الفصل 186
تشوش ثيو عندما رأى هذا المشهد غير المتوقع. لم يفهم سبب حديث المرأتين مع عائلته.
حسنًا، كان يستطيع فهم الأمر بالنسبة إلى سيلفيا، التي سبق أن قابلت عائلته. فعائلة ميلر لم تكن معتادة على أماكن مثل القصر الملكي، ولذلك كان من الطبيعي أن تشعر ببعض الارتياح عند مقابلة أشخاص تعرفهم.
"لكن لماذا سيدة البرج…؟"
أما فيرونيكا فكانت مختلفة. كانت قائدة البرج الأحمر، والمسؤولة عن القوة القتالية للمملكة.
لكن تفكير ثيو في الأمر لم يدم طويلًا.
«دعني أعانقك يا ابني!»
بمجرد أن رأته، أسرعت والدته إلى احتضانه. لكن لماذا بدت صغيرة إلى هذا الحد مقارنة بما كانت عليه قبل ثلاث سنوات؟
عانق ثيو والدته بهدوء، وابتسم في داخله.
"لا… أنا من تغيّرت كثيرًا."
فمنذ أن غادر بارونية ميلر، مر ثيو بالكثير من الأحداث. وكان من بينها حصوله على معزوفة المعركة، التي جعلته أطول قامة وعززت قدراته الجسدية.
وخلال هذه السنوات القليلة، أصبح طويلًا بما يكفي لينظر إلى رأس والدته من الأعلى. كان هناك وقت لم يكن فيه ثيو يستطيع حتى النظر في عينيها مباشرة، لكنه لم يعد ذلك الفتى الصغير بعد الآن.
كان والده، الذي أصبح إيرل ميلر الآن، يشاهد لمّة العائلة الجميلة، ثم قال:
«لقد مر وقت طويل حقًا يا ثيو.»
«آسف لأنني لم أستطع زيارتكم كثيرًا.»
«أوه، لا تعتذر. في هذا العالم، أيّ أب يستطيع أن يمسك بكاحل طفله ويمنعه من الرحيل؟ ثم إنه بفضلك أيضًا أننا نتمتع بكل هذه الرفاهية في القصر الملكي.»
«بفففت!»
لم يستطع ثيو منع ضحكته عند سماع كلمات دينيس. كان من المضحك رؤية والده، الذي اعتاد ارتداء الملابس الرثة، مرتديًا الآن رداءً فاخرًا يخفي بطنه الممتلئ.
وبخته والدته بشدة، لكن دينيس ظل سعيدًا.
أصبحت أجواء الغرفة أكثر خفة. نسي ثيو تعبيراته المتزنة، بينما لم تستطع فيرونيكا وسيلفيا سوى الابتسام وهما تشاهدان دفء هذه العائلة الجميلة.
كان هناك جانب من ثيو لا يعرفه الآخرون جيدًا، ورؤية هذا المشهد جعلت المرأتين تخففان من عدائهما تجاه بعضهما بعضًا.
«آه، ثيو. هناك شخص أراد رؤيتك مجددًا حقًا.»
«هاه؟»
بعد أن انتهت والدته من توبيخ دينيس، التفتت إلى ثيو.
لقد مرت ثلاث سنوات منذ أن تمكنت من رؤية ابنها. كانت فخورة بأن ثيو أصبح يؤدي دورًا مهمًا في المملكة، لكنهما، كوالدين، لم يستطيعا منع نفسيهما من الشعور ببعض الوحدة. ولهذا أتيا إلى مانا-فيل ورتبا هذا اللقاء الجميل.
وكان الشخص الذي أراد رؤية ثيو مجددًا هو أخوه الأصغر، الذي أتم عامه السادس هذه السنة.
«أ-أخي…»
رن صوت متوتر من خلف الأريكة التي كانت فيرونيكا وسيلفيا تجلسان عليها.
آه…
في تلك اللحظة، امتلأ قلب ثيو بمشاعر غريبة.
وجود فيرونيكا وسيلفيا حجَب عنه حواسه، وجعل المفاجأة أكبر. ثم ظهر ولد صغير من بين الرداءين الأحمر والأزرق. كان يمتلك عيني ثيو الزرقاوين نفسيهما، وشعره الأسود.
ليوناردو ميلر، النسخة الصغيرة من ثيو ميلر، رفع رأسه ونظر إلى أخيه بعينين متسعتين.
«…ليو؟» صاح ثيو.
«نعم، أخي ثيو.»
«لقد أصبحت أكبر.»
كان الموقف محرجًا بعض الشيء. فقد رأى ثيو أخاه الأصغر مرة واحدة فقط، عندما كان ليو في الثالثة من عمره، ثم لم يره مجددًا حتى الآن.
