الفصل 227
الفصل 227: المعركة العظمى (3)
تأججت القوتان المتضادتان في مسارب عروق ثيو بعنف جارف؛ فالطاقة في كفه اليسرى اضطرمت كحريق مستعر، في حين تجمدت يده اليمنى بصقيع جليدي مميت.
ومثل قطبي "الين واليانغ"، تجاذبت القوتان وتدافعتا في تناحر عنيف. وفي الحقيقة، لم يكن الارتداد العكسي لسحر أبراكساس—ذلك السحر الخارق الذي كسر قيود الدوائر السبع—ليُقارن بأي سحر تقليدي آخر؛ فإن فقد ثيو تركيزه لرمشة عين واحدة، تمزق كيانه وتلاشى تحت وطأة طاقة عاتية لا ترحم. وتوترت أعصابه إلى أقصى حد لإدراكه التام لحجم تلك التهلكة:
"لا أزال قادرًا على ترويضها!"
كان التوتر يكتنفه، لكن الخوف لم يجد إلى قلبه سبيلًا؛ فقد نجح في استحضار هذا السحر سابقًا في ظروف غير مكتملة، وثقته بنجاحه الآن كانت مطلقة. شحذ ثيو بصيرته، وبدل أن تتدفق مشاعره كأمواج تجرف الصخور، جعل هدوءه كقطرات ندى تتساقط فوق الحجر الصوان.
صهر عزيمته وجمعها في نقطة بؤرية متناهية الصغر كقطرة ماء؛ أشبه بإمرار خيط غليظ عبر سم إبرة دقيقة، غير أن التدريب المضني والتركيز العالي جعلا ذلك المستحيل واقعًا ملموسًا.
توزعت القوتان المضطربتان رويدًا رويدًا، لتتبدى ملامح الكرة السحرية بين راحتيه.
ووووم…
تردد رنين أثيري خافت وشديد السكون؛ وخلافًا لتجاربه السابقة، لم تنبثق أي عاصفة سحرية هوجاء في الأرجاء، وخلا المحيط من أدنى اضطراب بعدما أحكم قبضته على الوجودين المتناقضين.
وقف ثيو على التخوم الفاصلة بين الين واليانغ، متأملًا نواميس الكون وقوانين المادة من علٍ:
"التناغم القسري."
لم يعد بحاجة للاستناد إلى سحر أبعاد الظل؛ فبفضل بصيرته المتيقظة، تخطى حاجز "الظواهر المستحيلة". ولم يعد اضطراب الحرارة والبرودة خاضعًا للقوانين الحرارية التي تحكم العالم الطبيعي؛ فالساحر الذي بلغ ذروة المجد تمرد على نواميس الطبيعة، وصار السحر العظيم أبراكساس تمهيدًا واعدًا لولوج أسرار الدائرة الثامنة.
وفي اللحظة التالية، تخلق جوهر "عالم" ثيودور المستقل.
«…همم.»
وعلى النقيض من ثبات ثيو، تجمدت قسمات بان هيليونيس واكتست ملامحه بالقتامة والصرامة؛ فهو محارب عركته ميادين الوغى ووقف عند أعتاب حدود هذا العالم؛ ولو عجز عن استشعار كنه الظاهرة التي تتشكل أمامه لمات خزيًا وكمدًا.
امتزج الإعجاب بالحنق في نبرة صوته الجهورية:
«هذا الصدام هو ما سيحسم المعركة بيننا… أتلقي بكامل ما تبقى في جعبتك لمقارعتي إذن؟»
تفجرت هالة حمراء قانية كلون الدماء وهو يطلق عنان مشاعره، وارتفع السيف الثقيل عاليًا في كبد السماء. عجز أديم الأرض عن احتمال ذلك الثقل المتصاعد للهالة، فغاصت ساقا بان هيليونيس في التراب حتى غارت ركبتاه بالكامل.
أدركت غرائز ثيو مغزى تلك الوضعية في الحال: هذه هي الضربة القاضية.
فبعد نزاله ضد الماركيز فيرغانا مباشرة، شهد ثيو ذلك الانفجار البركاني المروع؛ وتلك القوة الساحقة التي تضاهي أعتى تعاويذ الدائرة السابعة يحشدها بان هيليونيس الآن من جديد، وباتت الهالة التي يبتلعها السيف الثقيل مرئية للعين المجردة ككتلة من الشرر المستعر تجسد عزيمته المطلقة على الفناء.
