الفصل 14
مغفل العصر
كان وجود «مغفل العصر» من السمات المميزة لأكاديمية بيرجين، وكان معروفًا ليس بين الطلاب الحاليين فحسب، بل وبين الطلاب الجدد أيضًا. كان الجميع يعلم أن ثيودور ميلر اضطر إلى إعادة السنة الدراسية نفسها ثلاث مرات. قال بعضهم إن هذه ستكون سنته الأخيرة، بينما توقع آخرون أن يترك الدراسة.
لم يكن أحد، من بين العدد الهائل من الأشخاص في الأكاديمية، يعتقد أن ثيو سيتمكن من التخرج. وكان الأستاذ بيرنارد ويلر، المسؤول عن تدريس الكيمياء لطلاب الصف الثالث، واحدًا منهم.
«لا أعرف لماذا قرر أن يضع قدمه في الأكاديمية أصلًا… رغم أنه أمضى فيها أربع سنوات، فهذا الرفيق الوقح سيعود قريبًا إلى الريف.»
نظر إلى ثيو، الذي كان يحدق من النافذة وكأنه لم يكن واعيًا للنميمة التي تدور عنه.
في البداية، لم تكن العلاقة بينهما سيئة إلى هذا الحد.
رغم أن الأستاذ بيرنارد كان ضيق الأفق، ويحكم على قيمة الطالب من خلال مكانته، فإن ثيودور ميلر كان منحدرًا من عائلة نبيلة، مهما كانت حالة عائلته متدهورة. ومع ذلك، كان هناك سبب آخر جعل أسلوب الأستاذ بيرنارد عدائيًا تجاهه.
ربما كان ذلك قبل عامين…؟
في ذلك الوقت، كان ثيو قد حصل على نتيجة الإعادة الأولى، وكان لا يزال يعمل بحماس داخل الفصل، بينما كان الأستاذ بيرنارد لا يزال يعامله كأي طالب آخر. لكن العلاقة بين الاثنين تغيرت بسبب حادثة وقعت في إحدى حصص الكيمياء.
«أستاذ، أنا آسف، لكن الورقة التي استشهدتَ بها سُحبت من مجتمع السحر منذ عامين.»
«…ماذا؟ أتقول إن ما أدرّسه خاطئ؟»
«لا، هذا ما قاله مجتمع السحر.»
«كيف تجرؤ على قول شيء كهذا؟!»
ربما لم يكن الأمر بهذه الأهمية. فلو كان طالبًا عاديًا، كابن دوق أو إيرل، هو من أدلى بالتعليق نفسه، لربما تقبله بيرنارد بهدوء.
لكن ثيودور كان مجرد بارون من الريف، وطالبًا بائسًا اضطر إلى إعادة السنة الدراسية في الأكاديمية. ومع ذلك، كان هذا الشخص يكتشف خطأً في درس بيرنارد.
كان بيرنارد فخورًا بمكانته وسلطته، ولذلك لم يستطع تحمل أن يتعرض للإحراج بهذه الطريقة.
ومنذ ذلك اليوم، كان بيرنارد يشعر بالانزعاج كلما نظر إلى ثيو. قضى ليالي عديدة يفكر في طريقة لطرده من الأكاديمية. لكن سلوك ثيودور كان مثاليًا، ولم يكن هناك ما يمكن اعتباره خطأً فيه، باستثناء أدائه العملي. لذلك لجأ بيرنارد إلى طريقة أخرى.
«صيغة الدمج التي ستتعلمونها اليوم هي "خرزة القمر الكامل"، وهي أكثر تعقيدًا مما تظنون. إذا ارتكبتم خطأً، فسوف تتفتت المكونات الثمينة. ومن ناحية أخرى، إذا استخدمتم قدرًا كبيرًا من الطاقة السحرية، فسوف تتحول إلى سم بدلًا من أن تصبح دواءً. لكن تأثيرها مذهل، إذ يكفي لمنح شخص على وشك الموت القدرة على التقاط أنفاسه من جديد.»
واصل بيرنارد الكتابة على اللوح بينما كان يراقب ثيودور. كان ثيو يحدق في اللوح الأسود دون أن يدوّن أي شيء. ومع ذلك، كان هذا التحديق يزعج بيرنارد بشدة.
وبعد أن أدرك أنه تجاوز نقطة اللاعودة، نسي بيرنارد نفسه وضحك.
«إذن، السؤال… ثيودور؟»
«نعم.»
أجاب ثيو بتعبير هادئ.
«اشرح لماذا يصعب دمج "خرزة القمر الكامل". ألم تحضر حصصي طوال ثلاث سنوات؟»
ضحك بعض الطلاب ساخرين. بينما بقي عدد قليل منهم بلا تعبيرات، لم يتمكنوا من إخفاء نظراتهم الجانبية المليئة بالاهتمام.
كان هذا اليوم، كالمعتاد، مليئًا بالسخرية.
لكن الشخص الوحيد الذي تغير كان ثيو.
