الفصل 13
كان شهرا الإجازة الشتوية يقتربان من نهايتهما.
بدأ الطلاب، الذين كانوا قد عادوا إلى منازلهم، بالعودة تدريجيًا، بينما انشغل الأساتذة بإعداد مواد الفصل الدراسي الجديد.
وسرعان ما استعاد الحرم الدراسي دفأه المعتاد بعد أن كان خاليًا وباردًا.
لكن الرياح كانت لا تزال باردة، لذلك لم يكن هناك الكثير من الناس في الخارج. وفي خضم ذلك، كان طالب واحد يركض حول أرجاء الأكاديمية.
«لهاث… لهاث…!»
بذل ثيو قصارى جهده وهو يركض في أرجاء الحرم. كانت هذه لفّته الثانية والثلاثين. عندما بدأ التدريب للمرة الأولى، لم يكن قادرًا حتى على إكمال خمس لفات. ومع ذلك، كان محظوظًا لأنه لم يتقيأ بعد تناول الطعام في اليوم الأول.
استفاد من المعرفة التي يمتلكها ليتدرب بطريقة صحيحة. وكان جسده، الذي دأب على تدريبه طوال شهرين، يزداد قوة وبنيةً يومًا بعد يوم.
«بثبات… أربعون!»
وبعد أن أكمل تكراره الخامس والأربعين، انهار ثيو على الأرض فورًا.
كانت تمارين التقوية الأساسية عبارة عن وضع راحتي اليدين على الأرض ودفع الجسد إلى الأعلى ثم خفضه. كان قد قرأ في أحد الكتب أن هذه الطريقة يستخدمها فرسان الشمال.
وبينما ارتعشت ذراعاه من شدة الإرهاق، فكر ثيو في السبب الذي دفعه إلى القيام بكل هذا.
بدأ الأمر عندما تقبّل ذكريات ألفريد.
في [سحر المقذوفات]، يكون السحر هو السهم، والساحر هو القوس. لذلك، لا يحتاج الساحر إلى صقل سحره فحسب، بل إلى تدريب جسده أيضًا.
في الحقيقة، تذكر ثيو أن جسد ألفريد بيلونيتس كان متينًا وقويًا كجسد فارس. وخصوصًا ذراعه التي تطلق المقذوفات السحرية، فقد كانت أشبه بفخذ إنسان بالغ من حيث القوة.
كان من الواضح إذن أن التدريب البدني ضروري لتحمل ارتداد السحر وقوة إطلاقه.
ومنذ ذلك الحين، أضاف ثيو التدريب البدني إلى روتينه اليومي. لم يمر يوم واحد من دون أن يتدرب كل صباح، وكان يعمل على تقوية عضلاته بثبات.
ورغم أن جسده كان متعبًا ويصرخ من الألم، لم يستسلم ثيو. بل ضاعف كمية الطعام التي اعتاد تناولها، وغاص في التدريب بكل ما لديه.
«مئة وتسعون… مئتان!»
سقط ثيو على الأرض فور انتهائه من حصته التدريبية.
ورغم أن ساعديه أصبحا أكثر سماكة مما كانا عليه قبل شهرين، فإن زيادة عدد التكرارات يومًا بعد يوم كانت مهمة شاقة.
وكان قادرًا على تحمل هذا القدر من التدريب لأن جسد الساحر يتعافى أسرع من جسد الشخص العادي. وبالطبع، لم يكن ذلك يُقارن بفرسان يصقلون المانا، لكنه كان كافيًا بحيث لا يضطر إلى الكفاح للنهوض من السرير في صباح اليوم التالي.
«يا إلهي… لهذا السبب الدراسة هي الجزء الأسهل.»
كان من الصعب أن يجد شخصًا يوافقه الرأي، لكن ثيو كان جادًا بطريقته الخاصة.
فقد كانت ذاكرته جيدة منذ ولادته.
كانت ملابسه الرياضية مبللة بالعرق، وكانت أطرافه مرتخية إلى درجة جعلت الوقوف أمرًا شاقًا.
ومع ذلك، كان هناك شعور بالإنجاز يشبه ما يشعر به عندما يدرس السحر، ولذلك استطاع أن يتحمل الأمر ليوم آخر.