كان ليو مجرد طفل في ذلك الوقت، لذا لم يكن من المفاجئ ألا يتذكره ثيو جيدًا.
لكن ليوناردو كان يعرفه.
كان يعرف أن الرجل الأنيق الواقف أمامه هو أخوه الأكبر.
«أخي!»
«آه! لا تصطدم بي فجأة هكذا.»
«نعم!»
كان ليو قد سمع الكثير من القصص عن أخيه؛ الأخ الذي أنقذ جنية جميلة، ودافع عن موطنه…
وفي عقل ليوناردو، كان ثيو بالفعل بطلًا من أبطال القصص الخيالية.
ثم خطرت فكرة معينة في ذهن الصبي بينما كان يعانق ثيو.
"ثيو، أخي الذي تتبعه السيدات الجميلات!"
كانت المرأتان جميلتين جدًا، لدرجة أن فتيات قرية ليو بدَون مثل قرع العسل إذا ما قورنّ بهما.
كانت أفكار ليو لا تزال طفولية، لكن إدراكه للموقف كان مذهلًا على نحو ما.
وفجأة، تذكر ليوناردو قصة المأدبة.
«أخي.»
«هاه؟»
«أليست هناك حفلة كبيرة الليلة؟»
ابتسم ثيو وأومأ برأسه.
كان ليوناردو ذكيًا بالنسبة إلى صبي في السادسة من عمره. فقد استطاع تكوين هذا السؤال اعتمادًا على ما سمعه من والديه أثناء قدومهم إلى العاصمة، وعلى ما قرأه في القصص.
ثم طرح سؤاله البريء الذي حطم الهدنة بين الجميلتين:
«أيّ الأختين ستحضرها معك إلى الحفل؟»
«…ماذا؟!»
تعجب ثيو.
«رأيت ذلك في كتاب. الرجل والمرأة يذهبان إلى الحفلة معًا ويرقصان هناك. لذلك فكرت أنك ستذهب مع واحدة من هاتين الأختين الجميلتين… أليس كذلك؟»😂😂😂😂 لبسه
هز ليو رأسه بتعبير بريء.
كانت هذه مفاجأة حقيقية!
بدأ ثيو يتعرق بتوتر وهو يواجه المأزق أمامه. بالنسبة إليه، كان السؤال قاتلًا في هذا الموقف.
وبطبيعة الحال، تحدث شخص آخر قبل أن يتمكن ثيو من الإجابة.
«نعم أيها الصغير، من هي رفيقتك؟»
«س-سيدة …»
«نادني بيكي فقط. لقد قدمت نفسي كأخت كبرى لك لأنني لم أرد أن تشعروا بعدم الارتياح.»
فهم ثيو الأمر على الفور. لم تكشف فيرونيكا عن هويتها، ولذلك استطاعت عائلة ميلر التحدث معها براحة وحرية.
أمسكت فيرونيكا بذراعه اليسرى بطبيعية، ثم همست في أذنه:
«نعم، من ستكون رفيقتك؟»
"ألا تركلني بعيدًا؟، أليس كذلك؟"
كان نفسها الدافئ وصوتها المنخفض يداعبان أذنه، مما جعله يشعر بالدوار.
والحرارة القادمة من ذراعه اليسرى جعلته يشعر وكأنه سيذوب.
وفي تلك اللحظة، أحاط شيء بارد بذراعه اليمنى.
«مهما كنتِ تشعرين بالاندفاع، لا ينبغي أن تسببي له الألم. أليس كذلك، بي-كي؟»
حدقت سيلفيا في خصمتها.
ثم همست في أذن ثيو:
«تعال معي يا ثيو. لا ينبغي أن تذهب مع امرأة في منتصف العمر مثلها.»
«م-منتصف العمر…؟»
اهتز حاجبا فيرونيكا، لكنها سرعان ما استعادت هدوءها وقالت:
«همف! أيمكنك التحدث بهذا القدر من الفخر حتى وأنتِ غير ناضجة بعد؟ هذا الفتى يفضل السيدات مثلي.»
«غ-غير ناضجة…؟»
شهقت سيلفيا.
رفرفت فيرونيكا ردائها، كاشفة عن جسدها الفاتن. لم تستطع الملابس إخفاء مدى جاذبيتها وجمالها.(😂😂😂 بكره الحريم لا تقلقو مش هيتكر الهري ده كتير)
ثم نظرت سيلفيا إلى نفسها، لكنها لم تستطع رؤية جمالها الطبيعي.
"لكنها لا تعرف بعد… لن تعرف ذوق ثيو إلا عندما يقول ذلك بنفسه."
توصلت المرأتان إلى الاستنتاج نفسه، ثم ركزتا أنظارهما على ثيو.