«تتمتع جميع مكونات "خرزة القمر الكامل" بقوة سحرية هائلة، ولا يمكن التعامل معها إلا بواسطة ساحر. وإذا لم تستطع التحكم في القوة السحرية بدقة، فسوف تفسد المادة. ولهذا السبب، فإن تكوين "خرزة القمر الكامل" صعب للغاية.»
رغم أن بيرنارد كان يضحك في داخله من الإجابة، فإنه أشار إلى بقية الطلاب.
«صحيح، أنت تعرف الإجابة. صفقوا له جميعًا!»
صفق، صفق، صفق، صفق، صفق.
كان ذلك إطراءً ساخرًا أمام الفصل بأكمله.
ماذا كان يمكن أن يكون أسوأ من ذلك؟
كاد ثيو يخشى أن ينظر إلى بيرنارد.
«تقصد…؟»
«نعم. إذا كنت قد درست في هذه المدرسة لمدة خمس سنوات، فمن المفترض أن تكون مثالًا يحتذي به بقية الطلاب.»
كان هذا هو بالضبط ما يسعى إليه بيرنارد.
فهم ثيو نواياه، وفرقع لسانه في داخله.
كان بيرنارد على الأرجح مقتنعًا بأن ثيو سيفشل في صيغة الدمج هذه.
كانت «خرزة القمر الكامل» أصعب دواء مركب في السنة الثالثة. ومهمة بهذه الصعوبة لم تكن شيئًا يمكن أن ينجزه ثيو، صاحب الدائرة الثانية، الذي اعتاد الفشل باستمرار.
ومع ذلك، أراد بيرنارد أن يكشف عدم كفاءته أمام بقية الطلاب، ثم يطرده بحجة إهدار المكونات الثمينة.
ولو رفض ثيو تنفيذ المهمة، فسوف يتعرض للسخرية بسبب السنوات الخمس التي قضاها في الأكاديمية.
كانت خطة أستاذ الأكاديمية جيدة جدًا.
«حسنًا، أنا أيضًا أستطيع استخدام رأسي. لكن ثيو لم يعد كما كان قبل إجازة الشتاء.»
«مفهوم.»
نهض ثيو من مقعده واتجه نحو المنصة التي وُضعت عليها المكونات.
عندما رأى بيرنارد خطوات ثيو الواثقة، اعتقد للحظة أنه أخطأ في تقديره. لكن منطقه رفض هذا الاحتمال رفضًا قاطعًا.
كان واثقًا من أنه لا توجد أي طريقة يمكن أن ينجح بها ثيو.
وبعد لحظات، ملأ ضوء متألق أرجاء الفصل.
«!… أووه.»
«هذه هي "خرزة القمر الكامل"!»
كانت الزجاجة التي يحملها ثيو تحتوي على دواء سائل تتناثر فيه حبيبات صغيرة.
حدق بيرنارد في المشهد بعينين زائغتين، ثم أمسك بالزجاجة بتعبير مذهول. وكان قد نسي الطلاب الآخرين تمامًا.
«ه-هذا سخيف… أ-أنت… كيف…؟»
حتى بعد أن فحصها عدة مرات، كانت «خرزة القمر الكامل» ممتازة.
لا، لم يكن بيرنارد قادرًا حتى على إنتاج دمج بهذا المستوى من الجودة.
وبصفته ساحرًا قبل أن يكون أستاذًا، شحب وجه بيرنارد.
ثم أضاف ثيو بضع كلمات، وكأنه يدق المسمار الأخير في نعش خصمه:
«أستاذ، أنا آسف، لكن من الأفضل أن نضيف بعض عشب القمر الإضافي إلى الوصفة لرفع كفاءتها.»
«م-ماذا…؟»
«لقد ورد ذلك في ورقة أصدرها مجتمع السحر العام الماضي.»
كان الموقف نفسه، والصوت نفسه، كما حدث قبل عامين.
واجه بيرنارد الكابوس الذي عاد ليطارده من جديد، فسقط نحو كرسيه.
وبعد ذلك، لم ينظر حتى في اتجاه ثيودور.
بدأ التغيير الكامل في اليوم التالي لهذا الحادث.
انتشرت أخبار نجاح المغفل الشهير في دمج «خرزة القمر الكامل» في جميع أنحاء الأكاديمية.
لم يصدق جميع الأساتذة الشائعة، باستثناء فينس، وسرعان ما أعد كل واحد منهم مهمة لثيو.
وعلى وجه الخصوص، أعد الأستاذ كلاود، الذي كان يدرّس الدوائر السحرية، مهمةً حتى الأساتذة الآخرون سيجدونها صعبة.
كانت المهمة تتمثل في تنفيذ دائرة سحرية ثلاثية التركيب.
وبغض النظر عن مقدار القوة السحرية التي يمتلكها الشخص، كان عليه أن يفهم معنى الدائرة السحرية ودور كل جزء فيها.
في الماضي، كان ثيو قد فهم المبدأ الكامن وراءها، لكنه لم يتمكن من النجاح بسبب افتقاره إلى الحد الأدنى من الحساسية السحرية المطلوبة.
أما الآن، فقد أصبحت هذه المهمة بالنسبة إليه لا تتجاوز صداعًا بسيطًا.
