الفصل 245
الفصل 245: الوريث الشرعي (1)
لم يكن أجل الأسبوعين الذي ضربته مفوضة العدالة لثيودور أمدًا مديدًا، غير أنه لم يكن بالقصير أيضًا. وفي كنف جبال بايكون ذات الأنفاس الراتبة، أخذ جسد ثيو يتماثل للشفاء باطراد، متدرجًا نحو العافية يومًا بعد يوم.
ولم يكن الفضل في هذا التعافي مقصورًا على مانا الجبال وحدها، بل شاركت فيه براعة رقصة الجنية التي عكف ثيو على ممارستها طوال الشهر المنصرم.
فقد تضمنت تلك الرقصة جانبًا خفيًا غاب عن إدراكه حتى اللحظة: تقنية سرية تُسير تيار الدماء في العروق بأدنى حركة ممكنة؛ وبدت في ظاهرها كمران بدني يسير، غير أنها أضحت غوثًا ناجعًا لجسد مثخن بجراح بالغة كجسد ثيودور.
وكانت التصدعات في دوائره السحرية كأخاديد حقول الأرز في أزمنة القحط؛ فجاءت حركات رقصة الجنية لترتق مجاري الأوعية الممزقة وتدفع وتيرة التعافي قدمًا، حتى إن الجشع ذاته لم يملك إلا أن يبدي إعجابه بهذا الشفاء الخارق:
[- مذهل بحق. إن سحر الأرواح في هذا الشرق دائمًا ما يُزهد فيه لفرط ما يكتنفه من اختلالات شاذة؛ ومع ذلك لم أكن أحسب أنهم سيلجون هذا الفضاء غير العقلاني الكامن خلف أسوار العقلانية.]
تمتم الجشع بنبرته الفريدة مستعرضًا نظرية لم تسبق له مناقشتها؛ فأساس سحر الأرواح يقوم في جوهره على نبذ المنطق المجرد.
ففي فلسفة العالم الطبيعي، تستند النظريات إلى استكشاف نواميس هذا العالم المادي واستنباط نظام يحكمه، وعلى هذا الأساس تخلقت سائر ألوان السحر وتطورت؛ في حين حاكت قلة نادرة من التعاويذ سطوة التنانين أو بطش الشياطين، غير أن الجشع اعتبر ذلك ذروة فنون السحر:
فالنظريات المشيدة على قواعد العقل محكومة بحدود لا محالة؛ والجاهلون يقفون عند تلك الأسوار ويركنون داخلها دون طموح لتجاوزها، فتتحول تلك القواعد التي قادت مسيرة الحضارة إلى قيد يكبل الارتقاء.
مفارقة تدعو للضحك؛ ففي الغابر البعيد جهل الناس علوم الفلك، وما خالوا النجوم الرابضة في كبد السماء نائية عن متناولهم. ولعل في القول المأثور "الجهل منبع الشجاعة" بعض الصواب؛ فحين تدرع البشر بالمعارف أدركوا حدود المستحيل: علموا أن النجوم عصية على اللمس مهما تعالت هاماتهم، وأن الشمس تمتنع على الغزو.
إن لاح الممكن فالتمس خوضه، وإن استحال الأمر فانكفئ عنه؛ ذاك هو السحر الذي تأسس على موازين العقل، أما سحر الأرواح فقوة لا تكف عن منازلة ما يجافي العقل.
أكبر الجشع كنه تلك القوى التي بلسمت جراح ثيو؛ قوى اجترحت خوارق تعجز النظريات عن تأطيرها. ورغم أن السحر الغربي يفوقها في شمولية القدرة، إلا أن سحر الأرواح بلغ تخومًا أهملها سحرة العصور الغابرة.
تأمل ثيو في المسألة مليًا:
"سحر الأرواح… ما دمتُ أقف فوق ثرى القارة الشرقية، فلن يضيرني استكشاف أغواره."
[- قرار رشيد أيها المستخدم.]
فكرة لازمته منذ شرع في التدرب على رقصة الجنية؛ فخلافًا لمسار الهالة الذي يباعد بينه وبين السحر، يسع الساحر استيعاب شتى الفنون السحرية الشرقية. ورغم اقتصاره على استيعاب تقنيتين اثنتين من أسرار لي يونسونغ، إلا أن لياقته البدنية وسيطرته على المانا شهدتا طفرة بالغة.
ولئن قصر ذلك عن كسر حاجز الدائرة الثامنة، فإن مراكمة تلك المعارف لبنة فوق أخرى ستؤتي أكلها في قابل الأيام:
"وحبذا لو تسنى لي إتقان سحر الوميض المكاني الخاطف قبل أن أبرح هذه الأرض."
