الفصل 187
دوب لوب ( صوت نبض القلب )
ربما كان مخطئًا، لكنه في تلك اللحظة شعر وكأن قلبه سينفجر. ومضت عينا إلينوا بالعواطف وهي تعترف له بمشاعرها.
كان قلبه يخفق بشدة، لدرجة أنه بدا على وشك الخروج من بين ضلوعه.
نسي ثيو أن يتنفس وهو ينظر إليها.
«إلينوا… أنا؟»
سيكون كاذبًا لو قال إنه لم يتوقع ذلك. وبالنظر إلى الماضي، كانت هناك أسباب عديدة تجعل إلينوا تحبه.
لم يتراجع عندما قاتل الكبرياء من الخطايا السبعة. ورغم افتقارها إلى الخبرة القتالية، كانت قادرة على إدراك مدى رعب كبرياء. ولو أنه تركها وهرب، لما كانت إلينوا لتوجه إليه كلمة واحدة من الحقد أو الضغينة.
ومع ذلك، قاتل ثيو الوحش الذي يشبه كابوسًا.
لم ترَ إلينوا المعركة بأكملها. فبمجرد أن بدأ القتال، دفعتها رياح سحر ثيو بعيدًا إلى مكان آمن، ولم تعد إلى موقع المعركة إلا لاحقًا برفقة فيرونيكا.
كان جسد ثيو مكشوفًا بين ملابسه الممزقة. وقد أصر على أسنانه وتحمل الألم. ذلك الرجل المغمور بدمائه، والذي ظل واقفًا رغم كل شيء…
كان بطلها.
لم يكن ثيو قريبًا من تحقيق النصر في ذلك الوقت.
كان الفتى مصابًا ومغطى بالدماء.
لكن لماذا؟
عندما أمسكت إلينوا بجسده الدموي، اعتقدت أنه كان رائعًا ومحبوبًا.
لقد اندفع إلى معركة لم يكن قادرًا على الفوز بها، فقط من أجل حمايتها.
[منذ ذلك اليوم…]
[ومنذ تلك الحظه، استمر شعوري…]
[توقي إليك.]
سمع ثيو صوت إلينوا الصادق. لم يكن صوتًا مرتفعًا؛ فقد تحدثت من خلال الاتصال الذي تشكل بينهما عندما كانت توقظ ميترا في الماضي.
«…بصراحة، أنا سعيد.»
تقبل ثيو الأمر بصراحة.
كان سعيدًا باعترافها.
فكرة أن شخصًا مثل إلينوا يحبه جعلته يشعر بدفء غريب. كانت لطيفة إلى درجة أنه أراد سحبها إلى ذراعيه.
"ألن يكون الأمر جيدًا لو كانت هي؟"
وبعيدًا عن مصالح بلديهما، كيف سيكون الأمر لو عاش هو وإلينوا معًا؟
«أ…»
في اللحظة التي كان فيها ثيو على وشك الرد عليها باندفاع…
ششش.
هزت إلينوا رأسها بخفة، بينما وضعت إصبعها على شفتيها.
[من فضلك، لا تتعجل.]
كانت عيناها الصافيتان قد لاحظتا القلق داخل ثيو. لقد رأت المسؤولية والعبء اللذين يحملهما، وحتى مشاعره تجاهها.
ابتهجت إلينوا بهذه الحقيقة في داخلها، ثم قالت بصوت هادئ:
[لقد كان اختياري وحدي أن أصبح امرأة. لا أريد أن يشعر ثيو بأنه مُلزم أو مسؤول تجاهي. إذا أردت أن تكون معي بدافع هذه المشاعر فقط، فسأرفض ذلك بنفسي.]
«هذا…»
كانت تلك كلمات لم يستطع إنكارها بشكل قاطع.
أغلق ثيو فمه، بينما ابتسمت إلينوا بلطف.
[في يوم من الأيام، إذا قررت أن تقبلني، فأرجوك أخبرني في مكان نكون فيه بمفردنا. لا أريد أن يكون إعلان زواجي في مكان كهذا.]
