الفصل 250

الفصل 250: الهوية المشؤومة (3)

لم يخامر ثيودور أدنى شك في أن الجشع لم يكن مبالغًا حين أشار إلى ابتلاع إمبراطورية القارة الشرقية؛ فإن كان خبير بمستواه وسيد بلغ الدائرة السابعة قد عجز عن مقاومة ذلك الإغراء لدقيقة واحدة، فإن عامة البشر سيسقطون صرعى في حبائلها بمجرد إيماءة عابرة.

ولعل تدثر شيم سامهو بذلك القناع القطني كان لكبح جماح سيطرتها العقلية الطاغية، أو سلاحًا ماكرًا لحث الخصوم على التراخي وإسقاط الحذر كما حدث معه تمامًا؛ وفي الحالتين، تجلت تلك كقدرة خبيثة تثير الرعب.

غير أن ما استوقف لب ثيو كان مغزى ما باح به الجشع:

"شيم سامهو… كلا، بل خطيئة الشهوة… أيعقل أنها وضعت مخالبها على مقاليد الإمبراطورية بأسرها؟! أهي كتاب سحري يسعى خلف سدة الحكم والنفوذ؟"

انبرى الجشع موضحًا بنبرته الباردة:

[- قولك يحمل شطرًا من الصواب وشطرًا من الخطأ؛ فبالنسبة لخطيئة الشهوة، ليست السلطة غاية بذاتها، بل هي مجرد أداة ووسيلة مسخرة؛ إنها تبسط سيطرتها دومًا على قمة هرم الحكم لإنفاذ الغاية الأسمى لوجودها. وسأفصل لك هذا المآل لاحقًا، أما الآن فيتعين عليّ فض النزاع معها.]

«حسنًا، سأكل الأمر إليك.»

فلا قِبل لآدمي بالتدخل في حوار يدور بين اثنين من كتب الخطايا السبع العظمى؛ وتمامًا كما استصغر كائن الكبرياء "برايد" ثيو في سالف الأيام وعامله كقرد حقير، فمن المحال ألا تستنكف خطيئة الشهوة بني البشر وتنظر إليهم بدونية؛ ولم يكن ثمة مسوغ يدعوه لاستفزازها.

لزم ثيو الصمت المطبق، فانساب صوت الجشع متسائلًا من كفه:

[- يبدو أن مسلككِ لم يتبدل عما عهدته قديمًا؛ ألا يزال جسد هذه الأنثى مجرد وعاء مؤقت ومحطة عابرة؟]

انبعثت ضحكة ماجنة من شفتي شيم سامهو—أو بالأحرى، خطيئة الشهوة—وهي تشير بيدها نحو الفجوة الغائرة في منتصف صدرها:

«بالتأكيد هو كذلك؛ وللأسف ما عدتُ قادرة على استخدامه بعد الآن بفضل صنيع مضيفك هذا!»

فقد تمزق الجسد بفعل سحر الدائرة السابعة الصاعق؛ وموجة الصدمة السحرية التي تفجرت من مسافة الصفر قوة تعجز متانة الأجساد البشرية عن احتمالها؛ إذ تحطم العظام كالصوان وتبتر اللحم كشفرات الفولاذ، ليمزق الهجوم أحشاء المرأة تمامًا. ولئن امتلك "برايد" قدرة تجديد الجراح في رمشة عين، إلا أن خطيئة الشهوة كانت مجردة من تلك الخاصية.

ومع ذلك، واجه الجشع تذمرها ببرود لا يلين:

[- لا تحاولي استدرار عطفي؛ فما بدر منه لم يكن سوى هجوم دفاعي مشروع. أولم نبرم أنا وأنتِ عهدًا يقضي بعدم الاعتداء المتبادل؟]

تنهدت الشهوة مستسلمة:

«آه، صدقتَ في قولك؛ فما دار بخلدي قط أنه مضيفك الخاص، فلنضع حدًا لهذا الصدام هنا والآن. وتعلم يقينًا أنني خلو من أي مهارات قتالية مباشرة، أليس كذلك؟»

[- حسنًا.]

سكت الجشع لبرهة يزن الموقف؛ فالجسد الحقيقي للشهوة لا يرابط في هذا المكان، ومعاداة كيان يمسك بخيوط المملكة الوسطى ينطوي على مهالك جمة. وفوق ذلك، صُممت كتب الخطايا السبع في أصلها بحيث تنأى عن الصراع البيني؛ ولئن كان صدام الجشع مع الكبرياء حتميًا لتناقض طبيعتهما التكوينية، فإن خطيئة الشهوة تميل بطبعها للحياد مع سائر رفاقها.

"تلك هي السانحة الوحيدة للهدنة…"

قاس الجشع المكاسب والخسائر، وآثر الانكفاء.

