الفصل 257
الفصل 257: وعاء من العزلة (2)
«إنه قادم!»
كان يمتلك ثمانية أذيال، فكان من البديهي وسمه بـ "ذو الأذيال الثمانية". قرأت حساسية ثيودور الفائقة بوادر تحركاته باكرًا، غير أنه ثبت في موضعه موجهًا كامل تركيزه نحو رصد خصمه.
ورغم أن ذلك الكيان قد انسلخ عن قالبه البشري، إلا أن الطاقة المتلوية في محيطه كادت تلامس مرتبة ثماني دوائر سحرية؛ ما يعني تجرع ثيو لإصابات فادحة إن أصابته ضربة مباشرة. وبالمثل، غلبت الحيطة والحذر حركات الروحين.
خمس ثوانٍ… أو لعلها عشر…
وفي غمرة تركيز قصي سقطت معه مقاييس الزمان، عاين الساحر والروحان المشهد ذاته: أذيال سوداء تتأرجح من اليمين إلى اليسار ومن اليسار إلى اليمين، لتولد اهتزازاتها خديعة بصرية ووهمًا مشوشًا!
«ما هذا…؟!»
وفجأة، انبثق ذو الأذيال الثمانية قبالة وجهه مباشرة!
طاااخ!
سرعة خاطفة يستحيل مجاراتها لولا رصيد خبرات ثيو المتراكمة في صراع خصوم تجاوزوا حدود السرعة؛ ولولا ذلك لتدحرج رأسه عن عنقه في التو.
تحطمت الدروع السحرية الستة التي شيدها ثيو بضربة مباشرة، فارتد أربع خطوات إلى الوراء ملوحًا بيديه ببراعة:
انتقال الجنية المباشر…
التقنيات السرية الأربع الكبرى:
بزوغ القمر من خلال السحاب!
ومع تكثف الأثير في هيئة غمام أبيض متضافرًا مع التقنية السرية، تجسد دفاع مطلق في مواجهة الهجوم الأمامي الكاسح.
شخص بصر ثيو نحو غريمه لتباغته حقيقة مذهلة: لم يكن ذو الأذيال الثمانية يكتفي بالاندفاع السريع فحسب، بل استغل تلك الثغرة بضربات متلاحقة بأذياله وهو يضيق الخناق مستعينًا بحركات قدمين بارعة!
"تبًا… إنه ليس مجرد وحش هائج تحركه الغريزة…!"
عشر ثوانٍ معدودات كفت لإصابة ذراعيه بخدر أليم جراء ردع الهجوم؛ قوة تدميرية عاتية تُنزل عشر ضربات بالأذيال في الثانية الواحدة!
كلااانغ… كلاااانغ!
هوى ذو الأذيال الثمانية بضربة من علٍ ثم أتبعها بأخرى من الجانب؛ وطأة ثقيلة تكاد تهشم عظام ثيو، فراوغ الهجمات باستماتة مقتنصًا الثغرات لتسديد هجمات مرتدة. ومع ذلك، بلغ عصف الخصم حدًا حظر عليه المغامرة بالهجوم المضاد في بعض اللحظات، مجبرًا إياه على التمترس خلف الدفاع لئلا تُسحق ذراعاه في رمشة عين؛ سطوة قاهرة تطحن الفولاذ، انقضت على ثيو والروحين في آن واحد ليطغى وحش وعاء العزلة على ثلاثة مقاتلين في رتبة الأسياد!
غير أن الانكسار لم يكن واردًا في حساباتهم.
اقتنص ثيو ثغرة باغت فيها خصمه، ونطق بتعويذته بصعوبة؛ فحتى وإن كان الخصم مسخًا كاسرًا، فلن ينجو من وطأة انفجار سحري من مسافة الصفر:
«نيران الجحيم (إنفيرنو)!»
سحر يخص الدائرة السابعة يحيل بلدة بأسرها إلى رماد إن أُطلق بطاقته القصوى؛ فتدفقت عاصفة لهب جارفة من يسراه صدمت ثلاثة أذيال مباشرة لتلقي بالوحش بعيدًا.
توقع ثيو تفحم تلك الأذيال الثلاثة أو الأربعة، غير أن علائم التفاؤل انقشعت فور رصده لحركات مريبة تبذلها تلك الأذيال:
«دانيات… أوم… فاجرا…» تمتمات شاذة تفتقر للمعنى انبعثت من جوف مسخ وعاء العزلة؛ سمت يجافي بهيمية الوحوش المجردة من العقل، ليحاكي تراتيل السحرة!
«أيعقل أن—»
تأهب ثيو بصيغة سحرية، غير أنه تأخر بخطوة:
«هاااه!»
ومع تلك الصرخة، انبثقت ظلمة كثيفة في محيط ثيو: إنها لعنة الشامان!
لعنات تتباين صنوفها: فمنها ما يمزق الأبدان، ومنها ما يسمم الهواء، ومنها ما يحرق الخصم؛ وخلافًا للسحر الصريح، يصعب درء جل اللعنات الشامانية بالدروع العادية، مما يحظر أدنى تراخٍ:
"سحقًا! إنها لعنات شامانية دنسة…!"
