الفصل 259
الفصل 259: وعاء العزلة (4)
«…كح… غغغ!»
استنزف كامل طاقته وهوى ثيودور جاثيًا على ركبتيه فوق التراب؛ فلم يستمر ذلك الطور الخارق سوى عشر ثوانٍ معدودات بحساب الوقت، غير أنه كلفه التهام ثمانين بالمائة من رصيد قوته السحرية دفعة واحدة!
توقع استنزافًا فادحًا للطاقة، بيد أنه لم يحسب أن يرزح تحت وطأة هذا العبء الخانق على دوائره السحرية؛ ولولا مرانه الاستشفائي السابق لتعرضت دوائره لانتكاسة خطيرة لا تُحمد عقباها:
"أكانت تلك المنحة نعمة تستتر في ثنايا النقمة؟"
جال ببصره نحو بؤرة الهجوم: أرض تفحمت بالكامل وغدت ركامًا محترقًا؛ فقد تركت تقنية "جذب البرق" أثرًا أسود شطر أديم الأرض كقشرة بيضة مهشمة، وابتلع عصف الصدمة ما يزيد على مائة متر من التربة والصخور! ومن عساه يصدق أن هذا الدمار الأسطوري كان ثمرة لكمتين اثنتين فقط؟!
دنت ملكة النمور منه وهي ترنو إلى تلك الهوة السحيقة بذهول:
«هاه… يا له من هول ساحق! أعجز حتى عن رؤية قاعها بعيني المجردة!»
فحين حشد ذو الأذيال الثمانية كامل طاقته لصد عاصفة البرق، تبددت النسخ المستنسخة التي ناوشت الروحين كليًا.
استعادت ملكة النمور قوامها الآدمي وسألته مشدوهة:
«ذلك الكيان المهيب الموشى بالنور قبل قليل… أأنتَ من استدعاه؟»
«نعم؛ غير أنه مجرد صيغة سحرية صامتة، لا كائن حي.»
«أحقًا ما تزعم؟ إنك لذكر بشري خارق للعادة بحق!»
التمع في عينيها بريق شاذ يشبه نظرات الكواسر عند محاصرة الفريسة؛ نظرة ألِفها ثيو في مكان ما من قبل… نعم، في مغارة أرخبيل القراصنة، حين مثل أمام تنين البحر أكويلو في باطن الكهف المائي. استشعر ثيو حرج الموقف وهمّ بالنكوص، غير أن صوت الدب الأبيض الرزين قاطعهما:
«لم ينتهِ الخطب بعد؛ فلا يزال نبض الحياة خافتًا في قاع الفجوة. إنه أضعف بكثير مما عهدناه، غير أنه نجا من أتون ذلك الهجوم يقينًا.»
ابتسم ثيو وطمأنهما برزانة:
«لا داعي للبقاء في حالة الاستنفار والتأهب بعد الآن.»
«…وما مغزى قولك هذا؟»
رمقته الروحان بحيرة، فنهض ثيو نافضًا الغبار عن ركبتيه؛ فإن صدق آبي نو سيمي في قوله، فالكيان القابع في تلك الهوة تجرد من شروره كليًا بفضل قوة المانترا المقدسة: "دحر الدنس وإظهار النقاء". فقد طهر الأونميوجي العظيم الأرواح الخبيثة التي لوثت جسد ذي الأذيال الثمانية؛ ولو كانت روحه شراً محضًا لتلاشى في العدم، وبقاء أنفاسه برهان على بقاء بذرة نقية في أصله:
«فلنهبط لمعاينة الأمر؛ فلا أملك الجزم المطلق من هنا.»
استعان ثيو بسحر الطفو وتخفيف الوزن عليه وعلى الروحين للهبوط في تلك الهوة التي جاوزت مائة متر؛ تملكهما انقباض في البداية، ثم انحدرا بتمهل في غسق حلكة ازدادت قتامة كلما غاصوا في الأعماق.
استقرت أقدامهم في قعر الحفرة، فأطلق ثيو كرات نورانية بددت الظلام.
توجست ملكة النمور:
«ألن تنهار هذه الجدران فوق رؤوسنا؟»
«الأديم صلب ومتماسك، فلا خوف من التداعي.»
