الفصل 244
الفصل 244: ما هذا المكان؟ (4)
أعلن ثيودور ميلر عزمه على فض النزاع الداخلي لعشيرة "رقص الجنية لي"، غير أنه اصطدم بواقع جسده المنهك الذي منعه من المبادأة الفورية؛ فالأهوال اللامنطقية التي خاضها—من طقوس استدعاء شيطان الجحيم إلى القفزة البُعدية الكبرى عبر القارات—جعلت دوائره السبع تئن تحت وطأة إجهاد ساحق. ولو قُدّر له مواجهة خبير حقيقي في حالته تلك، لكان الهلاك مصيره في التو.
لذا، لم يجد بدًا من التفرغ لاستعادة عافيته أولًا؛ فرسم خطة علاجية ركزت على رتق الصدوع الباطنية والتنفس في مانا جبال بايكون العذبة. عاين بنيته بعين فاحصة وخلص إلى تشخيص دقيق:
«جسدي حطام مكدود بكل ما تعنيه الكلمة؛ يسعني تطويع الدائرة الخامسة بيسر، غير أن استحضار الدائرة السادسة سيثقل كاهلي بعبء فادح، أما الدائرة السابعة فاستعمالها مستحيل في الوقت الراهن؛ وأي مجازفة بها ستؤدي إلى تمزيق دوائري وفنائي بيدي.»
وصح قول الجشع؛ فالحظ حالفه بحيازة هذه الهدنة الوادعة التي مكنته من تطبيب جسده بعيدًا عن استنزاف السحر. وفوق ذلك، كانت جبال بايكون أرضًا روحية مشبعة بالمانا النقية، تضاعف بأس السحرة لمرات عدة وتسرع وتيرة الاستشفاء بمقاييس لا تُقارن، حتى غدت أفضل بقعة يركن إليها.
وكان تقديره الأولي يشير إلى حاجته لشهرين كاملين للبرء، غير أن مناخ تلك البقاع كفل له اختزال المدة إلى شهر واحد. ولم يكن ثيو ليدع تلك الأيام تذهب سدى دون استثمار.
[- اعلم يا صغيري أن السحاب المنساب والماء الجاري يمثلان عماد الفنون القتالية، غير أن التحجر عند ظاهر المفهوم خطأ جسيم؛ فالغيوم تتبدل ألوانها لتنشر الودق وتبارك البروق، والمياه قد تفوق في بطشها حرائق الغابات المستعرة. رقصة الجنية تجمع بين الانسيابية والنعومة.]
فإن تعذر عليه استخدام السحر، انكب على صقل مهارة أخرى: ثلاث ساعات يوميًا لترميم دوائره السحرية، تليها ساعات من التدريب الشاق على "رقصة الجنية" بتوجيه مباشر من لي يونسونغ.
ورغم عجزه عن استدعاء الهالة، ظل لي يونسونغ الحجة الأبرز والخبير الأوحد الباقي في هذا العصر الذي سبر أغوار رقصة الجنية؛ والنهل من معينه مباشرة منحة تفوق قيمتها ألف قطعة ذهبية.
وتنقسم رقصة الجنية إلى أربع تقنيات سرية عليا.
وحسبما أوضحت لي سول، لم يتبقَ في هذا الزمان سوى تقنيتين اثنتين فقط؛ إذ انفرد كل فصيل بتقنية واحدة واستأثر بها حتى اندثرت معالمها. أحاط لي يونسونغ بحقيقة هذا الواقع المؤسف، وشرع في تلقين أصولها الأربعة لثيو:
* التقنية السرية الأولى: بزوغ القمر من خلال السحاب.
ينسل ضياء البدر متسللًا عبر شقوق الغمام ليتناثر في الآفاق؛ ضربة تتسم بالخبث والحدة المباغتة تُشن عبر رفع الذراعين في الفضاء. "لكن، ما البديل الذي سأعول عليه إن غابت المانا؟" تلألأت عينا ثيو في خضم تتبع النظرية وصياغتها.
* التقنية السرية الثانية: المطر المنهمر.
سحب متفرقة تنفجر فجأة بوابل جارف؛ وابل ينصب من السماء كحركة يد خاطفة تجتاح الفضاء أمام ثيو. لم تكن كطوفان جارف، بل أشبه بقطرات ندى حادة تنخر في صلب الصخر؛ ضربة صلبة وثقيلة تشكل مستهل سلسلة من الهجمات المتتابعة.
* التقنية السرية الثالثة: العاصفة الهوجاء والريح العاتية.
وهنا تتجلى القيمة الحقيقية لتلك الفنون؛ فأصل رقصة الجنية يقتضي اتصال الحركات وتكاملها بدل عزلتها لتفجير طاقتها القصوى؛ عاصفة تلتف حول السحب لتولد أمطارًا طوفانية.
