الفصل 19
مرّ أسبوع منذ ذلك الوقت.
«إذا وضعتم المكونات داخل المثلث المرسوم في منتصف هذه الدائرة السحرية، ثم ضخختم فيها قوتكم السحرية…»
وكالعادة، كان الأستاذ يقف أمام السبورة ويشرح للطلاب كيفية استخدام الدوائر السحرية.
كان ثيودور قد درس هذا بالفعل قبل ثلاث سنوات. لذلك، بدلًا من إهدار الحبر في تدوين أشياء لا يحتاج إليها، كان يسترجع في ذهنه محادثته مع فينس.
لقد نشأت بينه وبين البروفيسور فينس علاقة قائمة على الثقة، لكن روتين ثيو اليومي لم يتغير كثيرًا.
كان لا يزال يحضر حصصه كأي طالب، ويشبع جوع الجشع بكتب المكتبة.
لكن شيئًا واحدًا تغير.
لم يعد عليه القلق بشأن العواقب.
«في المستقبل، اصنع قائمة بالكتب التي تم استهلاكها في ذلك اليوم. لا توجد هيئة تدريس تشرف على المكتبة، لذلك لن تكون هناك مشكلة إذا قلت إنني المسؤول عنها.»
وبالفعل، كان فينس أستاذًا في أكاديمية بيرجين، وكانت مكانته مختلفة تمامًا عن مكانة ثيودور، الطالب الذي أعاد السنة الدراسية.
ولن يكون من الصعب على فينس تعويض الكتب التي استهلكها الجشع.
بل لم يكن المال مشكلة أصلًا.
حتى لو اضطر إلى شراء جميع الكتب بنفسه، فلن يكون ذلك عبئًا كبيرًا عليه. فساحر من الدائرة الخامسة يمتلك ثروة ودخلًا يفوقان بكثير ما يمكن لطالب عادي أن يحلم به.
كما تغير تعبير فينس عندما علم أن ثيو كان يزور تاجرًا في السوق السوداء.
«… لن أنكر أنها وسيلة جيدة بالنسبة إليك. لكن السوق السوداء أخطر بكثير مما تتخيل. أنصحك بألا تذهب إلى هناك مرة أخرى.»
«حتى مع استخدام لفافة الجيس؟»
«نعم. لفافة الجيس ليست سوى عقد قسري بينك وبين تاجر السوق السوداء. وليس من غير الشائع أن يتم انتهاك مثل هذه العقود بطرق أخرى. ظلام ذلك العالم أعمق بكثير مما يعرفه الناس العاديون، وتاجر السوق السوداء الذي قابلته ليس سوى بوابة إلى ذلك العالم.»
لم تظهر على وجه البروفيسور فينس ابتسامة واحدة أثناء حديثه.
كان وجه رجل نظر إلى الظلام مباشرة، واختبر بنفسه جنون ذلك العالم.
وأمام هذا التعبير، لم يجد ثيودور ما يفعله سوى الإيماء والتراجع بهدوء.
«بالإضافة إلى ذلك، لم يعد هناك سبب للذهاب إلى تاجر السوق السوداء كما كنت أفعل في الماضي.»
إذا احتاج إلى أدوات لزيادة قوته السحرية، فيمكنه الحصول عليها من البروفيسور فينس.
قد تكون أسعار تلك الأدوات مرتفعة قليلًا، لكنها كانت أرخص بكثير من المكونات السحرية التي كان يحتاج إلى شرائها، كما أن كمية القوة السحرية التي يمكنه الحصول عليها منها كانت ممتازة.
وفوق ذلك، كانت هناك ميزة امتصاص المهارات السحرية.
ولم يكن هذا كل شيء.
عاد ثيو إلى المعلومات التي كانت ظاهرة في ذهنه.
[الغريموار «الجشع» — الرتبة E]
[المهارة: تضخيم القوة، ميول السمات]
تمت إزالة أحد الأختام التي كانت تقيد قوة الجشع.
ومن الآن فصاعدًا، يستطيع الجشع تخزين عدد محدود من التعاويذ وإلقاءها بحرية. ويمكن توسيع هذه القدرة أكثر اعتمادًا على كمية القوة السحرية التي يمتلكها.
كان المالك السابق قد أطلق على هذه الخاصية اسم «الحفظ».
وبصفته المالك الحالي، يمكنك تغيير الاسم إذا أردت.
* حالة غير مكتملة.
* مرة واحدة يوميًا، سيستيقظ ليشبع جوعه.
* مباشرة بعد إشباع جوعه، سيجيب عن سؤال واحد.
* القدرات التي يتغذى عليها ستُمنح للمالك.