بدت الوحوش الضارية غير مرتاحة للبقاء تحت الثرى، وابتسم ثيو لعفويتهما اللطيفة، ثم أطلق تعويذة الاستكشاف:
«كشف الحياة!»
تموجت المانا في حلقات متحدة المركز ماسحة الأرجاء، وسرعان ما التقط نبضًا واهنًا على مسافة قريبة جدًا:
«من هذا الاتجاه!»
«انتظر قليلًا!» «لا تندفع فجأة!»
سبقهما ثيو بخطوات، وتسمرت أبصار الثلاثة نحو المشهد عينه:
«هممم…» «أين توارى ذلك الشر؟» «…ثلاثة أذيال فقط؟»
ثعلب صغير يغط في سبات عميق، يكسوه فراء ذهبي بهيج وتتدلى من خلفه ثلاثة أذيال صغيرة؛ لا يكاد يربو حجمه على جرو رضيع، رغم تواتر الأساطير بأن نيل الذيل الثالث يستلزم ثلاثمائة عام من الصقل الروحي! ويبدو أن انهيار وعاء العزلة أرجعه إلى هذا الطور الفطري.
نادى ثيو في باطنه مستفسرًا:
«سيمي… ألم تزعم أن وعاء العزلة هذا شُيّد من قرابين البشر؟ انقشع الشر كليًا، فما باله يرتد كثعلب ذي ثلاثة أذيال بدل أن يرجع إلى قالبه البشري؟»
تنحنح آبي نو سيمي وأوضح بنبرة هادئة:
[- ذاك لأن الأوان قد فات منذ زمن بعيد! ومتى ما استحال المرء إلى روح خبيثة مدنسة، امتنع عليه القفول راجعًا نحو إنسانيته؛ ونظرًا لحبسه في وعاء العزلة، فقد سُلبت منه سائر ذكريات حياته الفانية، وما بقي سوى مصفوفة جينية وكيان خُلق من جديد في هيئة هذا الثعلب.]
«إذن فالناجون…»
[- لم يكن ثمة أحياء منذ البداية؛ فقد أُزهقت أرواحهم اللحظة التي طُوّقوا فيها داخل هذا الوعاء الملعون.]
أعلن الشامان العظيم ببرود أن الموضع كان مقبرة للأموات قبل وطء أقدامهم.
تأملت الروحان الثعلب الذهبي بعينين خاشعتين:
«أهذا الصغير هو ذلك المارد الشائه قبل قليل…؟ لا شبه يجمعه بتلك البشاعة!»
«هو عين ما أراه؛ روح طاهرة نقية تبددت عنها كل نزعة شؤم، ولا مسوغ يدعونا لإزهاق روحه.»
«أشاطركما الرأي تمامًا.»
وفي تلك الأثناء، تململ الثعلب وفتح جفنيه بوهن:
«ييب… ييب…»
أطلق مواءً خافتًا واهتزت أذياله الثلاثة؛ ارتعد فزعًا فور مواجهة هيبتي الدب والنمر، وعجز عن الفرار… غير أن عينيه وقعتا فجأة على ثيودور ميلر، فاتسعتا ببريق وضاء! وهرول الصغير ليلوذ بقدمي ثيو، متمرغًا بهما وهو يفرك هامته برقة واستجداء!
«أ… أوه؟!»
إن كان حديث سيمي صادقًا، فهذا الكيان أشبه بوحش وليد حديث العهد بالدنيا، فما باله يخص ثيو بهذا الدفء والتودد كصغير يلوذ بوالديه؟!
انبعثت قهقهة سيمي الساخرة من باطن الوعي:
[- هاه! يبدو أنه اعترف بك كوالد وراعٍ له!]
«والد؟! كيف ذلك؟!»
[- لأنك أنت من حطم قيود دنسه وطهر كينونته من الظلمات؛ فانطبع في مداركه الباطنية أنك صانع وجوده وملاذه الحصين!]
"ظاهرة الانطباع الفطري (Imprinting)…!"
استوعب ثيو الناموس في الحال: كأفراخ الطير التي تدين بالتبعية لأول كائن تلتقيه عيونها؛ التقط الثعلب مانا ثيو في جوف تلك الظلمة واتخذه أبًا ودرعًا، ويستحيل على الكائنات الروحية التنازل عن انطباع المانا التي تفوق في ثبوتها الصور البصرية المجردة.
