الفصل 236
الفصل 236: مهووس المخطوطات القديمة هاينريش (4)
علت وجه ثيو أمارات الذهول إثر كلمات هيثكليف الصادمة. ألقى هيثكليف بتلك النبوءة غير المعقولة، لكنه بدا كمن يعجز عن شرح مراده بيسر؛ فلربما افتقر إلى مهارة تعليم الآخرين وتلقينهم.
تحسس هيثكليف ذقنه محاولًا العودة إلى صلب الحديث:
«فلنرجع إلى أصل المسألة؛ لقد استبقتُ الأحداث بتسرع، فمن أين يجدر بي أن أبدأ؟»
واسترسل باسطًا علمه:
«منذ غابر الأزمان، كان علم الأرصاد الجوية بمثابة مسرح يُستشرف من خلاله المستقبل. فكانت التعاويذ والطقوس البدائية تُستخدم لتحديد وفرة محاصيل العام وجدواها؛ وكان استقراء الطقس مسبقًا أشبه بالتنبؤ بموضع سقوط أوراق الشجر، إذ يعجز العلم المجرد بمفرده عن بلوغ هذا الكمال.»
استفسر ثيو:
«أهو ضرب من ضروب استبصار المستقبل؟»
«أنت سريع البديهة بحق! نعم، إنه نمط من أنماط البصيرة الكاشفة. وفي العصور الخوالي، كان كهنة القبائل يضطلعون بهذه المهمة؛ إذ لم تكن ثمة وسيلة أبلغ أثرًا في تطويع القوة السامية من التنبؤ بالغيب، مما مهد السبيل للفرار من بطش الكوارث الطبيعية وأفاض الرخاء على الناس. وفي حقبة لم تنضج فيها الحضارة بعد، تصدر الكهنة قمة الهرم الاجتماعي، وارتبط الطقس ارتباطًا وثيقًا بالكائنات والكيانات السامية.»
ولما كان هيثكليف ساحرًا ارتقى إلى ذروة لم يبلغها أحد في تطويع المناخ، انفتحت بصيرته تلقائيًا على استشراف الآتي:
«شرعتُ في معاينة ذلك فور ولوجي رحاب الدائرة السابعة؛ طيف ضبابي أطلقتُ عليه اسم "السحاب"، ثم تحول تدريجيًا إلى غيوم حقيقية تحاكي الواقع: سحب سمحاقية، وركامية طبقية، ومزن طبقية، وسحب ركامية متفجرة… وكلما هممتُ بالإقدام على خيار محفوف بالمهالك، كانت تلك السحب تكتسي بسواد قاتم، وتلك كانت وسيلتي لرصد مواطن الخطر.»
فإن كان مقبلًا على مجابهة غريم باطش، تجلت في أفقه سحب محملة بالصواعق والبروق، وإن مالت أيامه إلى الدعة، طوقته غيوم بيضاء ناصعة كبساط القطن الوديع. وحين تربع على عرش الدائرة الثامنة، غدا قادرًا على استشراف النوازل والكوارث في ممالك نائية تفصله عنها آلاف الفراسخ.
وفي تلك الحقبة، ذاع صيت ساحر العاصفة هيثكليف في الآفاق؛ فاستنقذ قرى أوشكت السيول على جرفها، وتنبأ بانفجار براكين خمدت لقرون.
أطلق مؤلف "سفر السحاب" زفرة أسى وهو يسترجع ذكرياته:
«ومع ذلك… انتهى بي المطاف صريعًا في مجاهل العدم.»
باغتته الكلمات، فبادر ثيو متسائلًا بلهفة:
«محال… ألم تعاين ما حاق بك مسبقًا؟!»
«أمر جائز وممتنع في آن واحد؛ فأنا أجهل ما جرى بعد أن فارقتُ الحياة. والآن، حان دورك أنت.»
رمق هيثكليف ثيو من قمة رأسه حتى أخمص قدميه، واستطرد بنبرة امتزج فيها الإكبار بالوجل:
«هذا الغريم رهيب وباطش لدرجة لا تُصدق، ولعله يفوق في بأسه ما كنتُ عليه إبان ذروة حياتي… فمن تكون أنت بحق السماء لتجلب على نفسك عداوة وحش كهذا وأنت في مقتبل هذا العمر؟»
تمتم ثيو بوجوم:
«الأمر ليس باليسير…»
فمن شركة أوركاس التي استفز شياطينها عن غير قصد، إلى إمبراطورية أندراس التي ثكلت ثلاثة من خيرة سيوفها بسببه، وصولًا إلى مملكة لايرون الدينية التي أُجهضت مساعيها في الحرب الأهلية… أضحى ثيو هدفًا لأعتى القوى الراغبة في حصد عنقه.
