الفصل 177
بعد ثلاثة أيام، انتشرت الأخبار بأن ثيودور قد غادر غرفته في جميع أنحاء أبراج السحر.
لم يكن يعلم بحقيقة ما فعله خلال رحلته سوى عدد قليل من الناس، لكن عودة البطل الذي لم يظهر منذ أكثر من عام أصبحت حديث الساعة.
وفوق ذلك، ظهر ثيو مرتديًا رداء النخبة، مما زاد من انتشار الخبر.
حتى فينس لم يتوقع أن تنتشر الأخبار بهذه السرعة.
«ثيو، لقد مر أكثر من عام منذ عودتك من إلفينهايم. يبدو أن سمعتك أصبحت أكبر بكثير. من الصعب عادةً الحصول على حجز هنا.»
«نعم. لم أكن أعلم أن هذا سيحدث.»
ابتسم ثيو بمرارة وهو ينظر حوله.
كانا حاليًا في مطعم شهير بالعاصمة، وكانت جميع الطاولات من حولهما ممتلئة.
كان الزبائن يرتدون ملابس أنيقة، لكن أجواء المطعم المعتادة تغيرت تمامًا. فقد كانت أنظارهم جميعًا مركزة على الشخصين.
وللتحديد، كانت معظم الأنظار متجهة نحو ثيو.
ولسوء الحظ، كان ذلك الاهتمام عبئًا عليه.
فقد استخدما مزيجًا من سحر الوهم وسحر الصمت لإخفاء وجودهما، لكن تطبيق مثل هذين السحرين بهذه الدقة كان ممكنًا فقط لمن بلغ مستوى مرتفعًا من التحكم السحري، ولذلك شعر الزبائن وكأن حواسهم قد خُدعت.
الصمت والوهم.
كانا تعويذتين سحريتين أساسيتين، لكن الوصول إلى هذا المستوى من التطبيق لم يكن أمرًا بسيطًا.
ابتسم ثيو ورفع كوب الشاي.
أخذ رشفة، ثم وضع الكوب أمامه.
عندها جذبت ميترا انتباهه، فقد كانت تمضغ بعض أوراق الشاي.
[هووونج؟]
«ما الأمر؟»
بدت عيناها وكأنهما تسألان عن شيء.
«لا، لا شيء.»
ربت ثيو على شعرها القمحي، فعادت بحماس إلى مضغ أوراق الشاي.
كانت لطيفة بما يكفي لتجعل أي شخص يبتسم، لكن لم تظهر أي ابتسامة على وجه ثيو.
كان السبب هو البرعم الذي نما أكثر فوق رأسها.
ومع ذلك، كانت العناصر القديمة نادرة إلى درجة أن الجشع نفسه لم يكن يملك عنها معلومات مفيدة.
«لا أستطيع حتى العثور على شيء عنها في معرفة ميردال.»
حتى المتعاقد مع ملك العناصر لم يكن قادرًا على توقع أن يبتلع العنصر القديم بذرة شجرة العالم.
لذلك كان أمل ثيو الوحيد هو سؤال جن إلفينهايم السامي.
وبينما كان يتنهد، تحدث فينس فجأة:
«حسنًا، سيكون من الصعب عليك مغادرة برج السحر إذا أصبحت جميع تحركاتك معروفة. إنه وقت مسالم، لذلك ستصبح مغامراتك مادة شهيرة للترفيه بين الناس.»
ضحك ثيو موافقًا:
«هاهاها، ما قاله المعلم صحيح.»
لكن بعد ذلك هز كتفيه.
كان سعيدًا بسماع هذه الكلمات الجميلة، لكنه شعر بالحرج أيضًا.
ألم يكن هذا أشبه بالقصص الموجودة في الكتب؟
شخص لم يبلغ الثالثة والعشرين بعد، وقد حصل بالفعل على لقب بطل.