فأغلب الشامانيين يصنفون قوتهم بما يكافئ نسق الدوائر الثلاث أو الأربع، بينما وقفت خصلات شعر ثيو هلعًا لاستشعاره هول البأس المنبعث من وحش الأذيال.
[- هووه… أيلزم هذا العبد التدخل لمد يد العون؟]
وفي تلك اللحظة، استولى آبي نو سيمي على ذراع ثيو اليمنى:
[- كم مضى منذ ناوشتُ شامانًا آخر؟ لستُ راضيًا عن مجابهة كائن يفتقر للمنطق، غير أن الأمر يفي بالغرض!]
«انتظر لحظة!»
[- لا وقت للتردد؛ فلنحسم هذا الهراء على عجل!]
وفي خضم سيل اللعنات المنهمر، شرع سيمي في تشكيل رموز وحروف مبهمة بيمين ثيو؛ ميز ثيو بعضها وغابت عنه البقية. غير أن الإعجاز تجلى في سرعة الصياغة: ثلاثة إلى خمسة رموز في الثانية الواحدة، بتبدل حركي باهر للأصابع تخطى مدارك ثيودور الحركية.
«أ… أتبدد اللعنات وتشتتها؟!»
[- بالتأكيد وبلا مراء! أيتجرأ صعلوك على استعراض اللعنات في حضرة سيمي؟! سأجعل هذا المسخ القبيح يدرك مدى هوانه!]
وتمامًا كانفلاق البحر إلى شطرين، تفرقت موجة اللعنات السوداء حول ثيو دون أن تمسه بسوء؛ برهان ساطع على أن فنون سيمي قادرة على تحييد شتى أصناف اللعنات، وتلك خصلة تليق بأعظم "أونميوجي" عرفه التاريخ.
فلو شُبّه السحر بالبناء المعماري الشامخ، لكانت الشامانية كحبال الأوتار؛ يستعين الساحر بركام الحجارة لتشييد صرح منيع، بينما ينسج الشامان حبائله ليطوق بها أعناق الرجال:
[- ومهما أحكم الشامان غزل حبله، فلن تصمد العقدة إن أدركتَ سر حلها؛ ولئن استلزم فضها شهورًا لمن هو في مستواك، فهي لعبة يسيرة في يدي!]
«أكان لزامًا عليك التبجح بهذا الصلف…؟»
تذمر ثيو في باطنه دون أن يغفل عن اقتناص السانحة؛ فبصيرته المعتادة على الوقوف بين برزخي الحياة والموت ألهمته استغلال تلك اللحظة التي شُتت فيها انتباه ثلاثة من أذيال الوحش.
استجمع ثيو أنفاسه العميقة، وأطلق صرخة هادرة يستحيل صدورها عن حنجرة آدمية:
«اغرب عن وجهي!»
كواااااروووووم!
إنها كلمات التنين
سلطة عليا تفرض سيادتها على نواميس العالم المادي في الفضاء ذاته؛ فطارت الأذيال الثلاثة متناثرة تحت وطأة قوة تعجز عن مجابهتها، وارتد ذو الأذيال الثمانية مئات الأمتار إلى الوراء، في حين دنا الروحان من ثيو اللاهث.
لم تنصرم سوى دقائق معدودات، غير أن الدماء خضبت فراءهما:
«نجوتُ بفضل جسارتك… شكرًا لك أيها الذكر البشري!»
«لقد غفلتُ لبرهة فنالت مني ضربة غادرة؛ إنه وحش مفترس بالغ الخطورة.»
أومأ ثيو مؤكدًا بحزم:
«يحرم علينا تسليمه زمام المبادأة ثانية؛ قد نجهل فنونه، غير أن طاقته التدميرية تفوق بأسنا بثلاثة أضعاف، ولن نظفر إن ناوشناه في صراع قوة مجرد؛ يتحتم علينا بذل أقصى ما في جعبتنا!»
«لستُ أفقه شيئًا في خططك، وسأقتفي خطاك فحسب!»
«أصبتِ كبد الحقيقة لأول مرة في حياتكِ يا ملكة النمور.»
أجال ثيو فكره سريعًا وهو يحاور الروحين؛ فالغريم يبدو كشيطان ثعلبي هجين، ومن حسن الطالع اقتصار أذياله على ثمانية فقط.
عقب سيمي من باطن وعيه:
[- كبح ثعلب بتسعة أذيال ضرب من المحال؛ وذاك الذيل التاسع يستحيل تخليقه بهذه المانا الشائهة. تأمل بنيته: ألا ترى اضطراب قوام ذي الأذيال الثمانية؟ إن استنزف فيضًا من طاقته أو تجرع ضربة قاصمة، فستضطرب أذياله في التو!]
وحذر الجشع بدوره:
[- ومع ذلك، الزم الحذر؛ فحتى مع غياب الذيل التاسع، فإن أذياله الثمانية تضاهي مصفوفة ثماني دوائر، ولن تصمد طويلًا في مواجهة صريحة معه. وهناك معضلة أخرى: هذا الكائن يحوز قدرة تجدد تداني الخلود؛ فمتى ما قبضتَ على زمام المبادرة، إياك والتراخي… دُكّ جسده بضربات متصلة حتى يفنى كليًا!]
