الفصل 226
الفصل 226: المعركة العظمى (2)
"حتى مع ارتقائي لمستوى السيد، سيسحقني هذا الهجوم تمامًا إن تلقيتُه مباشرة."
استعرض ثيو خياراته المحدودة واستبعد الأوتوماتا غلاديو على الفور؛ فقدراته القتالية ممتازة بلا شك، لكن طبيعة أسلوبه تشكل توافقًا سيئًا للغاية في مواجهة بان هيليونيس.
كانت خاصية الهالة للويد بولان، "المستكشف"، خيارًا واردًا؛ فالقدرة على رصد ثغرات الخصم ونقاط ضعفه بالغة الفائدة، غير أن جسده سيعجز عن الصمود أمام ضربة واحدة من بان هيليونيس، واستعماله كمجرد درع بشري يعد إهدارًا فادحًا لأوتوماتا ثمين كهذا.
ومع ذلك، استخلص ثيو فائدة جوهرية قبل أن يباغته الهجوم التالي: القوة التدميرية للسيف الثقيل مهولة حقًا، لكنها تفتقر إلى الاستمرارية المطلقة؛ إذ يلزمه متسع من الوقت لحشد ذلك القدر الهائل من الطاقة الذي أظهره في ضربته الأولى. ولم يتضح بعد سبيل لاختراق دفاعاته، لكن ذلك لم يعنِ عجز ثيو عن المبادأة بالهجوم.
هوووش.
بددت الرياح آخر سحب الغبار، لتنكشف هيئة السيف العملاق بوضوح. عدّل هيليونيس وقفته وحوّل نصله من شق عمودي إلى تأهب أفقي، فانتبه ثيو لحركته محذرًا نفسه من جديد:
"إنه قادم!"
وفي اللحظة ذاتها، زلزل نصل بان هيليونيس أرجاء الميدان.
كوااااااه!
وخلافًا للضربة الأولى التي ارتطمت بالأرض لتولد موجة صدمة ترابية، شق هذا الهجوم عباب الهواء مباشرة؛ هدير يعادل زئير تنين هادر، وموجات صدمية متوازية امتدت بمحاذاة سطح الأرض لتسحق كل ما اعترض مسارها، فبدا النصل الأفقي كأنه يشطر العالم إلى نصفين!
السيف الثقيل، بان هيليونيس…
النمط الثاني: قاطع الأفق!
ولو فكر ثيو في صدها بالدروع، لانشطر جسده إلى شطرين لا محالة.
قفز ثيو إلى الأعلى في لمح البصر ونظر إلى الأسفل بملامح يغشاها الذهول، غير أن الهجمات توالت دون أن تمنحه أدنى مهلة لالتقاط أنفاسه.
ضربات تعادل السحر العظيم، وسرعة دوران السيف وتلويحه فاقت كل تصور؛ فعقب الضربة الأفقية، تتابعت ضربتان مائلتان صاعدتان تتداخل مساراتهما بدقة مميتة. ورغم انخفاض القوة التدميرية لكل ضربة متتابعة، إلا أنها ظلت ساحقة، وأدنى ملامسة منها كفيلة بالقضاء على ثيو في التو واللحظة.
سحب ثيو جسده بعيدًا عن مسار الشفرتين؛ فالأمواج الصادمة المتفجرة غدت بحد ذاتها كارثة طبيعية عاتية:
"تبًا، يولد موجة صدمة مدمرة مع كل تلويحة لسيفه!"
مشهد مهيب؛ ففي كل مرة يشق نصله الهواء، يُدفع الحيز المكاني بأكمله ليصنع جدارًا من موجات الصدمة، فيتشوه الغلاف الجوي وتتفتت الصخور من حوله. تداخلت طبقات الصدمات المتراكمة لتمزق الرقعة دون حاجة لمس السيف للهدف مباشرة؛ فتمامًا كإسقاط ذبابة بمجرد ضغط الهواء الناجم عن حركة اليد، كانت الصدمة وحدها قادرة على حصد أرواح الخصوم دون ملامسة النصل.
"وفوق ذلك، يضيق نطاق مناورتي تدريجيًا… لن يسعني المراوغة لأكثر من أربع مرات قبل أن أعلق في مجال الضغط الجوي المنخفض؛ ويتعين عليّ قلب المعادلة قبل فوات الأوان."
لم تكن المهمة يسيرة، ورفع ثيو قوته السحرية بينما ارتطمت موجات الهواء بدرعه متسببة في ألم حاد؛ فتلك الضربات لم تكن وسيلة هجوم تمتد لمئات الأمتار فحسب، بل شكلت درعًا حصينًا يمنع أي اقتراب مباشر، ولكسرها يحتاج ثيو إلى سحر ينتمي للدائرة السابعة على أقل تقدير.
"فلأختبر هذا!"
مد ثيو كلتا يديه نحو بان هيليونيس الذي واصل تفجير موجات الصدمة؛ فسحر القوة النارية المتوسطة لن يخترق جدار الضغط الهائل، ولا بد من سحر ناري واسع النطاق يستند إلى أعتى الخصائص التدميرية:
«سحر الجحيم.»