«آه!»
ابتلع ثيو ريقه بصعوبة عندما تذكر وجود الحشد من حولهما.
كان الجميع مأخوذين بجمال إلينوا، لكن لم يكن من الغريب أن يعترضوا على إطالة هذا الحديث أمامهم. ولم يعرف ثيو السبب، لكن كورت الثالث كان يراقبهما بنظرات غريبة، دون أن يبدي أي إشارة إلى استعجالهما.(😂😂😂الملك ده جامد بيفكرني بلويد )
لذلك غادر ثيو المنصة متأخرًا بخطوتين عن إلينوا.
لم يكن هذا وقت مشاركة الأمور الشخصية.
لذا هدأ ثيو قلبه، بينما كان ينظر إلى إلينوا المتألقة تحت الأضواء.
ورغم كلماتها عن المسؤولية والعبء، لم يستطع منع نفسه من تخيل حياته معها.
—
على الجانب الآخر، اتكأت جميلة على طاولة وهي تتمتم بشكوى، بينما تحمل كوبها.
«آه، هذا صعب. إنه أكبر مما اعتقدت…»
كانت سيدة البرج الأحمر، فيرونيكا.
وبفضل سمعتها السيئة في شمال القارة ووسطها، لم يكن هناك شخص واحد يجلس إلى طاولتها. فلم يكن من الحكمة أن يقول أحدهم شيئًا خاطئًا أمامها، ثم يعاني من العواقب.
ومع ذلك، كانت هناك امرأة أخرى تجلس إلى طاولتها اليوم.
بشعرها الفضي وردائها الأزرق، كانت سيلفيا، صاحبة لقب أميرة البرج الأزرق.
لم تفهم سيلفيا كلمات فيرونيكا، فسألتها:
«ماذا تقصدين؟»
«ألم تفهمي؟ أعني أن كلتينا تأخرنا.»
ردت فيرونيكا بلا مبالاة، ثم ملأت كوبها مرة أخرى.
لكن التساؤل في عيني سيلفيا لم يختفِ، لذلك أوضحت فيرونيكا بتذمر:
«هل تعرفين شيئًا عن جنس الجن السامي؟»
«نعم، يعتمد على قرارهم.»
«لا، الأمر ليس بهذه البساطة. الإلف نقيّو الدم يمكنهم تغيير جنسهم بإرادتهم، لكن الجن السامي مختلفون. تحديد جنسهم قرار يستمر طوال حياتهم. والمشكلة أنها غيّرت جنسها قبل أن تسمع رد الطرف الآخر.»
شعرت فيرونيكا بالضيق، فتوقفت عن الحديث وارتشفت من كوبها الزجاجي.
كان الجن السامي مجرد فرع من الإلف، لكنهم لم يتمكنوا من تغيير جنسهم مرة أخرى بمجرد تحديده.
بعبارة أخرى، بعد أن يقرر أحدهم أن يكون أنثى، لن يتمكن من العودة إلى حالته المحايدة أو التحول إلى ذكر إذا لم يقبل الشخص الآخر مشاعره.
كان معظم الناس سيتعاطفون مع هذا الموقف، لكن فيرونيكا لم تكن منهم.
«إنها ماكرة.»
وضعت فيرونيكا كوبها الفارغ جانبًا.
«كما تعرفين، الصغير شخص يحمل شعورًا ثقيلًا بالمسؤولية. لن يتراجع أو يستسلم حتى لو كان الأمر صعبًا. وإذا كان شخص ما يعاني بسببه، فلن ينسى ذلك أبدًا. أليس كذلك؟»
«…نعم، بالتأكيد.»
«حسنًا، هذا جزء من سحره، لكن… هل سيتمكن الصغير من رفض تودد جنية سامية بسهولة؟»
«لا.»
فاض هواء بارد من جسد سيلفيا عندما فكرت في الإجابة.
لم يستمر الأمر سوى لحظة، لكنه دفع الحرارة المحيطة بفيرونيكا بعيدًا.