تلمظت الشهوة شفتيها القانيتين كالدم، وعلت ثغرها ابتسامة تنضح بالإغراء:

«في الحقيقة، إنك سريع الإدراك كعهدك أيها الجشع! غير أن الأسى يعتصرني؛ فقد حسبتُ أنني سأظفر أخيرًا بنطفة وسلالة كريمة بعد انقطاع طويل…»

سرت حرارة مباغتة في أوصال ثيو حين صوبت الشهوة ناظريها الماكرين نحو أسفل جسده؛ مجرد نظرة خاطفة كادت تستنفر شهوته ورغبته من جديد! إن التدخل الذهني المنبثق من مرتبة الأساطير مهول لدرجة لا تُطاق؛ ولو كان غير ثيو في هذا الموضع لما تردد لحظة في الرضوخ؛ ولحسن طالعه أنه لم يبلغ ذلك السعير السابق، غير أن طعم الاستلاب ترك في نفسه غصة مقيتة.

استفسرت الشهوة موجهة حديثها للجشع:

«وبالمناسبة… ما الخطب الجلل الذي قذف بك إلى أصقاع القارة الشرقية؟ أولم تقطع عهدًا بالزهد في الشامانية والنفور من فنونها؟»

[- لقد كان حادثًا عارضًا.]

«حادث عارض؟!»

أبدت الشهوة ذهولًا واستغرابًا، فأردف الجشع موضحًا:

[- حوصرتُ في خضم انتقال مكاني عشوائي أعمى؛ وما تصورتُ قط أن يقذف بي المسار إلى هذه الأرض النائية.]

«آها! كنتُ على يقين بأنك لن تطأ هذه الديار طواعية!»

أومأت الشهوة مرارًا، ثم شخصت ببصرها نحو قشرة جسدها المتداعية؛ فقد سيطرت عليه تمامًا، غير أن ضربة ثيو الفتاكة أزهقت حياة البدن وأبطلت اتصالها به، وبرهان ذلك خفوت صوتها المنخفض التردد واضمحلاله رويدًا رويدًا.

قالت موجهة كلماتها للجشع باقتضاب:

«لقد بلغتُ حدودي القصوى في هذا الجسد؛ وأستميحك عذرًا في تكليفك بتدبير هذا الركام؛ فلستُ أحوز تلك الخصائص المريحة لمحو الآثار وطمس الأدلة.»

[- أستعاودين الكَرّة مجددًا؟]

«كلا؛ فما دام هذا الكائن مضيفك الخاص، فلن أقترب من حماه. وإن عنّ لكما القدوم صوب العاصمة الإمبراطورية، فسيسعدني لقاؤك هناك ثانية أيها الجشع. وأنت أيها البشري… إن تبدل رأيك في قابل الأيام، فبوسعك دائمًا التماس الوصال معي!»

خبا صوت خطيئة الشهوة وتلاشى في سكون مطبق، وهوى جسد شيم سامهو ليرتطم بالأرض كدمية خربة انفرطت خيوطها.

وفور انبتات الحبل الذي يربطها بالكيان الأصلي للشهوة، عاد الجسد إلى قالبه الآدمي الميت؛ جسد سُلبت روحه لحظة انطلاق صدمة ثيو السحرية، وبزوال ذلك السحر الآسر لم يعد في مظهر شيم سامهو ما يسترعي التفات ناظريه.

أطلق ثيو زفرة إعياء وهو يتفحص الحجرة الملطخة بالدماء:

«في المحصلة… أُلقيت تبعة التنظيف فوق كاهلي!»

[- سأبسط لك تفاصيل القصة فور فراغك من طمس هذا الأثر.]

"لماذا تبدو نبرة الجشع مشوبة بالشماتة…؟"

جثة امرأة عارية مسجاة في التراب، ودماء قانية تخضب السقف والجدران كمشهد لجريمة نكراء؛ ويستحيل استدعاء الخدم لرفع هذا البلاء.

استحضر ثيو ألسنة اللهب في راحته بوجه يعلوه الإرهاق، وشرع في التطهير.

انقضت ساعة كاملة حتى برئت الغرفة من آثار الدماء والروائح النفاذة، وجلس ثيو يلتقط أنفاسه.

لم يستنزف التنظيف قدرًا باهظًا من المانا، غير أن الإجهاد العقلي والروحي الذي تجرعه في حضرة الشهوة كان ساحقًا، مضاهيًا وطأة استنزاف سلطة "أومبرا" إلى أقصى حدودها:

«يا للأسى… ما زلتُ عاجزًا عن مجابهة الوحوش الحقة في هذا العالم.»

