الفصل 220
الفصل 220: حرب شاملة (4)
تسبب تصادم الوميض الفضي بالوهج الذهبي في تفجر انفجار مدوٍ.
غير أنه تمخض عن ضجيج بالغ التعقيد يعجز الإدراك البشري عن الإحاطة به؛ إذ تصادمت هالة خبير السيف بالسلطة السامية للبالادين، وأحدث اشتباك الطاقتين اضطرابًا عنيفًا في الفضاء الأثيري.
كان وصف "طعنة القمر" دقيقًا في التعبير عن تقنية السيف الخاصة ببايك جونغ ميونغ، في حين عُرفت قوة البالادين بـ "التقديس المطلق" في أروقة المملكة الدينية.
واستهدفت كلتا القوتين إفناء الأخرى.
طاخ!
تناثرت الدماء مصحوبة بدوي يشبه ارتطام مطرقة ثقيلة، وتحطمت الدروع لتخرج الدماء من الأفواه. وكان ذلك أمرًا طبيعيًا؛ فالقدرة الهجومية للأسياد تتجاوز دفاعاتهم بأشواط، وحتى أعتى الأسياد معرض لإصابة مميتة إن اشتبك مع ند له.
«كح…!»
أمسك بايك جونغ ميونغ نصل سيفه وقبض بيمناه على كتفه الأيسر النازف. كانت إصابة لم يكن مفترضًا به تلقيها؛ فالسرعة قوة مطلقة في نزالات الأسياد تضمن السيطرة على مجريات النزال، وخطة بايك سارت كما دبرها تمامًا باختراق تلك الفجوة في درع روبن بدقة متناهية.
رمق خصمه بنظرة يعلوها الارتباك:
"أيعقل أنه نبذ الدفاع عن عمد لمجرد مباغتتي بهجوم مضاد…؟"
أصاب عين الحقيقة؛ فقد كشف روبن، بالادين لايرون، الجزء العلوي من جسده متجردًا من حماية الدرع ليتلقى الطعنات مباشرة.
وصحيح أنه نجح في تهشيم كتف بايك الأيسر، غير أن إصابة روبن بدت أشد فداحة وخطورة؛ فبايك لا يزال قادرًا على مواصلة القتال رغم تعطل ذراعه اليسرى، في حين اخترق نصله كتف روبن الأيمن وغار في جسده حتى بلغ الأرض.
نزف جرح بايك بوتيرة معتدلة، وأجال فكره في أسلوب خصمه:
"ومع ذلك، فإن مهارته بالسيف تفتقر إلى أي نسق أصيل؛ فشكل سلاحه سيف، لكنه يهوي به كمطرقة غليظة أو فأس قاطعة."
اعتمد روبن على الضرب والتهشيم بدل القطع والانسياب، فبدت ضرباته أشبه بقصف مدمر يجتاح الموضع، مستندًا إلى حشد هائل من الطاقة قادر على تفريغ الحيز المكاني المحيط بالهدف.
لم تكن براعة فنية راقية، بيد أنها اتسمت بفاعلية وحشية في حصد الرقاب؛ وبرهان ذلك نجاح تلك التقنية الفجة في سحق كتف بايك جونغ ميونغ.
"يبدو أن النزال قد حُسم…"
ومع ذلك، تيقن بايك من ظفره؛ فمهما تعاظمت قوة روبن، فإنه يظل كائنًا بشريًا في النهاية، وإصابة نسيج الرئة مآلها الهلاك المحتوم إن لم يُتدارك بنجدة عاجلة:
«لا أظنك ممن يقبلون الهوان، غير أن استسلامك الآن كفيل بإنقاذ رمقك الأخير.»
ولم يكن ذلك بدافع الشفقة الذاتية من بايك، بل نزولًا عند رغبة الأمير إيلسيد؛ فدعم لايرون لفصيل النبلاء سيتداعى تلقائيًا بسقوط دوق كورنوال، غير أن تصفية أحد البالادين ستمنح المملكة الدينية ذريعة لشن حرب ثأرية ضد الفائز في الحرب الأهلية، وأراد الأمير إيلسيد الخروج بأفضل مكسب سياسي ممكن.
«هه… ها… هاها!»
