الفصل 167
لقد مر أسبوع منذ ذلك الوقت.
نُقلت أخبار مغادرة مجموعة ثيو على الفور إلى الماركيز وأمير التاج، مما جعل عملية الوداع سهلة وسريعة. ففي نهاية المطاف، لم يكن وجود شخصين بهذه القوة مختبئين داخل دولتهم أمرًا يبعث على الارتياح.
أما الأشخاص الوحيدون الذين شعروا بالحزن لرحيل ثيو وراندولف، فكانوا أفراد عائلة بايك المقيمين في القصر.
«لقد مر أسبوع بالفعل.»
قال بايك جونجميونج، كبير عائلة بايك، بملامح قاتمة.
كان أحدهما رجلًا لطيفًا أرشد ابنه، بينما كان الآخر صديقًا تبارز معه وشرب بصحبته عدة مرات.
ورغم الفارق الكبير في العمر بينهم، تعامل بايك جونجميونج معهما كصديقين، ولذلك شعر بالحزن لأن رحيل ثيو كان قد اقترب.
نظر بايك جونجميونج بين راندولف وثيو، ثم قال:
«…كما طلب السير تيد، سأتعامل مع المرفق الذي أقمتما فيه. أيمكنني أن أسأل عن السبب؟»
«لا ينبغي للضيف أن يجلب الحظ السيئ إلى صاحب المكان.»
أجاب ثيو بإجابة يصعب فهمها للوهلة الأولى، لكن بايك جونجميونج كان معتادًا على طريقة كلامه، فأدرك ما يقصده.
«مهم… لديك خصوم بهذه القوة؟»
«لا أظن أن السيد بايك وعائلة بايك ينبغي لهم مواجهتهم.»
كان بايك جونجميونج سيضرب أي شخص آخر يقول له شيئًا كهذا، لكنه ابتسم عند سماع كلمات ثيو.
عندما التقيا للمرة الأولى، لم يكن بايك جونجميونج قادرًا على إدراك عمق ثيو. أما الآن، فقد أصبح من الأصعب عليه أن يقدّر فرصه في الفوز على ثيو.
ومع ذلك، فإن ثيو، الذي نادرًا ما يتصرف بوقاحة، كان يحذره بجدية من التعمق في هذه المسألة.
وكان ذلك كافيًا لإثبات مدى خطورة الأمر.
أومأ بايك جونجميونج بملامح ثقيلة.
«هاها… هناك مقولة في الشرق عن ضفدعة في بئر. آسف لأنني لا أستطيع رد معروفك، رغم كوني خبيرًا.»
«لا عليك. شكرًا على مساعدتك.»
قال ثيو ذلك بهدوء.
«أنت تشكرني؟ لا تكن متواضعًا من فضلك. أنا مدين لك بالكثير بسبب دعمك لابني.»
ثم نادى بايك جونجميونج على بايك دونجيل، الذي كان يقف صامتًا خلفه.
كان ثيو فضوليًا بشأن سبب صمت بايك دونجيل، لكنه سرعان ما اكتشف السبب.
كانت عينا الفتى مبللتين تمامًا، تلمعان تحت الضوء كالمصابيح.
«أخ… أخي.»
تلعثم بايك دونجيل.
احمر وجهه كالطماطم، وسعل عدة مرات قبل أن يتمكن أخيرًا من مواجهة ثيو بالكاد.
«شكرًا لك على قبول طلبي المخزي.»
كان قد تلقى أساسًا مهمًا من المعرفة خلال الأسبوع الماضي، لكنه لم يفهمه بالكامل بعد.
وبصفته الابن الذي ظل لسنوات متأخرًا عن أفراد عائلته من المحاربين، كان من الطبيعي أن يشعر بايك دونجيل بالأسف.
لكن قلبه النقي يعني أنه لم يتردد في التعبير عن امتنانه الصادق.
ولهذا السبب قرر ثيو تعليمه.
فقد رأى في جهود بايك دونجيل الكبيرة انعكاسًا لذاته القديمة اليائسة، لكنه لم يسمح لتلك الذكريات بأن تعيق حكمه.
«دونجيل.»
«نعم، أخي.»
«الأساس الذي علمتك إياه حتى الآن هو الشرط الأساسي لتصبح ساحرًا مبتدئًا في مملكة ميلتور، مملكة السحر الأكثر تطورًا في القارة. ولا يوجد في القارة حتى الآن نظام تعليمي أكثر كفاءة من هذا.»
قال ثيو ذلك بثقة.
فعلى عكس المنظمات الأخرى، كان مجتمع سحر ميلتور يشارك إنجازاته البحثية ومعارفه مع الآخرين.
ثم قال لبايك دونجيل:
«إذا واصلت اتباع تعاليمي، فستتمكن من الوصول إلى المستوى المطلوب خلال العام المقبل.»
ولحسن الحظ، كانت حساسية بايك دونجيل تجاه القوة السحرية أفضل بعدة مرات مما كانت عليه لدى ثيو في الماضي.
إذا اكتسب بايك دونجيل المعرفة الصحيحة وكرر تدريباته، فسيكون من السهل عليه الوصول إلى الدائرة الثالثة.