وكأن فينس شعر بالخجل المختبئ في أعماق ثيو خلف وجهه الخالي من التعبير، فوضع كوبه وقال:
«بالمناسبة، أشعر بالخجل بصفتي معلمك. اعتقدت أنه سيأتي يوم تتجاوزني فيه… لكنني لم أتخيل أبدًا أنك ستعود وقد أصبحت من مستوى السيد.»
«ذلك…»
لم يعرف ثيو كيف يجيب.
في الواقع، لم يكن هناك سبب يجعل فينس يشعر بالخجل.
كان نمو ثيو سخيفًا حرفيًا، وكان من المستحيل تحقيقه من دون قوة الجشع.
لقد بلغ معدلًا من النمو يستحيل حتى على أعظم مواهب الجنس البشري الوصول إليه.
كان فينس فخورًا بتلميذه الذي تجاوزه، لكنه شعر أيضًا بالخجل من عدم قدرته على تعليمه المزيد.
«من الآن فصاعدًا، لن أكون قادرًا على حل مشكلاتك بقدرتي الخاصة. أعرف مفهوم الشعوذة، لكنه ليس سوى معرفة سطحية بالنسبة إليّ. وعدد الأشخاص الذين يمكنهم تعليمك في ميلتور لن يتجاوز أصابع اليد الواحدة.»
كان أسياد الأبراج هم وحدهم القادرين على مساعدة ثيو في طريقه؛ فقد وصلوا إلى الدائرة السابعة، ثم بنوا تخصصاتهم الخاصة من خلال تكرار المحاولات والتجارب.
ولحسن الحظ، كانت فيرونيكا تتعامل معه بشكل جيد على وجه الخصوص، لذلك لن تكون هناك مشكلة في طلب المساعدة منها.
ظل فينس يفكر في الأمر، ثم نظر إلى ثيو بمزيج من الفخر والحزن.
لقد نضج تلميذه وأصبح ساحرًا عظيمًا.
النسر الذي اكتمل نموه يجب أن يُترك ليحلق بحرية في السماء.
«لقد حان وقت وعدك مع تلك السيدة الصغيرة. يجب أن تذهب قبل أن تتأخر.»
قال فينس ذلك وهو ينظر إلى الساعة.
«نعم. إذن، ماذا عن المعلم؟»
«سأتناول شرابًا آخر ثم أغادر.»
«فهمت. سأراك مرة أخرى هذا المساء إذن.»
«نعم.»
نهض ثيو أولًا، بينما تابع فينس ظهره بعينين هادئتين.
لقد قيل إن الأبطال يولدون في الأوقات العصيبة.
وبناءً على هذه المقولة، كان ثيو مقبلًا على عاصفة أشد عنفًا.
فقد يكون هو الشخص الذي سيقرر مصير مملكة ميلتور في شمال القارة، المملكة التي امتد تاريخها لمئات السنين.
وبصفته معلم ثيو، تضرع فينس أن يكون الطريق أمام تلميذه سهلًا.
—
«أشعر بالسعادة لرؤية هذا المكان مجددًا.»
فكر ثيو وهو يضع يديه على الباب المغلق بإحكام أمامه.
كان زوج الأبواب أكثر سمكًا، وكانت النقوش المنقوشة عليه أكثر تعقيدًا من بقية الأبواب.
كان المكان الذي وعد سيلفيا بلقائها فيه هو الملعب الخماسي، المكان الذي أُقيمت فيه نهائيات مسابقة التلاميذ.
كوكوكونج…
كان شخص آخر قد دخل المكان بالفعل، لذلك كان الملعب مضاءً عندما فُتحت الأبواب.
كان الملعب فارغًا، لكن مقاعد الجمهور الكثيرة كانت لا تزال في أماكنها.
لقد مرت ثلاث سنوات تقريبًا، ومع ذلك لم يتغير شكل الملعب كثيرًا.
وعندما أغمض ثيو عينيه، بدا وكأنه يستطيع سماع الهتافات التي دوّت في أذنيه آنذاك.
