الفصل 173
عيون هايد كانت محتقنة بالدم، وعضلاته الصلبة كانت قد جفّت منذ فترة بالفعل. ومع ذلك، ظل مصممًا على قتل ثيو، ووجّه إليه سيفه الفضي بلا تردد.
لم يعد هايد يهتم بالموت.
كان يعلم أن حياته أوشكت على الانتهاء، ولذلك لم يعد هناك ما يخسره.
ورغم أن ثيو لم يرَ قوة سيف الآلهة إلا من مسافة بعيدة، فإن ذلك المشهد انطبع بوضوح في ذاكرته.
تبًا… كنت أريد تجنب هذا الموقف.
كان إصرار هايد على الموت مع ثيو واضحًا في وضعية جسده وضرباته.
لم يكن بإمكانه قلب نتيجة المعركة بمجرد تغيير أسلوبه، لكن السلاح الذي يحمله كان خطيرًا للغاية في هذا الوضع.
فمقابل التضحية بحيويته، أصبح هايد قادرًا على استخدام القوة الكاملة لكلايمب سولايس.
كان هايد قريبًا جدًا من الموت، لكن ضرباته الأخيرة كانت لا تزال تحمل قوة خبير سيف.
بل إن كل ضربة كانت تضاهي القوة التي استخدمها سابقًا لإبادة المشعوذين.
وفي هذا المكان المغلق، وجّه هايد سيفه نحو ثيو، مستهدفًا قتله بضربة واحدة.
توقف هايد.
وبدأ الضوء المحيط بجسده يزداد قوة تدريجيًا.
على الأرجح، كانت حيويته تتحول إلى طاقة متألقة وتُضخ في سيف الآلهة.
تساءل ثيو عما إذا كان بإمكانه التدخل قبل اكتمال تلك القوة.
بيييييي—يك!
انطلقت الطلقات السحرية، لكنها فقدت قوتها وتلاشت قبل أن تصل إلى هايد بنحو عشرة أمتار.
كان كلايمب سولايس يلغي السحر.
فبمجرد اقتراب الطلقة السحرية من مجال الضوء المحيط بالسيف، تحطم بنيانها السحري وتناثرت طاقتها في الهواء.
ربما كان من الممكن للسحر ذي المستوى الأعلى أن يتجاوز هذا الإلغاء، لكن ثيو لم يكن يملك الوقت الكافي لإلقاء تعويذة قوية بينما كان عليه أيضًا التعامل مع هجمات هايد.
بكل المقاييس، كان كلايمب سولايس سلاحًا مزعجًا للغاية.
تنهد ثيو.
«هوو… لا يوجد حل آخر ما دام الأمر قد وصل إلى هذه المرحلة.»
رغم مواجهته المباشرة لخصمه، أغمض ثيو عينيه.
كان أمامه خياران.
إما أن يهاجم هايد مباشرة ويتلقى ضربة سيف الآلهة، أو يحاول تفاديها.
لكن تجنب قوة كلايمب سولايس بالطريقة العادية كان مستحيلًا.
ولهذا، لم يكن أمام ثيو سوى استخدام طريقة غير عادية.
ظلمة.
الكنز الوطني والقطعة البعدية التي تسمح لمالكها بالقفز إلى البعد النجمي.
إذا استخدم ثيو هذه القدرة، فسيتمكن من تجنب القوة غير المكتملة لكلايمب سولايس.
لكن…
لا، انتظر لحظة.
ومضت فكرة في رأس ثيو كصاعقة برق.
«آه!»
هذا ممكن.
المعرفة التي تراكمت خلال السنة الماضية، والخبرة التي ترسخت في حواس وروح الساحر الذي يُدعى ثيو ميلر، أكدت له شيئًا.
يمكن إكمال السحر الآن.
اصطدم ثيو بالمفتاح الأخير اللازم لإكمال السحر.
نظر إلى علامة ظلمة على ذراعه اليمنى، ثم إلى القوتين السحريتين اللتين تدوران داخل جسده.