ابتسم ثيو في صمت للأستاذ كلاود، الذي كان يشعر بالذهول في داخله.
«كنت أظن أن المشكلة تكمن في أنني لم أكن أمتلك حساسية سحرية كافية… من كان يتخيل أن هذا الفارق البسيط سيحدث فرقًا هائلًا كهذا؟»
نتيجة لتغذيته المستمرة على الكتب خلال إجازة الشتاء، قفزت موهبة ثيو إلى نحو أربعة أو خمسة أضعاف مستواها السابق.
لقد تعلم معظم أنواع السحر التي كان يعرف عنها القليل في الماضي، كما وصلت قوته السحرية إلى منتصف الدائرة الثالثة.
وإذا استمر في النمو بهذه الوتيرة، فسوف يصل إلى الدائرة الرابعة قبل نهاية الفصل الدراسي.
لكن في الوقت الحالي، كانت الحساسية السحرية هي أضعف نقاطه.
وفقًا للجشع، كانت الحساسية لديه على الأرجح عند مستوى [الحساسية للمانا: 30].
وهو مستوى لا يزال أقل من مستوى الشخص العادي.
ومع ذلك، فقد تطورت مهارات ثيو السحرية بشكل مذهل.
مقارنة بالماضي، حين لم يكن يمتلك أي حساسية سحرية تقريبًا، كان الأمر أشبه بمياه غزيرة تغمر أرضًا جافة.
هل كان الأشخاص الذين وُلدوا بحساسية سحرية عالية يشعرون وكأنهم يحلقون في السماء؟
عاد ثيو إلى مقعده وهو يفكر في ذلك، وتبعته عشرات الأزواج من العيون.
استجاب الأشخاص الذين شهدوا تغير ثيو بثلاث طرق مختلفة.
«هذا الشخص يُسمى بالمغفل؟ مستحيل!»
«نعم، هل هناك خطب ما في الأساتذة؟»
«ربما كان الأمر كذلك فعلًا… أو ربما كان مغفلًا حقًا حتى العام الماضي.»
«مهلًا، هل يُعقل هذا؟»
أولًا، كان هناك من بدأوا يشككون في التقييم السابق لثيو.
لم يستطيعوا فهم كيف يمكن لشخص متميز مثله أن يُعرف باسم «مغفل العصر».
بل ظهرت حتى نظريات مؤامرة تزعم أنه بقي في الأكاديمية عمدًا.
ثم جاء رد الفعل الثاني.
«لقد درس لمدة خمس سنوات، لذا أعتقد أن هذه هي النتيجة الطبيعية.»
«ألم تكن هناك مقولة شرقية عن "الإزهار المتأخر"؟ ربما نضج السينيور متأخرًا.»
«أعتقد أن أفضل خريج في هذه السنة سيكون هو.»
كان بعض الناس قد تقبلوا الواقع الذي رأوه بأعينهم.
فثيو كان الشخص الذي نجح في صنع «خرزة القمر الكامل» وتنفيذ دائرة سحرية ثلاثية التركيب.
والطلاب الذين شاهدوا ذلك من البداية إلى النهاية بدأوا يتحدثون عن موهبة ثيودور ميلر.
حتى إن بعضهم اقترب منه أثناء وقت الاستراحة لطرح الأسئلة عليه.
وأخيرًا، جاء رد الفعل الثالث.
«انظروا إلى ذلك الفاشل وهو يتباهى بنفسه.»
«أليس مجرد سينيور حالفه بعض الحظ؟»
«بارون من الريف يعرف بعض الأشياء، وفجأة أصبح عبقريًا.»
رغم انتشار هذه الشائعات، كان هناك من ظلوا مقتنعين بأن ثيو لا يزال فاشلًا.
وتصاعدت مشاعر الدونية والتمييز لديهم، حتى ظهرت إلى السطح عندما حدقوا في ظهر ثيودور بعيون عدائية.
كانت قواعد الأكاديمية الصارمة تجعل القتال بلا معنى تقريبًا، لكن بعضهم حاول إيجاد طريقة للالتفاف عليها.
«أليست الحصة القادمة هي سحر المعركة؟»
«نعم، ومن الواضح أنها الحصة الأولى.»
خلال الحصة الأولى، كان الطلاب يخوضون مبارزات تحت إشراف الأستاذ، وذلك من أجل تحديد مستوى كل منهم.
وهكذا وجدوا الفرصة التي كانوا يبحثون عنها لمواجهة ثيو.
«سوف أفعلها. سأحطم غرور هذا المغفل.»
«لا، إنه دوري إذا كنا نتحدث عن سحر المعركة.»
«لقد حصلت عائلتي على جوائز في مجال السحر.»
تحدث كل منهم بثقة.
كانوا سيهزمون هذا الخاسر المغرور، ويظهرون له من هو البائس الحقيقي.
ظهرت الابتسامات على وجوههم وهم يتخيلون المشهد.
لكن، بالتأكيد، كان من المشكوك فيه أن يكونوا جيدين بالقدر الذي يتصورونه.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.