الفصل 283
الفصل 283: أتباع النهاية (2)
يستغرق إعداد تجربة سحرية بسيطة آلاف السنين، غير أن الكتب السحرية العتيقة (الغريمويرات) تحوز صبرًا يمتد لآلاف الأعوام.
إلى أي شأن كان الجشع يرمي حين تطرق للحديث عن الماضي؟ إن جذور السحر الأسود أشد غورًا وقدمًا مما يدور في خلد سحرة العصر الحديث.
حث ثيو خطاه في عتمة النفق، مستشعرًا وطأة الكآبة بينما يتردد صدى الصوت في باطن عقله.
[- فلنبدأ بجوهر السحر الأرثوذكسي النقي: هو السحر الذي يبدل قوانين المواد في هذا العالم، ويطوع الظواهر الطبيعية انصياعًا لإرادة الساحر. بمقدوره إيقاد اللهيب في الموضع الذي يبتغيه، أو توجيه مسارات الرياح؛ ولئن بدا الأمر خوارق مدهشة، إلا أنها ظواهر تستند في جوهرها إلى القوانين الفيزيائية القائمة في هذا العالم المادي.]
أوضح الجشع ذلك، ثم خفض نبرته واستطرد:
[- أما السحر الأسود فيقف على النقيض التام من السحر الأرثوذكسي؛ إذ يتمرد على قوانين السببية الكونية في العالم المادي: كبعث الموتى، واستلاب الأرواح، وقهر إرادات الأحياء، وتفشي أوبئة لم يكن لها وجود، واستخلاص شرائع الشر المطلق. ممارسوه يحملون أفئدة تجعلهم بطبيعتهم أعداءً للعالم بأسره.]
«أيها الجشع، ثمة معضلة لم أستوعبها جيدًا.» أنصت ثيو بروية ثم طرح سؤاله؛ فمن وجهة نظره، كان السحر الذي يحيد عن مألوف الطبيعة هو السحر الأرثوذكسي ذاته، وضرب لذلك مثلين جليين:
«السحر الأسود يستعير طاقة من هذا العالم لإعادة بعث الموتى… أفلا يعد ذلك ضربًا من سحر الاستدعاء؟ فضلًا عن أن سحرًا كالانتقال المكاني يبدو انحناءً وشذوذًا عن الظواهر الطبيعية المألوفة.»
[- سؤالان وجيهان، وسأفصل جوابهما تباعًا.] رد الجشع دون أدنى تردد:
[- كما أسلفتَ أيها المستخدم، يتقاطع سحر الاستدعاء مع سحر الموت في مواضع شتى؛ حتى إنه في حال غموض الرؤية، يُظن المستدعون مشعوذين سودًا. غير أن بينهما بونًا شاسعًا واختلافًا جذريًا.]
«بون شاسع؟»
[- نعم؛ فسحر الاستدعاء مسلك يُستضاف به زوار من وراء حدود هذا العالم، لتمكينهم من استعراض قدراتهم هنا. إنه كسطوع صورة القمر المنعكسة فوق صفحة الماء؛ فمهما تعاظم ضياؤه، يعجز عن تخطي تلك الحدود النواميسية.]
واستحضر ثيو ذكرى فافنير في التو؛ فتنين موسبلهيم الأسطوري لم يقوَ على المكوث سوى لبضع ثوانٍ معدودات بعد أن قدم ثيو قلادة تشارلوت قربانًا له! ولعله لم يكن الجسد الحقيقي لذلك الكيان المروع الذي أحرق شجرة العالم بمفرده؛ فرغم اكتمال تعويذة استدعاء ساتومير وتأمين القرابين، عجز فافنير عن الصمود لأكثر من لحظات يسيرة.
فكلما تعاظم بأس الكيان، اشتدت القيود التي تكبله بها نواميس هذا العالم؛ حتى سيد موسبلهيم وفافنير نفسه، لم يكن بمنأى عن سلطان القوانين الحاكمة، والشياطين العاتية تعجز بدورها عن اختراق جدران الأبعاد بحرية. وما استدعاه ثيو لم يكن سوى ظل باهت لجسد فافنير الأصلي، فاستحال على موسبلهيم الفكاك من تلك الأغلال.
[- أما النقطة الثانية فيسيرة في أصلها، وإن شق بيانها.] تحدث الجشع بنبرة فاحصة بعدما ضرب ثيو سحر المكان مثلًا. فالجشع يعلم الجواب، لكنه تريث في كيفية إقناع عقل ثيو.
فقد ثيو صبره وطالب بصرامة:
«ما بالك لا تقدم تفسيرًا مباشرًا؟ أفصح عما لديك!»
[- تنهيدة… أيها المستخدم، أترى سحر الفضاء منفكًا عن نواميس الطبيعة حقًا؟]
«وما عساه يكون إذن؟»
فالمنطق البديهي لثيو يقضي باستحالة القفز عبر أبعاد المكان دون تدخل سحري صريح يخرق العادة.