* يستخلص الجوهر من الكتب أو الأدوات التي يلتهمها. وكلما زاد فهم المالك، زادت الكفاءة.
* يمتص جزءًا من القوة السحرية من العناصر التي تحتوي على قوة سحرية.
* تم تفعيل وظيفة «الحفظ».
كان هذا التغيير قد حدث قبل أسبوع، عندما التهم الجشع «اللهب المدوي» في غرفة فينس.
كانت تلك نقطة تحول مهمة في تطور الجشع. فقبل ذلك، كان الجشع يمتلك قدرته الأساسية على التغذي على الكتب والأدوات والأشياء السحرية، واستخلاص جوهرها والاستفادة من القدرات التي تحتوي عليها. كما كان قادرًا على امتصاص جزء من قوتها السحرية.
أما «اللهب المدوي»، فقد كان أول أداة ثمينة يلتهمها الجشع، وبعد هضمها أُزيل أحد الأختام التي كانت تقيد قوته.
وكانت النتيجة ظهور قدرة «الحفظ».
ازدادت قوة ثيو السحرية من بداية الدائرة الثالثة إلى أكثر من منتصف الطريق، كما تم رفع أحد أختام الجشع.
وكان تفعيل قدرة «الحفظ» وحدها كافيًا لجعل فك ثيودور يسقط من شدة الدهشة.
«يمكن تخزين السحر ثم استخدامه بحرية…؟! هذه قدرة يصعب العثور عليها حتى في الأدوات عالية الرتبة!»
كان ذهول ثيو مبررًا تمامًا.
حتى «اللهب المدوي» الخاص بعائلة كارتر كان أداة متوسطة الرتبة.
وبمجرد وصول الأداة إلى رتبة عالية، لم تعد شيئًا يمكن لعائلة أو فرد عادي امتلاكه.
كان من المعتاد أن تنتقل مثل هذه الأدوات مباشرة إلى المملكة، وأن تُسجل باعتبارها كنزًا قوميًّا.
وكانت وظيفة «الحفظ» وحدها كافية لجعل هذه الأداة تستحق أن تُعامل ككنز قومي.
لكن ثيو حصل على هذه القدرة ببساطة عن طريق إطعام القلادة للجشع.
«ثلاث تعاويذ فقط يمكن تخزينها في المرة الواحدة، لكن… الشرح يعني أن هذا العدد يمكن أن يزداد.»
وبما أنه يملك ثلاث دوائر، فبحساب بسيط يمكنه تخزين تعويذة واحدة لكل دائرة.
ومع ذلك، كانت قوته النارية السريعة قد ازدادت أربعة أضعاف، ما يعني أنه أصبح قادرًا على إظهار قوة أكبر بكثير.
كان البروفيسور فينس قد وصف الغريموار بأنه «كتاب القوة منقطعة النظير».
شعر ثيو بالخوف مجددًا كلما فكر في الأمر.
دينج~!
رن جرس ساعة الحائط.
انتشرت الثرثرة في الفصل الهادئ في الحال، فوضع الأستاذ الطباشير جانبًا عندما لاحظ الأجواء الحيوية بين الطلاب.
كان ذلك الأستاذ نفسه الذي تعرض للإذلال في المرة السابقة بسبب «خرزة القمر الكامل».
وفي النهاية، غادر الأستاذ برنارد الفصل بصمت، دون أن ينظر ولو مرة واحدة في اتجاه مقعد ثيو.
«فيو… يا له من بشري مثير للشفقة.»
فكر ثيو بذلك وهو يحدق في ظهر الأستاذ، ثم نهض من مقعده.
لم يكن الأستاذ برنارد ينوي الاعتذار عن مضايقته، ولذلك لم يكن ثيو ينوي الاعتذار عن إحراجه أيضًا.
ربما سيستمر الأمر على هذا النحو حتى التخرج.
تنهد ثيو وغادر الفصل.
لقد حان الوقت للعثور على كتاب لإطعام الجشع.
توجه ثيو إلى المكتبة كعادته، وسحب بضعة كتب ووضعها في حقيبة ظهره.
حتى قبل أسبوع، كان ينتظر أن يسترق الجشع النظر أو يستيقظ من تلقاء نفسه، لكنه لم يعد بحاجة إلى ذلك الآن.
كان يأخذ الكتب ببساطة.
فالإذن المكتوب من البروفيسور فينس حل الكثير من المشاكل.
«حسنًا، لدي الكثير من الأمور التي يجب القيام بها.»
وبالنسبة إلى ما تلقاه ثيو في المقابل، لم يكن ما يفعله كثيرًا على الإطلاق.
