الفصل 235
الفصل 235: مهووس المخطوطات القديمة هاينريش (3)
بلغت الصفقة المتبادلة بين جامعي الكتب خاتمة مرضية للطرفين.
أحدهما ساحر يبتغي استيعاب المعرفة، والآخر باحث ينشد الحكمة؛ وشتان بين طبيعة عمليهما، غير أن ظمأهما المشترك لارتشاف الجديد من العلوم وحّد غايتهما.
ومهما بلغت أثمان تلك الأسفار، مالت كفة الميزان حتمًا لصالح "الكتب الجديدة" مقارنة بما فُرغ من قراءته سلفًا؛ فالمخطوطات المستقدمة كانت نادرة ولم ترها عيون أهل كارغاس قط، والترجمات بلغت حد الكمال والإتقان.
واستهلالًا بـ "سفر السحاب"، تبادل الرجلان عشرات المجلدات والأسفار.
قامت المقايضة على معايير وجدانية خاصة نبذت الحسابات التجارية كليًا؛ ولو حضر تاجر متمرس تلك الجلسة لصرخ ولطم رأسه هلعًا؛ فمع كل تبادل يكتمل، كان أحدهما يتكبد خسارة مالية باهظة تناهز مئات القطع الذهبية. ومع ذلك، مضى الاثنان في المبادلة دون أدنى تردد، في توافق ضمني يرى في هذا التبادل غنيمة لا تُقدر بثمن:
«أيها الكهل الفاضل، ألا ترى في هذه الصفقة ربحًا خالصًا لي؟»
«قلما يجود الزمان بفتى يشاطرني هذا الشغف…»
استشعر ثيو وهاينريش وشيجة قربى روحية وطيدة تجمع بينهما؛ فهما على استعداد لإهدار أموال طائلة في سبيل سفر يشتهيانه. تاقا لتلك المعارف المودعة في الأوراق العتيقة، بعدما استعصت أرواحهما على الاكتفاء بما حازتاه من مدارك.
جسر هذا الوداد فجوة زمنية قاربت نصف قرن من السنين، وتسامرا كصديقين فرقت بينهما الأيام ثم التقيا.
«سيدي ثيودور.»
انحدر قرص الشمس نحو المغيب رويدًا، واكتست زرقة السماء برداء العتمة، فانتقل الاثنان بعد ساعات طوال من المكتبة السرية إلى قاعة الاستقبال.
استشعر هاينريش انجذابًا خالصًا نحو ثيو، فعرض عليه اقتراحًا مباغتًا:
«إن لم يكن لديك مانع، أيسرك المبيت في ضيافتي هذه الليلة؟ أعيش منفردًا إلا من بضعة خدم، وحجرات الضيافة شاغرة وتصلح تمامًا لإقامة مريحة.»
«في واقع الأمر، لم أتدبر موضعًا للمبيت بعد.»
فنزولًا عند مقتضيات الحذر، تجنب ثيو كشف هويته للملأ قدر المستطاع، واستعصى عليه التماس نزل مأمون عقب هبوط الظلام؛ ليكون قبول كرم هاينريش هو الملاذ الأقوم والأستر:
«سأقبل معروفك بامتنان يا سيد هاينريش.»
«هههه، إنه لشرف عظيم أن يحل بطل القارة في منزلي المتواضع! لا تتردد في طلب أي شيء تحتاجه.»
ضحك هاينريش متهللًا وصفق بيديه، فدلفت خادمة كانت ترابط بالخارج ليصدر إليها تعليماته:
«هذا ضيفنا الأجل؛ أرشديه إلى الجناح المخصص في الطابق الثالث، وتعهدي راحته بكل ما يلزم.»
«أمرك مطاع يا سيدي.»
استدرك هاينريش سائلًا:
«وما الذي تشتهيه لمأدبة العشاء؟»
ولما لم يكن ثيو من أهل الشغف بالطعام، رد متلطفًا:
«تكفيني وجبة يسيرة أتناولها في مخدعي؛ فقد كابدتُ وعثاء السفر لأيام داخل المركبة، وكل ما أرجوه الآن قسط من الراحة وسكون البدن.»
«معذرة إذن على إثقال كاهلك بالحديث.»
