الفصل 15
سحر المعركة
كان سحر المعركة أكثر أنواع السحر شهرةً في الأكاديمية. وإلى جانب ذلك، كان تحقيق إنجازات في سحر المعركة يعادل تقريبًا أن تكون من الأوائل عند تقييم الخريجين من أجل تحديد قيمتهم.
وكان الأمر نفسه ينطبق على أكاديمية بيرجين، لذا كان من الطبيعي أن يكون الأستاذ المسؤول عن هذا المجال هو أفضل ساحر في الأكاديمية، فينس.
في الحقيقة، كان فينس يمتلك مسيرة مميزة كساحر حربي، حتى إنه حصل على لقب نبيل بفضل إنجازاته.
لكن هذا الأمر كان مزعجًا بالنسبة إلى فينس.
«منذ العصور القديمة، كانت للسحرة علاقة وثيقة جدًا بالحرب. والسبب بسيط للغاية. السحرة جنود يتمتعون بكفاءة هائلة. ففي حين يستطيع فارس مدرب جيدًا أن يقطع أكثر من عشرة أشخاص، يستطيع ساحر من الدائرة الرابعة أن يحرق مئة شخص.»
شحب بعض الطلاب عند سماع نبرة صوته الباردة والواقعية.
بالنسبة إليهم، كان القتل والحرب موضوعين ثقيلين للغاية. وكانت الطريقة التي تحدث بها فينس عن الأمر ببرود مخيفة.
لكن لم يستجب الجميع بالطريقة نفسها.
أشرقت عيون بعض الطلاب عند سماع كلمات فينس، وأصبحوا متحمسين لتجربة السحر في الحال.
فلم يكن هناك طريق أعظم إلى النجاح من أن تصبح ساحرًا قتاليًا.
وبدلًا من النفور من فكرة القتل، كانوا من النوع الذي يرغب في أن تُعترف بقدراته. ومهما يكن، كان هذا النوع من الشخصيات أفضل بكثير.
فعلى الأقل، لن يتقيؤوا عند مواجهة الواقع.
«على أي حال، إنهم مجرد كتاكيت صغيرة.»
فحص فينس ردود أفعال الطلاب بعينين وقورتين.
وبناءً على خبرته، فإن الأشخاص القادرين على القتال في ساحة المعركة لا يستجيبون بهذه الطريقة. لم تكن قلوبهم خفيفة أو عواطفهم ظاهرة على السطح.
أما الشخص العادي القادر على أن يصبح شخصًا متميزًا في ساحة المعركة… فهذه هي الموهبة المطلوبة لتصبح ساحرًا حربيًا.
«كانت هذه الأكاديمية في الماضي منشأة لتربية السحرة الذين سيتم إرسالهم إلى ساحات المعارك. دخول الجيش لم يعد إجباريًا الآن، لكن مسار سحر المعركة بقي من أجل تنمية الإحساس بالحرب الحقيقية.»
كانت هناك بعض المراجع في المنهج الدراسي التي استخدمها لتعليم الطلاب.
أما المبارزات الفردية في السنة الأولى، فكانت نتيجة لتطور هذا النظام عبر السنين. ورغم حذف بعض الخطوات من الأسلوب الأصلي، لم تكن هناك طريقة أفضل للتعرف على مستوى الطلاب.
كان طالبان يتبادلان أدوار الهجوم والدفاع، ومن يتفوق على الآخر يكون الفائز.
ورغم أنها كانت منظمة ومقننة، فإنها كانت طريقة تدريب أثبتت فعاليتها.
بدأ فينس يشرح قواعد المبارزة.
«حسنًا، القواعد بسيطة. سأراقبكم، لذا لا تقلقوا بشأن التعرض للإصابة. فقط قدموا أفضل ما لديكم… ومع ذلك—»
للحظة، أومضت قوة سحرية في عينيه.
«إذا ارتكبتم حماقة، مثل عدم الالتزام بترتيب الهجوم أو تنفيذ هجوم غير متوقع… فسأستخدم اسمي لطردكم من الأكاديمية. مفهوم؟»
«نعم!»