تطابقت معارف سيمي السحرية مع إدراك الجشع العتيق، فبادر ثيو بالحركة فور استشعار عودة الوحش الزاحف؛ فكيف له سحق كائن يلامس الخلود دون التحام أمامي مباشر؟
وجاء الجواب متوافقًا في وعيهما:
"توجيه سيل من الضربات الساحقة دون انقطاع حتى يلفظ أنفاسه الأخيرة!"
وفي اللحظة ذاتها، وثب ذو الأذيال الثمانية نحوهم من علٍ بنقمة مستعرة؛ إذ استشاط غيظًا ممن صده وألقى به بعيدًا، مصوبًا حقده الأعمى نحو الدخلاء الثلاثة.
وأمام ذلك الضغط الرهيب، تقدمت ملكة النمور بضراوة:
«أتروم سحقي؟! حان دوري إذن لتمزيقك أيها الثعلب اللعين!»
فعلى مر القرون، استقرت نواتج المانا في شعاب جبال بايكون، وامتلكت الأرواح التي روضتها خصائص ذاتية فريدة: فمنها من يقذف حممًا تفوق البراكين، ومنها من ينبت أجنحة شاحبة؛ غير أن خاصية ملكة النمور كانت أشد استثناءً.
كويييوووو!
استجابة لهديرها العاصف، تكاثرت ملكة النمور لتنبثق خمس نسخ متطابقة بجوارها؛ ولم تكن مجرد أوهام بصرية، بل أجسادًا حقيقية سحق وزنها أديم الأرض لتنشر ضغطًا خانقًا في الأرجاء!
ذهل ثيو لمرأى قواها:
"نسخ مادية حقيقية… ودون أدنى انحدار في الطاقة الأصلية…!"
ست ملكات نمور يطوقن الوحش في طرفة عين؛ تجسيد مادي إعجازي يعجز أعتى الشامانيين بمستوى سيمي عن اجتراحه، ليفارق منطق العقل كليًا!
صرخت بحماسة وثقة:
«لك الشرف أن تتجرع الموت بين براثن ستة نمور كاسرة!»
وفي المقابل، انفرج ثغر ذي الأذيال الثمانية عن ضحكة هازئة شاذة، وانبسطت أذياله الثمانية كالمروحة…
«هاه؟!»
«مـ… مهلًا! هذا غش صريح أيها اللعين!»
صرخت ملكات النمور الست في آن واحد؛ إذ انشطر قوام ذي الأذيال الثمانية ليتكاثر بسبع نسخ إضافية تحيط بملكة النمور والدب الأبيض وثيودور، متباهيًا بسطوته كطفل يستعرض ألعابه بعنجهية.
غير أن ثيو لم يضطرب لصنيعه؛ فالمسخ قصد السخرية منها، بيد أنه ارتكب حماقة استراتيجية بالغة؛ فقوة الوحش كانت مرعبة لكونها كتلة مصمتة تتفوق على ثلاثتهم مجتمعين، أما الآن—وخلافًا لملكة النمور—فقد توزعت طاقته بالتساوي على النسخ السبع المتفرقة!
زمجر الدب الأبيض بصوت هادر التقط الثغرة بدوره:
«يا لفرط حماقتك وغرارة سنك!»
تحرك الدب الأبيض أسرع من ثيو، مستدعيًا قدرته الخاصة الفريدة:
قوة فطرية خالصة قادته نحو التعظيم الجسدي!
فارتقى طوله من أربعة أمتار ليتطاول عملاقًا يناهز خمسة عشر مترًا كاملة، في حين انشغلت ملكة النمور بنزاع الأعصاب.
وفور اكتمال التحول، صدح أمر ثيودور الحاسم:
«ملكة النمور… الدب الأبيض! ليتكفل كل منكما بسحق ثلاث نسخ، وسأتولى أنا أمر الجسد الأصلي!»
«فـ… فهمتُ الأمر!»
«أمرك مطاع!»
انقض الجمع قبل أن يستوعب ذو الأذيال الثمانية أبعاد الخطة؛ رفعت النسخ المتضخمة للدب الأبيض أذرعها الجبارة، متجاهلة مضاعفة وزنه لكون حركته حافظت على وتيرتها وسرعتها السابقة، فكانت موهبة لا تشوبها شائبة.
واندفع ثيودور ميلر نحو الأمام وهو يحلل مسار النسخ؛ فالعين المجردة تعجز عن فرز الأصل من النسخ السبع، غير أن خطأ المسخ كان كفيلًا بفضحه:
"قوامه مضطرب للغاية!"
فعجزه عن استيعاب التشتت البُعدي أحدث تصدعًا في هيئة الجسد الأصلي؛ ودارت دوائر ثيو السبع بأقصى عنفوانها وهو ينقض نحو الموضع الحقيقي:
انتقال الجنية المباشر…
تقنية ضربة الاستفتاح:
قبضة انفجار الصواعق اليمينية!
وهوى بقبضته بكل ما أوتي من بأس وعزم نحو الهدف!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.