لكن عندما فتح عينيه، حدق في ما يقف أمامه.
كانت هناك فتاة تقف في منتصف الساحة الرئيسية.
منحتها سيلفيا، بردائها الأزرق وشعرها الفضي، مظهرًا جعل ثيو يشعر وكأنه يرى لمحة من المستقبل.
لكن صوتها أعاده من أوهام الماضي.
«ألم يمر وقت طويل، ثيو؟»
نادته سيلفيا.
إذا كان صوتها القديم يشبه جرسًا واضحًا ورنانًا، فقد أصبح الآن كبحيرة هادئة، يتردد صداها في الساحة الرئيسية المهجورة.
هل كان ذلك بسبب المكان الذي التقيا فيه، أم بسبب طول المدة التي لم يلتقيا خلالها؟
في كل الأحوال، استجاب ثيو للجو الغريب وناداها:
«سيلفيا.»
ظهرت ابتسامة خافتة على وجهها، ثم بدأت تتحدث:
«لقد فكرت في الأمر بعد رحيل ثيو.»
كانت تلك المرة الأولى التي تهتم فيها سيلفيا بشيء خارج نطاق السحر.
وعلى عكس ثيو، الذي كانت لديه علاقات جيدة مع أشخاص آخرين، كان ثيو أول صديق حقيقي لسيلفيا.
لقد تقاتلا بكل قوتهما في لقائهما الأول.
ثم خاضا معًا رحلة واجها فيها الموتى الأحياء والليتش الكبير.
ولم يمض وقت طويل حتى قاتلا معًا مرة أخرى ضد لايفاتيين.
بعد ذلك، غادر ثيو.
كان رحيله معروفًا لعدد قليل من الأشخاص، من بينهم كورت الثالث.
ولم تكتشف سيلفيا الأمر إلا بعد نحو ثلاثة أشهر.
لم تتذكر عدد الأيام التي قضتها مستلقية في غرفتها.
وهكذا بدأت تفكر.
تمامًا كما كانت تتعامل مع السحر، بدأت تكتب الأشياء ثم تمحوها، وتعيد المحاولة حتى ظنت أنها وصلت إلى الإجابة الصحيحة.
لكن أحدًا لم يخبرها بأن العلاقات بين البشر لا تملك إجابات صحيحة.
«لماذا غادر ثيو من دون أن يقول أي شيء؟»
أدركت سيلفيا أن ثيو يقف الآن في مكان مختلف عنها.
«لقد نسيت… الصداقة علاقة بين ندّين.»
نظرت إلى ظهره الذي أصبح أقوى منها بكثير، وشعرت باليأس.
اعتقدت سيلفيا أنها لن تستطيع أن تكون صديقته بعد الآن إذا لم تلحق به.
لذلك قرأت الكتب كل يوم، وحركت عصاها طوال النهار.
ولم تستسلم حتى أصبح السحر، الذي كانت تستمتع به، مؤلمًا بالنسبة إليها.
نظرت سيلفيا إلى الأرض وقالت:
«هذا المكان… ثيو، كان الأمر نفسه هنا.»
نهائي مسابقة التلاميذ…
كانت تلك قصة فتى كان أقل منها قوة، لكنه قاتل بلا استسلام.
لقد استعان بقوة الجشع، وكانت سيلفيا أقوى منه في ذلك الوقت.
ومع ذلك، كان ثيو هو الفائز.
وبمقارنة نفسها به، ذلك الشخص الذي عمل بجد إلى هذه الدرجة، أدركت أن ألمها لم يكن سوى نوبة طفولية.
«أريد أن يتحقق ثيو من ذلك بنفسه.»
«ماذا؟»
«إذا كنت صديقتك أم لا.»
قالت سيلفيا ذلك وهي تمسك بعصاها البيضاء بقوة.
كانت يداها تتعرقان، وشعرت بمزيج من الضغط والإثارة.