[- إن انحناء الفضاء ظاهرة ترتبط ببنية الكوكب وسطحه المادي.]
«ماذا…؟»
[- إنه علم لم تدركه عقول عصركم بعد؛ فمفاهيم 'الثقوب الدودية' و'الثقوب السوداء' وتعقيدات الفضاء ثلاثي الأبعاد لا تزال مجهولة لديكم. سحر المكان يرتكز يقينًا على قوانين الفيزياء الكونية الصرفة.]
عجز ثيو عن المجادلة؛ فكيف يناهض علمًا لم يبلغه بعد؟ فالكتاب السحري عاش أدهارًا لا حصر لها مراكمًا معارف كونية تجعل أعتى مدارك ثيو تبدو كمعارف رجل الكهف البدائي، فكان الأسلم التسليم بما سمع.
استطرد الجشع متممًا حديثه عن السحر الأسود:
[- لو كان سحر المكان يناقض القوانين الفيزيائية كما تصورتَ، لاقتصر استخدام الانتقال المكاني على سحرة الدائرة التاسعة وحدهم؛ إذ يماثل الأمر مجابهة تيار نهر كاسح يمثل العالم بأسره! فالسحر الذي لا يستمد نسغه من القوانين الطبيعية يفرض ثمنًا باهظًا يفوق السحر الأرثوذكسي بأضعاف مضاعفة.]
«آه… وتلك هي علة السحر الأسود إذن؟»
[- أدركتَ المقصد الآن؛ فالمشعوذون يلجؤون للمحرمات الكبرى كـ 'القرابين البشرية' و'استنزاف الأرواح' لتعويض عجز طاقتهم الذاتية، فيضحون بالأحياء ويحيلون نفوسهم إلى مانا محرمة تغذي تعاويذهم.]
«محرمات التضحية بالبشر والاستنزاف…»
تصلب جسد ثيو وتسمرت قدماه في مكانه.
فلم يكن المشعوذون في مطلع عهدهم أعداءً منبوذين للقارة؛ بل كانوا رمزًا للخبث وأصحاب نظام تعاويذ مجهول، حتى استحكم عداؤهم للعالم أجمع إثر ولوعهم باقتراف تلك الفظائع الملعونة.
استأنف ثيو سيره وتمتم بأسى:
«إنه تاريخ موشوم بالدماء والفظائع…»
[- أشاطرك الرأي تمامًا؛ غير أن المعضلة لم تكن بتلك البساطة. ففي عصر الأساطير السالف، كان تدخلهم في شؤون ملوك الحرب غريبًا، وبدت ممارسات الشياطين أشد هولًا وشناعة مما هي عليه اليوم.]
«أستطيع تصور ذلك الهول.»
[- المأساة الكبرى تجلت في وقوع السحرة في حبائل التحالف مع الشياطين.]
«ماذا تقول…؟!»
استرجع الجشع في باطن وعي ثيو المذهول ذكريات العصور السحيقة:
[- كغزاة غرباء عن هذا العالم، كُبّلت أفعال الشياطين بقيود صارمة؛ غير أن السحرة قدموا القرابين البشرية لفك تلك الأغلال، وعلّمتهم الشياطين في المقابل أصول السحر الأسود. وفي ذلك العصر بالذات، اكتملت أركان النجم الخماسي المقلوب، المنظومة الخماسية للسحر الأسود.]
فالشياطين كائنات انعتقت من نواميس الفناء والزمن، ويستعصي محوها بالوسائل المادية المعتادة؛ تغزو الأبعاد وتتعاظم سطوتها بتمكين المسوخ، فافتُتن السحرة بتلك القوة الخالدة وراموا الانخراط في ركابها!
ثم أشرق شفق الفناء الأعظم: "راغناروك"!
صدام طاحن بين جحافل الشياطين الغازية وعصب السحرة التي رامت ردعها… وعقب حرب التنانين العظمى، أشرفت التنانين على حافة الاندثار.
وفي النصف الأخير من عصر الأساطير، تلاشت قوى الملوك واستنجدوا بالكائنات السامية والمتعالية لصد جحافل الجحيم!
"نهاية عصر الأساطير… ما خلتُ أنني سأفك طلاسمها في مثل هذا الموضع!"
سحرة فُتنوا بالشياطين وتواطؤوا معهم لتدشين راغناروك…
وفي العصر الحديث، ينفرد ثيو بمعرفة تلك الخفايا؛ إلى جانب التنانين والكيانات العتيقة كالجشع، في حين غابت عن البشر الذين لا تتجاوز أعمارهم قرنًا من الزمان.