كان الأستاذ فينس مشهورًا بكونه صارمًا وعادلًا.
ولأنهم يعلمون أن تحذيره لم يكن خدعة، أجاب الطلاب بأصوات متوترة.
أخرج فينس سجل الحضور وأشار إلى أول شخص سيخوض مبارزة.
«إذن، سنبدأ في الحال. الأول، إيفانس. اختر خصمك.»
بانج!
انفجرت كرة نارية على درع مصدرةً صوتًا مدويًا.
ثم حلقت عشرات المقذوفات السحرية في الهواء، مما تسبب في اهتزاز الدرع وفقدانه شكله.
أُطلق البرق نحو ستار من الماء، بينما انحرفت الرياح بسهم منطلق.
في البداية، كان الطلاب متوترين، لكنهم سرعان ما بدأوا باستخدام السحر بصورة طبيعية.
وبوجود الأستاذ فينس إلى جانبهم، والحماس الناتج عن استخدام السحر بهذه الطريقة للمرة الأولى، بدأوا في إظهار إمكاناتهم الحقيقية.
أما الطلاب الذين كانوا يشاهدون المبارزات، فلم يظلوا واقفين مكتوفي الأيدي.
راقبوا تبادل السحر عن قرب، وناقشوا نقاط الضعف التي تحتاج إلى تحسين، بالإضافة إلى تقييماتهم الشخصية لمستوى المتبارزين.
بل إن بعض الطلاب قدموا تقييمات قاسية.
«يا لها من فوضى. الغالبية العظمى منهم لا يعرفون حتى تفاصيل خصائص السحر الذي يستخدمونه، كما أن تعاويذهم واضحة جدًا. لماذا يحتاجون إلى عشر ثوانٍ لإلقاء سحر من الدائرة الثانية؟ لو لم تكن الأدوار متبادلة، لكانوا قد تعرضوا لهجوم وانتهى الأمر بالفعل.»
لم تكن هناك نهاية لأوجه القصور.
ضغط ثيو على جانب رأسه محاولًا كتم تنهده.
في الحقيقة، كانت ذكريات ألفريد هي التي تسبب له الصداع.
ففي عيني الساحر الأسطوري الذي قضى حياته بأكملها في ساحات المعارك، كان ألفريد بيلونيتس يرى كل عيب وكل خطأ.
وبما أن ثيودور امتص خبراته، فقد أصبح يرى الأشياء بالطريقة نفسها تقريبًا.
مر بعض الوقت.
تناقص عدد الطلاب الذين لم يخوضوا مبارزاتهم بعد، حتى أصبح من الممكن عدّهم على أصابع اليدين.
ثم نادى الأستاذ فينس اسم أحدهم.
«الرقم 25، جارسيا كارتر. اختر خصمك.»
بمجرد أن نودي اسمه، خيم الصمت فجأة على الطلاب.
نهض جارسيا، الابن الثاني لعائلة كارتر الشهيرة، من مكانه.
تصلبت وجوه الطلاب الذين لم يخوضوا مبارزاتهم بعد.
بفضل دعم عائلة كارتر، كانت كمية قوته السحرية تقترب من مستوى الدائرة الرابعة، كما كان ساحرًا قتاليًا يتمتع بحساسية سحرية عالية.
كان من الواضح أنهم لن يستطيعوا هزيمة شخص كهذا.
لا تخترني… أرجوك، ليس أنا.
اختر شخصًا آخر.
وكأنه يعلم أن الطلاب يتوسلون إليه في داخلهم، أخذ جارسيا يتفحص المكان ببطء، مثل وحش بري يبحث عن فريسته.
ثم لاحظ ثيودور ميلر.
كان ثيو ينظر إليه بتعبير هادئ.
لا خوف، ولا فضول.
مجرد نظرة خالية من العواطف.
فتح جارسيا فمه وقال دون تردد:
«ثيودور ميلر.»
رفع الأستاذ فينس حاجبيه عند سماع ذلك.
«…همم؟»
نهض ثيودور بهدوء واتجه إلى الجانب الآخر من جارسيا.