وربما كانت الدائرة الرابعة ممكنة أيضًا إذا وفرت له عائلته الدعم الكافي.
وبحلول ذلك الوقت، قد يصبح مستوى السحرة القادرين على تعليمه غير مناسب لاحتياجاته.
وعندما فكر ثيو في ذلك، قال:
«أنا محرج من عدم إخباريك بهذا في وقت سابق، لكن اسمي هو ثيودور، وليس تيد. واسم عائلتي هو ميلر.»
«ثيودور ميلر؟»
«نعم.»
لو كان بايك جونجميونج أو بايك دونجيل يمتلكان معرفة كافية بالشمال، لربما شعرا بالذهول، أو حتى الغضب.
لكن كليهما اكتفى بالرمش في وجهه.
ثم نهض ثيو.
الآن، حُلّت جميع مشكلاته في مملكة سولدون.
لقد استخدم سحر النسخ على الكتب الأصلية للشامانية، واستعاد ألف قطعة ذهبية، وكون علاقة وثيقة مع ساحر ناشئ.
«في يوم من الأيام، إذا واجهت جدارًا لا تستطيع تحطيمه بقوتك الخاصة، فتوجه إلى مجتمع ميلتور السحري وابحث عني.»
لم يكن بايك دونجيل يعلم أن هذه العلاقة ستصبح واحدة من أعظم كنوز عائلته بعد قدومه إلى القارة الغربية.
بعد أن تبادل ثيو وراندولف وداعًا بسيطًا وغادرا الغرفة، حدق بايك جونجميونج وبايك دونجيل في بعضهما بعضًا في حيرة لبعض الوقت.
فتح بايك جونجميونج فمه أولًا.
«…هوهو، هذا ممتع حقًا.»
«أليس كذلك؟»
«لقد وبختك على شيء بدا تافهًا في ذلك الوقت، لكن يبدو أنك كنت محقًا.»
لم يفهم بايك دونجيل ما يقصده تمامًا، فأجاب بحماس:
«نعم! أعتقد ذلك أيضًا!»
وو!
ضرب بايك جونجميونج رأسه بيده وقال:
«هذا الشقي! أيها الوغد الوقح!»
كان بايك دونجيل قد أصبح أكثر سذاجة قليلًا تحت رعاية ثيو، ولذلك قال:
«آه! ماذا تقول يا أبي؟»
ورغم الجدال، انتشرت ابتسامة عريضة على وجهي الرجلين، وسرعان ما انتشرت القصة بين أفراد عائلة بايك.
—
«لابد أنك تفكر كثيرًا في ذلك الصبي.»
«إنه مهذب ومشرق. إذا نضج دون أن ينحرف عن طريقه، فسيصبح ساحرًا جيدًا بالتأكيد.»
بعد خروجهما من القصر الذي عاشا فيه لأكثر من عام، توقف ثيو وراندولف قليلًا.
كان كلاهما ينوي السفر لمسافة طويلة، لذا أبقى ثيو معظم البضائع، بما فيها الطعام، داخل «القائمة».
وبما أن تصدير الأدوات كان أحد أهم أسس اقتصاد ميلتور، كانت إدارة خدمات السوق وتوزيع البضائع خاضعة لقيود صارمة.
لذلك استخدم ثيو قوته لتجنب لفت الانتباه إلى بضائعه الخاصة.
«…حسنًا، لا يبدو أن هناك أي مشاكل.»
قال ثيو ذلك، ثم استخدم سحرًا كان قد أعده بعناية خلال الأسبوع الماضي.
«الانتقال الجماعي.»
كان سحرًا مكانيًا يسمح لعدد كبير من الأشخاص بالانتقال لمسافة طويلة، ولم يعد ذلك مستحيلًا بعد وصول ثيو إلى الدائرة السابعة.
كان قد أخبر راندولف عن السحر مسبقًا، لكن الأخير لم يستطع منع نفسه من الإعجاب.
«اعتقدت أننا سنعبر السماء بدلًا من الأرض أو البحر، لكنني لم أتوقع أن يكون ذلك باستخدام سحر مكاني. السحرة حقًا قادرون على فعل أي شيء.»
«حسنًا، الأمر ليس بهذه السهولة.»
قال ثيو ذلك.
لقد تمكن من إعداد هذا السحر بعد اكتسابه التنوير، لكنه كان كما خمن سابقًا.
لم تكن ميول ثيو نحو السحر المكاني جيدة.
فقد تمكن من حساب تركيبة القوة السحرية وتدفقها بدقة ممتازة، لكن «الانتقال الجماعي» كان غير مستقر، واحتاج إلى ثلاث محاولات حتى تمكن من ضبط استقراره.
أما الآن، فقد أصبح السحر بسيطًا ومستقرًا.
لكن السفر إلى المسافات نفسها التي يستطيع سيد البرج الأبيض، أورتا، الوصول إليها كان مجرد حلم بعيد.
حدق ثيو في دائرة السحر وتنهد.
لا توجد لدي سمة مناسبة مثل السحر المكاني…
ولسوء الحظ، لم يكن هذا نوع السحر الملائم لثيو.
