»
أصدرت ميترا صوتًا وهي تخرج من الأرض، ثم نظرت إلى فيليب بوجه ساذج.
—
بدا فيليب مروعًا للغاية، لدرجة أن المضيف طلب نقالة وأرسله بعيدًا.
كان معظم الضرر يُمتص بواسطة البلورات، ولذلك لم يرَ المضيف شخصًا مصابًا بهذا الشكل من قبل.
حاول الحفاظ على تعبير هادئ بينما يخبر ثيو بنتيجة المباراة.
«ثيودور، تهانينا على فوزك الأول في مسابقة التلاميذ.»
«آه، شكرًا لك.»
«لقد حققت فوزًا واحدًا وحصلت على الرموز الأربعة الخاصة بفيليب جوللوك. لا يهم إن خسرتها، لكنك مسؤول عن الأضرار، لذا كن حذرًا.»
وُضعت الرموز الأربعة في يد ثيو. وبسبب مادتها المعدنية، كان وزنها ثقيلًا.
أدرك ثيو أن هذا كان أول فوز له، وحدق في الرموز ببلادة حتى اقترب منه فينس.
«كيف كان الأمر؟ أليس أسهل مما توقعت؟»
«نعم، لم يكن بالأمر الكبير.»
«هذا هو فارق الخبرة. عندما حصلت على ذكريات ألفريد، أصبحت تعرف بالفعل كيف تقاتل. الطلاب الذين نشؤوا كنباتات في البيوت الزجاجية ليسوا خصومًا لك.»
وكان هذا هو سبب سماحه لثيو بالمشاركة في مسابقة التلاميذ.
فالسحرة البارعون في القتال كانوا قادرين على اختراق دروع وخوذات الفرسان الحذرين، وكانوا حاصدين شرسين يستطيعون قتل سحرة أعلى منهم رتبة.
الخبرة العملية تصنع فارقًا كبيرًا، وإدراك ثيو الحسي لم يكن مختلفًا كثيرًا عن حدس محارب أمضى عقودًا في ساحات المعركة.
كان قادرًا على العثور على الثغرات الصغيرة في خصمه، ثم استغلالها من أجل هزيمته.
لذلك، لم يكن من الصعب عليه الفوز في هذا النوع من المسابقات.
وبينما كان الرجلان غارقين في التفكير، اقترب منهما شخص ما.
«هاي، فينس هايديل!»
«ماذا؟»
فينس، الذي لم يشعر بحضور الشخص، استدار بملامح متشوشة.
ثم تجمد في مكانه في الحال.
بغض النظر عن عدد المعارك التي خاضها على ساحات القتال، كان من النادر رؤية شخص كهذا.
تغير وجه فينس بشكل غريب بعدما تأكد من هوية الرجل.
«ألست مشغولًا جدًا حتى تأتي إلى مكان كهذا؟»
كان شعر الرجل ولحيته أبيضين، في تناقض حاد مع عضلاته التي ظهرت بوضوح تحت الرداء الأزرق.
كان ساعداه سميكين كقطعتَي شجرة، ويبدوان قويين بما يكفي لسحق رأس أي شخص.
وكان يحمل عصًا على ظهره، ضخمة وثقيلة للغاية. ولو كان يحمل سيفًا عظيمًا بدلًا من العصا، لبدا كمحارب لا كساحر.
عند رؤية رد فينس المتجهم، ابتسم الرجل القوي وضرب كتفه.
«هاهاها! لا تكن هكذا! فأنا لم أرك منذ وقت طويل!»
«أغغ… انتظر! آه، هذا يؤلم!»
يجب أن يمتلك الرجل هذا القدر من القوة على الأقل.
«والآن، قدمني إلى تلميذك الذي أحضرته!»
تمكن فينس أخيرًا من الإفلات من عنف الرجل الضخم، وراح يفرك كتفه.
ورغم أن جسده كان مدربًا جيدًا، فإن ضربة واحدة من هذا الرجل كانت كافية لإيلام عظامه.
لم يكن الرجل الضخم يُعرف بلقب رعب البرج الأزرق أو سيد العضلات من فراغ.
قدم فينس ثيو على مضض.
«هذا ثيودور ميلر، طالب من أكاديمية بيرجين.»
«سررت بلقائك.»
«نعم، نعم! سررت بلقائك أيضًا!»
ضحك الرجل الضخم للحظة، قبل أن تختفي ابتسامته فجأة وهو يحدق في وجه ثيو.
كانت تعبيراته مختلفة تمامًا عن الرجل الذي كان يضحك منذ لحظة.
كانت نظرته تبدو وكأنها تخترق الناس مباشرة، على نحو مشابه لما شعر به ثيو عندما واجه ميردال.
«…مثير للاهتمام. هل تم التقاطك من ساحة المعركة؟ من المخزي أن تُسمى مبتدئًا.»
كانت نظرة الساحر الكبير ثقيلة للغاية، لدرجة أن ثيو أدار وجهه بعيدًا محاولًا الهروب منها.
ومن أجل تغيير الموضوع، سأل ثيو البروفيسور فينس:
«بروفيسور… هذا…؟»
لكن محاولته قوطعت بواسطة الساحر الكبير.
«همف! لماذا تسأل فينس بدلًا مني؟ إذا كنت تتجاهلني لأنني رجل كبير في السن، فلا ينبغي لك أن تفعل ذلك!»
«أ-أنا آسف حقًا.»
«هوهاها! حسنًا، لا يهم!»
كان الساحر الكبير كالعاصفة.
أمسك بيدي ثيو، وشعر ثيو بالدوار في الحال.
لم تكن هناك أي قوة سحرية في يدي الرجل الكبير، بل كانت مجرد قوة جسدية بسيطة.
وربما كان بإمكان الرجل الكبير أن يرفع ثيو بيد واحدة.
بدأت الأسئلة تدور في رأسه.
وبينما كان ثيو يشعر بالدوار، تركه الرجل الكبير، ثم أطلق أجواء من المهابة من حوله.
بعد ذلك، حدق في فينس بعينين شبه مغمضتين، وحثه على التحدث.
كانت ملامح فينس مهترئة وهو يخبر ثيو بهوية الرجل الكبير.
«لا تتفاجأ كثيرًا. إنه… الأعلى في البرج الأزرق، بلونديل أدرونكاس.»
«آه، حقًا… هاه؟»
سأل ثيو بصدمة وعيون بليدة.
ثم كرر فينس الحقيقة مرة أخرى، وهمس في أذن ثيو حتى لا يسمعه الرجل الكبير:
«هذا الرجل الكبير الغريب هو سيد البرج الأزرق.»
«…؟!»
اهتزت عينا ثيو بقوة عندما أدرك أنه يقف أمام أهم شخص قابله في حياته التي بلغت تسعة عشر عامًا.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.