الفصل 239
الفصل 239: الثاني (3)
ومع ذلك، فقد أُحكم إغلاق حدود هذا العالم المادي منذ عهود سحيقة؛ ولئن كُتب لثيو النجاح في استدعاء شيطان إلى هذا الحيز، فلن تبلغ طاقته المجسدة واحدًا بالمائة من بطش جسده الأصلي.
بيد أن هذا القدر اليسير كان كافيًا؛ وتملك ثيو يقين جازم بذلك.
فالكائنات السامية والشياطين خاضت صراعات دامية منذ العصر الأسطوري، مدججة بسطوة لا نظير لها في هذا الزمان العاجز، متربعة في مرتبة تفوق طاقة البشرية الحالية بأضعاف مضاعفة؛ حتى إن حيازة خمسة بالمائة من ذلك الجبروت كفيلة بحسم النصر. وتلك كانت حسابات ثيو الدقيقة لطقس الاستدعاء.
[- أتريد أن أبوح لك بالسر قبل أن تبتلع هذا السفر؟]
كان ذلك قبيل انطلاقه؛ فحين ولج ثيو إلى المكتبة صفر بصحبة الباراغرانوم، افتر ثغرها عن ابتسامة ذات مغزى، واختارت تعويذة نيران الجحيم لتكشف له هوية مبتكرها:
الساحر الذي نسج تعويذة نيران الجحيم لم يكن سوى ملك شياطين النار، فوليتو، الذي أنفذ تجسيده الرمزي قديمًا إلى العالم المادي. فنيران الجحيم ليست مجرد تعويذة تدميرية عادية، بل هي في جوهرها صيغة استدعاء تنادي على قبس من كينونة فوليتو.
ومنذ تلك اللحظة التي أدرك فيها ثيو طبيعة التعويذة كنمط استدعاء، عكف على تفكيك رموزها وإعادة صياغتها بعقلية المستدعي؛ فكانت البوابة السحرية تستلزم فتح مسار يتغذى على نيران الجحيم.
ولم يتبقَ على عاتق ثيو سوى توفير رابط السببية وضخ القوة السحرية اللازمة لتثبيت أقدام ذلك الكيان في العالم المادي؛ وتمامًا كما استدعى فافنير مستعينًا بقلادة شارلوت، لم يختلف طقس استدعاء هذا الشيطان في جوهره كثيرًا.
«فلتبدأ القِرى إذن!»
تبدلت خطوط الدائرة السحرية المتوهجة بالأحمر لتصطبغ بسواد حالك؛ سواد يبتلع الضياء كنيران الجحيم، ويزلزل تخوم العالم المادي ويهز ثرى الأرض تحت أقدام السيدين.
كان ذلك اضطرابًا بُعديًا عاصفًا؛ ظاهرة تنتمي لمفاهيم الفضاء البُعدي الأرفع شأنًا مما يملكه أورتا وزيست.
صرخ زيست بارتباك جلي:
«ما الذي تجاهد لاستحضاره بحق الجحيم؟!»
تجاهل ثيو صياحه، وواصل ترتيل الترانيم بصوت هادر:
[يا ملك القفار السحيقة، ويا سيد النيران المستعرة… أرفع إليك قربان نارك في هذا الموضع، فاستجب لندائي الوجيز!]
وانبثق غرض من مخزون كفه اليسرى: قطعة جلدية مهيبة. غير أن الأثير من حولها تشوه باضطراب حراري مباغت، كبخار لاهب ينبعث من فوق صفيح جليدي ليشوه ملامح الهواء.
كانت تلك الرقعة هي موضع المقتل الحرج، الحرشفة المعكوسة لتنين ناري عتيق ناهز عمره آلاف السنين، وتطلب انتزاعها من رفوف المكتبة إنفاق إحدى عشرة ألف نقطة كاملة! غرض لا يليق هدره كقربان مستهلك، غير أن المهلكة المحيطة بثيو لم تترك له مساحة للمفاضلة.
وفي تلك اللحظة بالذات—
[قُبل القربان.]
سقط رعب ساحق لا قِبل لأحد برده في سويداء قلبي السيدين.