ففي الماضي قهره الكبرياء "برايد" بالسطوة الجسدية القاهرة، وها هي خطيئة الشهوة تطبق على مداركه بالهيمنة العقلية المطلقة؛ وكاد عقله ينخلع رعبًا من هول ذلك الاستلاب، عازفًا عن استحضار ذكراه ثانية.

وكأنه سبر ما يعتمل في صدر مضيفه، انبعث الجشع بمجرد فراغه من التنظيف:

[- أأنت مستعد لسماع الحقيقة؟]

«…من مبتدئها.»

فإعياؤه لم يحل دون رغبته الملحة في استكشاف كنه القوة التي تحوزها خطيئة الشهوة بين كتب الخطايا السبع.

أجال ثيو بصره في الفراغ، بينما شرع الجشع في بسط سجلات المعارف:

[- صُنفت خطيئة الشهوة ضمن فئة "التجميع والإنتاج" بين الجريمويرات؛ وقد خبرتها وعلمتَ خلوها من أي قدرات قتالية مباشرة. إنها كيان مدفوع بغريزة تناسلية مطلقة، يُسخر سطوة ذهنية يستحيل ردها لزرع غريزة التبعية والولاء الأعمى في وعي شريكها أثناء الجماع؛ وهي أقرب ما تكون إلى "ملكة النحل" في مملكتها.]

«تغسل أدمغتهم وتسلب إرادتهم عبر المعاشرة الجنسية…؟»

[- الأمر يداني ذلك تمامًا؛ فالطرف الآخر يهرع للانضواء تحت مشيئتها بمحض إرادته الظاهرية، مكرسًا حياته فداءً لها حتى لو فطن إلى حقيقة التلاعب به! ومتى ما استقرت تلك السيطرة، استحال الفكاك من قيدها إلى الأبد، لتتربع على قمة هرم القدرات الذهنية المطلقة.]

«يا للسماء…!»

أفلتت صرخة وجل من صدر ثيو؛ فأن يقر الجشع—المستودع لعلوم العصر الأسطوري السحيق—باستحالة التحرر من سطوتها الذهنية، فتلك طامة كبرى! فلو تأخر استرداد وعيه للحظات لغدا عبدًا مسلوب الإرادة في قبضتها؛ وعند هذا المستوى لا يُعد افتقارها للمهارات القتالية نقصًا على الإطلاق، بل هو نظير التطور الاستيعابي لبرايد والافتراس المعرفي للجشع.

وهنا انقدح في ذهن ثيو تساؤل ملح:

«أيها الجشع… ثمة أمر يؤرقني.»

[- وما هو؟]

«ما هي الغاية القصوى لخطيئة الشهوة؟ ما الذي ترمي لإدراكه عبر هاتين الخاصيتين: المعاشرة الجسدية وسلب الإرادة الذهنية؟»

فكائن الكبرياء سعى للارتقاء إلى "المخلوق المطلق" بابتلاع سائر الكائنات واستملاك خصائصها، بينما يسعى الجشع لحصد المعارف السحرية بنهمه الافتراسي محتفظًا بالنفائس في جوفه لتحقيق تلك الغاية؛ فارتبطت سلطات الخطايا السبع بأهداف وجودها ارتباطًا لا ينفصم.

ففيمَ تصب مساعي الشهوة إذن؟

بدا السؤال غير متوقع للجشع؛ تريث برهة ثم استأنف بيانه:

[- يقع هذا السؤال في نطاق ما يُباح كشفه؛ ولأكون جليًا لأقصى حد: إن علة وجود الشهوة تنحصر في أن تغدو "الرَّحِمَ الأسمى والمطلق".]

«…الرحم الأسمى والمطلق؟!»

[- أصبتَ عين الحقيقة.]

حدق ثيو في باطن كفه اليسرى بذهول، فانبثق لسان الجشع متمهلًا في حركته:

[- إن قدرة الشهوة على الإغواء وإطباق السيطرة الذهنية عبر الجماع ليست سوى نتاج ثانوي في مسار بلوغ غايتها؛ إذ تملك استخلاص الشفرات الجينية من الكائن الحي أثناء العملية وتخزينها في مستودع مستقل.]

«إذن… هي تحوز قدرة تحاكي برايد (سوبربيا)؟»

[- كلا، المبدأ متقارب غير أن البون بينهما شاسع وعميق.]

نفى الجشع بحسم واستطرد:

[- إن كان برايد يبتلع خصائص الكائنات التي يقتات عليها ليصهرها في بدنه، فإن الشهوة تستثمر تلك الجينات عبر السلوك الإنجابي والتناسلي؛ وهناك فارق جوهري بين المسارين: كلاهما ينشد بلوغ "المخلوق الأسمى"، غير أن الوسيلة متباينة؛ فبينما أراد برايد اعتلاء تلك الذروة في قالبه الذاتي، تبتغي الشهوة تحقيقها عبر "الميلاد والولادة".]