فذلك السحر الذي طوعه سيد البرج الأبيض لقطع فراسخ في طرفة عين يظل مطمعًا يأسر الألباب؛ وإن حازه ثيو، أَمِن النجاة حتى وإن جابه غريمًا كاسرًا كزيست سبيسيم.
وبينما كان ثيو مستغرقًا في خواطره، استشعر اقتراب حضور ألفه في الآونة الأخيرة، ففتح عينيه:
«أقبلتِ باكرًا؛ أأتممتِ كامل الأهبة؟»
شخص ثيو ببصره نحو لي سول وهو يرابط أمام الكوخ؛ كانت عادتها ارتداء أثواب بالية تلائم وعورة الجبال، غير أن مقام اليوم لا يحتمل تلك الرثاثة؛ فهذه محاكمة رسمية تنعقد تحت رعاية مفوضة العدالة البلاطية.
«نعم؛ وخالص شكري لصبرك الجميل يا سيد ثيو.»
تلفعت بحلة باهية وتزينت بحلي يسيرة، وخلت قسماتها من أي شائبة مرح مفسحة المجال لصرامة الوقار؛ فنتيجة هذا النزال سترهن مصير عشيرة رقص الجنية لي بأسرها.
بدت كمن تنوء بحمل ثقيل رغم غضاضة سنها التي لم تتجاوز ربيعها السادس عشر، غير أن محياها كتم تلك المعاناة بإصرار شجاع أكبره ثيو في نفسه. أدار وجهه صوب المسار الهابط وقال:
«فلننطلق إذن.»
«سمعًا وطاعة.»
وبمزيج من التوجس واليقين، حثت الفتاة التي تفيأت حماية جبال بايكون خطاها؛ ومنذ متى غابت عن سفح هذا الجبل؟ ومع ذلك، لم تتردد خطوة واحدة، ومضيا قدمًا بسرعة حثيثة.
واستنادًا لبيان مفوضة العدالة شيم سامهو، تحدد المقر الرئيس لعشيرة لي مسرحًا للمحاكمة. ولعله من المستغرب عقد صراع كهذا في رحاب القصر، غير أن عائلة رقص الجنية تعد النزول إلى الميادين العامة مهانة تأباها كبرياؤها.
قصر عتيق تتطاول طبقاته العشر، وتتسع ساحته الأمامية بما يضاهي ميادين العروض الكبرى؛ وكان ذلك في التوقيت الذي استقرت فيه المزولة الشمسية عند تمام الظهيرة.
«أوه! انظروا… إنها حارسة الجبل!»
«أحقًا شرفت لي سول إلى هنا؟!»
«سنوات طوال خلت منذ فارقت أعتاب الدار…»
«هذا هو المعقل الرئيس، والحطابون هم من كانوا يسوقون إلينا أنباءها بين الفينة والأخرى!»
وما إن وطئت أقدام ثيو ولي سول أطراف الساحة، حتى تجمهر أهالي القرية في محيط القصر؛ تملكهم الفضول إزاء هوية هذا الغريب، وخالجهم القلق على مستقبل العشيرة، وهمس بعضهم بذم أفاعيل لي إنيونغ… وتملكت ثيو الراحة لخلو الألسن من توجيه الإساءة المباشرة؛ فبالنسبة لصبية في مستهل العمر، فإن حقد الجموع كفيل بإثقال كاهلها بمرار لا يُطاق لو رُفض حضورها.
استقبلتهم شيم سامهو—وهي متدثرة بالنقاب الأسود ذاته الذي حجب قسماتها في اللقاء الفائت—بترحيب مقتضب:
«حسنًا فعلتما بعدم الإبطاء.»
لاذت لي سول بظهر ثيو متسائلة بلهفة:
«متى ستبدأ فصول المبارزة؟»
«رويدكِ أيتها الصغيرة، فلا داعي لكل هذا التسرع.»
قاطعها ثيو بحزم:
«لا حاجة لإطالة الحديث؛ وحسبي تذكيركِ بعهدكِ في بسط حمايتكِ على لي سول حتى انقضاء مراسم هذه المحاكمة.»
«يا لبرودك الصارم! غير أنني عند عهدي بلا ريب.»
رمقها ثيو بعينين ثاقبتين وهي تقود لي سول نحو مقعدها؛ وحسبما أفادت الفتاة، خلت صفوف العشيرة الراهنة من أي سيد سيف حقيقي، ما يعني انعدام الخطر على ثيو الذي استرد سالف عافيته البدنية.
غير أن شيم سامهو كانت طرازًا فريدًا يباين الجميع: حضور مبهم وبأس مستكن يستقر عند حدود عنقه، وتلك النبوءة الباطنية هي ما استنفرت أقصى درجات حذره.