«معاذ الله، بل ظفرتُ بمجلس لا يُنسى.»
انتهت المحادثة ونهضا من مقعديهما؛ التفتت الخادمة وتبعها ثيو عبر الرواق، فخاطبته بأدب جم:
«سأقود خطاك نحو مخدعك؛ فهل تأذن بنقل عربتك إلى الإسطبلات؟»
«نعم، أرجو منكِ تدبير ذلك.»
«وبالمناسبة، أين استقر سائقكم؟ سأعد له نزلًا يلائمه.»
«لا عليكِ؛ فقد انصرف في مهمته وسيعود إلى القصر صبيحة الغد.»
«سأتولى حفظ العربة إذن.»
كان قصر هاينريش فسيح الأرجاء، غير أنه لا يُقاس بالقصور الملكية أو الأبراج السحرية التي خبرها ثيو؛ وما هي إلا برهة حتى بلغا عتبة الجناح.
أشارت الخادمة إلى حبل متدلٍّ وأغلقت الباب:
«سأنصرف الآن؛ وإن عنّت لك حاجة، فما عليك سوى جذب الحبل المتدلي من السقف.»
وما إن انفرد ثيو بنفسه حتى ألقى بجسده المكدود فوق الفراش الوثير؛ فقد كان المسير بالمركبة مجهدًا لأقصى حد. فاختيار أقصر الطرق فرض سلوك مسالك جبلية وعرة وغير معبدة؛ ومهما بلغت متانة العربة، كانت العجلات ترتجف بعنف مع كل نتوء صخري، فحُرم من النوم وكابد دوار الحركة والغثيان.
ومع ذلك، فإن الحصاد جعل تلك المشاق هينة في ميزانه:
"لم أكن أحسب أنني سأضع يدي على سفر السحاب مجددًا…"
فالحقيقة أن ثيو عاين سفر السحاب في سالف أيامه؛ إذ لم تكن له نسخ منسوخة، غير أن أصله كان محفوظًا في خزائن البرج الأبيض. وكانت طلاسمه ورسومه غامضة ودقيقة للغاية، مشحونة بعبارات مشفرة تدحض النسخ المغلوطة، وفي ذلك الحين عجز ثيو عن سبر نصف مكنوناته… فكيف سيكون حاله الآن؟
"حسنًا، سأعاود الكَرّة من جديد."
عقد العزم على بلوغ نسبة استيعاب تناهز ثمانية وتسعين بالمائة قبيل وصوله إلى ميلتور؛ فتح المخطوطة وهمس بتصميم:
«سأبلغ غايتي حتمًا ما دمتُ لا أنكل عن المحاولة!»
وبعد انقضاء ثلاثين دقيقة بالتمام والكمال—
«ما هذا…؟!»
تذكر ثيو بوضوح تلك الصيغ المعقدة، والتحكم السحري الفائق الذي يحظر تسرب أدنى ذرة طاقة؛ وكان استيعابها شاقًا حتى على ساحر في الدائرة السابعة.
ومع ذلك، فتح ثيو سفر السحاب وطواه مرارًا وهو يرمقه بعينين حائرتين؛ لا لفرط استغلاقه وعسره، بل لأن الأمر بدا على النقيض من ذلك تمامًا!
"لماذا يبدو سلسًا وميسورًا إلى هذا الحد؟!"
فقد كان فهمه السابق متوقفًا عند اثنين وثلاثين بالمائة، وإذا به يرتقي الآن ليلامس سبعة وتسعين بالمائة دفعة واحدة! ولم يعد ينقصه سوى قراءة ثانية ليتخطى عتبة الثمانية والتسعين بالمائة. كان إنجازًا باهرًا، غير أن ثيو لم يستشعر نشوة الظفر المعتادة؛ فقضاء أقل من نصف يوم للارتقاء إلى تلك الذروة ظاهرة تعصى على التفسير العادي!
المفاهيم الغامضة بدت جلية واضحة، والمعادلات المستغلقة انحلت أمامه كعمليات حسابية يسيرة، كأنما حظي بفيض من وحي سامٍ.