دارت دوائر ثيو السبع لتولد دوامة لاهبة من نيران الجحيم، ذروة القوة التدميرية الصرفة في سحر الدائرة السابعة.
كواااااه!
هبت الرياح لتندفع نيران الجحيم مصطدمة بجدار موجات الصدمة؛ فاهتز ضغط الهواء العنيف المتولد عن السيف، وتشوه الأثير بفعل الحرارة اللاهبة حتى بدا وكأن بان هيليونيس سيستحيل إلى رماد في التو.
"كلا، لم ينجح الأمر."
هز ثيو رأسه بأسى؛ فرغم أن لهيب الجحيم شرع في اختراق الحاجز، إلا أن زخمه تباطأ وخبت نيرانه مع كل طبقة صدمة يعبرها، حتى تلاشت الشعلة تمامًا بعد اجتياز ست موجات:
"سرعة انتشار النيران بطيئة للغاية؛ وسيلوح بسيفه عشرات المرات قبل أن يكتمل استهدافي… فما هو السحر العظيم الذي يجمع بين القوة النارية الهائلة والسرعة الخاطفة في آن واحد؟"
«آه!»
ومضت في ذهنه فكرة مسترجعة من استكشافه لألوهية أيولوس، مستحضرًا تمازج الرياح والبرق وفق فلسفة الين واليانغ الشرقية؛ فقوى الرياح والبرق ترتبطان ارتباطًا عضويًا وثيقًا منذ القدم، وثمة نظرية تؤكد المنفعة المتبادلة بينهما، وانصاعت دوائر ثيو لتلك الرؤية الكونية المتسعة.
التقى العنصران معًا: الرياح والبرق!
طقطقة… تشقق صاعق!
تخلقت دوامة البرق الزرقاء فوق راحة كف ثيو لتلتف كتنين هادر؛ وتضاعف تيار الجدار الخارجي للزوبعة بفعل سرعة البرق وعصف الرياح، في دورة طاقة متفجرة قهرت قوانين الطبيعة، ليتضاءل برق الماركيز فيرغانا أمام هذا الإعجاز:
«انطلق!»
هبط تنين البرق الهادر صوب الأرض بأمر ثيو.
كوااااروروروم!
هز الزئير طبلتي أذني هيليونيس، وتصلبت ملامحه فور استشعاره لثقل الهجوم:
«…أمر بالغ الإثارة؛ ويروق لي كسر هذا الهجوم مباشرة.»
غرس ساقيه في الأرض متخذًا وضعية صلبة؛ عازمًا على تلقي صاعقة البرق من الأمام وجهًا لوجه دون أدنى مراوغة. وانقض التنين الصاعق نحو موقعه—
السيف الثقيل، بان هيليونيس…
النمط الرابع: الجبل الراسخ!
وانتفضت الأرض من تحت قدميه!
"جنون مطلق… هذا يجافي كل منطق!"
كرر ثيو العبارة في نفسه؛ فرغم عجزه عن استيعاب كامل المشهد، أدرك المبدأ الكامن وراء حركة خصمه: لم يوجه هيليونيس نصله صوب الصاعقة المنحدرة من السماء، بل غرز سيفه العملاق في باطن الأرض كأنه مجرفة هائلة، ونبش التراب بقوة غاشمة رفعت طبقات الأرض نحو السماء كأنما تدفن قرص الشمس، لتشكل حاجزًا ترابيًا منيعًا اعترض دوامة البرق!
قد يراها البعض حركة خرقاء، غير أن ثيو استوعب فاعليتها المطلقة كمضاد مثالي لسحر البرق؛ فالسبيل الأقوم لتحييد الشحنات هو تفريغها في الأرض. امتصت الكتل الترابية نصف طاقة الصاعقة، بينما تكفلت بضع ضربات من السيف الثقيل بتبديد ما تبقى في الهواء.
بوم!
حطم نصل بان هيليونيس دوامة البرق دون عناء كبير.
وأمام نظرات ثيو المذهولة، خفض بان هيليونيس بصره نحو يديه بملامح متقلصة؛ فالاحتكاك لم يمر دون أثر رغم تعامله المثالي مع الهجمة؛ إذ خدرت يده اليمنى بفعل التيار الصاعق وسرى الألم في يده اليسرى.
تمتم بصوت خفيض ممتزج بالإعجاب:
«…مبهر بحق؛ وكان حدسي في محله.»
«حدسك؟»
«لم يكن لي مسوغ للإقدام على هذا الموقف المحفوف بالمخاطر؛ فلو آثر السيد كلوفيس تصفيتي بدل التوجه لإنقاذ شقيقته، أو لو استدعيتَ سيد البرج الأبيض إلى هنا، لكنتُ الخاسر لا محالة.»
