الفصل 249
الفصل 249: الهوية المشؤومة (2)
«ما الذي جئتِ من أجله؟»
خرجت نبرة ثيودور مشوبة بحذر بديهي؛ إذ كانت تلك الهالة المظلمة والمبهمة التي تحيط بـ شيم سامهو تلامس أوتار أعصابه وتستفز يقظته. لم يكن يظن أنها قادرة على الظفر بنزال ضده، غير أنها حازت شيئًا مغايرًا للقوة القتالية المجردة؛ وما دام يجهل حقيقة هويتها، فلن يملك الجزم بتفوقه.
ورغم برود موقفه، حافظت شيم سامهو على نبرتها الرخيمة المعتادة:
«هو هو… ما زلتَ على طبعك الجاف. ألم يبعث لقاؤنا مجددًا أدنى بهجة في نفسك؟»
«لا أذكر أن وشيجة قربى جمعت بيننا قط.»
«بل هي رابطة يُفترض بها أن تكون أشد أُلفة وحميمية.»
قالتها وهي تتخطى العتبة وتصعد بخطوات واثقة؛ خطوة جاءت من العفوية والانسيابية بحيث عجز الجو المشحون بالتوتر عن لجمها:
«معذرة… أيسعني الحصول على قدح من الشاي؟»
تنهد ثيو مستسلمًا لقلة حيلته؛ إذ تعذر عليه دفع هذا الحضور الضاغط، فضلًا عن صفتها الرسمية كمفوضة وكاتبة عدل تابعة للإمبراطور. تظاهر بالضيافة وأصدر أمره بإخلاء محيط الحجرة وإبعاد الجميع؛ تحوطًا لأي صدام قد يشتعل.
وما هي إلا برهة حتى وُضعت آنية الشاي بين ثيودور وشيم سامهو؛ وانساب الشاي الزمردي في الأقداح ليعبق المكان بأريجه الفواح المنعش؛ صنف فاخر يضطر أثرياء القوم للانتظار ثلاث سنوات كاملة لحيازته.
فقد استودعت خزائن عشيرة لي صناديق من أندر أوراق الشاي الموروثة من عهود مجدها السالف؛ وكان رؤساء العائلة يستأثرون بارتشافه، في حين لم يعبأ ثيو به كثيرًا، مؤاثرًا ادخاره لإكرام ضيوف من هذا الطراز.
رشفة واحدة كانت كفيلة بانتزاع إعجاب شيم سامهو:
«أوه… يا للعجب! إنه شاي "لونغ جينغ" الإمبراطوري العظيم!»
فأوراق الشاي تُصنف وفق مواسم قطافها، وتلك التي تُجنى قبل أوان نضجها التام تُعد درة المحاصيل لندرة نتاجها وعذوبة مذاقها، ولا تطالها يد مجردة من الثراء الفاحش.
ثبت ثيو بصره نحوها ممسكًا عن قدحه:
«كُفي عن المراوغة واللغو الفارغ؛ فإن راقكِ هذا الشاي حملتِ منه ما تشتهين. والآن… أصدقيني القول في علة هذه الزيارة.»
وضعت قدحها بهدوء وأطلقت ضحكة ناعمة:
«لا موجب للعجلة يا فتى؛ فتمامًا كما تتطلب مسودة الرواية سياقًا يبني حبكتها، يستلزم هذا الحديث تمهيدًا يسبقه. وشفاهي ملجمة ما دمتُ أرتشف شايي.»
"يا لفرط صبرها وبرودها…"
عجز عن مجاراتها، فلزم الصمت ريثما تفرغ من شايها؛ واستغرق ذلك زهاء قدحين من الزمن، أي ما يناهز نصف ساعة كاملة.
استهلت شيم سامهو حديثها قائلة:
«باغتني النبأ حقًا حين بلغني اعتلاؤك سدة الرئاسة المؤقتة؛ فتوحيد فصائل عائلة رقص الجنية لي في غضون ثلاثة أشهر إنجاز تعجز القوة المجردة وحدها عن بلوغه.»
«الفضل يعود لمعاونين أكفاء.»
«لا داعي لهذا التواضع المسرف؛ وفوق ذلك، من المثير للدهشة أن يروض جسد ساحر غربي فنون القتال الشرقية بتلك البراعة.»