"مهلًا… وحي سامٍ؟"
انقدحت في ذهنه ذكرى حقيبة أيولوس المفعمة برياح التقديس؛ فماذا لو لم تقتصر بركتها على تقريب جوهره من سمة الرياح فحسب، بل عمقت مداركه السحرية وسبره لكنه الطبيعة؟ كانت فرضية تفتقر للجزم، بيد أنها بدت بالغة الوجاهة. فبمعزل عن الموهبة الفردية، يستمد السحرة قوتهم من سماتهم العنصرية؛ وثيو الذي حاز رصيدًا وافرًا من سمة الريح، استوفى نصابه تمامًا بفضل كنز أيولوس.
نفض ثيو رأسه متدبرًا:
«تظل مجرد فرضية؛ والسبيل الأقوم هو مساءلة صاحب الشأن مباشرة.»
كان شرط التهام الأسفار يقتضي بلوغ خمسة وتسعين بالمائة من الفهم، وقد استوفى سفر السحاب هذا النصاب وفاض عنه. وفي الأصل كان ثيو يرتقب تلك اللحظة بشغف، غير أن صدره بات مفعمًا بالشكوك والهواجس:
«التهم.»
[لقد جلبتَ لي قِرىً طيبًا وطعامًا سائغًا.]
استفاق الجشع منذ اللحظة التي تلمظ فيها ريح سفر السحاب، وأطلق لسانه المتضور من باطن الكف.
زلط.
تلاشى السفر السحري، الذي لم يبقَ من جنسه سوى نسختين في القارة بأسرها، وابتُلِع في جوف الكف:
[تم استهلاك "سفر السحاب".]
[مستوى استيعابك للمحتوى مرتفع للغاية.]
[تعاظم ملحوظ في كفاءة سحر الرياح؛ وبلغت سمة الريح لديك حدها الأقصى، وسيرتقي إتقانك للمهارات المرتبطة بها لأشواط أبعد.]
[اكتسبتَ معارف وخبرات "علم الأرصاد الجوية السحري".]
[تم التهام نسخة أصلية. جاري فحص معدل التزامن مع المؤلف: "هيثكليف"…]
[تم تقييم المعدل: ممتاز. قبل "هيثكليف" التماسك، وأذن بانعقاد الرابطة الروحية.]
ارتمى ثيو فوق وسادته وأطبقت أجفانه؛ إذ عجز دماغه عن مجابهة انشطار وعيه، فاستسلم للإغماء التام. لقد نأى عهده بالتزامن الروحي منذ أمد؛ فمؤلفو النسخ الأصلية الأخيرة كانوا وحوشًا عاتية أبت الانصياع لرابطة التزامن.
"أيعقل أن سيد البرج الأبيض السابق لم يكن من أصحاب البأس المستغلق؟"
ابتسم ثيو في باطنه وغاب عن الوعي كليًا.
جهل ثيو الميقات الذي استرد فيه وعيه بدقة؛ فتح عينيه ليطالعه مشهد السماء الشاسعة.
وحين تيقن أنه يستلقي فوق بساط من السحب المتراكمة، فطن إلى أن هذا الفضاء ليس سوى تجسيد لخيالات كينونة أخرى؛ فهل تلك الغيوم مجرد كتل من بخار الماء المتكاثف، أم أنها نُسجت من فيض الآمال والأحلام؟
وفي تلك اللحظة، صدح صوت رنان من خلف ظهره:
«أثمن لك هذا الإكبار، غير أن مسلكك يجافيه الأدب قليلًا يا صغيري.»
التفت ثيو صوب مصدر الصوت ليرى رجلًا كهلًا يتلفع برداء ناصع البياض. وفور انعقاد التزامن، تيسر للطرفين قراءة الخواطر السطحية؛ فاستشعر ثيو حقيقة سهوه وسارع بالانحناء بوقار:
«أستميحك عذرًا يا سيدي.»
«لا بأس عليك؛ فأنا رجل وُورِي الثرى، وأنت ساحر نبت في كنف البرج السحري، ولا حاجة للتكلف بيننا.»
«إنه لحق لازم لمقامك يا سيدي الكبير.»
شخص ثيو ببصره نحو الهامة المنتصبة أمامه:
إنه هيثكليف، سيد البرج الأبيض السابق؛ الساحر العظيم الذي تربع على ذروة الدائرة الثامنة في سالف أيامه، ولا يزال صدى مجده يملأ الآفاق. ولئن بارح البرج السحري قبل رحيله، إلا أنه يظل أحد أعظم الأساطير الذين تفاخر بهم ميلتور عبر تاريخها.