فبعيدًا عن قدرات السحر المكاني التي اكتسبها من افتراس الكتب الأصلية، لم يكن هذا السحر متوافقًا بصورة مثالية مع ثيو ميلر.
وبينما كان يتذمر في داخله، اقترب راندولف من دائرة السحر وسأل:
«ما وجهتنا؟»
«سيبوتو في مملكة كارجاس. بمستواي الحالي، لن أستطيع الانتقال إلى أبعد من ذلك.»
كان سيد البرج الأبيض قادرًا على الطيران من بيريس إلى ما وراء حدود ميلتور، لكن ذلك لم يكن شيئًا يمكن تقليده باستخدام سحر مكاني عادي.
لذلك صنع ثيو سحر «الانتقال الجماعي» بأفضل نتيجة ممكنة بالنسبة إلى مستواه.
وفوق ذلك، ورغم أنه لم يكن ندًا لسيد البرج الأبيض، كانت دائرة السحر التي صنعها ثيو ضخمة بالنسبة إلى مستواه.
كان بإمكانه الانتقال من بيريس إلى سيبوتو في جنوب شرق القارة، ما يعني أنه يستطيع الوصول مباشرة إلى منطقة تقع في منتصف القارة تقريبًا.
ولو تحرك عبر أقصر طريق بري أو بحري، لاحتاج إلى أسبوعين على الأقل لعبور تلك المسافة.
أنهى ثيو الفحص النهائي، ثم وقف في منتصف دائرة السحر وحقن قوته السحرية في مصدر الطاقة.
ثم صاح:
«الانتقال الجماعي!»
في اللحظة نفسها، ومض ضوء ساطع عندما نشط السحر، وبدأ جسدا الرجلين يتلاشيان كالجليد تحت حرارة الشمس.
كانت هناك موجة من الدوار لم يستطع ثيو الاعتياد عليها، رغم أنه اختبر السحر عدة مرات بالفعل.
تحمل ثيو الشعور غير المريح وحدد إحداثيات الوجهة.
وشعر بصداع يخترق رأسه أثناء العملية.
فييو!
«…هوووه.»
زفر ثيو بينما أمسك راندولف برأسه بسبب الدوار.
نظر ثيو حوله.
كانا في منطقة برية، وكانت الرمال والرياح تداعبان أنفه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها هذا المشهد، لذلك أدرك ثيو أن سحره المكاني قد نجح.
كانت هذه ضواحي سيبوتو، التي حددها كوجهة لـ«الانتقال الجماعي».
دينج!
في تلك اللحظة، شعر ثيو بألم حاد في رأسه.
«أككك!»
لم يكن ذلك الشعور غير السار المعتاد المصاحب للسحر المكاني، بل كان ألمًا ناتجًا عن تحذير.
أدرك ثيو السبب بالمنطق، لا بالحدس، ثم ابتسم بسخرية.
بمعنى آخر، كان الأمر أشبه بآلام النمو.
فاستخدام سحر مكاني لم يستخدمه من قبل أدى إلى أثر جانبي غير متوقع، لأن «الوعاء» الذي كان يحد قدراته قد اختفى بعد وصوله إلى مستوى التفوق.
كان الوعاء أداة مقيدة تحدد محتويات القوة، لكنه كان أيضًا أداة أمان.
فامتلاك إمكانات لا محدودة كان سلاحًا ذا حدين.
لهذا السبب عليّ إصلاح الأمر باستخدام «الشعوذة».
وبينما كان ثيو قلقًا بشأن هذا الاستبصار غير المتوقع، تخلص راندولف من الدوار الذي أصابه واقترب منه.
«ثيو، هل تخطط للانتقال مجددًا في سيبوتو؟»
«…أعتقد ذلك، لكن ليس الآن.»
لم يختر ثيو سيبوتو وجهةً للانتقال الجماعي لمجرد أنها كانت ضمن نطاقه.
فقد أراد التحدث مرة أخرى مع جيبرا، الذي تمكن من اكتشاف مكان إقامتهما وأرسل إليهما رسالة.
لم يكن يعرف ثيو ما إذا كان جيبرا قد قدم المعلومات المتعلقة بشركة أوركوس كمعروف، أم كانت هناك بعض الفخاخ المخفية.
كان يتمنى أن يكون الأمر نابعًا من مشاعر شخصية، لكن كان من الحماقة أن تطلب معروفًا من عالم المعلومات.
استعاد ثيو قدرًا من قوته السحرية المستهلكة، ثم قال:
«سأذهب لرؤية جيبرا.»
حتى لو كان جيبرا يخطط لشيء ما، فلن يتوقع وصولهما باستخدام السحر المكاني.
كان وجود سيد البرج الأبيض معروفًا علنًا في ميلتور، لكن رؤية السحر المكاني في الواقع كانت نادرة، بل كان هناك من يشك في وجوده أصلًا.
وقد استخدم ثيو «الانتقال الجماعي» وقلل بذلك من زمن وصولهما المتوقع بعشرات الأيام تقريبًا.
كانت أفضل طريقة يستطيع ثيو تصورها لقلب توقعات جيبرا رأسًا على عقب.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.