الفصل 255
الفصل 255: جبال بايكون (4)
طاخ… طاخ!
مع كل وطأة لقدميه فوق أديم الأرض، كان جسد ثيودور يطوي عشرات الأمتار بوثبة خاطفة واحدة. انطلق بسرعة تفوق بأشواط وتيرته السابقة حين كان يحمل لي سول فوق ظهره، حتى تساقطت أوراق الشجر وتطايرت إثر عصف مروره العنيف.
ومع ذلك، لم يتخلف عنه الروحان الكبريان قيد أنملة؛ فرغم ضخامة قواميهما، أجادا مراوغة الأغصان الباسقة والقفز فوق النتوءات الصخرية ببراعة فاقت المألوف، كضواري تفوق بني البشر في خبرتها بتضاريس هذه الجبال ودروبها.
«آاه…»
أطلق ثيو زفرة مثقلة بالخواطر وهو يتقدمهما ببضعة أمتار؛ إذ لا يزال محيا تلك الصبية يطالعه في وجدانه منذ فارقها قبل قليل:
[- حسنًا… سأقفل راجعة أولًا.]
فالأشهر الثلاثة لم تكن بالعهد الطويل ولا بالقصير، غير أنها نقشت ذكريات لا تمحى؛ آصرة الدم بين لي يونسونغ ولي سول، والمساعي التي صانت مجد عشيرة رقص الجنية لي… كلها خصال جعلت ثيو يستحضر ذكرى شقيقه الأصغر الغائب في الديار النائية.
فمن الآن فصاعدًا، ستخوض الصبية غمار الحياة بين أرباب المكر والساسة الكبار، مرابطة كرئيسة تالية للعشيرة دون أن تجد ظهره لتلوذ به:
[- كوني حذرة في طريق إيابكِ.]
ودعها بلسانه، غير أنه قرأ مسحة الوحشة والأسى العالقة في عينيها بوضوح…
قاطعت ملكة النمور شروده بنبرة ماكرة:
«أنتَ هناك!»
«ما الخطب؟»
«لا تبتئس ولا يساورنك قلق؛ فصغاري سيتكفلون بإيصالها إلى بر الأمان. وعلى أية حال، لا أحسب أن ثمة أنثى تأبى رعاية الذكور وحمايتهم… وبالمناسبة، ألا ترى أن هذا المسلك يبعث على الراحة؟»
«هـ… هذا—»
عقدت الدهشة لسان ثيو فلزم الصمت؛ فرغم تجلده الظاهري، عجز عن مواراة اضطرابه الباطني عن بصيرة ملكة النمور. فحتى مع تدثرها بالهيئة البشرية، يظل جوهرها وحشًا ضاريًا؛ وفي سبر مكنونات الصدور لا يطاول الإنسان حواس الوحوش التي ترصد مجرى الدماء الفائرة تحت الجلد بدقة متناهية.
تنهد ثيو مستسلمًا لرجاحة قولها:
«…صدقتِ في قولكِ؛ ويجدر بي استنهاض كامل يقظتي الآن.»
فلي سول في كنف حماية كبار أرواح الجبل، فما عساه أن يمسسها بسوء في تلك الأحراش؟ والواجب في هذا الظرف يقتضي نبذ الهواجس والتركيز المطلق على مواجهة التهديد المتربص بهم:
شامان يعبث بعرق التنين في جبال بايكون لمآرب مجهولة…
"ومقارعة الشامان ستكون المعضلة الأشد عسرًا."
فخلافًا لسحرة الغرب الذين يصقلون مداركهم عبر منظومة علمية ومنهجية واضحة، افتقر الشامان إلى أطر موحدة؛ مما يجعل تقدير بأسهم ضربًا من المحال. ولذا غابت عنهم التجمعات الكبرى كالأبراج السحرية، وتنازعتهم الطوائف دون وفاق، حتى ليتمايز الشامان المنتمون إلى الطريقة عينها في ألوان قواهم.
وكما نبهه آبي نو سيمي قديمًا: لا طائل من التخمين المجرد، ولن ينجلي بأس الخصم إلا بمعاينته عيانًا؛ وأجدى السبل تكمن في ضرب نقاط الضعف الجامعة لسائر الشامانيين.
أجال ثيو فكره في سجلات علوم سيمي المودعة في وعيه؛ فيض هائل حوى فنونًا تتنافر في جوهرها مع المنطق السحري، غير أنه اهتدى عبرها إلى وسيلة ناجعة للردع:
"منهجية التفكيك… وطريقة الأختام التسعة الصارمة!"