وعلى النقيض منها، كان ثيو مرتبكًا.
صحيح أنه لم يكن اجتماعيًا، لكنه كان يعرف على الأقل أن الأصدقاء لا يحتاجون إلى إثبات أنهم مؤهلون ليكونوا أصدقاء.
«كيف أتحدث معها؟»
إذا استمر هذا الأمر، فسوف يصاب أحدهما دون جدوى.
كان من الطائش أن تتحدى ساحرًا من الدائرة السابعة.
لماذا كانت مهووسة إلى هذا الحد بأن تصبح صديقته؟
ولماذا أرادت القتال؟
ما الذي كانت تحاول إثباته؟
أراد أن يسألها كل هذه الأسئلة، لكنه ظل صامتًا.
وعلى عكس ما كانت عليه قبل ثلاث سنوات، كانت عيناها الآن تلمعان بعزم واضح.
«…لدي الكثير لأقوله، لكنني سأؤجله لوقت لاحق.»
قال ثيو ذلك، ثم تحرك بجسده فوق الأرض.
انزلق بسلاسة، كما لو كانت الأرضية مغطاة بالثلج، وتمكن من تأمين مسافة ثلاثين مترًا بينهما.
كانت تلك مسافة مناسبة يستطيع فيها السحرة توجيه سحرهم نحو بعضهم بعضًا.
وبعبارة أخرى، كان ذلك يعني أنه وافق على مواجهتها.
«تعالي يا سيلفيا. هذه المرة، أنتِ المتحدية.»
ابتسمت سيلفيا بإشراق.
كان الأمر أشبه بخروج الشمس من خلف السحاب.
«نعم!»
وعلى عكس قتالهما الماضي، لم يكن هناك أي مشاهدين.
لكن هذا كان أفضل.
فالمعركة بين السحرة الكبار كانت أشبه بكارثة طبيعية صغيرة.
دارت الدوائر الست في جسد سيلفيا بسرعة مرعبة، مما جعل القوة السحرية تهتاج في الساحة الرئيسية الهادئة.
هوووونج…
وبينما أدار ثيو دوائره، لم يستطع إلا أن يعجب بها.
«هذه حساسية عظيمة حقًا… ألم تصبح أقوى بكثير من العام الماضي؟»
كان تحكمها بالسحر المحيط بها قويًا بما يكفي ليكون قريبًا من مستوى ثيو.
تلميذة سيد البرج الأزرق…
لقد كانت حقًا واحدة من العباقرة الذين يمثلون هذا العصر.
تحولت القوة السحرية المحيطة بسيلفيا إلى سمة جليدية، وبدأ الصقيع بالظهور في كل مكان.
ججيوك… جيجيجيوك…
تجمدت الأرض، وتجمدت رطوبة الهواء، راسمةً أنماطًا غير معروفة.
تشكلت أشكال وحروف من الثلج الشفاف، واجتمعت لتكوّن دائرة سحرية ضخمة من الصقيع.
خرجت صيحة دهشة من فم ثيو عندما فهم ما حدث:
«رسم دائرة سحرية بالصقيع…؟!»
كانت تلك فكرة لم تخطر له من قبل.
كان الاعتقاد السائد أن الصقيع مجرد نتيجة ثانوية لسحر الثلج، لكن…
أن يكون من الممكن تضخيم سحر الثلج أكثر عن طريق رسم دائرة سحرية من الصقيع؟
رغم أن الفكرة كانت غير تقليدية، كانت سيلفيا بارعة في تنفيذها.
وبينما كان ثيو لا يزال مصدومًا، ارتفع صوت سيلفيا وأكمل التعويذة كما لو كانت تغني:
«فوق السماء، تحت السماء، اعصف بلا توقف في السماء… ضباب يمير الأبيض!»
كان هذا سحر سيلفيا أدرونكاس الفريد.
«غبار الماس!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.