من سينتصر في هذا الصدام؟ تراجع ذلك السؤال عن تفكير الرجلين؛ فكلا السيدين كان مفعمًا بالثقة في ظفره، وألقى بكل ما أوتي من بأس لسحق غريمه.
السحر العظيم، أبراكساس: الطور الأول، التحام الماء والنار…
السيف الثقيل، بان هيليونيس: النمط صفر، ساحق العالم!
ويا للمفارقة العجيبة؛ فقد تضادت غايتا التقنيتين في الجوهر: إحداهما تنشد الخلق، والأخرى نذرت نفسها للتدمير… "خلق العالم" في مواجهة "سيف الفناء"!
حبة دقيقة اختزلت سطوة يعجز اللسان عن وصفها، جابهت نصلًا قاهرًا يملك محو جبل شامخ من الوجود.
كوااااااااروروروم… انفجار مطلق!
تحطم الصوت والضوء معًا، وتلاشت الحواس البشرية أمام هول ما جرى في تلك البقعة المنكوبة؛ حيث لم يقوَ على البقاء سوى سيدين تجردا من الضعف البشري.
ذابت صخور الأرض كأنها زبد يغلي، واستحال الغلاف الجوي إلى فراغ تام ينفي أشكال الحياة كافة. صمد بان هيليونيس في وجه هذا الجحيم، وراقب بعينين حادتين تصارع القوتين المتطاحنتين في المركز:
"إنه استثنائي بحق… لم أكن أحسب أنني سأُجبر على مواجهة أنداد يضاهونني في كسر النواميس."
فقلة من الخصوم قادرة على مجابهة ضربة "ساحق العالم" رغم طول وقت شحنها؛ وتلك الموجة الناجمة عن الاصطدام كفيلة بإبادة قرية كاملة من مسوخ الأورك كانت تختبئ خلف الجبال.
غير أن ذلك السحر الغامض الذي أطلقه ثيودور ميلر حاز تفوقًا تجاوز تلك الحسابات؛ وأدرك بان هيليونيس، السيف الرابع، خطورة الموقف وهتف بنبرة ملؤها التحدي:
«أذهلتني بلا شك، لكن هذا القدر لا يكفي للجم نصل سيفي!»
فقد تتراجع كفته، غير أن ذلك لا يعني انعدام حيلته؛ فضربته القاضية تملك مناعة وصلابة تدميرية خارقة، وإن نجا من هذا الوابل فسيكون النصر حليفه—
غير أنه في اللحظة التي راوده فيها ذلك الخاطر—
[كلا.]
تردد صوت سحري في وعيه لم تلتقطه أذناه الماديتان:
[أجلك قد حان في هذه البقعة بالذات.]
فمن وراء حجب الضياء والعصف الأصم، كان ثيودور ميلر يعلن اكتمال نصره؛ وظل بان هيليونيس غافلًا عن الفخ الحقيقي حتى الرمق الأخير: كان ثيو يدخر هجومه المباغت الثاني!
السحر العظيم، أبراكساس: الطور الثاني، فوران الرياح ودك الأرض!
فالتقنية لم تنحصر أبدًا في النار والماء؛ فالأرض والرياح صفتان متنافرتان أيضًا. وذلك النمط الذي صهر العناصر الأربعة مجتمعة جسد الكمال المطلق لأسلوب أبراكساس الساحق:
"فلنسمّها إذن… انفجار العناصر!"
وابتلعت العاصفة الكاسحة جسد بان هيليونيس بالكامل.
طاخ!
اندفع البالادين روبن المتدثر بدرعه الذهبي ليرتطم بالأرض بعنف؛ فرغم قدرته على صد ضربات قادة السيف، إلا أن مباغتته في الموضع الحرج كانت كفيلة بزعزعة اتزانه.
وما إن تصدع دفاعه حتى انهمر عليه وابل من الهجمات المركزة؛ نفذت ضربة خاطفة بدقة متناهية من خلال الثغرة مستهدفة رأس البالادين مباشرة، وإصابة كهذه تعني تفجير جمجمته وتناثر دماغه في التو واللحظة.
«تـ… تبًا لكل شيء!»