كانت سيلفيا فتاة تملك واحدة من أعظم المواهب في العالم، إلى جانب كونها عبقرية مقدرًا لها أن تصبح سيدة البرج التالية. ولو لم تكن فيرونيكا موجودة، لتجمدت الزجاجات الموضوعة على الطاولات المحيطة بهما في الحال.
ظل الاثنتان صامتتين وهما تشاهدان ثيو وإلينوا لبعض الوقت.
وكانت سيلفيا أول من كسرت الصمت غير المريح.
«إذن، يا سيدة البرج، هل ستتراجعين؟»
«مستحيل.»
اشتعلت عينا فيرونيكا.
«لا يمكنني فعل أي شيء اليوم، لكنني سأتحرك بشكل استراتيجي. هناك مقولة تقول: إذا أردت الاحتفاظ بشيء لفترة طويلة، فعليك الحصول على الدعم، أليس كذلك؟»
«تقصدين…»
«يبدو أن لكلتينا الفكرة نفسها.»
تحولت نظرات المرأتين من المنصة إلى اتجاه دينيس ميلر، الذي كان يثني على مظهر ابنه الرائع.(😂😂 الاحداث دحك)
بما أن كورت الثالث قد جعل ثيو مرافقًا لإلينوا، فلم يكن هناك ما يمكنهما فعله الآن.
فكرتا مليًا، ثم نهضتا من مقعديهما.
وبينما كانتا تسيران في الاتجاه نفسه، همست سيلفيا:
«هل سيساعد هذا حقًا؟ يبدو الأمر صعبًا للغاية.»
«هاه؟»
أدارت فيرونيكا رأسها ونظرت إلى الحشد في المنتصف. كان الحشد يحيط بإلينوا وثيو.
اهتز حاجبا فيرونيكا، لكنها هزت كتفيها بعد ذلك.
«إنه ليس إلى درجة التسبب لنا في المشاكل، أليس كذلك؟»
«…لا أتفق معكِ. هذا وحده ربما لن يساعد.»
«حسنًا، دعيني أسألك شيئًا. ماذا نفعل الآن؟»
النار والثلج، بلونَيْهما وأجوائهما المتعارضة، تحركتا كتفًا إلى كتف.
انشق الحشد أمامهما بينما اتجهت الجميلتان نحو الطاولة التي تجلس إليها عائلة ميلر.
كانت مأدبة قصر ميلتور قد بدأت لتوها.
—
في ذلك الوقت، كانت نقاط تفتيش مانا-فيل في أوج انشغالها بسبب حشود الناس.
ورغم قلة عدد المناوبات، واصل التعب التراكم داخل أجساد الحراس. ومع ذلك، أبقوا أعينهم مفتوحة، مستندين إلى قوتهم الجسدية التي دربوها منذ يومهم الأول.
استجوب أحد الحراس زائرًا:
«هل أتيت من أوستن؟»
«نعم.»
«ما هدفك في مانا-فيل؟»
«الجفاف يزداد سوءًا هذه الأيام… أتيت للبحث عن أدوات سحرية مائية.»
«آه، الأمر كذلك.»
كان جفاف أوستن الكبير كارثة معروفة في الشمال. وكان كابوس جفاف المملكة بأكملها يُعرف باسم غضب سامي الصحراء.
وفي الواقع، عندما رأى الحارس جلد الزائر الجاف في مناطق مختلفة من جسده، شعر بالشفقة تجاهه.
«إذا بحثت في المتاجر الشرقية، فربما تجد ما تبحث عنه. متاجر الأدوات في المركز غالية، ولا تبيع الاحتياجات اليومية.»
«أوه…! أقدّر ذلك حقًا.»
«إنه ليس بالأمر الكبير. يمكنك المرور إذن.»
شكر الزائر القادم من أوستن الحارس، ثم دخل العاصمة بمشية مترنحة.
شاهده الحارس من الخلف، لكن لحسن الحظ، لم يسقط الزائر.
