الفصل 12

انا دمجت فصلين فهعدي فصل في العد smiley🦆

كانت مدينة "بيرجين" مشهورة بجمالها. وعندما انتشر ضوء الشمس الغاربة فوق سلسلة جبال "نادون" الممتدة على طول الغرب، أدرك أهالي المدينة أن اليوم قد وصل إلى نهايته.

وكان الأمر ذاته بالنسبة للحراس عند بوابة الأكاديمية؛ حيث كان "جاسون" ينتظر تغيير المناوبة مع رفاقه وهو يشاهد وهج غروب الشمس كالعادة.

"أنا لا أحب إجازة الشتاء… إنها مريحة لعدم وجود عمل، لكنني أشعر بالملل لعدم لقاء الناس."

كان عدد قليل جدًا من الطلاب يبقون في السكن أثناء إجازة الصيف، وحتى هؤلاء يذهبون إلى منازلهم في إجازة الشتاء. وإذا أُضيف إليهم الأساتذة الذين يظلون في مكاتبهم، فإن المجموع لا يتجاوز عشرة أشخاص يترددون على المكان في اليوم الواحد.

كان ملل "جاسون" شديدًا، رغم أن كلامه هذا قد يورطه لو سمعه أحد.

في تلك اللحظة، ظهر شخص يقترب من بعيد.

"هات… هات… ألستُ… متأخرًا؟!"

كان اللهاث والعرق المتصبب على جبهته دليلًا على أنه كان يركض دون استراحة.

أومأ "جاسون"، بينما جلس "ثيو" ملتقطًا أنفاسه. لقد استغرق عمله مع تاجر السوق السوداء وقتًا أطول مما توقع، ولولا ركضه بجد لتجاوز حظر التجول.

"الأمر على ما يرام، فقد كانت رحلة جيدة."

وقع عقدًا مع تاجر السوق السوداء وأكمل عمله الأول. وكانت الأشياء التي حصل عليها بالمقابل كافية لملء الحقيبة التي يحملها على كتفه. ورغم أن العرق كان يتصبب منه والثقل يجهده، إلا أن ذلك أضاف إلى شعوره بالإنجاز؛ فثقل الحقيبة سيعني قريبًا زيادة في قوته السحرية! كان أمرًا مبهجًا يزيل عنه أي انزعاج.

فحص "جاسون" الإذن ثم أعاده إليه:

"الصف الثالث، ثيودور ميلر… نعم، تم التأكد. يمكنك الدخول الآن."

"اه، نعم… شكرًا لك."

كان "ثيو" يلهث من شدة الإجهاد، وكانت مشيته مترنحة، لكنه نجح في العبور دون أن يسقط.

تأمله "جاسون" من المدخل وهمس لنفسه: "ماذا كان يفعل بحق السماء؟"

لم يستطع رؤية شعر "ثيو" من الخلف بسبب انحنائه من ثقل الحقيبة. فكر "جاسون" في الأمر للحظة، لكنه سرعان ما نسي الموضوع عندما وصل رفاقه لاستلام المناوبة.

"حسناً، من يهتم؟" ففي النهاية لا تربطه به أي علاقة.

تخطى "ثيو" وجبة العشاء واتجه مباشرة إلى غرفته. في العادة كان سيذهب إلى المكتبة، لكنه اليوم يملك ما هو أهم: فرصة لزيادة قوته السحرية! وبما أنه لا يستطيع شراء المواد الكيميائية لقلة ذات يده، فلا يمكنه تفويت هذه الفرصة، وكان تخطيه للعشاء بهدف زيادة تركيزه.

فتح "ثيو" حقيبته المنتفخة، فاندلقت محتوياتها على الأرض: قفازات، قلادة، وعاء طهي مكسور، وعصا بالية… أدوات بمختلف الأحجام والأشكال ملأت الغرفة. ورغم مظهرها المتهالك، إلا أنها كانت أدوات تحمل قوة سحرية.

أقيم "ثيو" اليوم عشرين عنصرًا لتاجر السوق السوداء، وهو الحد المناسب لمقيم بياقة "متوسطة"، إذ كان إظهار قدرة على تقييم أكثر من ذلك سيعتبر أمرًا خطيرًا. ورغم أنه قيم عناصر ملعونة، إلا أن ذلك لم يثِر الشكوك لدى "كانيس". ونتيجة لذلك، كانت حصيلته اليوم 15 عنصرًا معيبًا وعنصرًا شائعًا واحدًا.

"إذن… هل أطعمه واحدًا أولاً؟"

وفقًا للتفسير السابق، كانت خاصية "الأكل البسيط" تختلف عن التهام الكتب السحرية، لذا كان عليه معرفة الفرق. جلس "ثيو" والتقط أحد المنتجات المعيبة، وهو قفاز سحري مطبق عليه سحر "الدهن".