وبغض النظر عن إعداد قائمة بالكتب التي التهمها الجشع وتسليمها إلى البروفيسور فينس، لم يكن عليه فعل أي شيء آخر.
لذلك، توجه إلى معمل البروفيسور فينس كعادته.
وسرعان ما وصل إلى المعمل، ثم طرق الباب بأدب.
«بروفيسور، أنا ثيودور.»
«ادخل.»
أدار ثيو مقبض الباب بمجرد حصوله على الإذن.
بعد محادثة الأسبوع الماضي، لم يعد يشعر بالثقل نفسه الذي كان يشعر به سابقًا عند دخوله إلى معمل البروفيسور فينس.
وكالعادة، استقبلته رائحة القهوة المألوفة، إلى جانب الكتب والأوراق المتراكمة فوق المكتب.
«هاه؟»
نظر ثيو حوله، وقد شعر بشيء من عدم الارتياح.
كان هناك شيء مختلف.
وبعد لحظات، أدرك السبب.
«بروفيسور، هل قمت ببعض التنظيف؟»
كان سبب شعور ثيودور بعدم الارتياح بسيطًا.
كان معمل البروفيسور فينس نظيفًا على نحو غير معتاد.
المخطوطات والكتب التي كانت متناثرة على الأرض نُظمت بعناية، بينما بقيت معدات المعمل في مكانها كما هي.
ضحك فينس بخفة وأجاب عن سؤال ثيو:
«حدث شيء ما. وهو ليس منفصلًا عنك، لذا ربما سيطول حديثنا اليوم قليلًا.»
«نعم؟ ماذا…؟»
«اجلس من فضلك.»
جلس ثيو على الكرسي الذي أصبح مألوفًا له.
سحب فينس كومة من الأوراق من أحد الأدراج، ثم أخذ يبحث بينها حتى وجد ورقتين.
بعد ذلك، ناولهما إلى ثيو.
نظر ثيو إلى الورقتين غريزيًا.
كانت بعض الكلمات الموجودة في أعلى الورقة الأولى كافية لملء مجال رؤيته.
«مملكة ميلتور… المسابقة السنوية الـ126 للسحر؟!»
ارتفع صوت ثيو الهادئ فجأة، وصاح بدهشة.
كانت مملكة ميلتور مشهورة بسحرتها.
أما مسابقة السحر التي تُعقد كل عام في العاصمة، فكانت تجذب السحرة من جميع أنحاء القارة.
كان السحرة من المملكة، بالإضافة إلى السحرة الأجانب، يتدفقون إلى مانا-فيل، عاصمة مملكة ميلتور.
لكن السحرة الذين لا يستطيعون إثبات مؤهلاتهم لم يكن يُسمح لهم بدخول المسابقة، ولذلك كان من المعتاد أن تتشكل طوابير طويلة من الأشخاص المنتظرين للخضوع للاختبار.
ومع ذلك، كانت الورقة التي ناوله إياها البروفيسور فينس خطاب دعوة يسمح لفينس بدخول مسابقة السحر.
ورغم أن ثيودور كان طالبًا، فإنه كان ساحرًا أيضًا، ولذلك كان يعرف قيمة مثل هذه الدعوة.
«بروفيسور، لقد تمت دعوتك إلى مسابقة السحر؟»
«ليس بالأمر الكبير. أحصل على دعوة كهذه كل عام.»
وعلى عكس ثيو المتحمس، ظل فينس جالسًا بهدوء وهو يحتسي قهوته.
حتى العام الماضي، كان منشغلًا بأبحاثه ولم يُعر الدعوة أي اهتمام.
وكان قد خطط أيضًا للبقاء في الأكاديمية هذه السنة والتركيز على أبحاثه.
لكن الوضع تغير.
سأل فينس بتعبير عادي:
«هل تعرف لماذا جعلتك ترى هذه الدعوة؟»
نظر ثيو إلى وجه فينس بترقب.
«يمكنك التخمين على الأرجح. الدعوة تنص على أنه يمكنني الدخول برفقة مساعد واحد. بطبيعة الحال، كنت سأرميها في سلة المهملات، لكن…»
حين رأى الترقب في عيني ثيو، تراجع فينس قليلًا وضحك.
عادةً ما كان تعبير ثيو جامدًا بما لا يتناسب مع عمره.
لكن ماذا عن الآن؟
في هذه اللحظة، لم يبدُ ثيو مختلفًا عن بقية أقرانه المتحمسين.
قدم فينس عرضه بنبرة سعيدة:
«ما رأيك؟ أتريد الذهاب إلى مقر السحر معي؟»
كانت الإجابة قد تقررت بالفعل.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.