وبينما كان يرتب خيوط خطته، تسمر هو والروحان في مواضعهم فجأة؛ رغم أن الأفق المنتصب أمامهم لم يكن سوى منحدر جبلي اعتيادي.
همهمت ملكة النمور بتوجس:
«…ما بال هذه البقعة؟ إنها تنضح بهواء مريب.»
زمجر الدب الأبيض بصوت ثقيل:
«يخالجني انقباض شاذ بدوره، وغثيان يثقل أسفل أحشائي.»
فحواس الأرواح أرهف من مدارك الآدميين، فالتقطت الخلل وإن جهلت كنهه؛ وشاركهم ثيو ذلك النفور المقيت: صقيع مباغت يحاكي نصلًا حادًا يخدش مسام الجلد ويبتر اللحم، مستشعرًا أن الكيانات النورانية لا تركن إلى الحواس الخمس وحدها في رصد الخطر.
وفي تلك اللحظة بالذات—
[هنغ!]
وثبت ميترا نحو الأرض وهرولت ملوحة بذراعيها الصغيرتين، فاقتفى الثلاثة أثرها على عجل. وبعد اجتياز بضعة أمتار، توقفت الصغيرة فجأة والتقطت حجرًا صلدًا من فوق التراب.
صرخت بنبرة طفولية حانقة وقذفت الصخرة بكل ما أوتيت من قوة:
[صخرة خبيثة سيئة!]
«ميترا… ما خطبكِ؟»
[انتظر قليلًا!]
وقبل أن يستجلي ثيو مرادها، اندفعت باحثة عن حجر آخر لتكرر الصنيع ذاته مرارًا وتكرارًا؛ بينما رقبها الروحان بوجوم وأعين شاخصة، حتى علت ملامح الظفر وجه ميترا الصغير:
[هذه هي الأخيرة!]
وما إن استقرت الصخرة الأخيرة في موضعها البعيد—
وووووم!
تمزق هدوء المشهد واهتزت الصورة الخادعة، لينتصب أمام ناظريهم جدار من الظلام الحالك يبتلع أشعة الشمس ويحجب الضياء!
تراجع الروحان خطوة إلى الوراء بذهول صاعق:
«مـ… ما هذا المسخ؟!»
«إنه جدار شؤوم تقشعر له الأبدان!»
وعلى النقيض منهما، تقدم ثيودور بتمهل ومد يمناه ليتحسس سطح ذلك السواد الداكن بحذر:
«لعل هذا هو…»
وانبثقت مسابر سحر الاستكشاف المتتالية من أطراف أنامله: كشف المانا، والاختراق الإدراكي، وفك الشفرات السحرية… سحر يخص الدائرة السابعة اتصل بالظلمة المجهولة، حيث تعجز فنون العصر الأسطوري ذاتها عن سبر غوره بيسر.
فـ "حل السحر" هنا لا يعني إفناءه ومحوه من الوجود، بل تفكيك عقده وبتر مساراته السارية؛ وهو فن سحري مبتكر استنبطه ثيودور من بطون سفر قديم واختص به دون سائر السحرة. ورغم تباين نسيج الشامانية عن السحر، إلا أن الأصول التكوينية تظل واحدة وتخضع لمنطق التفكيك ذاته.
أنهى تحليله وخاطبهما برزانة:
«تأكد حدسي؛ إنه حاجز سحري هائل شُيد بكفاءة بالغة التعقيد، ولعله المكمن الذي يستنزف عرق التنين.»
استفسرت ملكة النمور بلهفة:
«أتقوى على دكه ونسفه؟»
«التدمير بحد ذاته يسير في متناولي، بل حتى أنتما تقْدِران على تحطيمه وإن استنزف منكما بعض الوقت…»
أظلمت نظرات ثيو واستطرد محذرًا:
«غير أن المعضلة تكمن في الغاية التي قام عليها هذا الحاجز؛ فقد أُسس مستمدًا طاقته من عرق التنين ذاته، ويبدو أنه يحبس كيانًا ما في جوفه…»
استنتج ثيو أنه ضرب من أختام الحبس الصارمة التي يحرم التسرع في فكها؛ أشبه بصندوق "باندورا" في الأساطير الغابرة: فماذا لو كان القابع في جوفه وحشًا يفوق طاقة احتمالهم؟ إن محاولة إنقاذ الشجرة المقدسة قد تستحيل حينها إلى كارثة عظمى تبتلع الجبل بأكمله.