«آاه… لا حيلة بيدي إذن.»
انحنى ثيو وبسط كفيه ليحتضن الثعلب الصغير برفق؛ فاستشعر الصغير الدفء لأول مرة، مستنشقًا عبير مضيفه بارتياح حتى استسلم للنعاس ثانية فوق ساعديه، مثقلًا بإعياء القتال ومخاض البعث الجديد.
كررررك… تشششك!
صدح صوت تصدع مفزع من سقف الهوة؛ شخصت أبصارهم ليروا شقوقًا عنكبوتية تجتاح السقف بأكمله: وعاء العزلة يشرف على الانهيار التام!
أدرك ثيو الحقيقة في لمح البصر: لقد فقد ذو الأذيال الثمانية طاقته الدنسة، فتداعى "المحور" الحاكم لهذا الفضاء المستقل؛ فوثبوا خارجين من الحفرة إلى السطح على عجل.
طرااااخ!
تهشمت الجدران المظلمة وتبدد الحاجز كليًا، غير أن ثيو استشعر خطرًا داهمًا:
«مهلًا! أباد الوعاء جموعًا غفيرة، غير أن وحوشًا ومسوخًا أخرى لم يلتهمها ذو الأذيال الثمانية لا تزال رابضة في الأحراش… وهروبها سينشر الفوضى في الجبل!»
ابتسمت ملكة النمور وهدأت من روعه:
«لا تبتئس يا فتى؛ فلدينا تدابيرنا الخاصة.»
«صدقتِ؛ وحسبك نيل قسط من الراحة.»
تبادلت الروحان إيماءة متفاهمة، ثم رفعا هامتيهما نحو الآفاق الضبابية وأطلقا هديرًا ارتجت له أوتاد الجبال:
كيووووووونغ! كوااااااار!
لم يكن زئير ترهيب، بل كان نداء نفير استنهض سائر أرواح جبال بايكون؛ فاستجابت كواسر الجو التي اتخذت من قمم الصنوبر الألفية مأوى لها، وانطلقت بسرعة خارقة شقت جدار الصوت لتنقض كشفرات حادة تهشم رؤوس المسوخ الهاربة!
ثم تقاطرت فيالق الذئاب والفهود والأيائل في تلاحم أسطوري نبذ صراع الغاب ليوحد الصفوف في وجه تلك الكائنات الدنسة!
عاين ثيودور المشهد بإكبار تام:
«مشهد يأسر الألباب بحق…»
ومع استنفار كبار الأرواح، بات استئصال ما تبقى من رجس مسألة وقت لا غير:
"الآن استقر المآل… واسترد عرق التنين عافيته؛ ولئن جهلتُ مآرب ذلك الشامان الملعون، إلا أن مقامي في القارة الشرقية قد بلغ منتهاه، وحان أوان الرحيل."
احتضن الثعلب الذهبي ثلاثي الأذيال ورنا بنظراته نحو الشفق البعيد؛ فقد انصرم ما يربو على مائة يوم منذ وطئت قدماه هذه الأرض النائية، ولئن اطمأنت ميلتور لحياته بفضل رابطة دم أكويلو، إلا أن هدنة الشمال الغربي الهشة مهددة بالانفجار في أي لحظة، وواجب الدفاع عن وطنه يناديه بإلحاح:
"يتعين عليّ الإسراع والوثوب نحو الغرب!"
فبعد وداع الأرواح ومبارحة جبال بايكون، سيقصد أراضي "شيا الغربية" لاستئجار سفينة تمخر عباب البحر نحو الموانئ الشمالية؛ ومع بركة أكويلو الحاكمة للتيارات المائية، يغدو الوقت هو الرهان الأوحد:
«هلمّ بنا إلى الديار!»
تاقت نفسه للعودة إلى مملكته في أقرب سانحة، موقنًا في دخيلته بأنه لن يُدفع مجددًا كطرف مستضعف في مواجهة أعتى السيوف؛ بل سيضع حدًا فاصلاً لكل طغيان يعترض سبيله.
تلألأت عيناه الزرقاوان بطيف أرجواني متقد تحت وهج الشفق المنسدل، بعدما أتم مهمته التاريخية في رحاب جبال بايكون على أكمل وجه.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.