"غير أن هذا العدو يفوق كل ما تصورتُه…"
كيان يضاهي ساحرًا في الدائرة الثامنة يتربص به للإجهاز عليه؟
وإن أعمل ثيو عقله، انحصرت الاحتمالات في بؤر معدودة: إما أحد السيوف الثلاثة الأولى لإمبراطورية أندراس، أو المنظمة السحرية السرية في القارة؛ واستبعد لايرون نسبيًا وإن لم يسقطها كليًا من حساباته.
لمح هيثكليف وميض الأفكار في عيني ثيو وعقب:
«همم؟ يبدو أنك استجلبتَ بعض الخواطر في خلدك؛ غير أن الحذر واجب لا مناص منه، فالذي يتهددك وحش تعجز المقاييس العادية عن سبر قوته.»
«سأحفظ هذا التحذير في سويداء قلبي.»
«عند هذا الحد تنتهي نصيحتي؛ والآن، فلننتقل إلى سحري الخاص، وتلك هي الهبة الثالثة.»
تألقت عينا ثيو فور تبدل مسار الحديث نحو سحر هيثكليف؛ وسواء كان ذلك بنهم الجشع أم بفضوله الفطري كساحر، التهب شغفه بكل ما يتصل بالمعارف السحرية. فكم من سحر "العاصفة" سينهل اليوم، ومن معين هيثكليف شخصيًا؟ إغراء يسلب لب أي ساحر في الوجود.
ابتسم هيثكليف وسأله:
«أأنت راغب في حيازة سحري المتفرد "سفيريكال"؟»
«نعم!» أجاب ثيو دون تردد.
«الطور النهائي للعاصفة الرعدية، إنجاز يروض نواميس الطقس ككوارث طبيعية مصمتة؛ سحر يستحيل على غيري اجتراحه، ولأنه سحري الخالص فمحال أن يماثلني فيه أحد.»
فقد كان هيثكليف قادرًا على استدعاء إعصار عاتٍ بإيماءة من يده، وإسقاط صاعقة مدمرة بكلمة واحدة من شفتيه؛ كارثة تمشي على قدمين، استحق معها لقب "العاصفة" بجدارة. وكان "سفيريكال" هو الذروة التي اعتلاها في أواخر أيامه لتطويع الظواهر الجوية، ونيله قد يمنح ثيو موطئ قدم للنجاة.
حك هيثكليف أنفه وتنحنح بحرج:
«همم، أثمن ثناءك عاليًا، غير أنني أعتذر منك؛ ففي وضعك الراهن، سيشكل هذا السحر عبئًا ساحقًا على دوائرك. لقد أطلقتَ لتوّك سحرًا عظيمًا أجهد كيانك، ولا يجوز لك استقبال سحر عظيم آخر فوقه.»
تمتم ثيو بأسى:
«الحمل السحري الزائد… عائق أشد وطأة مما حسبتُ.»
«من الأجدى أن تعده آلام مخاض للارتقاء والنمو؛ فإن نحينا "سفيريكال" جانبًا، يسعني تفريغ سائر علومي وخبراتي في وعيك.»
مد هيثكليف يديه نحو ثيو؛ ولما لم يستشعر الأخير أدنى ريبة، ثبت في موضعه، لتتوالى الإشعارات الرنانة في سمعه تباعًا:
[طلب الكيان "هيثكليف" تفريغ المعارف ونقلها. جاري تحليل تفاصيل الطلب…]
[تم قبول طلب نقل المعرفة من الكيان "هيثكليف".]
[سيتم ضبط وتعديل مهارة "علم الأرصاد الجوية السحري" لتلائم مستوى كفاءتك.]
[تم اكتساب المهارة: "سحابة سحرية". تضاعفت خبرة المهارة جراء تداخل خارجي مجهول؛ ويرجى الانتباه لاحتمال وقوع طفرات عارضة.]
[استجاب الكنز السامي "أيولوس": ستتضاعف وتيرة الارتقاء في الكفاءة.]
وفي اللحظة ذاتها، انتفض جسد ثيو في موضعه:
«آاه!»
سيل جارف من المعارف انصب دفعة واحدة في تلافيف دماغه، مولدًا نوبة دوار وصداع مبرح كادت تفقده وعيه لولا اعتياده السابق على مثل تلك الصدمات الإدراكية.
كانت علوم هيثكليف السحرية، ساحر الدائرة الثامنة، بحرًا لجيًا لا قاع له، يعجز أي ساحر معاصر عن مجاراته في هذا الميدان؛ فأدرك ثيو كيف تُساق السحب في كبد السماء، واستوعب كنه تخلق الصواعق وسر انقضاضها نحو الأرض، وفطن لكيفية انسياق الرياح فوق لجج البحار.
فيض معرفي يفوق مجلدات عشر موسوعات ضخمة؛ بات يعي حركة النسيم الملامس لجلده، وسر طفو الغمام فوق رأسه، وهو سر عجز أهل هذا العصر الحديث عن استيعابه.