«ثيو، من هي؟»
ابتلع ثيو ريقه وأخذ نفسًا عميقًا. شعر بضغط أكبر مما شعر به عندما كان يواجه السيوف السبعة للإمبراطورية.
بالتأكيد، كان سيكون سعيدًا مع أيٍّ من المرأتين أمامه، لكنه لم يكن متفرغًا حاليًا لاختيار رفيقة.
«أنا آسف.»
رفض ثيو كلاهما بهذا الاعتذار.
«جلالته طلب مني أن أكون رفيق إلينوا. ليس لدي خيار في هذه المأدبة.»
«هاه…؟»
«…نعم.»
كانت سيلفيا محطمة، بينما رأت فيرونيكا أن الأمر سخيف. كان لدى المرأتين نوعان مختلفان من الجمال، وحتى تصرفاتهما كانت متناقضة تمامًا.
«وو… نعم. آسفة لأنني طلبت شيئًا غير معقول.»
«لا بأس… لقد كنت سعيدًا عندما سمعت اقتراحك، سيدتي-بيكي.»
«شكرًا على كلماتك. إذن، سأتحدث معه.»
«نعم… هاه؟»
"تتحدث مع من؟"
لم يستطع ثيو الاعتراض، وظل صامتًا حتى غادرت فيرونيكا الغرفة.
كان يستطيع تخمين ما تنوي فعله، لكن هل ستفعل ذلك حقًا؟!
«أوه…»
في هذه الأثناء، جلست سيلفيا على مقعدها.
«أوه يا إلهي. لا تكوني منزعجة.»
«…لكن أمي…»
«ثيو خاصتنا كان مشهورًا منذ وقت طويل. حتى عندما كنا في المنزل، كانت جوليا، جارتنا، أيضًا…»
استطاع ثيو سماع كل ذلك.
وبينما كانت كلمات والدته تهدئ سيلفيا الحزينة، حدق ثيو في ليوناردو بنظرة غاضبه ، وكأنه ارتكب خطيئة كبرى.
كان ليو هو من تسبب في هذه الفوضى.
ومع ذلك، ظل أخوه ينظر إلى ثيو بتعبير مبتهج، غير مدرك لما فعله.
«هاه…»
كان ثيو مرهقًا حتى قبل أن تبدأ المأدبة.
—
بعد سبع ساعات، كان مدخل قصر ميلتور مفتوحًا على مصراعيه، بينما دخل النبلاء والسحرة وكبار الشخصيات وهم يطلقون صيحات الإعجاب.
«أوووه… إذن هذا هو القصر الملكي.»
«من الأعمدة إلى السلالم والزخارف، كلها منتجات سحرية. أخشى أن أفوّت رؤية أي شيء.»
«يا للأسف أنني أستطيع القدوم مرة واحدة فقط في السنة!»
كان داخل القصر مزيّنًا بالتحف السحرية. وانتشرت في أرجائه الدروع الحية التي تعمل كأدوات إنذار ضد المتطفلين، إلى جانب النوافير التي تساعد على تلطيف درجة الحرارة.
كان معظم الضيوف الأجانب من المنطقة الوسطى، ولم تتح لهم فرصة رؤية مثل هذه التقنيات من قبل. وبالنسبة إليهم، بدا الشمال المعزول أشبه بعالم آخر.
واصل الضيوف سيرهم حتى بلغوا مكان الحفل.
ولأن عدد الحاضرين كان هائلًا، أُنشئت قاعة مأدبة مؤقتة في الساحة الأمامية الواسعة. وقد تمكن سحرة البرج الأصفر من إكمالها خلال يوم ونصف فقط بفضل مهاراتهم البنائية.
«هـ-هذا المبنى الضخم مجرد قاعة مأدبة مؤقتة؟»
كان دينيس( والد ثيو) في العاصمة منذ أقل من شهر، لذا لم يستطع إخفاء دهشته.
وبالنسبة إلى شخص غير معتاد على السحر مثله، كانت هذه الإنجازات أشبه بالمعجزات.
لذلك فاجأته كلمات فينس:
«نعم، هذا صحيح. يبدو أن البرج الأصفر عمل بجد خلال الأيام القليلة الماضية. في العادة، يستغرق بناء قاعة كهذه بضعة أسابيع أو حتى بضعة أشهر.»
«السحر عظيم حقًا. لقد توسعت نظرتي إلى العالم بفضل البروفيسور.»
كان فينس هايديل، بصفته معلم ثيو وساحرًا من النخبة، قد تطوع ليكون مرشدًا لعائلة ميلر. وكان يخطط لحضور المأدبة على أي حال، لذا لم تكن المهمة شاقة بالنسبة إليه، خصوصًا أنها تخص عائلة تلميذه.
