الفصل 24
في هذه الأثناء، كان الوضع في مقدمة المخيم مختلفًا تمامًا.
كان عدد الغيلان في المقدمة يفوق بكثير ما ظهر في الخلف. كان من الصعب تقدير أعداد الغيلان التي خرجت من الظلام، وقد اندفعت إلى الأمام وهي مسلحة بالدروع والأسلحة.
«كواااااااااااااك!»
«كيبيك! كيااااااك!»
وبعد نحو عشر دقائق…
باساك!
داس فينس على كتلة من الفحم عند قدميه، وملامح باردة تعلو وجهه.
لم يتبقَّ سوى بقايا متناثرة من الغيلان التي هاجمتهم. أما الشيء الوحيد الذي بقي في المكان فكان المعدن المنصهر الناتج عن احتراق دروعهم.
وقف رجل واحد بهيبة طاغية فوق بقايا الغيلان.
كانت هناك أكثر من مئة كومة من الرماد متجمعة معًا، ما يعني أن ما لا يقل عن مئة غول قُتلوا خلال عشر دقائق فقط.
«هـ-هذا… ساحر من الدائرة الخامسة…!»
اتسعت عينا جوردون بدهشة وهو ينظر إلى فينس.
كان يعتقد أنه يفهم معنى وجود ساحر في القافلة، لكن ما أظهره فينس للتو كان يفوق كل ما تخيله.
أدرك جوردون بوضوح الآن لماذا قيل إن السحرة، وليس الفرسان، هم من يسيطرون على ساحة المعركة.
وفوق كل شيء، لم يكن الشيء المرعب هو النيران نفسها.
«يا للتفاهة.»
كان الساحر الذي حوّل أكثر من مئة غول إلى قطع من الفحم هو الشيء المرعب حقًا.
رغم أنهم كانوا غيلانًا وليسوا بشرًا، فقد أحرقهم فينس حتى الموت دون أي تردد.
وبفضل ذلك، نجا فينس والآخرون، لكن المرتزقة لم يستطيعوا إلا ابتلاع ريقهم بوجوه لا تخفي رعبها.
لا، بطريقة ما، كان هذا هو جوهر فينس.
فهو يحمل صورة الأستاذ الجيد داخل الأكاديمية، لكن عدد البشر الذين قتلهم فينس في ساحات المعارك لا يمكن إحصاؤه.
كانت قوة الساحر الحربي من الدائرة الخامسة، ولا سيما الساحر الحربي المتخصص في النار، ترقى حرفيًا إلى مستوى سلاح حصار.
وعلى مدى العقود التي قضاها في حياته، قتل فينس أكثر من مئة شخص في كل معركة تقريبًا.
وفي وقت ما، أُطلق عليه لقب «التدمير بالنار» أو «فينس القاتل الناري».
«جوردون.»
«هاه؟ آه، نعم!»
كان جوردون لا يزال مصدومًا من المشهد، ولم ينتبه إلى نداء فينس إلا بصعوبة.
«أرسل بعض الرجال إلى المؤخرة. من المحتمل أن تكون الغيلان قد هاجمت تلك المنطقة أيضًا. يبدو أنهم تعاملوا معها بشكل جيد، لكن من المحتمل أن يكون لديهم أكثر من قائد واحد.»
كان فينس يريد الذهاب إلى المؤخرة، لكن قائد الغيلان ما زال موجودًا.
ولو غادر قبل القضاء عليه، فقد تحدث عواقب وخيمة.
فالغيلان المهزومة قد تتحول إلى أعداء أكثر مكرًا ووحشية إذا بقي قائدها حيًا.
كان هناك شامان غول يقف أمامه، ممسكًا بعصا.
«…هل هذه أداة سحرية؟»
كانت العصا خشبية، ومثبتًا في طرفها حجر كريم أرجواني.
ورغم مظهرها الرث، كانت القوة السحرية المنبعثة منها ملحوظة.
ربما كانت العصا هي التي سمحت للغول بتحمل نيران فينس.
لم يتوقع فينس أن يجد غنيمة جيدة في مكان كهذا.
«من الأفضل أن أسرع.»
