الفصل 251
الفصل 251: الهيئة المشؤومة (4)
«العائلة الإمبراطورية للمملكة الوسطى…»
أدرك ثيودور ميلر ثقل تلك العبارة؛ فقد أقام في ربوع القارة الشرقية لعدة أشهر، وخبر منزلة تلك الإمبراطورية التي سادت أرجاء الشرق لما يربو على ألف عام؛ عهد مديد جعل منها قطب العالم الشرقي وينبوع حضارته، حتى غدا مؤسسها وأحفاده في مرتبة تداني التقديس.
"فإن كانت تلك السلالة الحاكمة من نتاج 'خطيئة الشهوة'…"
استرجع ثيو الأساطير التي تناهت إلى مسامعه في قلب القارة، وتوجه بسؤاله نحو كفه:
«أيها الجشع، ثمة أمر يحيرني.»
[- وما هو؟]
«ألم تزعم أن أبناء الشهوة يولدون بقدرات وبأس يتفوقان على آبائهم؟ ولتأمين تلك الطفرات باطراد، ألا يقتضي الأمر ارتكاب سفاح القربى؟»
[- نقطة جديرة بالتقدير. أاستنبطتَ ذلك حين راودتكَ عن نفسك لتوّها؟]
«…أمر يداني ذلك.»
ارتبك ثيو لاجترار ذكرى الحادث؛ فقد طوقته رغبة جامحة كادت تسلب رشده، وخزي كهذا يصعب التحديق في عيون الأنام إن فطن إليه أحد.
لوّح الجشع بلسانه بنشاط أكبر كمن يثني على ذكاء تلميذه:
[- استنتاجكَ في محله تمامًا؛ ففي سالف العصور، أنجبت الشهوة سلالات تواترت عبر أكثر من مائة جيل من سفاح القربى، حتى خلقت وحوشًا تجاوزت حدود جنسها الطبيعي كليًا.]
«وحوشًا؟»
[- لقد أشرتُ إليهم سابقًا: ذروة فصيلة "الأولفهيدنار"، وملك الوحوش الأسطوري… "فينرير".]
استحضرت عبارتا "ملك الوحوش" و"فينرير" ذكريات قديمة في ذهن ثيو؛ فقد تناهى إلى سمعه في إلفينهايم أن مصرع فينرير كان الشرارة التي عصفت بعشيرة الوحوش وأسقطت مجدها. وفضلاً عن ذلك، تجسد كائن الكبرياء "برايد" في هيئة أولفهيدنار إبان ملحمة أرخبيل القراصنة؛ فمنحه ذلك القوام صلابة وسرعة خارقتين مكّنتاه من الإفلات من وميض الصواعق وشفرات الهالة الباترة.
وحش قارب في بأسه وجبروته مقام التنانين العظمى؛ وانقدح سؤال آخر في خلد ثيو:
«مهلًا… ألم تذكر أن الوحش المسمى 'فينرير' قد هلك في نهاية المطاف؟»
[- هذا صحيح.]
«غير أن عشيرة الوحوش لم تُستأصل عن بكرة أبيها؛ فقد بقي أفراد من الأولفهيدنار على قيد الحياة، فلِمَ لم تضع الشهوة مولودًا يفوق فينرير؟ لِمَ لم تلد فينرير التالي؟»
فالشهوة عكفت على هندسة فصيلة الأولفهيدنار لأكثر من مائة جيل متعاقب، ومن العبث التفريط في جنس بأسره بمجرد موت فرد واحد، حتى وإن تجردت كتب الأسفار السحرية من استشعار الزمن.
أفلتت قهقهة مكتومة من الجشع:
[- كوهوهوهو! أيها المستخدم… إنك تضع العربة أمام الحصان؛ فالأمر معكوس تمامًا!]
«معكوس؟ كيف ذلك؟»
[- لم تنبذ الشهوة تلك الفصيلة لموت فينرير؛ بل إن فينرير هلك لأن الشهوة نفضت يدها من الأولفهيدنار وتخلت عنهم! وسؤالك الذي طرحته لتوّك يستودع الجواب في جوفه.]
وقع التفسير على ثيو كالصاعقة؛ فالنتيجة حلت محل السبب، وانقلبت السببية رأسًا على عقب: موت فينرير لم يكن العلة، بل النتيجة المترتبة على قرار سابق…
لقد خلصت الشهوة من واقع فينرير إلى أن انتقاء فصيلة الأولفهيدنار كان تجربة فاشلة!
«أكانت ثمة علة تعيب فينرير؟»
[- أحسنتَ فهمًا.]