انبعث الصوت من فم روبن كأنه لا يشكو علة؛ لم يكن أنينًا ولا حشرجة إنسان يكابد سكرات الموت برئة ممزقة، بل تفجر بضحكة مجلجلة تشبه صراخ المعتوهين:
«هاهاهاهاها!»
أوجس بايك جونغ ميونغ خيفة وتراجع خطوة إلى الوراء بحذر؛ فتلك القهقهة المسعورة لم تكن صادرة عن جريح يحتضر.
صاح روبن بملامح مشوهة كشيطان عابث:
«حُسمت المعركة؟! استسلام؟! أيها المارق، يبدو أن البرابرة يملكون حس دعابة لا بأس به!»
وووم…
وسطع النور الذهبي مجددًا بطاقة أبت أن تخبو، وتدفقت موجات كاسحة من القوة السامية لتغلف قوام روبن بالكامل.
"خطر داهم!"
اضطرب بايك جونغ ميونغ؛ فرغم جهله بالعلة، بدا روبن سليمًا معافى دون أي بوادر لاستنزاف طاقته أو وهن جسده، بل تراءى له أشد بأسًا وضراوة من ذي قبل!
«أنا روبن، المحظي ببركة لايرون السامية! أمجرد همجي مثلك يحسب أنه قادر على سحقي؟!»
استحال روبن إلى كتلة من الضياء الساطع ورفع سيفه عاليًا، ليمتد نصله في هيئة عمود نوري يناهز طوله عشرة أمتار، متجاوزًا كل منطق حربي معقول:
«لن أدع مزعة لحم واحدة تستقر فوق جسدك العفن!»
أعلن دوق كورنوال بملامح تنضح بالطمأنينة:
«النصر حليفنا لا محالة.»
ولم تكن ثقته ضربًا من الأوهام؛ فالبالادين كان يطبق الخناق على خبير السيف الشرقي، ولم يساوره وجل حين عاين دماء روبن تتفجر؛ إذ شهد بأم عينيه هول تلك القدرة قبل أيام قلائل.
ورغم إصابته، واصل روبن هجومه الضاري:
"صدقت الأخبار إذن؛ فبالادين لايرون لا يلقون حتفهم ما لم تُحطم جماجمهم وتُفصل رؤوسهم."
فبخلاف السحر الذي يعيد صياغة بنية الجسد هيكليًا، تضخ القوة السامية طاقة حياة هائلة تعزز حيوية البدن، فيغدو حاملها شبه خالد لا تصرعه جراح السيوف التي تودي بالعوام.
وما لم يتم الإجهاز عليهم بضربة ساحقة قاصمة، فإن أمد النزال سيمتد حتمًا لصالحهم، لا سيما إن كانوا في مستوى السيد. ولو فطن بايك لتلك الحقيقة لما اندفع بهجومه ذاك؛ فكانت تلك الكارثة ثمرة جهله بطبائع القارة، إذ يخلو الشرق من سطوة البالادين والكيانات السامية.
ونتيجة لذلك، وقع بايك في فخ يستحيل تداركه، وبات يُدفع رويدًا رويدًا نحو حافة الهاوية؛ ولن يقوى على الصمود لساعة إضافية إن استمر النزال على هذا النسق.
تهللت أسارير دوق كورنوال باستبشار:
«بقية قواتهم متواضعة، ويبدو أنني سأحسم أمري مع الأمير اليوم. يا لها من مواجهة ميسرة بحق!»
كان الموقف كش ملك حقيقيًا؛ فإن واصلت التجريدة الزاحفة تقدمها، تصدى لها الماركيز فيرغانا ولجم مسيرها، وتفقد قوات ميلتور بوصلتها فور سقوط الأمير أسيرًا.
وقد جهز الدوق مسبقًا الأدوات السحرية المعطلة للاتصالات الفضائية درءًا لأي طارئ، ليُحرم الأمير من أي سبيل للنجاة.
ارتسمت على شفتي الدوق ابتسامة زهو عريضة:
"اليوم هو أعظم أيام حياتي؛ الريح عليلة، والظلال وارفة… مهلًا، ظلال؟"
عقد الدوق حاجبيه وشخص ببصره نحو السماء في حيرة.