ارتعد ثيو من فرط التأثر، بينما همس الجشع بنبرة قاطعة:
[- مع اندحارهم في راغناروك، طُردت الشياطين من هذا العالم وفقد المشعوذون الشطر الأكبر من سطوتهم… غير أن استشعار نشوة القدرة المطلقة القديمة يستعصي على النسيان؛ ويسعون جاهدين لتحطيم حواجز هذا العالم المادي.]
«أعبر إبادة البشرية وسحق الحضارة بأسرها…؟»
[- أحد سبلهم يكمن في تفتيت جدران الأبعاد؛ والفرسان الأربعة للنهاية يحوزون قسطًا وافرًا من سطوتهم السالفة.]
انبرى ثيو مستفسرًا في التو:
«أتحيط علمًا بحقيقة الفرسان الأربعة للنهاية؟»
[- بكل تأكيد؛ أترغب في استجلاء أمرهم؟]
«تفضل، كلي آذان صاغية!»
[- لكنني أبتغي كتابين سحريين بتصنيف فريد في المقابل.]
«مهلًا…» تذمر ثيو وهو يسحب كتابين من مخزونه:
«ألا تجيد مراعاة الموقف قط؟!»
ويبدو أن مسيره في هذا النفق سيطول قليلًا…
وبعد انقضاء بضعة أيام على تلك الوقائع…
ذاع نبأ إغارة ثيو المظفرة على قلعة دوفرون وما تمخض عنها من مكاسب في أرجاء ميلتور كالصاعقة؛ ففي ظرف تتأثر فيه معنويات الآلاف بمآثر الفرسان، غدا اسم ثيو راية يستنهض بها القادة عزائم جندهم.
استبشر الجنود بالنصر، غير أن أسارير القادة تلبدت بالوجوم:
«المشعوذون… أيعقل أن يطلوا برؤوسهم في هذا التوقيت الحرج؟!»
عقب بنديكت، رئيس جمعية السحر، مشاطرًا إياهم القلق:
«فقدنا أثر شركة أوركاس في السابق، وما حسبتُ أنها ستنبثق هنا ثانية؛ إنها خطوة بالغة الجسارة!»
«ولا قبل لنا بمنازلتهم الآن؛ ومن حسن الطالع استحالة تحالفهم مع أندراس.»
«صدقت؛ فمملكة لايرون ستنتفض رفضًا، وبالنسبة لأندراس، فإن الفرسان والكهنة أثمن من سحرة يصعب ترويضهم.»
فالمشعوذون لا يقبلون الشراكة مع الدول؛ ولو تبنت أندراس هؤلاء المنبوذين، لناصبها العالم والقارة بأسرها العداء الصريح، فضلًا عن الحلف القائم مع كنيسة الشمس التي تمقت من يعبث بالنواميس الإلهية.
«وبحسب ما أورده ثيو، فقد زحفوا التماسًا للقرابين من ضحايا هذه الحرب كالضباع التي تقتات على الجيف.»
«مسلك ينضح بالدناءة والخسة.»
فقد سوّغ ثيو ظهورهم بالسعي وراء القرابين مداراةً لسر "عبادة الموت"؛ وميدان الحرب بما يحويه من أحقاد وركام هو المذبح الأمثل لهؤلاء المختلين.
«حسنًا، ليست تلك هي المعضلة الوحيدة الماثلة أمامنا.»
«أصبتَ، أيها القائد العام.»
غادر الساحران خيمة القيادة، واستطرد بنديكت:
«لقد أوقد ثيو شعلة الحماسة في النفوس، وسأفقد هيبتي إن عجزتُ عن مجاراته.»
«لقد بذلتَ وسعك يا سيدي؛ وأنا بدوري مثقل بالأعباء، وإن قصرت عن همك.»
«هون عليك؛ أعلم سهرك المضني طوال ليلة الأمس.»
تنحنح بنديكت وتطلع نحو الأفق البعيد؛ حيث يرابط جيش أندراس في انضباط مهيب وصمت صارم يبعث على الرهبة… وهناك في الجانب المقابل، يقبع ذلك الخصم:
«…أأنت قادر على حسم أمره؟» التفت بنديكت نحو أورتا مثقلًا بالرجاء:
«لقد تجرعتَ الانكسار أمامه في السابق؛ وإن عجزتَ عن قهره بمفردك، فلا ضير في التماس شتى السبل والوسائل، حتى وإن مس ذلك كبرياءك!»
«لا أنكر ذلك قط.» أومأ سيد البرج الأبيض موافقًا، وافتر ثغره عن ابتسامة غامضة من خلف قناعه:
«غير أنه اقترف خطيئة لا تُغتفر.»
«خطيئة؟»
«ثق بي يا سيدي؛ فلن أهوي صريعًا أمام الخصم ذاته مرتين، لاسيما إن كان ينازلني بالطبيعة ذاتها من القدرات!»
أحكم أورتا تثبيت قناعه وأعلن بصرامة جازمة:
«سأرد له الصاع صاعين، وأذيقه مرارة الهزيمة!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.