«همم…»
رد باقتضاب، ثم التمعت عيناه ببريق ثاقب:
«السحر… يبدو أنكِ على دراية واسعة بأغواره.»
وهي حقيقة استوقفت ثيو طوال مقامه هنا؛ فخلافًا للقارة الغربية التي تغلغل السحر في مفاصل حياتها، ندر وجود ممارسي "الشامانية" في القارة الشرقية إثر النبذ والأحكام المسبقة؛ فتوارى الشامان عن الأعين، واختلط الأمر على سواد أهل الشرق فعجزوا عن التمييز بين السحر وفنون الأرواح.
فكيف لامرأة تدعى "شيم سامهو" أن تحوز معارف سحرية تداني ما تحويه خزائن الأبراج السحرية الغربية؟ أدرست علوم القارة الأخرى إبان خدمتها في البلاط؟ وكلما استرسل في محاورتها، غاصت هويتها في غياهب المجهول؛ لا يدري أهي كتلة من المنعة أم الضعف، ليزيد حضورها المشؤوم من ريبته.
تلمست أطراف نقابها وابتسمت كمن تترجم نظراته بمكر:
«أيراودك الفضول لمعاينة وجهي؟»
تردد ثيو هنيهة ثم أومأ برأسه؛ فقد رأى في ذلك سانحة لفك طلاسمها واقتناص خيط يدل على كنهها.
رفعت شيم سامهو نقابها القطني…
وأدرك ثيودور في اللحظة عينها فداحة خطيئته!
«آه…!»
شُل تفكيره وتداعت حصونه العقلية، وفار الدم في عروقه كمرجل يستعر بالحمم؛ توقفت خواطره كليًا فور أن وقع بصره على محيا شيم سامهو.
جمال قاتل فاق في سطوته كل ما يوصف بالحسن؛ جمال تجرد من حدود الإدراك البشري لينقض على وعي ثيو كاعتداء عقلي ماحق!
بل لم يكن سوى هجوم ذهني صريح ومجرد!
"تبًا… أي وجه هذا الذي أراه…؟!"
شعر بمقلتيه تذوبان تحت وطأة ذلك السحر الفاتن، وما لبث عبير جسدها أن داهم خياشيمه؛ فجمحت حواسه الخمس باضطراب وحشي مستحثة إياه على نبذ حبال المنطق والتسليم للرغبة. فإن عجز عقله المنضبط عن الصمود أمام هذا الطوفان، فلن يصمد أعتى الأسياد لأكثر من لحظات معدودة.
كابد ثيو للتشبث بوعيه؛ فالهزيمة تعني الفناء التام…
وفي تلك الهوة، تحركت شيم سامهو:
«ههه… أتنظر إليّ بتلك النظرات الخائفة فتخبو حماستك؟»
افتر ثغرها عن ابتسامة لعوب أطلقت بريقًا آسرًا، وامتدت أناملها الرقيقة لتلتقط أطراف ردائها الفضفاض وتجذبه دون تردد.
حفيف ثياب منساب…
انحبست أنفاس ثيو في صدره؛ لم تكن ترتدي شيئًا تحته، لتتجلى نيتها السافرة بلا مواربة.
إنها الخطيئة بعينها!
ذاب عقل ثيودور وتلاشى منطقه تمامًا أمام مشهد ذلك الجسد العاري؛ وانحنى شطره العلوي للأمام بلا وعي: بشرة بيضاء ملساء تضاهي أنقى الخزف، وقوام ساحر صيغ بأدق تفاصيل النسبة الذهبية… فتنة يستحيل على أي ذكر مجابهة طغيانها. استسلم وعي ثيو وتوقف عن الاستجابة؛ وإن ثابر لثوانٍ أخر فسيغلي دماغه ويلقى حتفه لا محالة!
«أ… غغغ!»
وفي اللحظة ذاتها التي لامست فيها يد ثيو اليسرى ملمس تلك البشرة الناعمة—
[تم رصد تدخل عقلي ينتمي لكيان من مرتبة الأساطير يستهدف جسدك!]
[الجشع يتدخل لمجابهة اللعنة المروعة!]
[نجحتَ في دحر سعير الرغبة الكهنوتية الطاغية!]
