الفصل 20
أومأ ثيو أمام هذا العرض الذي يصعب رفضه، فناولَه فينس استمارة التقديم ليملأها.
كان حضور هذا الحدث يتطلب إثبات الهوية بصورة دقيقة، ولهذا السبب قضى ثيو وقتًا طويلًا محاولًا تذكر اسم جده الأكبر من جهة والدته. لكنه نجح في النهاية في ملء جميع الخانات.
(😂😂😂 انا مش فاكر اسم جدتي)
تسلّم فينس الاستمارة من ثيو وأومأ برأسه.
«حسنًا، هذا جيد. في العام الماضي، أخطأ أحد السحرة في كتابة اسم أحد أفراد عائلته، فسحبه الحراس إلى الخارج. لذلك، من الأفضل تسجيل كل شيء بدقة قدر الإمكان.»
«أوه، الأمر معقد.»
«مسابقة السحر هي رمز المملكة. لذا، فمن الطبيعي أن تكون الإجراءات الأمنية بهذا المستوى.»
كان هناك بعض الجواسيس والسحرة الذين حاولوا التسلل والتدخل في شؤون المملكة، ولذلك كان من الضروري أن تكون إجراءات التحقق دقيقة إلى هذا الحد.
فحص ثيو الاستمارة مرة أخرى، ولم يجد أي جزء يحتاج إلى تصحيح.
كان وجهه مرهقًا بعد أن أمضى قرابة ساعتين في ملء استمارة التقديم، لكن المحادثة لم تكن قد انتهت بعد.
ابتسم فينس وقال:
«ثيودور، هل تعلم لماذا أخذتك معي إلى مسابقة السحر؟»
حاول ثيو الإجابة، لكنه سرعان ما صمت.
لم يكن البروفيسور فينس من النوع الذي يسأل عن أمور واضحة؛ ربما كان هناك شيء لم يعرفه ثيو أو لم يتمكن من تخمينه.
وبالفعل، بدا رد فعله مرضيًا لفينس، الذي ابتسم.
«من المهم أن تميز بين ما تعرفه وما لا تعرفه، لكن الأهم من ذلك هو أن تدرك ما الذي لا تعرفه. لديك موهبة تؤهلك لسلوك طريق الساحر.»
«شكرًا لك.»
«إذن، سأشرح لك.»
صدر صوت خافت عندما وضع فينس كتابًا سميكًا على المكتب.
نظر ثيو إلى الغلاف المألوف، وسرعان ما أدرك ماهية الكتاب.
كان الكتاب الإرشادي الذي يحتوي على جميع قواعد أكاديمية بيرجين.
كان ثيو قد قرأه مرة واحدة عندما تقدم للالتحاق بالأكاديمية، ثم ألقاه في خزانة مسكنه. فلم يكن هناك اختبار على محتوياته، ولذلك اكتفى بإلقاء نظرة سريعة عليه.
ضحك فينس عندما رأى الحيرة على وجه ثيو.
«لا بد أنك تتساءل لماذا أخرجت هذا الكتاب القديم. حسنًا، لا تقلق. لا أنوي إعطائك درسًا فيه.»
فتح الكتاب وأشار إلى زاوية إحدى الصفحات.
تبع ثيو إصبعه بلا وعي، وقرأ الكلمات.
كان ذلك هو البند 12 من المادة 38، التي خضعت للمراجعة مؤخرًا. وبالنظر إلى التاريخ، فقد تم تعديلها قبل نحو عشر سنوات.
[المادة 38، البند 12: يُسمح لطلاب هذه الأكاديمية بالتخرج بعد إكمال ثلاث سنوات ونصف من التعليم. ولكن هناك استثناء، فإذا فاز الطالب بجائزة من المستوى الثالث أو أعلى في مسابقة تنظمها جمعية السحر، فيمكنه الحصول على شهادة التخرج متى شاء.]
قرأ ثيو النص، لكنه لم يفهم في البداية ما الذي يعنيه فينس.
«بروفيسور، ماذا يعني هذا…؟»
«ربما تكون قد خمنت بالفعل. لا أعتقد أنك تستطيع الحصول على أي شيء آخر من هذه الأكاديمية.»
«هذا…»
توقف ثيو، لأنه لم يستطع إنكار كلامه.
كانت كلمات فينس قد أصابت مباشرة حالة الملل التي يعيشها هذه الأيام.
في الحقيقة، كان مستوى ثيودور النظري يضاهي مستوى الأساتذة بالفعل. وهذه كانت المرة الثالثة التي يعيد فيها السنة الثالثة، لذلك لم يكن من الغريب أن يشعر بالملل.
لم يكن يستطيع تخفيف ذلك الملل إلا بقراءة كتب المكتبة بين الحين والآخر.