استطرد الجشع مبينًا:
[- إن الحضارات العتيقة التي تبلغ مدارج رفيعة من النضج تجرّم سفاح القربى وتحرمه… أفتدري العلة الكامنة وراء ذلك؟]
«لا أحيط بالدقائق، غير أنني سمعتُ عن ولادة أجنة مشوهة جراء ذلك.»
[- هي عين المعضلة المقترنة بعلم تحسين النسل الاصطناعي؛ فحصر النطاق الوراثي يضخم العيوب الكامنة فيه. والعيب لم يكن في قدرة الشهوة ذاتها، بل أصاب وليدها.]
أردف الجشع بضحكة ساخرة:
[- لقد كان فينرير عقيمًا عاجزًا عن التكاثر الجنسي!]
«آه…!»
انجلت الغشاوة عن بصيرة ثيو؛ أجيال تعاقبت من الاصطفاء وسفاح القربى، حتى بلغت سلالة الأولفهيدنار أقصى مداها في فينرير؛ غير أن ملك الوحوش افتدى ذلك البأس الخارق بعقمه التناسلي التام! ومهما بلغت سطوة الشهوة، استحال عليها استخلاص الشفرات الوراثية من كائن يعجز عن الممارسة الجنسية، لتوصد أمامهما أبواب بلوغ "المخلوق المطلق".
تخلت الشهوة عن فينرير وفصيلته لتلتمس مسارات أخرى، وسرعان ما تداعت سلالة الأولفهيدنار وانحدرت عشيرة الوحوش بموت ذلك الكيان الذي كان يقارع التنانين العظام.
«…تتشابك خيوط الأقدار في أغرب المواضع.»
سر عتيق من أسرار العصر الأسطوري يضاف إلى معارفه، مستثيرًا فضوله الفطري كساحر، غير أنه سرعان ما استعاد تركيزه:
"أهذا أوان الانغماس في الفضول التاريخي؟"
فالخطر الراهن يمثله نشاط الشهوة اليوم؛ فبادر بسؤال الجشع:
«خلافًا للماضي، تعكف الشهوة الآن على حصد الجينات من جموع البشر؛ فالمسألة لم تعد مقصورة على سفاح القربى، أليس كذلك؟»
[- الأرجح أن منظومة 'محاكمة المبارزة' والدور المفوض لكاتب العدل جزء من هذا التدبير؛ فهي وسيلة فعالة لاجتناء أعتى المورثات، مع بسط السيطرة على مفاصل القوى المسلحة.]
امتقع وجه ثيو:
«إن كانت تمارس هذا الترويض لألف عام كاملة…»
فالشهوة نسجت خيوطها في الخفاء منذ أمد بعيد؛ ولولا ذلك لغرقت تلك القارة الشاسعة في أتون التمرد والحروب الإقليمية. لقد أحكمت قبضتها على صناع القرار من وراء الستار لتوقف أي استنزاف عسكري مجاني؛ ولا يسع ثيو تصور المدى الذي بلغته تجاربها الحالية بعد إخفاق فينرير.
غير أن الجشع خالفه التقدير:
[- قد يبدو الأمر كذلك للوهلة الأولى؛ غير أن المرء ما لم يُولد بموهبة فطرية خارقة، فلن يبلغ مدارج العظمة المطلقة؛ وفي نهج الشهوة، يغلب أن ينقلب الصنيع إلى أثر عكسي.]
«أثر عكسي؟! وفينرير كان ذلك المسخ المروع؟»
[- حتى فينرير عجز عن ملامسة السمو بمعناه الجوهري، وذلك هو السقف الحاكم لسلطة الشهوة؛ فالكائن المتسامي الحق هو من يكسر قيود قدره ويتجاوز حدوده التكوينية الفطرية. وكلما ثقُل وعاء المرء عند الولادة، عسر عليه التطور والارتقاء؛ وسبيل الشهوة لا يعدو كونه شركًا تنصبه لنفسها.]
«أصبت؛ فكلما اتسع الإناء، تعاظم الفراغ اللازم لملئه… فهل تكرر الشهوة عبثًا لا طائل منه؟»
[- لعله كذلك، غير أنني لستُ جازمًا؛ فقد توفق يومًا في وضع جنين يستوفي تلك القيمة المطلقة منذ لحظة ولادته، وتلك غايتها.]
«وعلى أية حال، لا يعنيني نجاحها أو إخفاقها في شيء.»
فإن كان الكتاب السحري يستهلك آلاف السنين في سبيله، فإن ثيو لا يبالي بمسارها ما دامت لا تهدد العالم بالدمار المباشر كبرايد، والأولى تجنب الاصطدام بها.