كان مصيبًا في قوله؛ فهو من دبر هذا النزال المنفرد بمحض إرادته، غير أن أي هفوة طارئة كانت كفيلة بإيراده موارد الهلاك.
كانت المسافة أبعد من أن تسعف ثيو لسماع صوته، فهبط نحو الأرض قليلًا ليلتقط حديثه، مدفوعًا بفضول لمعرفة دوافع هيليونيس خلف هذه المخاطرة.
تلاقت أعينهما، وكسر بان هيليونيس الصمت:
«ثمة علة واحدة دفعتني لقبول هذا المأزق رغم درايتي بخيانة السيد راندولف: ثيودور ميلر، يتحتم عليّ حصد رأسك في هذا الموضع بالذات.»
كانت نية قتل صريحة.
تجمدت ملامح ثيو قبل أن يحاول مداراة التوتر بلهجة عابثة:
«أأقدمتُ على جرم في حقك وأنا غافل عنه؟»
«المسألة أبعد من ضغينة شخصية؛ فتمرد السيد كلوفيس وريبيكا لا يزن شيئًا إن قورن بالظفر برأسك. ولأجل خوض هذا النزال معك منفردًا، خضتُ هذه المقامرة عن طيب خاطر.»
فلم يقتل راندولف لعلمه بخيانته رغبة في ادخار طاقته لمواجهة ثيو، وتجشم تلك المخاطرة العسيرة بعدما همست له غرائزه بحتمية التخلص من ثيودور ميلر الآن قبل فوات الأوان.
"خطر مميت…"
سرى الصقيع في عمود ثيو الفقري حين تيقن من إصرار خصمه: هذا الرجل عازم على قتلي هنا دون أدنى تردد. فبناءً على حدسه الغريزي الصرف، هيأ بان هيليونيس هذا الميدان لينفرد به، وذلك الحدس الوحشي هو بالذات ما كفل له النجاة والسيادة في أتون معارك لا حصر لها.
وفوق ذلك، خاض هذا السيف حروبًا ضروسًا ضد ميلتور مرارًا، مراكمًا خبرات عميقة في أساليب سحق السحرة ومباغتتهم بتكتيكات مجربة.
وسيتعين على ثيو إلقاء كافة أوراقه الرابحة في هذا النزال؛ فإما أن يصرع هيليونيس أو يلقى حتفه! فهيليونيس فارس ينتمي للسيوف السبعة لإمبراطورية أندراس، ويُعد واحدًا من أعتى عشرة قتلة للسحرة في القارة بأسرها؛ ومثلما صقل سحرة ميلتور أساليبهم في الاشتباك القريب، اعتاد هيليونيس تطويع قواه لإفناء السحر.
"فكر بروية… ما هي القدرات المتبقية في جعبتي؟ وما التكتيكات التي لم أستنفدها بعد؟"
تزاحمت الخيارات في عقله: أيتهاجم مقلصًا المسافة متفاديًا الصدمات؟ كلا؛ فجسده لن يصمد أمام ضغط الهواء، وسيسدد له هيليونيس ثلاث ضربات قاصمة قبل أن يدنو منه.
أيقترب بسرعة الصاعقة مستعينًا بسحر البرق؟ مهلًا، لا ضمانة تحول دون تباطؤ سرعته عند اختراق جدران الصدمة، وتحوله لصاعقة لا يمنحه حصانة مطلقة من بطش الهالة المادية.
"تبًا، لا توجد وسيلة تخلو من ثغرة قاتلة!"
واستحضر وصايا لي يونسونغ: ما هو الأسلوب الأكثر حسمًا وفاعلية؟ ضربة قاصمة واحدة خير من عشرات الحيل العاجزة؛ تمامًا كما يختزل سيف هيليونيس الثقيل كافة الفنون في ضربة واحدة ماحقة.
"…مهلًا، لحظة واحدة."
القوة الساحقة…
تذكر ثيو أمرًا حاسمًا: سحر عظيم ذو بأس تدميري ساحق يعجز الخصم عن رده؛ قوة تخطت حدود الدائرة السابعة حتى قبل أن يكتمل نضج وعيه: أبراكساس، السحر العظيم الذي يتجاوز سيوف الكيانات السامية، والقائم على صهر قوتين متنافرتين أو أكثر في بوتقة واحدة!
طقطقة… لهيب مستعر!
وفي اللحظة ذاتها التي حسم فيها خياره، توهجت راحتا ثيو بحمرة لاهبة وزرقة صقيعية في آن واحد؛ حرارة وبرودة تفوقان ما أظهره في نزاله القديم ضد هايد بأضعاف مضاعفة، وأشعلت نيران مسبلهايم ودماء أكويلو جذوة روحه القتالية حين صهرهما معًا في انسجام قسري خارق.
نعم… هذا السحر هو الفيصل الذي سيقرر نصر ثيو أو هلاكه.
Smiley🦆( صاحب الشغل رجله اكسرت في حادثه ممكن اترجم اليوم 50 فصل عشان اجازه 😂مصائب قوم عند قوم مكاسب)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.