لكن مستوى الكتب الموجودة في الأكاديمية لم يكن مرتفعًا بما يكفي، ولم يكن قادرًا على العثور حتى على كتاب سحري واحد يتحدث عن الدائرة الرابعة.
«بالإضافة إلى ذلك، أصبحت موضوعًا مثيرًا للجدل داخل الأكاديمية.»
بالنسبة إلى البروفيسور فينس، لم يعد ثيو مجرد طالب، بل أصبح رفيقًا بالغًا في طريق السحر.
«هل تتذكر الأساتذة الذين حاولوا طردك؟ إنهم أناس يعيشون من أجل كبريائهم وسلطتهم. هؤلاء المغفلون لن يندموا على أفعالهم أبدًا. بل سيلقون اللوم على الطرف الآخر فقط.»
«آه…»
لم يستطع ثيو إلا أن يتذكر الأستاذ برنارد؛ ذلك الرجل في منتصف العمر الذي لم يكن ينظر في اتجاه ثيو أبدًا، وإن كانت تظهر أحيانًا تعبيرات غامضة في عينيه.
ربما كان الحقد يتراكم خلف تلك النظرات.
كان الوضع هادئًا في الوقت الحالي، لكن ثيو لم يكن يعرف ما الذي قد يفعله برنارد يومًا ما.
«سيكون من الأفضل أن تضع بعض المسافة بينكما، بدلًا من أن تتورط في شيء قذر. على أي حال، سأذهب قريبًا إلى العاصمة. وإذا تخرجت مبكرًا، فيمكنك التدرب في بيئة أفضل من هذا المكان.»
«أفهم ما تقوله.»
عاصمة مملكة ميلتور، مانا-فيل…
مكان يضم أربعة أبراج سحرية ومعهد السحر المركزي.
لم يكن هناك ساحر في القارة لم يسمع بهذا المكان، ولا أحد يجرؤ على عدم الشعور بالاحترام تجاهه.
كانت مانا-فيل تزخر بمختلف أنواع الأدوات والكتب السحرية، فضلًا عن السحرة الموهوبين.
ومع ذلك، لم يجد ثيودور أمام هذا العرض سوى سؤال واحد.
«لكن هل أستطيع الفوز في المسابقة؟ ربما أمتلك الجريموار، لكنني لا أزال ساحرًا من الدائرة الثالثة.»
«حسنًا، بطبيعة الحال، سيكون ذلك مستحيلًا.»
وافق فينس على كلام ثيو، ثم تابع:
«لكن الأمر مختلف قليلًا عندما يتعلق بك. لا يمكن مقارنة جارسيا بهم، ولكن بمهاراتك، ينبغي أن تكون قادرًا على التعامل مع سحرة الدائرة الرابعة. أما ضد طالب آخر، فسوف تفوز.»
«قسم سحر المعركة؟»
«هذا صحيح. تحتوي مسابقة السحر على قسم لا يُسمح بالمشاركة فيه إلا للمساعدين المدعوين. وهم طلاب مثلك.»
في تلك اللحظة، شعر ثيو أن الأمر يستحق التفكير.
«حقًا… يستحق الأمر المحاولة.»
رغم أن الفارق بين الدائرة الثالثة والرابعة كان كبيرًا، فإن وضع ثيو كان مختلفًا قليلًا.
فهو يمتلك قدرة «الحفظ»، كما أن إدراكه الحسي قد ارتفع بفضل خبرة ألفريد.
كانت تلك حاسة قتالية لا يستطيع السحرة الآخرون اكتسابها إلا بعد قضاء سنوات، وربما عقود، في ساحات المعارك.
إذا كانت هذه الخبرة مفيدة إلى هذا الحد في المبارزات، فلم يستطع ثيو تخيل مقدار فائدتها في مسابقة فعلية.
ولأن فينس كان ساحرًا حربيًا في الماضي، فلا بد أنه أدرك ذلك أيضًا، ولهذا قدم له هذا الاقتراح.
إذا كان ثيو يمتلك خبرة بمستوى خبير، فسيتمكن من التغلب جزئيًا على عيب ضعف قوته السحرية.
وفي الحقيقة، إذا استخدم ثيودور القذائف السحرية بأسلوب ألفريد بإرادته، فلن يكون لديه سبب حقيقي للخوف من سحرة الدائرة الرابعة.
«سأحاول.»
«حسنًا، أستطيع أن أملأ بعض الأجزاء القليلة.»
وكأنه كان ينتظر هذه الإجابة، فتح فينس خزانة ذات أدراج.
«لقد حظرت جمعية السحر التمييز بين الكتب الأصلية والنسخ منذ خمسين عامًا. لذلك، لم يعد من الممكن التمييز بين الأصل والنسخة بالطرق العادية. لكن الناس يبحثون دائمًا عن طرق جديدة للقيام بذلك. هل تعرف ما هذا؟»
ضحك فينس وناول الكتاب إلى ثيو.