وفجأة، صدح الجواب من حيث لم يحتسبوا:
«هووه… يا له من توصيف دقيق ينضح بالفطنة! بارع حقًا!»
لم يكن الصوت لثيو، ولا لملكة النمور، ولا للدب الأبيض… بل كان نداءً رابعًا مجهولًا انحدر من كبد السماء!
«من تكون أيها الدخيل؟!»
حدد الدب الأبيض موضع الغريم قبل الجميع، وأطلق هديرًا زلزل الأرجاء؛ موجة صدمة صوتية صاعقة تفوق الصراخ المجرد لتفتت الصخور المنتصبة في مسارها إربًا.
غير أن ذلك الكيان الرابع هبط في الهواء مناوئًا عصف الموجة الصوتية بخفة مذهلة؛ متسربلًا برداء أسود فضفاض، يعلو وجهه قناع قاتم حجب كامل معالمه. وأنبأت حواس ثيو الفائقة بأن هذا الرجل الأسود هو أصل البلاء الحادث في هذا المكان.
تفادى الرجل موجة الدب، ورنا بنظراته نحو ثيو متمتمًا ببرود:
«أمر معقد بحق؛ رابطتُ هنا لترقب نضجه واختباره، غير أنني أرى كيانًا حرًا طليقًا قد عاث فيه فسادًا…»
وشخص ببصره نحو الجدار المتصدع.
"انفتح الختم؟"
ارتبك ثيو لبرهة، قبل أن يدرك أن الرجل يشير إلى الحجارة التي رمتها ميترا؛ فقد طوّع الجدار محيط الطبيعة للتواري، ولئن تحلت الروحان بحساسية مرهفة تجاه العالم المادي، فإن مداركهما تتضاءل أمام ميترا التي تجسد روح الأرض الأم ذاتها.
تقدم ثيو خطوة وهتف بالشامان المقنع بصرامة:
«إن كنتَ تدعي البراءة من هذا الجرم، فأفصح عن هويتك في التو!»
قهقه الرجل بتهكم مستفز:
«وماذا لو أبيتُ ذلك؟»
التمعت عينا ثيودور الزرقاوان بسعير حازم وبسط يديه معلنًا:
«سأجبرك على الإقرار صاغرًا!»
نبذ ثيو فكرة التفاوض فور مواجهة الرجل؛ ليس لريبته في هيئته المشبوهة واستعلائه فحسب، بل لأن ميترا استكانت صامتة، وشاركها ثيو بصائرها ليعاين خسة تتستر خلف ذلك الرداء الأسود: شر مستطير يحاكي حمم القطران الفائرة في قعر الجحيم!
«التناغم القسري!»
استنفرت دوائر ثيو السبع تعويذتين هجوميتين عاتيتين:
دوامة الصواعق × عاصفة النيران المطبقة…
الصيغة المدمجة: الرعد البركاني!
ضربة صهرت طاقتي النار والبرق لتبلغ أقصى ذروة تدميرية ممكنة؛ ففي الأصل يتنافر العنصران ويبددان بعضهما، غير أن نسق ثيو السحري طوعهما ليتفجرا ككتلة جحيمية موحدة!
كواااااروووووم!
ابتلعت العاصفة الهادرة الرجل المتدثر بالسواد في كبد السماء، مجردة إياه من أي سانحة للمراوغة؛ قوة نارية وبطش صاعق اجتمعا في أثر تكاملي ساحق يملك تمزيق جسد تنين مكتمل النمو!
«كح… مباغتتي بضربة كهذه دون إنذار سابق… هذا إسراف مفرط…»
تبددت سحب الانفجار، ليطالعهم الرجل من موضعه المعلق في الهواء دون أن يقضي نحبه!
"كلا… لم يصدها بسلام!"
فقد بُترت ذراعه اليسرى كليًا وتلاشت؛ غير أنه قبض على كتفه الدامي ببرود تام وتجاهل الأمر كأنه لم يفقد شيئًا، وقطرات من دمه تخضب قناعه الأسود في رد فعل شاذ يفوق الأسلحة الفتاكة ريبة:
«السحر الغربي… لستُ بالند الذي يطاولك في مقارعة القوة المجردة؛ ألقيتُ بكامل ثقلي في الدفاع، ومع ذلك لم أحسب وطأته بهذا البأس. وفي الأصل، لم تكن في نيتي منازلتك.»