هووووش! تفجرت الرياح حقًا من بين يدي لي يونسونغ، ورغم خلوها من طاقة "التشي"، إلا أن تيار الهواء كان حقيقيًا لا مراء فيه، ليغمر الإعجاب صدر ثيو وهو يعاين هذا المشهد الباهر.
* وأخيرًا، الضربة القاضية الحاسمة: تخوم السماء والأرض.
تطلعت أعين ثيو ولي سول بشغف لمعاينتها، غير أن لي يونسونغ بدا مترددًا؛ ومع تركيزه الشديد، سكن النسيم واخرست الطيور الجبلية عن التغريد…
«…همم، نقف عند هذا الحد.»
أبطل لي يونسونغ وقفته، فتساءلت لي سول بارتباك:
«أيها الكبير، ما الخطب؟»
ابتسم لي يونسونغ بمرارة عبر ملامح ثيو وقال:
«يسعكِ مناداتي باسمي فحسب.»
«الكبير ثيودورو؟»
«ليس هكذا تمامًا… مخارج الحروف تبدو عسيرة عليكِ؛ ناديني "ثيو" وكفى، فلستُ معتادًا على ألقاب التبجيل والتعظيم الشرقية.»
طأطأت لي سول رأسها بحرج وخجل، ظانّة أنها أساءت الأدب مع الضيف؛ فلي يونسونغ يميل للعفوية، وثيو ينفر بدوره من تلك القيود الرسمية.
استرد ثيو زمام جسده وأطلق تنهيدة مهدئة:
«فلنهبط الآن، فالشمس تشرف على المغيب.»
«سمعًا وطاعة، يا سيد ثيو.»
«أسقطي كلمة "سيد" أيضًا.»
تسامرا وهما يقتفيان أثر الدرب الهابط: تداولا أطباق العشاء المرتقبة فوق المائدة، وتحدثا عن الشهب والنجوم التي لا تُرى إلا من تلك القمة المحددة. كان حديثًا هادئًا سرى في نفس ثيو برقة، مفارقًا صخب المعارك التي ألفها. تاقت نفسه للاجتماع بأرواح الجبل، غير أن لقاءهم يستلزم طقوسًا وإجراءات خاصة، فآثر إرجاء الأمر حتى يحين أوان مغادرة بايكون.
غير أنه حين لاحت معالم الكوخ من بعيد، تبدلت نبرته فجأة:
«سول…»
«نعم يا كبيـ… أقصد يا سيد ثيو!»
تجاوز ارتباكها وسألها بصوت خفيض حذر:
«ألديكِ فكرة عن هوية الواقفين أمام الكوخ الآن؟»
«هاه؟ ما الذي— آه!»
شخصت ببصرها نحو الباب وأفلتت منها صيحة مباغتة؛ ملامح غريبة لم تألفها، وانقبضت أساريرها في التو.
أما ثيو، فكان توجسه نابعًا من حساسيته الفائقة:
"حضور خارق للعادة… كأنه اتقاد النار وهدير النهر معًا؛ لم أعاين ثقلًا كهذا من قبل."
ضيفان غير مرغوب فيهما ينذر حضورهما بصدام عسير إن اشتعل النزاع. دنا ثيو ولي سول من الكوخ ليواجها الطارقين.
صوبت الشخصية الأولى بصرها نحو لي سول متجاهلة ثيو.
بادتها لي سول بصرامة جافة تخلو من أي ود:
«ما الذي ساقك إلى هنا… يا خالي؟»
امتعض الرجل المُنادى بالخال من لهجتها الفجة وعاتبها مستنكرًا:
«يا لسوء أدبكِ! أنتِ حارسة هذا الجبل ولستِ دابة متوحشة؛ يتجشم خالكِ وعثاء السفر الطويل للقاكِ، وتعجزين حتى عن إلقاء التحية؟!»
«أولم ترسل زمرة من الصعاليك لـ "الترحيب" بي صبيحة اليوم؟! لا أدري أي تحية ترجوها بعد تلك البادرة!»
«كان ذلك ملاذي الأخير؛ قصدوا إسداء معروف لكِ فطردتِهم بغلظة، فلم أجد بدًا من الحضور بشخصي.»
ردت لي سول ببرود صقيعي:
«معروف؟! يا لك من مخادع تتدثر بلقب رئيس عشيرة رقص الجنية لي؛ أجئتَ لنفث أكاذيبك الفارغة مجددًا؟»
«أيتها السليطة الوقحة! حسنًا، سيكون لكِ ما أردتِ!»