كان يشعر بأن موجات السحر في المؤخرة أصبحت أكثر حدة، كما أن أصوات اصطدام المعادن لم تتوقف.
لو ظهر عدو بمستوى القائد في المؤخرة، فسوف يعاني ثيو.
أطلق فينس القوة التي كان يكبحها بسبب وجود الناس من حوله.
كلاك!
بمجرد أن حرك أصابعه، اندلع عمود ناري مرعب من الأرض.
كان اللهب في المقدمة شديد الحرارة لدرجة أن حرارته وصلت حتى إلى الخلف.
وبالطبع، ربما كان ثيو يخدع نفسه، لكن المشهد ظل مذهلًا.
نظر ثيو، الذي أطلق لتوه صاعقة نارية على رأس أحد الغيلان، نحو المقدمة.
«واو، يبدو أن فوضى حقيقية تحدث هناك.»
كان السحر المعتمد على النار مثاليًا في المعارك واسعة النطاق.
فموجات الصدمة الناتجة عن الانفجارات قادرة على تمزيق أحشاء من تصيبهم، بينما تسبب آثار اللهب والحرارة المرتفعة أضرارًا جسيمة للرئتين.
إذا كانت كرة نارية من ساحر الدائرة الثالثة بهذه القوة، فلا حاجة للحديث عما يستطيع ساحر الدائرة الرابعة أو الخامسة فعله.
«قذيفة الانفجار… لا، انفجار الوهج. لو كنت بجوار البروفيسور مباشرة، لتحولت إلى رماد في الحال.»
فرقع ثيو لسانه، ثم أطلق صاعقة نارية على غول كان على وشك مهاجمة أحد المرتزقة من الخلف.
اهتز الغول بعد أن أصابته النار، ثم سقط على الأرض.
وبالنسبة إلى الأعداء من فئة الوحوش، كان سحر البرق فعالًا للغاية.
أدرك ثيو ذلك مرة أخرى أثناء استخدام قوته السحرية.
«لكن صاعقة البرق تستهلك قدرًا هائلًا من القوة السحرية. لا يمكنني الاستمرار في استخدامها، كما أن استخدام كرة نارية في وضع كهذا، حيث القتال متشابك، سيكون خطيرًا.»
لم تكن لديه قوة سحرية كافية لمواصلة استخدام تعاويذ هجومية قوية، كما أن هناك احتمالًا لإصابة الحلفاء إذا استخدم تعويذة واسعة النطاق.
كان السحرة الحربيون عديمو الخبرة يجهلون دائمًا كيفية التصرف في مثل هذه المواقف.
لكن ثيو تحرك دون تردد.
إذا كانت المعركة قد تحولت إلى اشتباك قريب، فسوف يستغل ذلك.
«صاعقة الصدمة!»
عندما نطق ثيو بالكلمات، ظهرت ثمانية أسهم من البرق.
كانت قوتها أقل بكثير من قوة «صاعقة البرق»، لدرجة أنها بالكاد تستطيع قتل فأر.
كان هذا سحرًا ينساه الطلاب فور تعلمه.
لكن ذلك كان كافيًا.
بايجيجيجيك!
اندفعت صواعق الصدمة الثمانية نحو الغيلان.
كان هذا السحر أبطأ من البرق العادي، لكنه ظل سريعًا إلى درجة يستحيل معها على الغيلان تفاديه.
وفوق ذلك، كانوا يحملون السيوف، التي كانت تجذب البرق إليها.
«كيروروك؟!»
«كيااااااك؟!»
انتشر التيار الكهربائي في أجساد الغيلان.
عندما يتعرض الجسد لتيار كهربائي، يفقد السيطرة على حركته مؤقتًا، وتتوقف غرائزه عن الاستجابة لبضع لحظات.
لم تكن المدة سوى بضع ثوانٍ، لكنها كانت كافية.
«ماذا؟ ما هذه الإصابة التي أصابتني فجأة؟»
«ابتعد!»
خلقت تلك الثواني ثغرة للمرتزقة الذين كانوا يقاتلون الغيلان.
وسرعان ما سقطت الغيلان التي توقفت عن الحركة على الأرض برؤوس مشقوقة أو أعناق مقطوعة.