تأوه الحارس، متأسفًا على معاناة أهل أوستن بسبب هذا الجفاف، ثم نسي أمر الزائر بعد فترة.
كانت هناك أشياء كثيرة على شخص واحد أن يتذكرها.
لكن ذلك الزائر كان غير عادي قليلًا.
سار عبر مدخل مانا-فيل، ثم اتجه نحو زقاق وخلع ملابسه الفضفاضة.
«…هذا المكان جيد. سأُلغي القدرة.»
صدر صوت من الزائر.
ثم ظهر ثلاثة أشخاص آخرون حوله.
لا، لقد كانوا موجودين هناك منذ البداية.
كانت قدرة الزائر قد أخفت وجودهم ببساطة.
كانت قدرة هالة، معجزة ربما تتجاوز السحر في بعض الجوانب.
وكونه قادرًا على استخدامها يعني أن أحد هؤلاء الزوار كان خبير سيف.
«لحسن الحظ، نجحنا في الدخول. نقاط تفتيش مانا-فيل المشهورة لا شيء مقارنة بقدرة القائد.»
«لا، ليس الأمر كذلك.»
هز خبير السيف الذي كانوا يلقبونه بالقائد رأسه.
«لم نمر من دون أن نُلاحظ بسبب ذلك. لولا منافسة السحر، لكان الوضع أصعب بكثير. هذه حقًا مملكة تستطيع منافسة إمبراطورية أندراس.»
كان خبير السيف سيدًا في الخداع، لكنه تذكر ذلك الشعور السيئ عندما مر عبر مانا-فيل.
كان هناك سحر مخيف يملأ الهواء، بالإضافة إلى حروف رونية مكتوبة على الجدران والبوابات.
كانت طريقة خداع نقاط التفتيش من دون استخدام أي خدعة مباشرة فعالة.
ولو حاول الدخول عبر الأسوار، لأصبح ضحية بالتأكيد.
ومع توتر الأجواء، فتح أحدهم فمه:
«إ-إذن، كيف سنتحرك من الآن فصاعدًا؟ إذا تحركنا في أنحاء المدينة، ربما يتم اكتشافنا.»
«ابحثوا عن الجنية السامية.»
عند رد القائد الحاسم، تمتم أحد تابعيه:
«حقًا؟»
«لقد تسللنا إلى مانا-فيل وقمنا بأشياء سيئة سابقًا، لكن علينا فقط أن نتوسل للرحمة قبل التفاوض مع ميلتور.»
«أيها القائد، أن نتوسل…»
«نعم، علينا ذلك.»
كان القائد موجاك واحدًا من مفاخر مملكة أوستن، وقد أعلن بصوت قوي:
«هذا صحيح. لقد أتيتم أنتم الأربعة إلى عاصمة ميلتور من أجل التوسل للمساعدة. بالطبع، لا تريدون فعل ذلك، لكنه ضروري.»
«والتفاوض مع ميلتور هو الأمر الثانوي. طالما يمكننا الحصول على مساعدة الجنية السامية، فأنا مستعد لإطعام فخري لكلب.»
«ك-كابتن…!»
«سوف نعترف بخطايانا ونتوسل للرحمة في هذه المسألة العاجلة. إذا كان لديكم أي فخر، فاتركوه هنا! أنتم الجانيشاريز الذين يكرسون حياتهم للمملكة والسلطان.»
اهتزت عيون الجانيشاريز عند سماع صوت قائدهم المرتفع.
كانوا متشوشين قليلًا، لكن الوطنية والإخلاص المحفورين بعمق في قلوبهم تغلبا على هذا التشوش.
أومأ الثلاثة وردوا:
«من أجل شمس الصحراء!»
«جيد. لنذهب الآن من أجل مملكتنا!»
بعد فترة قصيرة، خرج أربعة ضيوف غير مدعوين من الزقاق الخلفي، واندمجوا في حشود مانا-فيل.
وبغض النظر عما إذا كانوا سينجحون في تحقيق هدفهم أم لا، فلم يكن هناك سوى الزمن كفيلًا بالإجابة عن ذلك.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.