وكان اختلاف مظهره عن الأمس، كلما نظر إلى المرآة، يمثل دافعًا كبيرًا له.
«انهض…»
ورغم أن جسده كان مغطى بالعرق، فقد أصبح باردًا بسبب الرياح الباردة. وسيكون من السيئ أن يُصاب بالزكام.
نهض ومسح التراب عن يديه. كان الشخص العادي سيحتاج إلى الذهاب إلى الحمام بعد هذا التدريب، لكن ثيو كان مختلفًا.
«تنظيف.»
بتعويذة بسيطة، أزال القذارة عن جسده.
عادةً ما كان الطلاب العاديون يتجاهلون هذه الطريقة ما داموا يعيشون حياة مريحة، لكن ثيو كان يفهم آلية عملها. وعندما غلّفت القوة السحرية جسده برفق، أصبح أنظف بكثير مما كان عليه من قبل.
«هل هذا بسبب الدائرة الثالثة؟ إنها تبدو أنظف بكثير مما كانت عليه عندما استخدمتها من قبل.»
لم يكن ذلك مجرد شعور، بل كان واقعًا فعلًا.
كان أي سحر يحتاج إلى قوة سحرية لتعزيز أدائه. وحتى سحر الدائرة الأولى يمكن أن يصبح أكثر كفاءة عند ضخ قدر أكبر من القوة السحرية فيه.
ولهذا كان الفرق بين سحر الدائرة الثانية وسحر الدائرة الثالثة واضحًا.
كان هناك فرق كبير بين ثيو الساحر من الدائرة الثانية وثيو الساحر من الدائرة الثالثة.
وووونج!
كانت الدائرة الثالثة حول قلبه لا تزال شعورًا غريبًا بالنسبة إليه، فلامس صدره دون وعي.
لكن عدد الدوائر لم يتغير.
وكان قد وصل إلى هذه الحالة بعد أن زار تاجر السوق السوداء ثلاث مرات، واستهلك أربعين أداة.
ساحر من الدائرة الثالثة.
كان ثيو الآن يقف عند خط البداية نفسه الذي يقف عنده بقية الطلاب.
«آه… الجو بارد. أخيرًا، أصبح الأمر يستحق العيش.»
وعلى عكس الخارج، حيث كانت الرياح الباردة تهب باستمرار، كان الهواء في الداخل لطيفًا ودافئًا.
كان نظام التدفئة قد أُوقف أثناء الإجازة. لكن ثيو، بفضل حواسه الأكثر حساسية، أدرك أن الحرارة المتولدة صناعيًا كانت تتسرب عبر الجدران والممرات.
رفع يديه الباردتين وترك الدفء يتغلغل في جلده.
«تطبيق سحر الحرارة… بسيط، لكنه فعّال.»
وأُعجب بالشخص الذي صمّم نظام التدفئة هذا. وفي تلك اللحظة…
تاك… تاداك… تاك…
فتح ثيو عينيه بعدما كان يدفئ يديه على الحائط، عندما سمع صوت خطوات تقترب.
وبدأ يعد الخطوات التي استطاع سماعها دون وعي.
«هناك شخص يقترب… ثلاثة أشخاص تقريبًا؟»
كانت هذه القدرة أقرب إلى قدرات قاتل أو متعقب منها إلى قدرات ساحر.
لقد كانت نوعًا من الإدراك الحسي الذي يتيح له الشعور بتحركات القوة السحرية.
اكتسب ثيو هذه القدرة بعدما استوعب ذكريات ألفريد من [سحر المقذوفات]. وبصفته بطل حرب، كان ألفريد بيلونيتس قد درّب حواسه ورفعها إلى مستوى يتناسب مع سحر التعقب.
وثيو، الذي حصل على جزء من ذكريات ذلك البطل، أيقظ إدراكًا حسيًا مشابهًا.
وكما توقع، ظهر ثلاثة طلاب يرتدون الزي المدرسي في الممر المؤدي إلى السكن.
التقت أعينهم الأربع في منتصف الممر.
«هؤلاء…؟»
حدّق ثيو في خصومه غريزيًا.
كانت أربطة أعناقهم مرتخية، وأكمامهم مرفوعة إلى أعلى، وكانوا يرتدون إكسسوارات وأحذية ذات كعوب، وهي أشياء تخالف قوانين المدرسة من الناحية الفنية.