وفي رمشة عين، هبط صقيع جليدي في رأس ثيو مبددًا كل حمى؛ لعنة ساحقة استعبدت مدارك الأسياد وامتنع درؤها بالتحوطات السابقة. استعاد ثيو اتزانه البارد وتصرف وفق ما تمليه غريزة البقاء:
فعّل دوائره السبع بأقصى طاقتها، وتفجرت قوة سحرية جارفة من كفه اليسرى التي لا تزال تلامس جلدها!
طاااااخ!
ضربت موجة الصدمة السحرية صدر شيم سامهو من مسافة الصفر، فقذفت بها لتصطدم بالجدار بعنف؛ تطايرت الدماء نحو السقف، واستحال محيط الانفجار في صدرها إلى فجوة مروعة… إصابة قاتلة بلا ريب!
«…أنا من اجترح هذا؟»
هلكت لا محالة…
غير أن مشهد الموت لم يكن يعني شيئًا أمام هذا الكيان!
«ماذا؟!»
وفي تلك اللحظة، انتصب جسد شيم سامهو الممزق واقفًا على قدميه!
تراجع ثيو ثلاث خطوات إلى الوراء مذهولًا؛ فالمخلوق الرابض أمامه لا يمت للبشر بصلة، ومحال لآدمي أن ينهض بجراح تسحق الحياة كهذه؛ إنه وحش صريح!
تلك هي حيوية "الخلود" المقيتة التي أظهرها كائن الكبرياء "برايد" في سالف الأيام؛ وارتعدت فرائص ثيو حين فطن لمآل أفكاره:
"كلا… ليست مجرد دمية! فما هذا المسخ بحق السماء؟!"
كان جسدها مهشمًا بالكامل، وفجوة غائرة في صدرها تفيض بالدماء القانية؛ ومنذ لقائهما الأول استشعر عجز أدوات القتال العادية أمامها، وها هي تكشف عن كينونة أقرب للمسخ منها للإنسان، بينما عضت شيم سامهو شفتيها بحرج وامتعاض:
«كيف يعقل هذا…؟ كيف لأفّاك بشري أن ينفلت من سطوة سيطرتي الذهنية؟»
تردد صوتها الآسر في موجات منخفضة التردد تعجز الآذان البشرية عن التقاطها؛ كينونة تتربع في مرتبة تعلو بني آدم بأشواط.
ولولا تدخل الجشع لغدا ثيو أسيرًا لقبضتها؛ فرغم كونه ساحرًا في الدائرة السابعة يحوز كنزين ساميين، استطاعت شيم سامهو كسر حصانته بيسر، في حين يعجز سحرة الدائرة الثامنة عن إخضاعه بتلك السهولة.
أهي شيطان أكبر… أم كتاب سحري حي؟ عجز ثيو عن الاهتداء لجواب.
غير أن الصوت الحاسم انبعث أخيرًا من باطن كفه اليسرى:
[- خلتُ أنني التقطتُ طيف فكرة مألوفة… إذن هي أنتِ؛ ما حسبتُ أنكِ ستعبرين إلى أصقاع القارة الشرقية.]
تبدلت ملامح شيم سامهو فور سماع النبرة، وصرخت ذاهلة:
«…إيه؟! أهذا أنت… أيها الجشع؟!»
فشيم سامهو كيان يتجاوز البشر، وتواتر نبضات تفكيرها يفوق مقاييس الفانين.
وفي تلك اللحظة، انقدحت الحقيقة الكبرى في خلد ثيودور: فالجشع هو الكتاب السحري المفترس الذي يتغذى على سائر الكتب السحرية، وتلك الكتب لا تعدو كونها قرى وطعامًا في ميزانه؛ ولا تجرؤ كتب الأسفار العادية على مجابهته إلا إن كان هذا الكيان…
[- إن ما هجس به ظنك هو عين الصواب.]
قرأ الجشع أفكار ثيو وأكد يقينه.
كتاب سحري يحيط بكنه الجشع…
وسلطة تطبق على العقول وتستعبد غرائز البشر…
وبجمع تلك الخيوط، استقر استنتاج ثيو على حقيقة واحدة لا مراء فيها:
إنها إحدى الخطايا السبع العظمى…
كتاب خطيئة الشهوة (لاست)!
الكيان السحري الذي يستمد سطوته من تطويع الغرائز الجنسية وسلب الإرادة، وجود مروع لا يملك أحد إنكاره…
ولعل إمبراطورية القارة الشرقية بأسرها قد سقطت أسيرة بين براثنها!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.