"مجرد نبرة صوته تزلزل الأركان هكذا…؟!"
تجلت هيبة الملك الشيطاني فوليتو من مجاهل البعد الآخر لتطغى على ذروة المجد البشري.
ساحر في الدائرة السابعة؟ سياف يمزق أبعاد الفضاء؟
كلاهما تضاءل أمام مقام الملك الشيطاني ليغدوا ككومة هباء لا وزن لها؛ تجمدت أوصالهما لمجرد سماع نبرته، ولولا أنهما عركا سكرات الموت مرارًا لزهقت أرواحهما رعبًا في تلك الثانية.
وما إن تسمر ثيو وزيست في موضعيهما كصخرتين صلدتين، حتى انقدح لهيب أسود في مركز الدائرة السحرية، وانفرجت رتاج البوابة البُعدية.
هوووووم!
انبثق مسخ شيطاني مروع من لجج البوابة؛ قوام جبار يربو ارتفاعه على خمسة أمتار، بجناحي خفاش مهيبين، وقرنين ملتهبين ينبثقان من هامته، وعينين تستعران بحمرة الجمر، ناشرًا حرارة حارقة تصهر الهواء.
سطوة شيطانية توارت عن العالم المادي لآلاف السنين، تحط رحالها الآن فوق أديم الأرض!
[نزولًا عند مشيئة مولاي ومليكي… ماغنوس يمتثل لأمر المستدعي.]
أعلن عن هويته: إنه ماغنوس، أحد كبار الشياطين، برأس أسد كاسر وأجنحة وطواط مهولة؛ تقبل حرشفة تنين النار المعكوسة وأعلن خضوعه التام لمستدعيه، ثيودور ميلر.
أغمض عينيه وتلمظ بنشوة أطلق إثرها قهقهة خشنة:
[مذاق فريد حُرمتُ منه منذ دهر سحيق! أنا تجسيد فوليتو، شيطان النيران اللاهبة؛ فمُر ماغنوس بما شئت، وسيسحق غريمك في التو.]
ولعل انحسار الهيبة الساحقة لفوليتو وتجسد ماغنوس هما ما أعادا النطق لثيو، فأشار بيده قائلًا:
«أبتغي رأس عدوي، زيست سبيسيم المنتصب أمامي.»
صوب ماغنوس عينيه المستعرتين نحو هالة زيست، وتمتم مقدرًا:
[أوه… محارب لا بأس ببأسه في هذا العصر المنحدر…]
سبر ماغنوس موازين القوة والتفت نحو ثيو مستطردًا:
[أيها المستدعي، لا أضمن لك الفتك بهذا الآدمي فتكًا تامًا في ظل حدود القوة السحرية ورابط السببية اللذين أمددتني بهما؛ فهل يظل طلبك قائمًا؟]
رد ثيو دون تردد:
«لا ضير في ذلك، بل أنجز غاية ما تطيقه فحسب.»
[لك ذلك؛ وسأبرهن على إخلاصي نظير هذا القِرى الطيب الذي جدتَ به عليّ.]
أجاب ماغنوس بأدب جم يجافي مظهره الموحش؛ وتجرد من أي وداعة وهو يستل سيفًا عملاقًا بيمناه وسوطًا مستعرًا بيسراه، متضخمين في الطول والوزن ليلائما بنيته المهيبة. اتخذ الشيطان وضعية القتال، فانفلتت الكلمات من شفتي زيست بذهول لا إرادي:
«…شيطان يبعث في عصرنا هذا؟! كنتَ تدخر ورقة مجنونة بحق!»
ابتسم ثيو رغم الإعياء الذي اعتصره جراء الاستدعاء:
«ألم أنذرك بأنك ستتجرع الندم؟»
«ما خلتك يومًا كائنًا يبعث على هذا الفزع؛ وتلك كانت خطيئتي بلا ريب.»
وكما يليق بالسيف الثاني لإمبراطورية أندراس، لم تنكسر شكيمة زيست أمام حضور الشيطان الأكبر؛ غير أن قبضته على مقبض سيفه اشتدت بصرامة بالغة، بعدما استشعر خطورة خصم يستعصي على التهاون.