أيده الجشع ناصحًا:
[- عين الصواب؛ وعهد عدم الاعتداء يمنع مباغتتك بكمين. غير أن سلالة أبنائها تدرعت بمورثات صُقلت لألف عام، وتظل قادرة على تشكيل تهديد وشيك لك؛ وحيث إنك استوفيتَ غايتك، فالأجدر بك القفول راجعًا نحو القارة الغربية بأقصى سرعة.]
«ذاك ما عقدتُ العزم عليه؛ وتلك ذريعة إضافية لمبارحة ديار آل لي.»
تفقد ثيو الغرفة ليطمئن إلى خلوها من أي أثر لدماء شيم سامهو ثم بارحها ليلتمس قسطًا من النوم قبيل عودة لي سول.
ومع مغيب شمس ذلك اليوم، قفل الرفيقان راجعين من تخوم مقاطعة عشيرة لي.
انقضت ثلاثة أشهر من الكد أثمرت استقرار الأوضاع؛ فقد آتت المحادثات أكلها، وارتقى بأس لي جونيونغ بفضل إرشادات ثيو. وبفضل مكانته الرفيعة في العشيرة، ترسخت زعامة لي سول في وتيرة متسارعة، ليكون دمج العشيرة تحصيل حاصل لقرار حُسم منذ ثلاثة أشهر:
"ما يعني أن رحيلي لن يترك خللًا وراءه."
فثيو لم يكن ممن يركنون إلى الدعة؛ وقلقه على ميلتور التي تجهل مصيره يلح عليه، خصوصًا بعدما استرد كامل عافيته البدنية والسحرية. شخص ببصره نحو لي سول الجالسة إلى جواره؛ فتاة تشع كشمس وضاءة، تنضح بعزيمة صلبة تجلت في صمودها لعقد كامل في قفار الجبال الوعرة لحمل أمانة الحراسة.
ورغم أعباء الرئاسة، كانت فرحتها الصادقة باستقرارها بين أهل القرية لا تزال حية في وجدانه:
«سول.»
«نعم؟»
«أزف ميعاد الرحيل… وحان أوان افتراقنا.»
اتسعت عينا لي سول ولي جونيونغ ذهولًا؛ ورغم إدراكهما المسبق لحتمية هذا اليوم، نزل النبأ على قلب لي سول كوقع الحسام:
«ألم تمضِ سوى ثلاثة أشهر فقط…؟! لا تزال تفصلنا خمسة أشهر كاملة عن استيفاء السن القانونية… وفوق ذلك لم أستكمل تعلم فنونك القتالية بعد!»
«أفراد عشيرتكِ كفيلون بتلقينكِ أصول القتال.»
«ولكن…»
قاطعها لي جونيونغ بنبرة وقورة متفهمة:
«أيها الرئيس المؤقت… يبدو أنك حسمتَ أمرك.»
«أتفهم مقصدي؟»
«لستَ ممن يلقون القول هزءًا في مثل هذه المقامات؛ فهل تأذن بالبقاء لبضعة أيام قلائل؟»
«ثلاثة أيام تكفي وزيادة.»
فمتى ما استقر عزمه، تحتم عليه المضي دون تردد؛ والأيام الثلاثة هي الحد الأدنى لترتيب أهبة المسير وإحاطة وجهاء العشيرة بالأمر.
التفت ثيو نحو لي جونيونغ مستطردًا:
«أوفيتُ بعهدي وأتممتُ تدوين المجلدات العشرة لسلسلة فنون رقصة الجنية، من مبادئ المران الأساسية وحتى التقنيات السرية؛ واحرصوا على نشر تلك العلوم بين الأبناء بدل حجبها في الخزائن والمستودعات.»
«سمعًا وطاعة، سأنفذ وصيتك بحذافيرها.»
«ثباتك يبعث على الطمأنينة، وسيكون لك شأن عظيم في قادم الأيام.»
أدار ثيو وجهه صوب لي سول؛ كانت عيناها الصافيتان تفيضان بالعبرات، وقد أطبقت شفتيها بحسرة تفضح مشاعر فتاة جبلية عفوية. ابتسم ثيو وربت على خصلات شعرها الأسود:
«أعتذر منكِ…»
«…لا أعرفك، ولا أريد معرفتك! أنت رجل قاسٍ وسيء!»
ابتسم ثيو لتذمرها الطفولي؛ مستشعرًا نحوها عاطفة الأخ الأكبر تجاه شقيقته الصغرى:
«سأكرس هذه الأيام الثلاثة لكِ وحدكِ؛ فما الذي تشتهين صنعه؟»
صمتت لي سول لبرهة تكفكف دمعها، ثم همست بصوت متهدج بالكاد يُسمع:
«إذن… سألتمس منك مطلبًا واحدًا…»
مطلب علقت عليه رجاءها الأخير أن يجود به ثيو عليها.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.