أدرك بعض المرتزقة أن ثيو هو من تسبب في ذلك، فرفعوا إبهامهم له.
رفع ثيو إبهامه بدوره، ثم واصل استخدام النار وميترا لمساعدة المرتزقة الذين كانوا يقاتلون.
ومع استمرار المعركة، بدأ التوازن بين المجموعتين ينهار تدريجيًا، وأخذ البشر يكتسبون الأفضلية.
«انتهى الأمر تقريبًا.»
توقف ثيو للحظات ليستعيد أنفاسه، وهو ينظر إلى الغيلان التي انخفض عددها إلى أقل من النصف.
كان بين المرتزقة بعض المصابين، باستثناء عدد قليل من الحالات غير المحظوظة.
استغرق علاج المصابين بعض الوقت، قبل أن يعودوا إلى القتال مرة أخرى.
إذا استمر الوضع على هذا النحو، فسيتم القضاء على جميع الغيلان خلال أقل من ثلاثين دقيقة.
لكن في اللحظة التي أرخى فيها ثيو حذره…
كواااانج!
نجا ثيو من الضربة بفضل الحظ المحض وإحساسه بالخطر.
تدحرج إلى الأمام غريزيًا، ثم وقف ونظر إلى المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات.
كانت الأرض متصدعة، وارتجف جلده من أثر موجة الصدمة.
لو أصابته الضربة مباشرة، فمن الواضح أن عظامه ولحمه كانا سيتحطمان تحت قوتها.
«كيوك، هذا… رمح؟!»
كان رمحًا.
بل رمحًا مصنوعًا بالكامل من المعدن!
كان وزنه وحده كافيًا لجعل تأرجحه أمرًا صعبًا، فكيف تمكن غول من رميه بالسرعة نفسها التي تُرمى بها الأسهم؟
ولو حاول شخص صد الرمح بدرع، فمن المحتمل أن يخترق الرمح الدرع والجسد معًا.
ضم ثيودور ذراعيه المرتجفتين إلى جسده، ثم نظر نحو الاتجاه الذي أُطلق منه الرمح.
وفي ذلك الاتجاه، ظهر شيء ما.
«كووواااااااااك!»
عندما اندفع الشكل من الغابة، لمع فأس في يده ومزق جسدين أمامه.
لم يُقطع الجسدان فحسب، بل تمزقا إربًا.
سقط الجزء العلوي من جسديهما، بينما تمكن أحد المرتزقة بالكاد من صد الفأس المتأرجح بدرعه.
«و-وحش!»
«قتل جونز بضربة واحدة…؟!»
«قائد الغيلان!»
كشفت الصيحات عن هوية العدو.
«القائد…! ظهر هذا الوغد…!»
عرف ثيو ذلك أيضًا.
قائد الغيلان.
كان القائد فردًا يقود مئة شخص على الأقل، وكان بعض القادة يشرفون على آلاف الأفراد.
ولم يكن التفوق في الذكاء أو القيادة وحده كافيًا ليصبح المرء قائدًا.
فكما هي الحال دائمًا، كان عالم الوحوش محكومًا بقانون الأقوى.
كان يجب أن يكون القائد هو الأقوى بين أفراد مجموعته.
«كورورورك، كورااااااك!»
التقط القائد الرمح الذي رماه، ثم أشار به نحو ثيو، بينما أمسك الفأس بيده الأخرى.
بدا أن ثيو كان هدفه.
وهذا يعني أنه أدرك وجود الساحر.
وكأنه لم يكن لديه أي نية للتراجع، أمسك قائد الغيلان بالرمح بثبات، مستعدًا لرميه في أي لحظة.
«هذا لا يمكن تفاديه…»
شعر ثيودور بذلك، فسحب قوته السحرية بدلًا من إظهارها.
سيكون من الأفضل ألا يضطر إلى القتال، لكن إذا لم يكن هناك مفر، فعليه أن يضمن انتصاره على خصمه.
ظلت ذكريات ألفريد تدفعه إلى الأمام، وكأنها تخبره بضرورة التعامل مع هذا العدو.
«تعال!»
كااااااك!
ومع هبوب الرياح الباردة، اندفع الساحر والوحش نحو بعضهما البعض.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.