قبض ماغنوس على نصله وسوطه وهتف متوعدًا:
[فلنبدأ النزال إذن، أيها الآدمي!]
رد زيست بتحدٍ صلب:
«يروق لي الظفر بلقب فريد كـ "قاتل الشياطين"!»
اصطبغ سيف زيست بزرقة قاطعة، بينما التفت أذرع ماغنوس بألسنة النيران المستعرة؛ صدام جبار بين شيطان أكبر وسيد سيف… معلنًا انطلاق الجولة الثانية من معركة الأسياد!
كان جليًا أن الكفة مالت لغير صالح زيست؛ إذ غمرته هالة ماغنوس الطاغية، وعجز عن فرض تفوقه المعتاد بسلطة قطع الفضاء؛ فتحول هجومه الأولي إلى ضربة مفعمة بنية قتل مطلقة:
نمط قطع الفضاء: جزّ الرقاب!
تقنية حربية صقلها زيست طوال حياته ولم يستحضرها قط ضد ثيو؛ شقت مسافة العشرة أمتار الفاصلة بينهما في لمح البصر مستهدفة عنق ماغنوس بسرعة خارقة عجزت عينا ثيو عن ملاحقتها.
«فلتفْنَ!»
تهلل وجه زيست حين لامس نصله رقبة الشيطان، واخترق الجلد ليفصل العضلات ويهشم عظام الرقبة؛ جرح كفيل بإفناء أي شيطان في التو… غير أن الواقع صدمه في اللحظة التالية!
طاخ!
تفجرت موجة صدمة عاتية إثر انقضاض السوط الملتهب في الهواء؛ جاهد زيست لتفاديها، بيد أن الدماء انفجرت من جسده فور ارتطام الضربة، في حين واصل ماغنوس تلويح سوطه دون اكتراث رغم انشطار نصف عظام عنقه!
لم يكن زيست ساحرًا، فغابت عنه خفايا تلك الكيانات؛ فالشياطين الكبرى تطورت في نسق مغاير تمامًا لبنية المخلوقات الدنيوية؛ فلا وجود للمواضع الحيوية القاتلة في أجسادها، والموت عندها ليس سوى تلاشٍ مؤقت.
تجسد ماغنوس في العالم المادي حاكى مظهر الكائنات الحية كقالب خارجي فقط، دون أن تدب الحياة في خلايا دماغه أو ينبض قلبه كالبشر؛ فهو أقرب إلى كائن منيع على الفناء ما دام الاستدعاء قائمًا.
جهل زيست ذلك، ونبذ فكرة استيعابه أصلًا:
«لِمَ لم يتدحرج رأسك في التراب؟! تباً لهامتك الشبيهة برأس الأسد!»
فقد أفنى عمره وهو يقطع الصخور والحديد والماء والرياح حتى بلغ قطع الفضاء، ولن يقبل بصلابة عنق هذا المسخ لمجرد كونه شيطانًا:
نمط قطع الفضاء: تمزيق الفؤاد!
تحرك نصله الخاطف من جديد، متوشحًا بنور أزرق مخضر انغرس فجأة في صدر ماغنوس نافذًا من ظهره؛ طعنة تورد أي إنسان حياض المنون، غير أنها لم تستثر سوى قهقهة الشيطان المجلجلة:
[كواهاهاها! يا لروعة نصلك أيها الآدمي! سيف يمتنع صده أو مراوغته… هذا ممتع بحق!]
صاح زيست حانقًا:
«لقد مزقتُ رئتيك إربًا، ففيمَ تضحك أيها الملعون؟!»
[لم أحز مثل تلك الأحشاء في جوفي منذ البداية!]
وبينما استشاط زيست غضبًا، هوى ماغنوس بسيفه نحو الأرض ناشرًا موجات جارفة من الحرارة؛ فانصدع الأديم وذابت التربة لتستحيل إلى حمم بركانية تفور. فتلك الهيئة العملاقة تروض النيران بسلطة سليل ملك شياطين النار فوليتو؛ ومع كل تلويحة لسيفه تستعر الجمرة، ومع كل صفعة لسوطه يعصف إعصار لاهب:
[لم يحن أوان التقاط الأنفاس بعد!]