تمتم ثيو بذهول وإكبار:
«إعجاز باهر… ولهذا السبب جاب السيد الكبير هيثكليف أصقاع القارة بأسرها.»
عاين ثيو بعقله مسيرة الرجل؛ عقود من الرصد والترحال لإعادة صياغة أنواء القارة من أجل إتمام منظومة السحاب: خمس سنوات، فعشر، فأكثر…
ولئن كان احتجاب هيثكليف خسارة فادحة لميلتور، إلا أنه مثل النموذج الأسمى للساحر الحق الذي نذر عمره استكشافًا للحقيقة.
انحنى ثيو بوقار وامتنان خالصين:
«خالص شكري وتقديري لكرم فضلك يا سيدي.»
لوح هيثكليف بيده ضاحكًا:
«كف عن هذا التكلف؛ أليس نقل المعرفة ديدن سحرة البرج وواجبهم؟ ويعزّ عليّ ألا تكون من سحرة البرج الأبيض، غير أن أملي معقود على استيعابك لكامل علمي في لقائنا القادم.»
«سأبذل غاية وسعي في ذلك.»
فالأمر لا ينتهي بمجرد التلقي؛ فـ "سفيريكال" ذروة سحر الرياح والغلاف الجوي، ولن يجني ثماره ما لم يصهر تلك المعارف في نسيج قدراته الذاتية.
ربت هيثكليف على كتفه مستحسنًا تواضعه:
«سأرتقب لقاءك في السانحة القادمة؛ وحتى ذلك الحين، تشبث بالحياة واحرص على توجيه صغارك ورعايتهم.»
تنهد هيثكليف أسى لعجزه عن تعليمهم بنفسه، ثم بسط كفه لتغشى الظلمة أرجاء الفضاء كإشارة معلنة لانفصام الرابطة الروحية. ظل ثيو يرمقه بابتسامة امتنان حتى انقشع التزامن وعاد إلى الواقع.
انتهى التزامن الروحي لـ "سفر السحاب".
«آاه…»
فتح ثيو عينيه فوق الفراش مستشعرًا فيضًا من الامتلاء والسكينة؛ ولم تستغرق محاكاة محتوى السفر سوى ثلاثين ثانية عقب انفضاض التزامن. أخذ نفسًا عميقًا وتدبر الخطر الزاحف نحوه:
"أليست هذه هي النبوءة الثانية بمصرعي؟"
في المرة الأولى ارتبطت بأجل زمني محتوم، أما هذه فمعلقة بشروط ميدانية.
"وفوق ذلك، فهو خصم يفوق هيثكليف بأسًا… وقلة هم أولئك الوحوش في القارة بأسرها."
فهيثكليف، وإن تخصص في مسار عنصري واحد، ظل قامة في الدائرة الثامنة تعلو بمراحل على قادة السيف الذين ناوشهم ثيو. فلو افترض أن فيرونيكا هي من ستنقض عليه—وحش تبتلع قوته التدميرية بطش بان هيليونيس، وتتجاوز سرعته وميض راندولف، مع خبرة حربية لا تنضب—فكيف له أن ينجو فضلًا عن أن يطمع في النصر؟
كان الجواب جليًا وبسيطًا:
"يحرم عليّ خوض هذه المواجهة كليًا."
فالموت قدر محتوم فور اشتعال الصدام؛ حقيقة قاسية تقبلها ثيو بواقعية، وتلك كانت علة مبارحته سولدون على عجل؛ إذ أدرك أن القادم سيكون وحشًا قادرًا على سحقه حتى في أوج عافيته، وسولدون أضعف من صد اجتياح كهذا. وكان يظن أن الإسراع بالرحيل كفيل بتضليل العدو:
"إنه زحف خاطف يفوق كل تقدير؛ ويستحيل أن يدركوا أثري في هذه البقعة ما لم تكن خطواتي مرصودة منذ انطلاقي من سولدون."
تضافر منطقه وحدسه ليؤكدا أن الأمر لم يكن وليد مصادفة عابرة، بل كان تدبيرًا أحكمه خيط خفي:
"استدراج للموت…"
خاطر انقدح من ذاكرة لي يونسونغ منبهًا بحواسه المتوقدة، غير أن النتيجة تظل واحدة:
«أيها الجشع.»
[همم…؟]
عقد ثيو عزمه مستنيرًا بحكمة هيثكليف: منازلة الكوارث الطبيعية حماقة مطلقة، والأجدى هو تقليص الأضرار عند هبوب الإعصار، أو اللواذ بالفرار إن تفجر البركان. والعدو القادم كارثة طبيعية تحتم مجابهته بأسلوب مماثل.
خاطب كفه اليسرى بنبرة حازمة:
«افتح أبواب المكتبة.»
فإن كانت أحشاء الجشع تستودع كنزًا ساميًا، فلا بد أنها تحوي في طياتها ما يقوى على استدعاء كارثة طبيعية تدفع البلاء.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.