حُوصر روبن وأُجبر على إطلاق ورقة رابحة كان يدخرها للملمات القصوى؛ فبخلاف السحر الذي ينبع من جوهر الساحر، تعد القوة السامية طاقة خارجية تحتاج دومًا لإعادة الشحن، وتخزين كميات كبرى منها في الجسد يستلزم الاستعانة بأدوات مقدسة.
وفي حالة روبن، كان سيفه ودرعه كنزين مشحونين بتلك الطاقة السامية لإنقاذ حياته عند حافة الهلاك. ومض سطح الدرع وتفجرت منه موجة مقدسة عاتية أزاحت قادة السيف وأبعدتهم عنه بضعة أمتار.
تمتم بايك جونغ ميونغ:
«همم، كائن يثير السأم بحيله الملتوية.»
رد أورتا بهدوء صلب:
«لسنا في عجلة من أمرنا؛ فقد شارف أمره على الانتهاء.»
ورغم إفلات خصمهم من الضربة القاضية، حافظ بايك وأورتا على رباطة جأشهما؛ لتكرار هذا المأزق أمامهما مرارًا.
فخلافًا للجولة الأولى، كان الاثنان ينسقان الهجوم والدفاع بتناغم محكم؛ وبمجرد أن تنضب الطاقة السامية الدفينة في تلك الآثار، سيُقمع روبن من جانب واحد دون أدنى قدرة على المقاومة.
غير أن ذلك لم يمنع روبن من التمادي في تعصبه:
«يا إله لايرون، نرجو عونك ورعايتك السامية—»
قاطعه أورتا بجمود وهو يشن هجومه المباغت قبل أن تتخلق القوة من الصلاة:
«لا رغبة لي في سماع ترهاتك.»
انكسر عمود الضياء المنبعث من روبن، وتبدد تدفق الطاقة السامية؛ فملأ الرعب والفزع نظرات البالادين المذهول أمام ظاهرة عجز عقله عن استيعابها:
«مـ… محال! كيف أمكنك إبطال صلاتي…؟!»
«لستَ بحاجة إلى معرفة السر.»
أجابه أورتا ببرود صقيعي دون أن يمنحه ترف الإيضاح، وواصل هجومه الباتر.
«آااخ!»
راوغ روبن بصعوبة بالغة، غير أن خطًا داميًا شق وجهه؛ ولو تباطأ لرمشة عين لانشطر جسده إلى نصفين.
فبصفته شبح ميلتور السري الذي جاب أرجاء القارة منفذًا أخطر المهمات، كان أورتا خبيرًا بأساليب ترويض الكهنة والأساقفة؛ مدركًا تكتيكات استنزاف طاقات الآثار وحيل إحباط التراتيل والصلوات قبل تشكلها: فمعرفة العدو هي المفتاح الأوحد للظفر بالمعارك. وهكذا انكشفت ثغرات روبن بالكامل أمام خبرة أورتا، وأثقل الضغط الخانق كاهل البالادين حتى غدا بطيئًا عاجزًا عن رد الضربات.
لم يعد يشكل تهديدًا حقيقيًا؛ فاصطنع أورتا ارتكاب هفوة وهو يدنو من مجاله، فرفع روبن سيفه وصرخ متوعدًا:
«يا لك من ساحر متهور يجرؤ على اقتحام مدى نصل سيفي! لأعاقبن هذا الصلف باسم السماء!»
اندفع النصل الذهبي نحو رقبته، غير أن أورتا تمتم باحتقار:
«أيها المغفل.»
اخترق أورتا المسافة الصفرية الخاطفة؛ تطايرت بضع خصلات من شعره، غير أنه نفذ من بين ذراعي روبن دون أن يصيبه مكروه، أو بتعبير أدق: عبر من خلال الحيز المكاني المقتطع:
«ينقصك الكثير لتتقن فنون السيف.»
سخر أورتا منه وهو يلوح بكفه مفعلًا سحر بتر الفضاء؛ وقبل أن يملك روبن تحريك جذعه، رسمت أطراف أصابع أورتا خطًا مائلًا شق جسد البالادين، أو هكذا بدا للمشاهد!
لم يكن ثمة نزيف أو ألم مادي، فاستبشر روبن ظانًا أن خصمه أخفق في هجومه وأهدر ميزته الساحقة، وقرر انتهاز الفرصة للفرار فضخ كامل طاقته السامية المتبقية في ساقيه—
طاخ!