كان ذلك يعني أنه قبل الاختيار.
توقف فينس للحظة قبل أن يتراجع إلى الخلف.
كان من السخيف أن يمنعهما ما دام الطرف الآخر قد وافق بالفعل.
وفوق كل شيء، كان ثيو طالبًا لا يتصرف أبدًا دون تفكير.
«لا أعرف لماذا، لكن…»
شعر فينس بشيء غريب.
كان لديه شعور بأن ثيو سيكون الطرف المسيطر.
ومع ذلك، كان هذا مستحيلًا.
ثيو، «المغفل»، كان قريبًا من الدائرة الثالثة، بينما سيواجه شخصًا من عائلة بارزة تقترب قوته من الدائرة الرابعة.
كان من الواضح أن ميزان القوة يميل إلى الطرف الأخير.
هل أصبح حدسه صدئًا بعد مغادرته ساحة المعركة؟
«…حسنًا. كلاكما، ابدآ بمجرد أن تكونا مستعدين.»
بعد لحظة من التردد، وقف فينس بين الاثنين وبدأت المبارزة.
وبعد إلقاء القرعة، أصبح جارسيا كارتر المهاجم الأول.
وبما أنه ينحدر من عائلة تضم سحرة قتاليين ذوي مراتب عالية، فقد استهدف ثيو دون أي تردد.
«صاعقة البرق!»
انطلقت صاعقة برق زرقاء من جارسيا، وحلقت نحو ثيو بسرعة مرعبة.
كان البرق من أفضل العناصر للاستخدام في قتال حقيقي ضد البشر.
ورغم أن التعويذة كانت في مستوى الطلاب، فإنها كانت لا تزال قوية بما يكفي لاختبار خصمه.
لكن ثيو لم يهتز.
شكل جدارًا من القوة السحرية أمامه.
«درع.»
انفجرت صاعقة البرق عندما اصطدمت بالحاجز الخفي، ثم فقدت زخمها وتلاشت في الهواء.
كانت صاعقة البرق سحرًا عمليًا وممتازًا، لكن قوتها كانت محدودة من حيث قدرتها التدميرية.
كما أن نطاق تأثيرها لم يكن كبيرًا، وما دام توقيت الدفاع صحيحًا، فمن السهل صدها.
هذه المرة، جاء دور ثيو للهجوم.
«صاعقة البرق.»
ظهر اثنا عشر سهمًا ناريًا في الهواء.
كان هذا هو العدد الأقصى الذي يستطيع ساحر من الدائرة الثالثة إطلاقه دفعة واحدة.
لكن دفاع جارسيا اكتمل قبل أن يتمكن ثيو من إطلاقها.
«درع!»
كان الدرع أكثر سمكًا بكثير من الدرع التقليدي، كما كان يتمتع بصلابة واضحة.
حتى لو كان عدد الأسهم أربعة وعشرين بدلًا من اثني عشر، فلن يهتز دفاعه.
كان جارسيا واثقًا من دفاعه، وابتسم ابتسامة وحشية.
ابتسم ثيو أيضًا.
«انطلق.»
اندفعت الأسهم الاثنا عشر في الهواء.
كانت قوة السحر المعتمد على البرق تكمن في سرعته، لكن عيبه أنه كان من الصعب التحكم في مساره بدقة.
كان جيدًا عند التعامل مع عدد كبير من الأشخاص، لكنه لم يمتلك قوة كافية لاختراق حاجز دفاعي صلب.
لذلك، أضاف ثيو بعض التعديلات إلى تركيب السحر.
بيبيبيبيببنج!
بدلًا من أن تصيب الأسهم الهدف في أوقات مختلفة، تركزت جميعها على نقطة واحدة.
«! كيوك…! ما هذا؟!»
تراجع جارسيا خطوة إلى الخلف بسبب القوة النارية غير المتوقعة.
تفتت نصف الدرع الذي كان قد شكله بإتقان، وتسببت موجة الصدمة في دفع جسده إلى الخلف عدة خطوات.
حدقت العيون المليئة بالمفاجأة والارتياب في ثيو من الجانب الآخر.