بعدها مد يديه إلى الأمام بصورة طبيعية.
لم يكن يعرف السبب، لكن هذه الوضعية بدت وكأنها الأنسب.
لهيب موسبيلهايم.
استجابت النيران لنداء ثيو وتدفقت كحمم بركانية من أعماق جسده.
أصبحت الأوعية الدموية التي مرت بها الطاقة شديدة الحرارة، حتى بدا وكأنها ستذوب في أي لحظة.
لكن ثيو لم يرمش حتى.
تدفقت القوة السحرية عبر أوعيته، وحولت يده اليمنى إلى اللون الأحمر القاني.
ثم…
علامة دم أكويلو.
خرجت منها طاقة أكويلو السحرية الباردة كالثلج.
وعلى عكس ذراعه اليمنى، أصبحت ذراعه اليسرى كأنها كهف جليدي.
شوشت البرودة بعض الإحساس في جلده، وسرعان ما تشكلت طبقة رقيقة من الصقيع فوق ذراعه.
أصبحت بشرته شاحبة، كما لو أنها تعرضت لقضمة صقيع.
ذراع يمنى حمراء وذراع يسرى زرقاء.
كان اللونان المتعارضان يشبهان رمز الين واليانج في القارة الشرقية.
ووووووووو!
عندما اصطدم الين باليانج الاصطناعي، بدأت عاصفة من السحر تهتاج بين يدي ثيو.
كان هناك تعايش ثنائي يستحيل الحفاظ عليه في العالم المادي.
ومع ذلك، كان هذا التوازن المعجزي ممكنًا بفضل الين واليانج الاصطناعي الذي حصل عليه ثيو من فن الأونميودو الخاص بأبي نو سيماي.
حتى هذه اللحظة، كانت لديه خبرة في التعامل مع هذه القوة.
لكن من هذه النقطة فصاعدًا، كان هناك أفق جديد يتجاوز حدوده السابقة.
إذا كان هذا التوازن يستحيل وجوده في العالم المادي، فعليه أن يسحبه إلى عالم آخر.
قال ثيو:
«ترك الأبعاد.»
من بين قدرات ظلمة العديدة، كانت هذه القدرة من أعلى المستويات، ولم يكن ثيو قادرًا على الحفاظ عليها سوى عشر ثوانٍ.
جعلت المنطقة المحيطة بيدي ثيو تدخل في بُعد غير مادي.
وهكذا، انتقل السحر غير المكتمل إلى مرحلته التالية.
وفقًا لنظرية الين واليانج، أصبح العالم الآن بين يدي ثيو.
تكونت كرة حمراء وزرقاء كاملة.
بدت كبيضة تحمل عالمًا بداخلها.
كانت قشرة عالم وُلد لكي يتحطم.
كان عالمًا غير مكتمل، ولم يكن بإمكانه البقاء سوى لحظات بفضل قدرة ترك الأبعاد الخاصة بظلمة.
لكن ذلك كان كافيًا.
في اللحظة التي اكتمل فيها سحر ثيو، ضرب هايد أيضًا بسيف الآلهة.
«احترق هنا، يا عدو الإمبراطورية!»
زأر هايد.
امتد شعاع من الضوء الفضي من سيف الآلهة، كأنه شمس صغيرة.
كانت قوة سيف الآلهة، بعدما استُنفدت آخر قطرة من حيوية خبير السيف، لا تُقارن بما كانت عليه من قبل.
كانت أقوى بكثير من القوة التي استخدمها هايد لإبادة المشعوذين.
بل كانت قوة قادرة على قتل تنين.
إذن، لماذا…؟
بشكل غريب، شعر ثيو بهدوء شديد.
كان جسده ممتلئًا بسكينة غير متوقعة.
وفي تلك اللحظة، قرر أن يمنح السحر الطافي بين راحتيه اسمًا.
كان هناك اسم تذكره من الماضي، استخدمه روائي مشهور لوصف بيضة وُجدت لكي تتحطم.