وفي تلك اللحظة، استشعر ثيو نظرة ثقيلة تنغرس في ظهره:
«أوه؟»
أدار بصره صوب مصدر الشعاع ليرى رجلًا يرابط بجوار لي إنيونغ؛ شاب يربو في سِنّه على ثيو غير أنه لم يجاوز عقده الثالث. وفي عرف أهل الشرق، يُعد هذا العمر من بواكير الفتوة، ومع ذلك بلغت طاقته ذروة المنعة؛ فاستشف ثيو منزلته الرفيعة دون عناء وأبدى تقديرًا خفيًا لبأسه.
غير أن رد فعل لي يونسونغ الكامن في وعيه جاء مناقضًا لذلك كليًا:
[- إنه من الهوان والضعة بحيث يعجز اللسان عن وصف خيبته!]
"ما بال هذا الاستنكار؟"
[- مهما بلغ انحدار هذه العشيرة، أيمثلها فتى غِرّ لم يبلغ بعد رتبة الأسياد؟! فضلاً عن منازعته على سدة زعامة آل لي، فإنه يعجز حتى عن رفع عينيه في حضرة أسلافه الكرام!]
"أمر يبعث على الإحباط بحق…"
ردد ثيو في باطنه تعليقًا على غلظة نقد لي يونسونغ؛ فالرجل يرتبط بآصرة نسب وثيقة مع لي إنيونغ، وهو مقاتل يشارف حدود الأسياد قبل بلوغ الثلاثين. وبطبيعة الحال، لا تصمد وتيرته أمام مقاييس ثيو، غير أن المقارنة بين عباقرة الشرق والغرب تظل مجحفة؛ ومع ذلك نعته لي يونسونغ بالضعف والقصور! فإلى أي حد بلغت عظمة عشيرة رقص الجنية في سالف مجدها، وأي جبروت حازه لي يونسونغ ليحطم تلك القامة في ميزانه؟
وقف ثيو عاجزًا عن سبر كنه ذلك المجد الغابر.
عادت شيم سامهو لتتوسط الساحة الشاغرة وأعلنت بصوت رخيم:
«اكتمل نصاب الحضور؛ فهل أنتما على أهبة الاستعداد لتدشين المحاكمة في التو واللحظة؟ كلاكما؟»
أجاب ثيو وتقدم بخطى واثقة:
«أنا مستعد.»
«وأنا على أتم الاستعداد أيضًا.»
انبرى الشاب الرابض بجوار لي إنيونغ مقتفيًا أثره؛ فمن يمثل المعسكر الخصم لم يكن الخال العجوز، بل هذا الفتى الصنديد.
التقطت شيم سامهو نظرات التساؤل في عيني ثيو وهمست موضحة:
«هذا هو النجل الوحيد لـ لي إنيونغ: لي جونيونغ، وهو من سينازلك في هذه الساحة. أترغب في مبادلته تحية التعارف؟»
«لا حاجة بي إلى ذلك؛ فلستُ ممن يلتمسون الوداد مع الخصوم.»
وصح قوله؛ فنظرات لي جونيونغ لم تفارق خسة عيني أبيه، مشحونة بعداء سافر تجاه ثيو؛ ولا يدري ثيو أي سموم نفثها الوالد في روع ولده ليجعله يضطرم بهذا الحقد.
نبذ ثيو مقترحها ومضى نحو الفضاء الرحب في إشارة صامتة تفيد بجاهزيته للنزال.
«تبدو مجردًا من الوجل…»
استفزت إيماءة ثيو كبرياء لي جونيونغ، فاقتحم الساحة بخطوات جسورة؛ فتى بزغت مواهبه منذ نعومة أظفاره ورُبي ليكون الوريث الشرعي لعشيرة أسطورية، وهو الآن ينتصب قبالة ثيودور.
«أحسنتما صنعًا؛ وبحضور مفوضة العدالة شيم سامهو، أعلن افتتاح محاكمة المبارزة.»
بسطت كفيها وأمرت بصرامة:
«ليتراجع كل منكما عن موضع وقوفه الآن.»
بلغت المسافة الفاصلة بينهما ثلاثين مترًا، فانحاز ثيو بتمهل نحو حافة الميدان. وسرعته كفيلة بطي تلك المسافة في لمح البصر، غير أنه لا يقاتل اليوم بصفته ساحرًا، بل كصنديد ينتزع زعامة عشيرة رقص الجنية نيابة عن لي سول؛ وتلك المسافة ليست باليسيرة في معامع الالتحام المباشر.
تسمر المقاتلان وجهًا لوجه.
أعلنت شيم سامهو الضوابط:
«قوانين المحاكمة تقضي بحظر استخدام شتى أصناف الأسلحة أو العقاقير الطبية، ويحرم استدعاء المعاونين أو مغادرة نطاق هذه الساحة؛ وأي إخلال بتلك البنود يوجب إعلان هزيمة المخالف فورًا، فليحفظ كل منكما ذلك في خلده.»