إذ لم يكن ثمة مسوغ لوجود ظلال تحجب الشمس؛ فأشجار المنطقة قد استُؤصلت لإقامة المعسكرات، والسماء صافية مجردة من الغيوم، والشمس في كبد الظهيرة لم تأفل بعد. فمن أين أقبلت تلك الظلمة المباغتة؟
أجال الدوق ونبلاء حاشيته أبصارهم في فضول، وسرعان ما غشاهم ندم صاعق في اللحظة التالية:
"ليتنا لم نلتفت إلى الوراء…!"
تناهت صرخة مذعورة من بين الصفوف:
«عـ… عملاق…؟!»
ولم يلمه الدوق على فزعه؛ إذ انتصب أمام أعينهم عملاق من التراب والصخور الصلبة يربو ارتفاعه على خمسين مترًا، في مشهد كفيل ببث الرعب في أعتى القلوب، لتسري رجفة هلع جارفة في أوصال الجيش بأسره:
«أيها القائد، كيف نجابه هذا الهول؟!»
«أنوجه الرماة صوبه؟!»
«أيها الأغبياء! وماذا لو هاجمنا هذا الكيان بعد ذلك؟! الزموا مواقعكم ولا يتحرك أحد دون أمر صريح!»
«ولكننا عاجزون عن فعل أي شيء…!»
كان التقاعس عن احتواء الموقف في حينه خطأً فادحًا؛ فتمزقت خطوط الدفاع المتراصة، وتخلى الجنود عن مواقعهم لينفرط عقد التشكيل العسكري كليًا. ومن علياء السماء، كان ثمة غراب يرصد تلك الفوضى بتركيز ثاقب: إنه الغراب هوجين، تابع ثيو.
"حسنًا، أثمرت المرحلة الأولى نتائج فاقت التوقعات."
كان ذلك العملاق نسخة متطورة من دودة الأرض العملاقة التي صاغها ثيو قديمًا أثناء رحلته مع سيلفيا. وفي تلك الأيام كابد صداعًا مبرحًا لتفعيلها، أما الآن فقد تبدل الحال بفضل ارتقاء ميترا إلى مصاف الأرواح والعناصر السامية؛ فغدت قادرة على تطويع صنم ترابي عملاق يناهز خمسين مترًا وتزن كتله آلاف الأطنان، ليشكل سلاحًا كاسحًا بحد ذاته.
"غير أنني لا أنوي شن هجوم مباشر بهذا الوحش."
أغمض ثيو عينيه رغبة في صون طهارة ميترا وتجنيبها التلطخ بالدماء، مبتكرًا حيلة أرفع جدوى:
«ميترا، أتسمعين ندائي؟»
وانساب في وعيه صوت رقيق ومرح:
[نعم! صوت ثيو واضح تمامًا!]
«أحسنتِ صنعًا. فلننتقل إلى الخطوة التالية إذن.»
فمنذ تفتح البرعم، أطلقت ميترا عنان سلطة جديدة تبرهن على انفصالها التدريجي عن سطوة أم الأرض وتخلق قوة مستقلة بها، كما تنبأ فيليباس باراسيلسوس. ووجهها ثيو نحو تفعيل تلك التقنية التي تدارساها سابقًا:
«انطلقي يا ميترا: نثر البذور!»
[هيونغ!]
وفي اللحظة ذاتها، نفضت ميترا يدها عن العملاق الترابي.
هووووش!
تداعى صرح العملاق وتفتت كتلته في الهواء، لتنهمر مئات الآلاف من البذور السحرية وتتناثر في سائر الاتجاهات:
«مـ… ما بال هذه الحبات المتساقطة؟!»
«أيها القائد، يستحيل تفاديها لكثافتها!»
«لا تبدو مسمومة على أي حال…»
«اثبتوا في أماكنكم! سينال العقاب كل من يتخلى عن موقعه!»
حار الجنود في أمرها، وجرد الفرسان سيوفهم لضربها قبل أن يستسلموا لعجزهم، بينما انكب السحرة في فضول لتحليل ماهيتها. تردد صوت القائد وهو يجاهد لإعادة الانضباط، لكن الأوان كان قد فات تمامًا.
وما إن لامست البذور أديم الأرض حتى اشتعل الحدث:
كراااك… دوووم… زلزال مباغت!
سرت ارتعاشة غامضة في باطن الأرض، واستشعر الجنود الدمدمة تحت أقدامهم فتبادلوا نظرات الفزع، بينما عجز القادة عن استيعاب الكارثة التي اجتاحت نطاقًا يستحيل التملص منه بمجرد الركض.