لوح هيثكليف بيديه ضاحكًا بزهو:
«أنت… ألا تجيد تنميق العبارات بسلاسة؟ ما دار في خلدي قط أن أشنف أذني بمثل هذا الثناء بعد موتي! أعلم أن المجد هباء منثور، غير أن وقعه في النفس أبهى مما حسبتُ!»
وكما روت الشائعات، عُرف هيثكليف في حياته بطبعه المرح والمياس. حك رأسه كمن لم يألف التقريظ وجلس إلى جوار ثيو؛ وبخلاف أورتا الصامت ذي القناع البارد، اتسم هيثكليف بألفة تدنيه من الغرباء منذ اللقاء الأول:
«حسنًا إذن! ابتهج يا صغيري؛ فسأجود عليك بثلاث إجابات وافية!»
«هاه؟»
«أنا محيط بسؤالك الأول، وسأرفع عنك لبسه.»
استرجع ثيو هواجسه التي خامرته قبيل ابتلاع السفر وحدق في هيثكليف؛ فرغم تشككه، بدا أن الأخير قد سبر غوره بالفعل.
رفع هيثكليف أصابعه بملامح يمازجها المرح وبسط حجته:
«كما تعلم يقينًا، يتنافر السحر مع القوة السامية وينبذ كل منهما الآخر، فعجزتَ عن إدراك كنه أثر التقديس في نفسك، أليس كذلك؟»
«…نعم، أصبتَ عين ما أهجس به.»
«فلأقدم لك أصل المسألة قبل الشروع في البيان: القوة السامية ليست سوى نمط متطور من منظومة الدوائر، وإحدى الغايات القصوى التي يؤول إليها السحر في ذروته؛ إنها "السلطة" التي تملك فرض مشيئتها المطلقة على ناموس العالم المادي.»
فالكائنات والكيانات السامية تجسيد مباشر لهذا العالم المادي؛ وبلغت سطوتها في الذود عن حماه حد دحر الشياطين التي غزت الأرض من مجاهل الفضاء السحيق. ورغم أفول آثارهم بانقضاء العصر الأسطوري، ظل سلطانهم ممتدًا لآلاف السنين، وما السحر في جوهره إلا محاكاة واقتفاء لتلك القوة:
«دوائر الساحر وإن قصرت رتبتها، إلا أنها تحاكي القوة السامية في تطويع العالم المادي؛ والفارق يكمن في سعة النطاق وجبروت السلطة. فإن قارنتها بما يقوى عليه ساحر في الدائرة الثامنة، فإن الهوة تتسع لما يربو على ثلاثة آلاف ضعف على أقل تقدير!»
«…ثلاثة آلاف ضعف؟!»
«لستُ مبالغًا في تقديري يا صغيري؛ فحتى قلب التنين، الذي يتعالى بمراحل على نظام الدوائر، يتضاءل دون القوة السامية بعشرة أضعاف؛ فالتقديس هو السلطة العليا التي تسوس العالم المادي.»
ثبت هيثكليف عينيه الخضراوين في وجه ثيو واستطرد بحزم:
«وأنت تحوز كنزين ساميين؛ أحدهما يُدعى أيولوس؟ سمة الريح… إنه أثر سامٍ غير مكتمل، غير أنه يجعل معارف الدائرة الثامنة تبدو كألعاب أطفال هينة بين يديك؛ وبمجرد أن تلج رحاب الدائرة التاسعة، ستدرك كنه تلك النواميس من أصولها المبدئية حتى تطبيقاتها العملية.»
سكت سيد الرياح، وسيد البرج الأبيض الأسبق، هنيهة ثم تبدلت نبرته:
«والآن، فلننتقل إلى المسألة الثانية… فهل استعددتَ لسماعها؟»
«…ماذا تعني بذلك؟»
توجس ثيو ريبة من تلك الملامح الغريبة التي اعتلت وجه هيثكليف، وصبر متجلدًا حتى فتح الشيخ فمه ليلقي بكلماته الصادمة:
«أنت… ألا توشك أن تفارق الحياة عما قريب؟»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.