«نحن محظوظون لوجودنا مع معلم ثيو، هاهاها!»
«لا تذكر ذلك. إنه طالبي في نهاية المطاف.»
«شكرًا لك، بروفيسور.»
كان تواضع عائلة ميلر، رغم مكانة دينيس كإيرل، منعشًا بالنسبة إلى فينس. وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يرى فيهم مصدرًا لطبيعة ثيو المعتدلة.
وبعد قليل، انطفأت أضواء القاعة وسقط الظلام على الحاضرين.
ثم ظهر شعاع من الضوء فوق المنصة، كاشفًا عن كورت الثالث، ملك ميلتور، بينما توهجت عينيه الأرجوانيتين في الظلام.
«املأوا الأكواب.»
من دون مقدمات أو كلمة ترحيب، رفع كورت كأسه وأصدر أمره. كان صوته أكثر حدة من المعتاد، لكنه منح كلماته هيبة إضافية.
امتثل الجميع، ولم تمتلئ القاعة سوى بأصوات المشروبات وهي تُسكب في الأكواب.
انتظر كورت حتى انتهى الجميع، ثم قال:
«اليوم يوم جيد.»
ساد الصمت، وتعلقت به مئات العيون في انتظار تفسيره.
"هل لأنه يوم بداية منافسة السحر؟ لا."
ثم تابع:
«أم لأنه يوم نستمتع فيه بالطعام والشراب والموسيقى؟ خطأ.»
كان كورت قد استحوذ على انتباه القاعة بالكامل؛ فلم يجرؤ أحد على مقاطعته.
وأخيرًا، رفع كأسه وقال:
«ربما سمع الجميع بهذه القصة من قبل. قصة الجن السامي الذين يغذون العالم، وبطل ميلتور الذي أنقذهم!»
لم يحتج الحاضرون إلى تفسير إضافي. فقد عرف الجميع القصة، وإن اختلفت ردود أفعالهم؛ فمنهم من أومأ، ومنهم من خفض عينيه، ومنهم من تنهد.
ثم ارتفع صوت كورت الثالث:
«باركونا، من فضلكم! كونوا سعداء، ولا تترددوا في رفع أول نخب من أجل إعادة لم شملهما الجميلة!»
في اللحظة التالية، ازدادت الأضواء، واتجهت إلى يسار المنصة.
التفتت الأنظار إليها…
وساد الصمت من جديد.
لم يجد الحاضرون ما يقولونه.
سلّط الضوء على وجه إلينوا الخالي من مستحضرات التجميل، فكشف عن جمال طبيعي بدا وكأنه يتجاوز حدود هذا العالم.
"جديرة بذلك… حسنًا، يمكنني فهم ردود أفعالهم."
حدق ثيو فيها بذهول، حتى إنه نسي للحظة أن الجميع يراقبونهما.
بدت رموشها وكأن الندى سيتشكل عليها، وبشرتها وكأن ضوء الشمس سيرتد عنها، وشعرها يشبه الأوراق الخضراء الطازجة.
"أليست سيدة من الغابة يتم الاعتناء بها؟"
كان ثيو وإلينوا يمسكان بأيدي بعضهما، ومع ذلك بدت إلينوا رقيقة إلى درجة جعلته يشعر بأنها قد تختفي في أي لحظة.
فتح ثيو فمه دون وعي.
«إلينوا.»
«نعم، ثيودور.»
لم تلتفت إلينوا إلى الخلف، لكنها ابتسمت بلطف وهي تجيبه.
«إذا لم تمانعي، أود أن أسألك عن شيء.»
«نعم، يمكنك أن تسألني أي شيء.»
«…هل وجدتِ رفيقًا؟»
كان قد سمع هذا الأمر منها سابقًا. فالجن السامي يستطيعون تحديد جنسهم كرجل أو امرأة اعتمادًا على جنس رفيقهم.
في المرة الأخيرة التي رآها فيها، لم يكن جنسها قد حُسم بعد.
لكن ثيو تذكر شيئًا.
كانت يدا إلينوا تبدوان أنحف قليلًا عندما وقفا على شجرة العالم.
"ماذا لو لم أكن مخطئًا؟"
«نعم.»
جاءت إجابة إلينوا واضحة وحاسمة.
لقد أصبحت امرأة بالفعل.
كان لدى ثيو سؤال آخر، لكنه عرف إجابته قبل أن ينطق به.
«إنه أمامي مباشرة.»
استدارت إلينوا نحو ثيو، مبتعدة عن الحشد، وأشرقت عيناها وهي تنظر إليه مباشرة.
في تلك اللحظة، لم يعد هناك أي مجال للشك.
كانت الإجابة التي أراد ثيو معرفتها تقف أمامه .
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.