وقبل أن يفيقوا من صدمتهم، تفجر الطوفان الأخضر!
كرااااش!
انبثقت غابة كثيفة من العدم؛ تشعبت الجذور الجبارة من تلك البذور الدقيقة، ونمت الأشجار بأحجام عملاقة تماثل غابات الدهور السحيقة: أشجار الزلكوفا، والبلوط، والكاميليا، والصفصاف، والجنكة… تنوعت الفصائل واختلطت الأخشاب الصلبة بالرخوة دون تمييز.
شجرة، فعشر، فمائة…
واستحالت السهول التي رابط فيها جيش دوق كورنوال إلى غابة متشابكة تضم آلاف الأشجار الباسقة؛ تفرعت الجذوع بين أرجل المقاتلين فهشمت عظامهم، وعلق آخرون بين الأغصان لتقذف بهم نحو السماء، وتخبط البقية في صراع عقيم ضد هذا الغزو الطبيعي الخارق، لتتحول المعسكرات إلى فوضى عارمة لا فكاك منها.
راقب ثيو المشهد في هدوء وابتسم برضا:
«أحسنتِ يا ميترا. ومعذرة، لكن يلزمني طلب أخير منكِ.»
[هيونغ!]
حملت الرياح دفعة أخرى من البذور وسارت بها صوب وجهتها المحددة: بؤرة الاشتباك بين بايك جونغ ميونغ وروبن.
كرااااش! كرااااش!
«ماذا؟!»
«ما هذا البلاء المباغت؟!»
ارتفعت الأشجار كحاجز منيع شق المسافة الفاصلة بين الرجلين؛ لوح روبن بسيفه الضوئي وبتر عدة جذوع، غير أن مد الغابة كان لا ينقطع ولا ينفد.
وعلى النقيض من روبن الذي تبددت فرصة ظفره، فطن بايك جونغ ميونغ إلى أن تلك المعجزة هي طوق نجاته الأوحد؛ فلم يبدد طاقته في بتر الأغصان، بل استدار ولاذ بالفرار محتميًا بأسوار الحصن المنيعة.
صرخ روبن بحنق أعمى:
«أيها الجبان المارق! ألا تعرف شرف المبارزة؟! عد إلى هنا فورًا!»
عاين ثيو الموقف ولم يتمالك نفسه من إطلاق ضحكة ساخرة؛ فلم يكن يحسب أن بالادين ينحدر إلى مثل هذا العويل والابتذال. وتلك كانت حجة دامغة على فساد لايرون وانحطاطها منذ أمد بعيد، كما أكد الماركيز بيريس سابقًا.
غير أن ابتسامة ثيو سرعان ما تلاشت، وتصلبت ملامحه فجأة إثر شعور غامض اخترق باطنه…
هذا الحضور…
خبير سيف؟ من عساه يكون؟
استشعر ثيو اقتراب الهالة واستنفر حواسه متأهبًا للقتال؛ ورغم أنه أضحى أقوى بأضعاف مضاعفة مقارنة بنزاله القديم ضد هايد، إلا أن مواجهة سيد تفرض الحيطة دومًا. وفوق ذلك، كان القادم يندفع صوبه بسرعة مرعبة تجعل دحره أمرًا بالغ المشقة.
"موقف معقد للغاية…"
فالمنطقة ملغمة بأدوات التعطيل السحري التي تحظر الانتقال البُعدي، ولن يسعه الفرار إلا باستخدام وميض البرق المستنزف لجسده. ثبت بصره نحو القادم، وقرر إرجاء خيار الانسحاب إلى اللحظة الأخيرة.
وبعد برهة وجيزة، حط الزائر غير المرغوب فيه بكامل دروعه أمام ناظري ثيو.
طاخ.
ارتدى الفارس درعًا فولاذيًا ثقيلًا، غير أن هبوطه جاء بانسيابية تفوق سرعة السهم؛ ما برهن على سيطرته المطلقة على مركز ثقله وقصوره الذاتي. كان مدججًا بالحديد بالكامل دون نية لكشف معالم وجهه.
دارت دوائر ثيو السبع بقوة وتمتم بجمود:
«…خبير سيف ينحدر من أندراس… أأنت أحد السيوف السبعة للإمبراطورية؟»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.