هذه لم تكن مجرد صاعقة برق عادية.
ومع ذلك، لم يتمكن جارسيا من فهم ما حدث بقدراته الحالية.
قال ثيو بهدوء:
«بعد إضافة الدوران والتسارع، أصبحت قابلة للاستخدام بشكل جيد.»
لقد طور ثيو صاعقة البرق إلى مستوى مختلف تمامًا عن التركيب السحري المعتاد.
دارت رؤوس الأسهم، وتركزت جميعها على نقطة واحدة، كما زادت سرعتها.
كانت صاعقة البرق، المدعومة بهذا التركيب السحري، قد أصبحت بالفعل في مستوى لا يستطيع درع جارسيا التعامل معه.
«إذن، ماذا عن هذا؟!»
لم يستطع جارسيا المضطرب أن يفهم كيف أصبح أقل تفوقًا من خصمه.
ظهرت كرة من النار في راحة يده.
كان هذا سحر الدائرة الثالثة الهجومي، «كرة النار».
وبما أن قوته السحرية كانت تقترب من مستوى الدائرة الرابعة، فقد كان مستوى هذا السحر يعادل ثلاثة أو أربعة أضعاف ما يستطيع الطلاب الآخرون إطلاقه.
«لا يمكنني إيقافها مباشرة… يجب على الساحر أن يستخدم عقله أيضًا.»
لن يتمكن الدرع من تحمل الصدمة الكاملة.
وكان هذا الموقف يتطلب شيئًا أكثر كفاءة وتحسينًا.
في عقل ثيو، اختلطت عشرات التركيبات السحرية، حتى توصل إلى تركيبة مناسبة للظروف الحالية.
«درع.»
ظهر درع مثلث الشكل أمام ثيو.
وفي اللحظة نفسها، انطلقت كرة النار من يد جارسيا بزخم مخيف.
لو أصابت الضربة هدفها مباشرة، لكانت ستدمر مساحة يبلغ قطرها ثلاثة أمتار!
كان ذلك تصادمًا بين القوة والتقنية.
بييييييييونج!
وكانت النتيجة واضحة.
لقد انتصرت التقنية.
«ماذا؟!»
اصطدمت الكرة النارية بالدرع المثلث، وفقدت شكلها، ثم تناثرت ألسنتها النارية على الحواف، تاركةً علامات حرق على جوانب الدرع.
كان دفاعًا مثاليًا أدهش فينس نفسه.
ولو كان مؤلف [تطبيق سحر الدفاع] حاضرًا هنا، لربما صفق بحماس إعجابًا بهذا الإنجاز.
بعد ذلك، أصبح ثيو المهاجم، وظهرت كرة من النار في يده.
«كرة النار.»
مقارنة بكرة جارسيا، كانت أصغر حجمًا.
لكن قوتها المدمجة كانت تضاهي كرة جارسيا النارية الأكبر حجمًا.
كانت كرة نارية محسنة، ضغطت قوتها إلى الداخل بدلًا من نشرها إلى الخارج، مما رفع قوتها التدميرية بشكل هائل.
كان من الصعب صدها باستخدام الدرع الموجود، لأنه كان عرضة للهجمات المركزة على نقطة واحدة.
لذلك، كان من الأفضل صدها بجدار من القوة السحرية بدلًا من الدرع.
«د-درع!»
استخدم جارسيا المرتبك الدرع غريزيًا.
وبعد لحظات، ضربته موجة هائلة من الحرارة.
كواااانج!
«كواااااك!»
دمرت الموجة الصادمة الدرع، وقذفت جسد جارسيا إلى الخلف عدة أمتار.
ولو لم يقلل الأستاذ فينس من شدة التأثير باستخدام سحره، لكان جارسيا قد أصيب بجروح خطيرة.
كان هذا دليلًا واضحًا على الفارق الهائل في المهارات.
لقد هُزم أحد أفراد عائلة كارتر على يد «المغفل»!
والطلاب الذين شهدوا هذا المشهد الصادم لم يستطيعوا سوى الصياح من شدة دهشتهم.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.