تذكر ثيو الاسم وتمتم:
«أبراكساس.»
عندما همس بالكلمة…
تحطم العالم.
وولد الضوء.
—
كان من المبالغة تسميته انفجارًا، لكنه كان قويًا بما يكفي لإحداث دمار هائل.
كلايمب سولايس والسحر العظيم أبراكساس اصطدما.
كانت قوة من النوع الذي لم يكن يُرى عادة إلا في عصر الأساطير.
ملأ الاصطدام المكان الذي أنشأه سيف الآلهة، وظهرت التصدعات في الجدران وانتشرت كخيوط العنكبوت.
كانت آثار المواجهة كافية لجعل المكان بأكمله ينهار.
إذا مال النصر إلى أحد الجانبين، فسوف يختل التوازن، وسينهار المكان بسرعة أكبر.
اندفعت عاصفة الضوء في اتجاه واحد.
ثم، وسط الضوء الذي لم تستطع العين البشرية الرؤية من خلاله، دوّى صوت حاد لمعدن يصطدم بمعدن.
كيينج!
تلاشى الضوء الذي ملأ المنطقة، وتراجعت موجات الصدمة تدريجيًا.
«…هل انتهى؟»
رفع الرجل الموجود وحده في ساحة المعركة جفنيه.
كان لون عينيه أزرق قاتمًا، لونًا لا يمكن الخلط بينه وبين عيني هايد البيضاء.
نعم.
لقد قاتل ثيو ميلر ضد سيف الآلهة، كلايمب سولايس، وفاز.
نظر حوله إلى المكان الفارغ.
ثم وجد شيئًا.
«هذا…»
كان السيف الذي فقد مستخدمه لا يزال عالقًا في المكان الذي كان هايد يقف فيه.
أما جسد هايد نفسه فلم يكن موجودًا في أي مكان قريب.
تساءل ثيو عما إذا كان قد قُذف بعيدًا بفعل موجات الصدمة، أو ما إذا كان جسده قد تحول إلى رماد بعد استنفاد حيويته بالكامل.
في كل الأحوال، كانت تلك نهاية كارثية لأحد سيوف الإمبراطورية السبعة.
ضاقت عينا ثيو.
هايد وسيف الآلهة…
كان لديه الكثير من الأسئلة بشأن سيد هايد.
فأي شخص يعرف كيفية استخدام سيف الآلهة لن يسلم هذا السلاح إلى شخص آخر دون أن يكون مدركًا لآثاره الجانبية.
لكن حتى لو كان الثمن فقدان ذراع، فلماذا يضحي بخبير سيف بهذه الطريقة؟
كان من الصعب فهم الأمر.
من كان ذلك الشخص؟
ربما كان هايد يعرف كل شيء بالفعل، وقبل الثمن بنفسه.
وبينما كان ثيو يفكر في الاحتمالات، راوده شعور سيئ.
شخص يستطيع استخدام خبراء السيف كمواد مستهلكة، ويمتلك كنزًا من عصر الأساطير…
شعر ثيو أن التعامل مع ذلك الشخص سيكون أصعب بكثير من التعامل مع شركة أوركوس.
وبينما كان غارقًا في أفكاره…
كيييييينج…!
بدأ سيف الآلهة العالق في الأرض يهتز.
ثم أصدر صريرًا حادًا.
لم يعرف ثيو ما يحدث، فلم يسعه إلا أن يتراجع بضع خطوات.
عندها تحدث الجشع بصوته الجاف:
[لا تتراجع، أيها المستخدم! إذا تركته، فسيعود سيف الآلهة إلى سيده.]
«ماذا؟!»
صاح ثيو بدهشة.
فسر الجشع بسرعة:
[إنه يشبه الجريموار إلى حد ما، وإن كان أقل استقلالًا منه. سيف الآلهة مسلح بغريزة العودة إلى صاحبه.]