«…ماذا تفوهتَ به؟!»
جحظت عينا ثيو فجأة؛ إذ عاين ذراعه المبتورة وهي تتخلق وتنمو من جديد رأي العين! تخلق الهيكل العظمي أولًا، ثم ارتبطت الأنسجة العصبية بالأوعية الدموية، ليكسوها الجلد المتدفق هابطًا حتى استوت ذراعًا كاملة!
مشهد ألفه ثيو في سالف أيامه:
"قدرة التجدد الفائقة… من الرتبة العليا!"
وحتى إن قصرت عن إعجاز كائن الكبرياء برايد (سوبربيا)، فإن حيازة هذا التجدد الخارق تعني استحالة صرع هذا الشامان ما لم تُهشم هامته أو يُحرق جسده برمته حتى الرماد.
كبح ثيو انفعاله وشحذ يقظته؛ غير أن الشامان الغامض أدار ظهره مستعدًا للانصراف دون مواربة:
«سأكل أمر هذا الموضع إليكم لتصريف شؤونه؛ وعلى أية حال، لم أكن أعلق آمالًا عريضة على تلك القمامة الرابضة في الداخل.»
فطن ثيو لمرماه وصاح مستنكرًا:
«أتفر هاربًا كالفأر؟!»
«أفي الفرار من خصم يستعصي قهره أدنى خطيئة؟ وعلى أية حال… سنلتقي ثانية لا محالة.»
«ماذا تعني؟!»
«حسبي هذا القدر من الحديث؛ وإلى اللقاء.»
ولم يدع لهم متسعًا للرد؛ إذ أخرج تميمة غريبة الطراز ومزقها إلى شطرين بأنامل يده المستحدثة، ليتشوه الفضاء في محيطه ويتلاشى حضوره في لمح البصر!
"لفيفة انتقال مكاني…؟"
فتلك الرقائق واللفائف نادرة الوجود في القارة الشرقية، ولا يصوغها إلا كبار الشامانيين المعتلين لمرتبة الأسياد، ما يقطع بأن الرجل يتربع على تلك الذروة الرفيعة بلا ريب.
رفع ثيو تقديره لخطورة ذلك المقنع درجتين، ثم التفت نحو الروحين مستفسرًا:
«يبدو أن ذلك الرجل قد نفض يده من هذا الموضع وتخلى عنه… فماذا تريان؟»
انبرت ملكة النمور العدوانية بحماسة وقد غلت الدماء في عروقها إثر المعمعة:
«نسحقه وندكه دكًا دون ريب! ألا تشاطرني الرأي يا دب؟»
أطرق الدب الأبيض مفكرًا ثم أيدها بحزم:
«…فلندمره؛ فحدسي ينبئني بأن تركه وشأنه يستودع شرًا مستطيرًا.»
«فهمتُ مبتغاكما؛ فلنفتح هذا الجدار إذن.»
حسموا خيارهم بتطهير الموضع وما يحويه؛ ضم ثيو كفيه متأهبًا لاختراق الستار:
«مصفوفة القوة الباطنية الصاعدة!»
أسلوب شاماني أصيل مستودع في سفر "باوبوزي" المودع في وعيه؛ صيغة تعزز سطوة الفنون الروحية، وتطبق نواميس قانون التدمير المطلق في آن واحد، لتجبر الخلل السحري حين تقصر الطاقة.
احتدام هوائي عنيف، وضغط خانق ألجأ الروحين للتراجع اضطرارًا؛ حتى فجر ثيو صرخة هادرة شقت عنان السماء:
«هاااااه!»
انفلق جدار الظلام مشكلًا صدعًا واسعًا كبوابة عبور مفتوحة استبقاها ثيو بقوته السحرية ولن تدوم طويلًا.
دنا الثلاثة من الفجوة، فداهمت خياشيمهم رائحة ألفوها جميعًا:
"رائحة دم عبيط… وظلمة حالكة تنضح بالخبث…"
وتيقن ثيو من أن حقيقة ما يتربص بهم لن تنكشف إلا بالولوج إلى الأعماق.
«فلنتقدم.»
خطا ثيودور ميلر خطوته الأولى في جوف الظلام متبوعًا بالروحين، ليقتحم غمار المجهول.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.