عجز روبن عن الوثوب، وسقط على مؤخرته مذهولًا ومحبطًا من هذا الشلل المباغت، قبل أن يدرك الحقيقة المفزعة: انقطعت كافة الإشارات الحسية عن نصف جسده السفلي تمامًا!
«مـ… ما الذي جرى لي؟!»
أوضح أورتا بنبرة هادئة كأنه يصف طعامه اليومي:
«لقد بترتُ بعض حبال أعصابك الشوكية؛ وحيويتك المتطفلة الشبيهة بالصراصير تعجز عن معالجة وإبرام جراح لا تستشعر وجودها أصلًا؛ فمن منظور الطب وعلم الجسد، غدت قوتك السامية عديمة النفع كليًا.»
رمقه أورتا بنظرة ازدراء واستحقار، فغلى الدم في عروق روبن قهرًا.
«اختراق!»
وفي اللحظة ذاتها، انغرس نصل بايك جونغ ميونغ من ظهر روبن مخترقًا قلبه ومثبتًا إياه في التراب.
«كح… غغغ…!»
ومع ذلك، لم يلفظ روبن أنفاسه الأخيرة!
طقطق بايك جونغ ميونغ بلسانه وعيناه تنطقان بالبرود:
«يا للعجب، لا تموت حتى مع اختراق قلبك؟»
عقب أورتا:
«طعن القلب وحده لا يكفي لإخماده.»
«وما العمل إذن؟»
وبدل الإجابة، لوح أورتا بإبهامه قاطعًا ساقي روبن من جديد بسحر الفضاء.
«آاااااااخ!»
«كف عن الصراخ؛ فأعصاب عمودك الفقري مبتورة وأنت لا تستشعر أدنى ألم.»
بدا المشهد قاسيًا، غير أن بايك جونغ ميونغ التزم الصمت؛ فقدرة التجدد الخارقة التي أظهرها روبن تفرض الحيطة لئلا يتعافى إن سُحب النصل من جسده.
بوم!
ركل أورتا ذقن روبن ليخرس صوته تمامًا، متمتمًا بملامح يغشاها الغثيان:
«أصابتني هذه الصراصير بالاشمئزاز.»
جرد أورتا سيف روبن ودرعه وأودعهما جيب الأبعاد، ثم استخرج أصفادًا سحرية خاصة مما استُخدم سابقًا لكبح كبار الأسرى.
تسلم بايك القيود وتنهد بارتياح:
«آاه، أتممنا المهمة أخيرًا. خالص شكري وتقديري لمؤازرتك يا سيد أورتا.»
«النزول عند رغبة الحليف واجب بديهي، وندرك جيدًا هواجس ولي العهد.»
فأحد الأميرين أو الدوق سيؤول إليه عرش سولدون في خاتمة المطاف، وميلتور وإمبراطورية أندراس ستسحبان فيالقهما وتعودان للشمال، لتبقى سولدون وحيدة في مواجهة جوار لايرون القريب؛ لذا حرص الأمير إيلسيد على تحييد البالادين دون إزهاق روحه تجنبًا لفتح ذريعة حرب مقدسة ضدهم. ولم يمانع أورتا هذا التوجه، رغم قدرته على حسم النزال قبل نصف ساعة لو استهدف القتل المباشر.
وفي تلك اللحظة بالذات—
كوااااااروروروم… انفجار هائل شق الآفاق!
على بعد كيلومترات معدودة، تفجرت قوة تدميرية عاتية زعزعت أديم الأرض ورفعت أعمدة الغبار لتعانق السحاب، ولفحت موجات الحرارة والضغط الشديد بشرتهما رغم المسافة الفاصلة.
أدرك أورتا دلالة ذلك وتمتم بوجوم:
«يبدو أن النزال في تلك الناحية قد وُضعت أوزاره.»
فقد خبا حضور أحد الكيانين العظيمين تمامًا؛ ورغم براعة أورتا، استحال عليه من هذا البعد الجزم بهوية الغالب والمغلوب.
عقد حاجبيه تحت القناع وأطلق زفرة قلقة:
«ألم أشدد عليك ألا تغفل عن إحاطتي بتقاريرك يا سيدي ثيودور…؟»
وكانت تلك مرته الأولى التي يستشعر فيها كم هو مضنٍ ومقلق أن تحظى بمرؤوس نابغة يتجاوز كل المقاييس.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.