[عليك اتخاذ قرار قبل أن ينهار هذا المكان تمامًا!]
في الوقت الحالي، لم يكن سيف الآلهة قادرًا على التحرك بسبب تأثير ساحة المعركة، رغم أنه هو من أنشأها.
لكن هايد مات الآن، وسرعان ما ستختفي ساحة المعركة.
وعندها سيعود السيف إلى سيده المجهول.
ربما فاز ثيو على هايد، لكن خطورة سيف الآلهة كانت هائلة.
وربما كان من الصعب جدًا هزيمته لو لم يكن هايد قد استنزف جزءًا كبيرًا من قوته أثناء قتال المشعوذين.
اتخذ ثيو قراره وسأل الجشع بسرعة:
«ماذا يمكنني أن أفعل؟ … ربما أنت… هل تستطيع التهام سيف الآلهة؟»
[لا، لا أستطيع التهامه.]
[القوة السحرية تتعارض مع القوة السماوية. يمكنك استخدام السيف، لكنني لا أستطيع امتصاصه.]
[ربما يصبح ذلك ممكنًا في المرحلة السابعة، لكن لا فائدة من التفكير في الأمر الآن.]
«إذن، ما الذي أستطيع فعله؟»
[فكر في الأمر.]
اتسعت عينا ثيو عند الكلمات التالية.
[لقد كنت في الوضع نفسه من قبل!]
كانت تلك النصيحة حاسمة.
عاد عقل ثيو فورًا إلى الماضي.
خلال غزو الليتش العظيم للبارونية ميلر…
كيف ختم الجريموار الخاص باستحضار الأرواح، ذلك الذي لم يستطع الجشع التهامه؟
«افتح القائمة!»
صاح ثيو.
وبمجرد أن نطق بالأمر، تحرك لسان الجشع مباشرة.
في المكان الذي كان قد بدأ ينهار، ملأ ضوء ذهبي السماء.
وفي اللحظة نفسها، التف لسان الجشع حول سيف الآلهة بالكامل.
هل سيكتمل ختم سيف الآلهة أولًا؟
أم سينهار المكان قبل ذلك؟
قبل أن يتمكن ثيو من رؤية نتيجة هذا الصراع المفاجئ، عاد إلى المنطقة المحيطة بسيبوتو.
«إيه؟»
كان المشهد مختلفًا تمامًا عن سماء ساحة المعركة المظلمة.
أدرك ثيو أنه عاد إلى البرية.
بل إنه عاد تحديدًا إلى المكان نفسه الذي كان يقف فيه قبل أن يستخدم هايد قوة سيف الآلهة.
«…ثيو، أهذا أنت؟»
دخل صوت راندولف إلى أذنيه.
«راندولف؟ أكنت تنتظر هنا؟»
«بالطبع. كنت سأنتظر ثلاثة أيام أخرى على الأقل.»
فهم ثيو أن راندولف كان جادًا.
لو فاز هايد بالنزال وعاد إلى هنا، لكان ثيو مضطرًا إلى خوض مواجهة أخرى مع راندولف الغاضب.
شعر بكتلة من المشاعر ترتفع إلى حلقه، ثم أطلق تنهيدة صغيرة.
بعد أن التقى براندولف من جديد، أدرك ثيو أخيرًا أنه هزم أحد سيوف الإمبراطورية السبعة.
نظر إلى يده اليسرى.
إنه هنا…
لقد نجح الجشع في النهاية في القبض على سيف الآلهة، كلايمب سولايس، بلسانه.
ظهر السيف في زاوية من قائمة ثيو، إلى جانب «تضرع الموت».
ربما لن يتمكن ثيو من امتصاصه، لكن كانت هناك طرق عديدة للاستفادة منه.
فيمكن استخدامه كتضحية لاستدعاء فافنير، أو استخدامه ضد الرتب العليا في الإمبراطورية.
لم يكن يعرف هوية سيده السابق، لكنه كان متأكدًا من أن شخصًا ما سيشعر بألم شديد بسبب فقدان سيف الآلهة.