"كُل، شراهة [جلوتوني]."

استجاب اللسان لنداء "ثيو" وابتلع القفاز.

[تم استهلاك "أيدي المغفل الخرقاء". كمية القوة السحرية المستخلصة قليلة جدًا.]

[سوف يستغرق هضمها بالكامل 3 دقائق و12 ثانية.]

مرت 3 دقائق و12 ثانية، ومع اكتمال الوقت سمع الصوت:

[زادت قوتك السحرية قليلاً.]

[زادت البراعة في سحر الدائرة الأولى "الدهن".]

في الوقت نفسه، حدثت تغييرات داخل جسد "ثيو"؛ حيث بدأت قوة سحرية تتأجج. لم تكن الكمية كبيرة، لكنها تسللت عبر جسده وكأنها قوته السحرية الخاصة. دارت الدائرتان على قلبه كما لو تم تزييتهما، ودخلت عقله المعرفة اللازمة لتطبيق سحر "الدهن".

"هذا مختلف عن التعاويذ السحرية، إنه يشبه صب المعرفة داخل رأسي بدلاً من حفرها. وبما أن الأمر هكذا، فلا داعي للقلق من الصداع كالمرة السابقة."

كان الأكل هنا مختلفًا عن إطعام "جلوتوني" الكتب السحرية؛ فعند قراءة الكتاب كان يشعر وكأن السحر يُحرق بقوة داخل جسده، أما مع العناصر السحرية فكان الأمر يبدو وكأنه يتلقى تعليمًا لكيفية التعامل مع السحر. ولأن التعلم هو تخصص "ثيو"، كان بإمكانه تقبل المعرفة دون مشاكل حتى لو أطعم "جلوتوني" عدة عناصر متتالية.

استعاد "ثيو" ثقته وابتلع باقي العناصر تباعًا:

[تم استهلاك "قلادة الشد". كمية القوة السحرية قليلة جدًا.]

[زادت البراعة في سحر الدائرة الثانية "الإمساك".]

[تم استهلاك "الوعاء الغاضب". كمية القوة السحرية قليلة جدًا.]

[زادت البراعة في سحر الدائرة الأولى "التجمد".]

[تم استهلاك "الساعة الرملية السريعة". كمية القوة السحرية قليلة جدًا.]

…

[سوف تستغرق عملية الهضم بالكامل 45 دقيقة و12 ثانية.]

رغم ابتلاع 14 عنصرًا، استمر لسان "جلوتوني" في الحركة. توقف "ثيو" عندما سمع الجملة الأخيرة:

"وقت الهضم يحدد بإجمالي كل الطعام الملتهم."

ازداد وقت الهضم حتى وصل إلى 45 دقيقة. انتظر "ثيو" في مكانه بصمت، وبعد انقضاء الوقت، فارت قوته السحرية مرة أخرى بشكل هائج ومختلف. صرت الدائرتان على قلبه وهي تستقبل القوة السحرية التي كادت تتجاوز حد استيعابهما.

ركز "ثيو" في الحال، وجاءت الاستجابة لندائه؛ حيث بدأ صوت السحر يتردد بدويّ في أذنيه، وكان ذلك صوت القوة السحرية وهي تفيض عبر أوعيته الدموية.

غرق وعي "ثيو" في الأعماق:

"الآن!"

بدأ يدير القوة السحرية المتجمعة في قلبه لرسم دائرة ثالثة مكتملة لتضاف إلى الدائرتين الحاليين.

استخدم "ثيو" كل تركيزه الذهني الذي يتفوق بالفعل على ساحر من الدائرة الثانية. وبعد فترة قصيرة، بدأت الدائرة الثالثة تتشكل… لكن الأمر توقف عند هذه المرحلة.

أطلق "ثيو" زفيرًا طويلاً وفتح عينيه. كانت النتيجة نصف نجاح؛ فالقوة السحرية التي حصل عليها كانت مذهلة ولكنها لم تكن كافية لإكمال الدائرة الثالثة بالكامل، واقتصرت على إكمال الشكل الخارجي فقط. وسيحتاج إلى استهلاك المزيد من العناصر لإنجازها ببراعة.

"هل كان الوصول إلى الدائرة الثالثة بهذه السهولة في الأصل؟"

لا يزال أمامه أكثر من شهر من إجازة الشتاء. وإذا رفع قوته السحرية بانتظام، فسيصل إلى الدائرة الثالثة بسلام دون الحاجة للقلق بشأن شهادة الأكاديمية بعد الآن.

تأمل "ثيو" في الإمكانيات التي يمكنه الوصول إليها بمساعدة هذا الكائن السحري: "حسنًا، هل أبدأ بتنظيم المعرفة داخل رأسي؟"

شق ثيودور ميلر طريقه مرة أخرى نحو المكتبة.