أومأ ثيو ولي جونيونغ موافقين، غير أن تركيزهما انصب على رصد حركات الخصم واقتناص وميض عينيه.
رفعت شيم سامهو يدها، وفضت مروحتها الحمراء في الهواء معلنة الصدام:
«فلتبدأ المعركة!»
أُسقطت كل مقدمة فور صدور الأمر.
دككككك!
وبطبيعة الحال، انطلق لي جونيونغ الواثق ببأسه ليبادر بالهجوم الأول؛ فلم يكن بحاجة لطقوس استباقية، وعجز عن سبر كنه قوة ثيو فلم يتملكه وجل. فأن يجرؤ هذا الأجنبي على تدنيس معقل عائلة رقص الجنية بنعليه، خزي يأباه لي جونيونغ المشحون بنعرة العشيرة:
"أعترف بجسارتك، غير أنها لن تجديك نفعًا!"
رفرف رداؤه الأسود وهو يطوي المسافة بانسيابية مذهلة؛ إنها الخطوة الخيالية لآل لي المتوارثة عبر الأجيال: كغيوم تتهادى طوع الرياح، يقوى بها كبار الأسياد على اجتياز لجج البحار دون أن تغوص أقدامهم. ولم يبلغ الفتى تلك الذروة بعد، غير أنه نسف المسافة في رمشة عين.
وانقضت قبضته بسرعة الصاعقة!
طاخ!
استحضر تقنية ضربة البرق؛ وهو أسلوب صُمم لشن هجوم استباقي كاسح يمنع الخصم من مباغتة الدفاع؛ قبضة مشحونة بهالة زرقاء متقدة، تحوز من القوة ما يكفي لتهشيم ألواح الفولاذ الصلد، ولن يقوى ثيو على احتمالها دون الاستناد إلى دروع السحر…
أو هكذا خُيل للحشود المحتشدة في تلك اللحظة!
"ما بال هذه السخافة؟"
استحضر ثيو فنون لي يونسونغ مرارًا، فتمتم مستخفًا بمسار الهجوم:
"أهذا هو جل ما تحوزه تلك القبضة؟"
فحركة لي جونيونغ حادت عن مسارها الأصيل لفرط اعتداده بقوته وسرعته؛ فكانت ضربة عنيفة مجردة من روح رقصة الجنية، لا تعدو كونها لكمة هوجاء يبذلها الرعاع؛ ولئن كانت كفيلة بإحداث ضرر حاسم إن أصابت، إلا أن ثيو ابتسم ساخرًا وتصرف في التو.
حرك يسراه ونفذ المناورة المضادة:
انتقال الجنية المباشر…
تقنية ردع القبضة…
ذروة تصليب الكف اليسرى!
وفي اللحظة ذاتها، انبعث صدى ارتطام غير مألوف!
دووووووم… طنين معدني هادر!
صوت يحاكي اصطدام مطرقة بكتلة مصمتة من الحديد الثقيل، لا ارتطام كف بلحم بشري!
ارتدت قبضة لي جونيونغ المباغتة، وتراجع بضع خطوات متعثرة إلى الوراء كمن صدم جدارًا فولاذيًا منيعًا؛ تورمت يده التي لاقت كف ثيو، وتهشمت بعض أصابعه تحت وطأة الارتداد.
ومع ذلك، قهرت الصدمة وجعه ليصرخ ذاهلًا:
«أ… أنت… كيف أوقفتَ تقنيتي دون أن تتلاشى يدك؟!»
وكان تساؤله في موضعه؛ فالهالة هي السلطة المطلقة في معامع الالتحام الجسدي، وتصدي ثيو باليد العارية لقبضة مشحونة بالهالة الصريحة يوجب تهشم يسراه وتناثر عظامها حتمًا.
غير أن كف ثيو اليسرى انتصبت سالمة دون خدش، يغشاها بياض ناصع في مركزها: ذلك السحر المبتكر الذي طُوع كبديل مكافئ للهالة:
«الأثير.»
طاقة تقصر عن رتبة المانا والهالة في أصلها، غير أن "كثافتها" الخارقة رتقت ذلك العجز بفضل قوة التحويل والتشكيل؛ وعيبها الوحيد استحالة ردها إلى مانا خام، ما يجعل استهلاكها غير اقتصادي.
طاقة ابتكرها السحرة لمحاكاة الهالة دون أن تتنافر مع نواميس السحر في أجسادهم:
"تلك هي القوة التي اعتلاها سيدي ومربي لي يونسونغ في سالف أيامه."
فمعزوفة القتال وحدها لم تكن كافية؛ ولم يطلق ثيو عنان تلك الطاقة إلا بعد استيعابه للأسرار الخفية لرقصة الجنية، ليرث الآن كافة علوم وفنون لي يونسونغ عن جدارة واستحقاق!
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.