ضحك ثيو عندما فكر في ذلك.
نظر راندولف إليه بفضول وسأل:
«لماذا تبدو سعيدًا إلى هذه الدرجة بفوزك؟»
«حسنًا… ما قلته ليس خاطئًا تمامًا. الشعور أفضل بكثير مما توقعت.»
لقد كانت هذه المعركة ضد أحد سيوف الإمبراطورية السبعة، أولئك الذين حموا إمبراطورية أندراس وقتلوا أناس ميلتور.
وبصفته ساحرًا يحمل ولاءً قويًا لمملكة ميلتور، كان من الطبيعي أن يشعر ببعض الإنجاز بعد تحقيق هذا النصر.
لقد حصل على سيف الآلهة، وهزم خبير سيف.
والأهم أن كلمات راندولف جعلته أكثر وعيًا بما حققه.
انتظر راندولف حتى هدأ ثيو تمامًا، ثم قال:
«إذن، هل نعود إلى المدينة؟ ربما يظهر متعقبون من شركة أوركوس… حسنًا، رغم أنني أستطيع التعامل معهم.»
«في الشرق، يسمون هذا فوزًا افتراضيًا عندما يسقط الجميع.»
«آه، هذا صحيح! كان هناك شيء كهذا!»
صفق راندولف.
«إذن لنعد إلى المدينة. سنرتاح بهدوء قبل الانتقال إلى ميلتور.»
تظاهر ثيو بأنه بخير.
لكن أبراكساس كان سحرًا يتجاوز حدود ثيو.
حتى لو نجح في إلقائه ببراعة، فإن دائرته السابعة لا تزال ستتأثر.
لقد تمكن من إلقاء نظرة سريعة على السحر من خلال ظهوره اللحظي، لكن من المستحيل أن يتمكن من تكرار الأمر بسهولة.
ومع ذلك، ظل راندولف صامتًا لفترة قبل أن يهز رأسه.
«لا. أنا آسف، لكن لا أستطيع الذهاب معك.»
«هاه؟»
«هذا هو المكان الذي سنفترق فيه. سأذهب إلى إمبراطورية أندراس، لا إلى مملكة ميلتور.»
كان ثيو يعرف أن راندولف لن يسعى إلى المقعد الشاغر بين سيوف الإمبراطورية السبعة.
لذلك فتح فمه وسأل:
«…لماذا؟»
«أختي لا تزال في تلك الدولة.»
كان ثيو مذهولًا.
«أتخطط لأخذها بعيدًا عنها؟»
«نعم. لقد أصبحت واعيًا بقدرة هالتي، والآن أصبحت خبيرًا أيضًا، لذا أستطيع الاعتناء بها. أليس هذا بفضلك؟ لقد أتيت لرد المعروف، لكن ديني تجاهك واصل النمو.»
كانت شخصية راندولف نبيلة، على عكس مظهره الجاف.
كان هذا وجه رجل يعرف قيمة المعروف، لكنه في الوقت نفسه لم يدر ظهره لواجبه.
عجز ثيو عن الكلام، مما جعل راندولف يتابع:
«أليس من المقبول أن نصبح منفيين سياسيين في ميلتور؟ على الأقل، ينبغي أن أكون إيرلًا. ماذا تعتقد؟»
«…سأهتم بالأمر.»
«هاي، هذا بيننا، صحيح؟»
ابتسم ثيو من أسلوب راندولف اللعوب.
تحدثا بهذه الطريقة، لكن كلاهما كان يعرف الحقيقة.
فخبير سيف لن يكون أقل من إيرل مكانةً، كما أن الحصول على اللجوء السياسي لم يكن سهلًا كما بدا في حديثهما.
ومع ذلك، استمر الرجلان في تبادل الكلمات والمزاح حتى النهاية.
ظلا في سيبوتو ثلاثة أيام، قبل أن يودعا بعضهما بعضًا في الصباح الباكر.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.