لم تكن مهارة رفيعة، بل بطشًا غاشمًا اجتاح به الأرض والفضاء، مجبرًا زيست على الانكفاء والتراجع تحت وابل السوط والعواصف المستعرة؛ بينما انقض النصل العملاق عبر الأثير ليغلي الدم في عروق الفارس من فرط الحرارة.
بدت المعركة مائلة كليًا لصالح الشيطان، غير أن ثيو ظل يرقب المشهد بعينين ثاقبتين هادئتين:
"الكفة لم تُحسم بعد؛ فرغم عجز سيف زيست عن إسقاط الشيطان، إلا أن قطعه المتكرر للفضاء يمزق خيوط عقد الاستدعاء السحري ذاته!"
فلم يهدأ لزيست بال رغم الحروق والصدمات، وواصل تسديد طعناته نحو عنق ماغنوس، وقلبه، ومعدته… ضربات كانت كفيلة بقتل بشر مئات المرات، واستمر في ضخ هالته بصلابة رغم سخرية خصمه.
وهكذا، استحالت الملحمة إلى معركة استنزاف مريرة.
«!»
ولولا سعة تلك الدائرة السحرية لبلغ ثيو حدوده سريعًا؛ إذ جاهد لكبح مئات الخيوط المنقطعة وإعادة وصلها بقواه الذاتية، متململًا من فرط الألم وهو يكتم استنزاف طاقته لئلا يفطن زيست لعثرته.
كان عليه الصمود حتى يصرع ماغنوس غريمه، أو يرفع زيست راية الاستسلام وينسحب؛ خمس دقائق متبقية، أم تراها عشر؟ ثبت بصره نحو الأرض متجاهلًا الحطام المتطاير الذي تشتت أمام درع ماغنوس، مكرسًا كامل وعيه لصون ثبات التعويذة.
«سحقًا… لن أطيق هذا الهوان بعد اليوم!»
استُنزف قدر هائل من هالة زيست وتصاعد الإنهاك في أطرافه، فأدرك حتمية حسم النزال الآن؛ تراجع ثلاث خطوات إلى الوراء وحشد ما تبقى في جوفه صائحًا:
«سأطلق ضربتي القاضية الأخيرة، فتلقّها إن كنتَ تملك الجسارة أيها الأسد!»
التهبت حماسة ماغنوس ورد على الاستفزاز بهدير مفحم:
[فلتفعل أيها الآدمي، وسأسحق هجومك تحت قدمي!]
«إني قادم!»
قبض زيست على مقبض سيفه بكلتا يديه بابتسامة يملؤها العزم؛ وعادته أن يروض الفضاء بيد واحدة، غير أن هذا الطور يفرض استخدام اليدين معًا.
تكثفت كامل هالته فوق امتداد النصل: خمسون سنتيمترًا… متر… متران… واستطالت الهالة الزرقاء المخضرة حتى بلغت عشرة أمتار كاملة لتقف عند أقصى طاقتها:
تلك هي الورقة الأخيرة؛ فإن صمد ماغنوس أمامها، فالموت مصير زيست لا محالة.
«ضربة واحدة حاسمة… إما أن تسقط أنت أو أهلك أنا! وسأحسم قدري بنصل هذا السيف!»
رفع زيست نصله عاليًا نحو السماء، وقبل أن يتبين ثيو غايته—
بينغ!
توهجت هالة زيست وتكاثرت شفرة الأمتار العشرة في رمشة عين لتصنع آلاف الشفرات المتعاقبة، مفرقة الحيز المكاني في تقطيع مستمر لعشرات المرات؛ في تقنية يكمن عيبها الوحيد في طول وقت شحنها، غير أنها ضربة مميتة لم تخفق قط فور اكتمالها:
نمط قطع الفضاء: عشرة آلاف سيف قاطع للأبعاد!
ولبرهة خاطفة، ابتلع وميض الضوء الأخضر المزرق أرجاء المكان بالكامل…
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.