تراجع الخال، لي إنيونغ، خطوة إلى الوراء، مشيرًا بيده نحو مرافقه الذي اتسم بهيئة فريدة للغاية: رداء عتيق الطراز طرزت عليه أفاعٍ بخيوط ذهبية بدت وكأنها كائنات حية تموج وتتحرك مع ثنايا القماش.
ولم تكن غرابة الكسوة شيئًا مقارنة بالوجه المحجوب بالكامل بنقاب أسود داكن:
"قماش مسحور يحجب الرؤية الباطنية، وينضح بتموجات سحرية مجهولة…" رصد ثيو الشخصية بدقة.
وفجأة، انبعث صوت أنثوي رخيم ومباغت من تحت النقاب:
«طاب مساؤكم جميعًا. أنا كاتبة العدل المفوضة من البلاط الإمبراطوري للإشراف على إجراءات التحكيم: شيم سامهو.»
«كاتبة عدل…؟»
ارتبك ثيو، في حين التقطت لي سول المغزى في الحال:
«مفوضة عدلية من البلاط الإمبراطوري… أتنوي اللجوء لمحاكمة المبارزة إذن؟»
انفجر لي إنيونغ بضحكة مستفزة تنضح بالخبث:
«كواهاهاها! أصبتِ عين الحقيقة! فرغم تراجع مجدنا الغابر، تظل عشيرتنا إحدى الركائز العظمى للإمبراطورية؛ ولذا عزم جلالته على حسم هذا الشقاق الداخلي ووأده كليًا. وتعلمين يقينًا أنه ما من كائن يملك معارضة مرسومه، أليس كذلك؟»
تمتمت لي سول بمرارة:
«…إذن انتهت المداولات التمهيدية.»
«يقينًا! فإن أقرّت كاتبة العدل بظفري، التأم شمل عائلة رقص الجنية لي تحت راية واحدة كما كانت قديمًا، ولن نعود مرتهنين لتلك الخرافة البالية المسماة بـ "حارس الجبل"!»
وفور سماع هذا الإسفاف، تقدم ثيو ليقف سدًا حاميًا أمام لي سول. امتعض لي إنيونغ من تدخله، فأطلق ثيو هالة ضغط ساحقة لكبح جماحه.
ووووم…!
تضاعف ضغط الجاذبية في الموضع؛ حجبت قامة ثيو وطأة الضغط عن لي سول، في حين تجرع الواقفان أمامه عصف الهالة مباشرة: ساحر من الدائرة السابعة يحمل في أحشائه قبسًا من الكيانات السامية ودماء التنانين الأسطورية، لتنزل هالته كهجوم عقلي وروحي ساحق.
«أ… غغغ!»
امتقع وجه لي إنيونغ وتراجع شاحبًا رغم كونه ممارس هالة متمرس، بينما ثبتت كاتبة العدل في موضعها دون أن تهتز. بل تقدمت نحو ثيو وابتسامة خفية تلوح من تحت نقابها، وكأن عصف الضغط لم يمسسها بسوء:
"هذه هي الخطر الحقيقي الكامن، لا ذلك الخال الأحمق…" استنفر ثيو كامل يقظته.
خاطبته شيم سامهو بنبرة هادئة:
«اهدأ واكبح غضبك أيها الضيف القادم من الديار النائية.»
«قبل ذلك، يلزمني استيضاح أمر منكِ.»
«مني أنا؟»
أومأ ثيو وتألقت عيناه:
«أبتغي معرفة ماهية "محاكمة المبارزة" بدقة، وما علاقة هذه الصبية بمرسومكم.»
«حسنًا، ليس في إيضاح ذلك أي مشقة.»
استجابت شيم سامهو وشرحت نظام المحاكمة:
قانون سُخط عقب اعتلاء الإمبراطور سدة الحكم، يقضي بعقد مبارزة رسمية يترأسها كاتب عدل مفوض من البلاط؛ فالإمبراطورية تجمع شتى القوى المسلحة وتمنع الاقتتال العشوائي، والمبارزة هي السبيل القانوني الأوحد لحسم النزاعات بالقوة. ولا تنعقد إلا بمسوغ شرعي، غير أن حكمها باتّ قطعي لا يقبل الطعن أو النقض فور صدوره.
التفتت شيم سامهو نحو لي سول وأردفت:
«وفي هذا النزاع، رفع لي إنيونغ التماسًا لتوحيد عشيرة رقص الجنية لي وحظي بمباركة الإمبراطور؛ وانضوت سائر الفصائل المتناحرة تحت لوائه، ولم يبقَ خارج الحلف سواكِ أنتِ وحدكِ.»
قاطعها ثيو بحنق:
«وهل من العدل إلزام صبية بمقارعة كل هذا الحشد منفردة؟!»
«المقصد إقامة محاكمة نزيهة؛ ولذا قُصر النزاع على مبارزة فردية ثنائية.»