«الولادة…؟»

[- أن تضع مولودًا يتفوق في خلقه وبأسه على سائر والديه؛ تلك هي سلطة الشهوة وغاية وجودها الأزلية. لا أعلم كم جيلًا يستلزمها الأمر لبلوغ الذروة، غير أن تكرار تلك السلسلة الإنجابية سيفضي حتمًا إلى الهدف المنشود؛ فالشهوة في حقيقتها هي الحاضنة الكبرى.]

ورغم غرابة المصطلحات، إلا أن نباهة ثيو الفائقة جعلته يستوعب التفسير في التو: غاية الشهوة هي "إنجاب المخلوق الأسمى المطلق"!

ففي عموم الأجناس، يسهل رصد التباين الفردي بين بني النوع الواحد؛ فمن البشر من ينحدر في كفاءته، بينما يحوز آخرون لياقة بدنية خارقة أو قدرات ذهنية استثنائية. وقوة الشهوة تكمن في تفكيك تلك الصفات الوراثية وانتقاء أنفسها لإنتاج جنين يفوق أسلافه في مدارج الارتقاء؛ إنها بمثابة مهد لصناعة "الإنسان الخارق المطلق".

جنين يرتقي مع كل جيل يتعاقب: منعة البدن، وعمق الإدراك العقلي، بل وحتى نقاء الروح يتسامى باطراد؛ ولعل خيرة الأجناس الأسطورية في سالف العصر انحدرت من صلب نسلها!

استشعر ثيو هول الخطر الكامن في هذا المسعى؛ وفي الأساطير القديمة شواهد على ممالك قُوّضت عروشها إثر ولادة طفل جبار فاق والده بأسًا وطغيانًا.

فمسار التطور الطبيعي لا يتحقق بين عشية وضحاها، بل هو إعجاز يمتد لمئات الآلاف من السنين؛ ومع ذلك، تملك خطيئة الشهوة هندسة تلك المعجزة اصطناعيًا عبر أجيالها!

ربط الجشع بين تلك الحقيقة وتطبيقاتها الميدانية في واقع اليوم، وتمتم بصوت خفيض مثقل بالوجوم:

[- إن الخطب لجد خطير…]

ورغم تشوش رأس ثيو من رواسب التدخل الذهني، دارت تروس فكر الجشع بوتيرة تفوق مقاييس البشر:

[- أيها المستخدم… أتذكر وصية آبي نو سيمي التي أسداها إليك؟]

«سيمي؟ ولِمَ تقفز ذكرى ذلك الأونميوجي الآن— آه!»

توهجت عينا ثيو فور أن انقدحت النصيحة المنسية في روعه:

"إن وطئت قدماك القارة الشرقية، فإياك والاقتراب من بؤرة المركز؛ وإن كان لا بد لك من الذهاب، فلا تُقدم على ذلك إلا بعد أن تبلغ مرتبة السمو والاستنارة الكاملة"!

تحذير سيمي الصارم من مغبة الاقتراب من معاقل المملكة الوسطى تردد صداه في وجدان ثيودور!

وماذا تفوهت به الشهوة قبيل مبارحة هذا المكان؟ ألم تزعم أنهما سيلتقيان ثانية إن قصد ثيو العاصمة الإمبراطورية؟!

«تحذير سيمي… أكان يقصد به خطيئة الشهوة حقًا؟»

[- الاحتمال راجح لأقصى حد.]

انساب صوت الجشع من كفه ليسحق ما تبقى من آماله الوردية:

[- فاستنادًا إلى السجلات القديمة، انقضت دهور طوال منذ توارت الشهوة عن مسارح القارة الغربية؛ فإن كانت قد حطت رحالها هنا قبل ألفي عام وظلت تلد وتتناسل جيلًا بعد جيل طوال تلك القرون… فإن كوامن ذلك النسل وقدراته تفوق اليوم خيرة الأجناس الأسطورية بلا مراء!]

«أيعقل… أن—»

[- هو عين ما يسبح في خلدك أيها المستخدم.]

انتهى الاثنان إلى الخاتمة المرعبة ذاتها.

وعلى النقيض من ذهول ثيو الصاعق، طرح الجشع فرضيته بنبرة يمازجها الشغف والاهتمام:

[- السلالة الحاكمة في المملكة الوسطى… العائلة التي سادت القارة الشرقية لآلاف السنين كابرًا عن كابر… لعلها البؤرة الأرجح والمستقر الحقيقي لتلك الحاضنة الشيطانية!]

Smiley🦆