«لا يمكن صنع نسخة من نسخة أخرى. لذلك، ستعرف إذا استخدمت سحر النسخ عليه. إنها حيلة بسيطة وساذجة، لكن هناك بعض الأشخاص الذين يتجولون في أنحاء القارة بحثًا عن الكتب الأصلية.»
ثم أضاف:
«على سبيل المثال، هذا الكتاب يساوي خمسين قطعة ذهبية.»
كان سعر الكتاب السحري العادي يبلغ نحو قطعة فضية واحدة، لذلك كان هذا السعر ضخمًا للغاية.
وكان ذلك دليلًا على مدى شغف بعض الناس بجمع الكتب الأصلية.
لكن فينس لم يكن يهتم بمثل هذه الأمور؛ فما كان ليشتري هذا الكتاب لو لم يكن يحتاج إليه من أجل ثيودور.
ومع ذلك، كان رد فعل ثيو أكثر توترًا مما توقعه فينس.
«ه-هل يمكنني تقييم هذا؟»
«بالتأكيد. هذا جزء من اتفاقنا.»
اقترب ثيو بحذر والتقط الكتاب الموضوع على المكتب.
إذا كان الكتاب أصليًا، فمن المحتمل أن يمتلك قدرة خاصة، مثل كتاب «سحر الصواريخ بنمط ألفريد».
أخذ ثيو عدة أنفاس عميقة قبل أن يلمس الكتاب بيده اليسرى.
«تقييم.»
خرج اللسان من راحة يده ومسح غلاف الكتاب.
[المقدمة إلى سحر العناصر]
هذا الكتاب يشرح العناصر الأربعة بتفصيل يفوق أي كتاب آخر. وهو يتناول العلاقة بين السحرة والعناصر، وكيفية استدعاء العناصر وإبرام العقود معها، بالإضافة إلى مفهوم سحر العناصر.
مؤلف الكتاب هو ميردال، الذي لُقّب بأعظم مستخدم للعناصر في القرن.
وكان الشخص الوحيد الذي نجح في استدعاء ملك العناصر.
* فهمك مرتفع جدًا: %95.4.
* هذا الكتاب السحري مصنف على أنه «نادر».
* عند استهلاكه، ستزداد براعتك في «سحر العناصر».
* هذا هو الأصل الذي كتبه المؤلف بنفسه. عند استهلاكه، ستُفتح الميول العنصرية التي تتوافق معك. وهناك احتمال ضئيل أن تتمكن من إبرام عقد مع أحد العناصر.
«الميول العنصرية…!»
اتسعت عينا ثيودور عندما اكتشف ما كان يأمل في الحصول عليه.
لم يكن يعرف عدد المرات التي قرأ فيها كتبًا عن سحر العناصر في مكتبة الأكاديمية.
وكان كتاب «المقدمة إلى سحر العناصر» من الكتب التي قرأها مرات عديدة.
لكن ذلك الكتاب لم يكن النسخة الأصلية، ولذلك تخلى عن فكرة إطعامه للجشع، خصوصًا أنه لم يكن يمتلك أي ميول عنصرية.
ومع ذلك، هل كان البروفيسور فينس يهديه شيئًا بهذه القيمة حقًا؟
«هذا كتاب واحد. ما تصنيفه؟» تمتم فينس بصوت منخفض.
أدرك ثيو أخيرًا معنى هذه الهدية.
قبل أسبوع، كان ثيو قد كشف سره لفينس وأبرم معه اتفاقًا.
كان هدف الاتفاق هو الحصول على الحكمة والمعرفة التي يستطيع الجشع توفيرها لمالكه.
فينس هايديل سيزود ثيودور ميلر بالكتب والأدوات السحرية.
وثيودور ميلر سيمنح فينس هايديل حق طرح الأسئلة والحصول على الإجابات.
«إنه نادر.»
«إذن بقي كتابان. سأعطيهما لك قريبًا.»
كان الاتفاق بين فينس وثيودور ينص على الحصول إما على ثلاثة عناصر من الدرجة النادرة، أو عنصر واحد من الدرجة الثمينة.
وكان العثور على عنصر من الدرجة الثمينة أمرًا صعبًا حتى بالنسبة إلى فينس، بينما كان الحصول على عناصر نادرة أسهل نسبيًا.
ومع ذلك، كان الحصول على كتاب واحد من الدرجة النادرة بعد أسبوع واحد فقط إنجازًا مذهلًا.
«هذا كل شيء لهذا اليوم.»
بدا أن اللقاء قد انتهى.
التقط فينس المخطوطة التي كان قد وضعها جانبًا، ثم تحدث وهو يمسك بالقلم:
«سنغادر إلى العاصمة بعد ثلاثة أيام، لذا استعد للرحيل.»
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.