«يا لسخافة هذا المنطق!»
صبية في السادسة عشرة تجابه كتلة سلطوية كبرى ويُدعى ذلك عدلًا؟ سخر ثيو من هذا التناقض؛ غير أنه غريب عن البلاد ولا يملك نقض أحكام البلاط الإمبراطوري. والفرار بـ لي سول أمر يسير، بيد أنه سينسف جهودها في صون أمانة الجبل. ولحماية بايكون، لا بد من كبح طموح لي إنيونغ:
"مأزق يفرض عليّ تحقيق الغايتين معًا…"
ولم يكن ثمة مخرج سوى مسلك واحد:
«أيتها المفوضة العدلية، أذكرتِ أن اسمكِ شيم سامهو؟»
«نعم، هذا اسمي.»
«سأنوب عن هذه الفتاة وأخوض المبارزة باسمها!»
لم تبدُ المفاجأة على شيم سامهو، في حين استشاط لي إنيونغ غضبًا وصاح محتجًا:
«مهزلة لا تُقبل! أجهل أصلك ومحتدك، وهذه قضية تخص دم عائلة رقص الجنية لي! لا موطئ قدم للغرباء في محاكمة رسمية موثقة بختم البلاط الإمبراطوري!»
التفت ثيو نحو شيم سامهو متسائلًا:
«…أحقًا ما يدعيه؟»
«نعم؛ فالأعراف تحظر تدخل الأطراف الأجنبية عن النزاع العائلي، ولا يملك كاتب العدل استثناء أحد إلا بمرسوم إمبراطوري.»
اغتم وجه لي سول، في حين تهلل وجه لي إنيونغ مستبشرًا بحسم النصر.
ابتسم ثيو بثبات وقال:
«سأثبت أهليتي إذن.»
وقبل أن يملك أحد ردعه، انطلقت كف ثيو اليسرى صوب وجه شيم سامهو!
طاخ! عصف هوائي هادر كفيل بتهشيم عظام البشر لو أصابهم؛ غير أن شيم سامهو لم تبدِ أدنى حركة، واكتفت برصد الراحة التي توقفت عند مسافة الصفر أمام عينيها.
تسمر المشهد حتى دوى صوت لي إنيونغ المذهول:
«إ… إختراق القمر خلال الغيوم…؟! كيف لغربي أن يتقن التقنية السرية المفقودة لعشيرتنا؟!»
أنزل ثيو يده بابتسامة ساخرة؛ فلو لم يبتلع لي إنيونغ الطعم لتعقدت الأمور، غير أن جشعه لم يترك له خيارًا سوى الإقرار. فباعتراف لسانه، انتفت صفة الغريب عن ثيو في هذه المحاكمة.
ابتسمت شيم سامهو من خلف نقابها وأقرت بنباهته:
«هه، هكذا إذن… من يتقن هذا الفن المندثر لا يُعد غريبًا عن الدار بحال؛ وبصفتي المفوضة العدلية، أقر بأهليتك للمشاركة. ما هو اسمك الكريم؟»
«ثيودور ميلر.»
«ثيودور ميلر… دُونت بياناتك؛ وموعد النزال بعد أسبوعين من اليوم، ويسعنا تمديد الأجل لشهر إن اقتضت الحاجة.»
أفاق لي إنيونغ من هول الصدمة وصاح محتجًا بيأس:
«أيتها الكاتبة، إنه أجنبي صريح! كيف يقرر غريب مصير توحيد عشيرة رقص الجنية لي؟!»
قاطعه ثيو مفندًا مزاعمه:
«أنا أجنبي عن هذه الديار، ولا أطماع لي في إرثكم؛ فإن ظفرتُ بالنصر، تنازلتُ عن كافة المكاسب لصالح لي سول. وفوق ذلك، أتعهد بعدم استخدام أي سحر سوى تعزيز قدراتي البدنية فقط؛ وإن أخللتُ بالشرط، فالهزيمة تلحق بي تلقائيًا.»
أثنت شيم سامهو عليه:
«طرح متكامل لا تشوبه شائبة، ولا مسوغ لرفضه.»
تخبط لي إنيونغ محاولًا الاعتراض، فرمقته شيم سامهو ببرود صقيعي، وألجمته بلهجة قاطعة لا تقبل الجدال:
«إياك والتوهم؛ فلستُ هنا لإرضاء نزواتك أو تدبير راحتك، بل جئتُ لإنفاذ مشيئة العدالة؛ فالزم حدودك!»
خرس لي إنيونغ، وانحنت شيم سامهو بأدب مودعة ثيو بصوتها الرخيم:
«سأحيطكم علمًا بالزمان والمكان لاحقًا؛ وحتى انقضاء الأسبوعين، طابت أيامكم بسلام.»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.