استطاع ثيو أن يخمّن نوعية هؤلاء الشباب من ملابسهم وحدها.
وسرعان ما تأكد حدسه.
«هاي، أليس هذا هو ذلك الوغد؟»
«يبدو كذلك. يمكن تمييزه من وجهه فقط.»
«هووو، نحن الآن في السكن نفسه. الآن بدأت أشعر فعلًا بأنني في الصف الثالث.»
وبالفعل، تعمدوا التحدث بصوت مرتفع حتى يتأكدوا من أن ثيو يسمعهم.
حرّك ثيو قدميه، وشعر فجأة بأنه على وشك الضحك.
لم يكن ما يفعلونه كافيًا حتى ليُسمى إذلالًا.
في العام الماضي، كان هناك شخص أطلق سحر الصدمة على مؤخرة رأسه. وآخر صنع حفرة في حقيبته باستخدام سهم سحري.
مقارنةً بذلك، كان مجرد التحدث من خلف ظهره أمرًا تافهًا.
خطوة.
خطوة.
مر ثيو بجانب الطلاب الثلاثة بهدوء.
هل لأنهم لم تعجبهم هذه الاستجابة؟
كان ثيو قد أصبح في زاوية لا يستطيع فيها الثلاثة رؤية عينيه.
ذلك المغفل الذي ظل موضع سخرية الأكاديمية طوال هذه المدة، والذي حمل وصمة الخاسر منذ دخوله المدرسة…
لماذا كان واثقًا إلى هذا الحد؟
لم يطلب منهم حتى الابتعاد عن طريقه بعبارة متذللة.
بدأ شعور التفوق لدى الطلاب الثلاثة يغلي من الداخل.
كييييينج.
توقف ثيودور عن الحركة عندما شعر بتحرك قوة سحرية.
كان الساحر الذي ألقى التعويذة من الدائرة الأولى على الأرجح، لكن مركز السحر كان تحت قدمي ثيو مباشرة.
ولو اتخذ خطوة أخرى، لسقط فيها.
«هذا السحر… الدهن… يا لها من خدعة تافهة.»
كانت هذه خدعة مألوفة بالنسبة إليه.
كان جميع من هاجموه من الخلف متشابهين. كانوا يريدون الضحك بينما يشاهدونه يسقط، مستهزئين بالخاسر الذي كان أكبر منهم سنًا، لكنه في نظرهم الأدنى منزلة.
لو حدث هذا في العام الماضي، لما أعار ثيو الأمر اهتمامًا.
لكن…
«المعاناة تنتهي هنا.»
بصفته ساحرًا من الدائرة الثالثة ومالك الغريموير «الجشع»، كان ثيودور ميلر شخصًا مختلفًا تمامًا عن السابق.
تمكن ثيودور من تحديد موقع «الدهن» باستخدام قدرة ألفريد على الكشف، ثم رد الهجوم في الحال.
وعلى أقل تقدير، كان عليه أن يعيد إليهم ما حاولوا فعله.
لم يتردد في توجيه إصبعه إلى الخلف وإطلاق تعويذة «الدهن».
ولم يدرك الحمقى الثلاثة ما كان يحدث أسفل أحذيتهم.
«حمقى.»
قالها ثيو قبل أن يتحرك مجددًا.
وعندما وطئت أقدامهم المنطقة التي غطاها الدهن، انطلق صوت عالٍ من خلفه.
وسقط الطلاب الثلاثة على الأرض وهم يصرخون.
لكن ثيو لم يلتفت.
كان على يقين من أنه سيرى أعدادًا لا تحصى من أمثال هؤلاء الحمقى في المستقبل.
«حفل الافتتاح… بعد أسبوع.»
خرج صوت بارد من فم ثيو.
وكان فصل دراسي جديد قد بدأ من جديد.
لقد حان الوقت لسداد دين السنوات الثلاث من السخرية التي تلقاها من الأساتذة، والاستهزاء الذي عانى منه على يد الطلاب.
كان يعلم أن الأمر بسيط، لكنه لم يستطع منع زوايا فمه من الارتفاع إلى ابتسامة.
وبعد أسبوع، بدأت السنة الأخيرة لثيودور ميلر في الصف الثالث.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.