الفصل 137
بالطبع، لم تكن «وزن الموت» روحاً شريرة عادية يمكن إخضاعها للمعايير نفسها التي تنطبق على بقية الأرواح الشريرة.
كانت روحاً شريرة تشكلت من آلاف الأرواح، وصُقلت حتى امتلأت بالحقد. ورغم كونها استدعاءً يُستخدم مرة واحدة فقط، كان من الصعب النجاة من «وزن الموت» إلا إذا كان الخصم قد بلغ مستوى السيد.
لكن لسوء حظ «وزن الموت»، فقد واجهت الشخص الخطأ.
خرج اللسان من الحفرة الموجودة في يد ثيو اليسرى، مصدراً صوتاً مريعاً.
تجمدت «وزن الموت» من الرعب عندما رأت لسان الجشع.
خلف ذلك اللسان كانت الهاوية؛ المكان الذي يخزن فيه ملتهم الجريموارز ما يلتهمه، حيث يُحتفظ بكل ما يبتلعه. وأي شيء يقع ضمن تصنيف السحر كان بالنسبة إلى الجشع هدية جاهزة للالتهام.
عادت العواطف المخفية إلى الحياة داخل الروح الشريرة التي وُلدت لغرض واحد فقط: الذبح.
الخوف.
كان ذلك هو الشعور البدائي الذي ينتاب الفريسة عندما تدرك أنها على وشك أن تصبح طعاماً. أدركت غرائز «وزن الموت» أنها تواجه مفترساً يقف في قمة السلسلة الغذائية.
«كيااااااااااااا!»
تراجع الظل.
واصل التراجع بيأس، رافضاً أمر المشعوذ، لكن القوة السحرية التي ربطته به منعته من الهرب. ولولا ذلك القيد، لكان قد فر إلى الأفق بسرعة البرق.
وبصفته ظلاً خالياً من الشوائب، أدركت «وزن الموت» تماماً حجم الخطر الذي تواجهه.
غيلان وأوغري…؟
أورك وتنانين…؟
لم تستطع «وزن الموت» اليائسة العثور على تشبيه يعبّر عن الفارق الهائل بينها وبين الكائن الذي أمامها.
عندما رأى الجشع خوف «وزن الموت»، أثنى على سرعة إدراكها.
«أوه، يمكنك إدراك ما يحدث؟ أنت أفضل من برغوث. لكن هذا الإدراك سيجعلك غير سعيد فقط.»
فالبرغوث لن يفهم ما يحدث له، أما الوحش القادر على إدراك التسلسل الهرمي فسوف يشعر بالخوف عندما يكتشف أنه يقف في أسفل السلسلة.
كانت «وزن الموت» مقيدة بأوامر المشعوذ، ولم تستطع حتى الهرب.
سخر الجشع منها، ثم مد لسانه.
«كواك!»
اندفع اللسان وأمسك بـ«وزن الموت» البائسة.
[لقد استهلكت وزن الموت، مجموعة من الضغائن.]
[أصبح وعاؤك ممتلئاً قليلاً.]
[لقد أزال الجشع اللعنة المتبقية على وزن الموت.]
«…هاه؟»
لم يستطع ثيو سوى الابتسام وهو يشاهد المشهد.
لقد قضى الجشع على «وزن الموت» في قضمة واحدة، مما جعل ثيو يتساءل عن حدود قدرته.
كانت حواسه قد أطلقت إنذاراً قوياً، مؤكدة أن «وزن الموت» كانت خطيرة حتى مع قدرات ثيو الحالية. ومع ذلك، تم ابتلاعها بسهولة تامة.
لكن دهشة ثيو لم تكن شيئاً مقارنة بصدمة المشعوذ الذي استدعى «وزن الموت».
«مـ-ماذا؟! ماذا حدث لوزن الموت خاصتي؟!»
فزع المشعوذ بعدما اختفى كنزه في لحظة.
حدق في ثيو مذهولاً، حتى إنه نسي للحظة أنه كان بحاجة إلى الهرب. ولم يدرك الثغرة الكبيرة التي كشفها بسبب هذا التصرف.
حدق ثيو فيه ببرود، ثم أومض بإصبعيه.
بيينج!
انطلق وميضان من الضوء واخترقا ساقي المشعوذ.
«كوااااك!»
لم يكن بإمكان شخص عديم الخبرة الميدانية تحمل مثل هذه الإصابة.
فقد المشعوذ القدرة على استخدام ساقيه، وسقط على الأرض، وكانت جبهته قد تلقت ضربة إضافية عندما اصطدمت بالأرض الصلبة.
استجابت دودة الغول متأخرة لألم سيدها، لكن إلقاء ثيو كان أسرع.
رفع يده وأطلق تعويذة نارية هائلة قادرة حتى على سحق وحش ضخم.
«انفجار الشعلة.»
وعلى عكس السحرة العاديين، لم يحتج ثيو إلى ترنيم التعويذة. وبفضل ذكائه، اكتملت حسابات التركيبة السحرية بسرعة تفوق المعتاد بعشر مرات، فأتم سحر الدائرة الخامسة خلال بضع ثوانٍ.
كوووكووونج!
كانت هذه التعويذة إحدى روائع معلمه، فينس هايديل.
انفجر عمود من النار من الأرض، واجتاح دودة الغول. مزقت النيران جسدها ورأسها، وحولتهما إلى رماد.
لم يكن الضرر شيئاً يمكن حتى لـغول لاميت تحمله.
صحيح أن سحر النار الذي يدمر الأنسجة الحية بالكامل لم يكن قاتلاً بالضرورة للاموتى، لكن إنتاج ثيو للنيران كان أعلى بعدة مرات من المستوى الطبيعي.
وبالتالي، فقدت دودة الغول نصف جسدها في لحظة وانهارت.
كوووونج!
اهتزت الأرض بعنف، مما جعل المشعوذ يستعيد وعيه.
حاول تحريك جسده بهدوء، لكن—
«إلى أين أنت ذاهب؟»
كانت سيوف راندولف عند رقبة المشعوذ.
إذا حاول المشعوذ حتى ترنيم مقطع واحد، فستقطع السيوف شريانه السباتي في الحال.
ربما كان ثيو ينوي أن يفعل الشيء نفسه، لكن راندولف كان قد فوجئ بما حدث في وقت سابق، وكاد رئيسه أن يدفع الثمن نتيجة خطئه.
ولهذا كان راندولف أكثر حذراً الآن، وجعلت سيوفُه تهديده أكثر رعباً من المعتاد.
تفحص ثيو الوضع للحظة، ثم اقترب.
«ما أنت بحق السماء؟»
كان هذا أول سؤال يطرحه المشعوذ.
«لا أعرف ما الذي فعلته، لكنك قضيت على وزن الموت! أنت أيضاً ساحر من الدائرة الخامسة في هذا العمر؟! شخص مثلك لا يمكن أن يعيش في الظلام!»
«… يبدو أنك تسيء فهم شيء ما.»
رد ثيو ببرود، ثم ركل ساق المشعوذ المصابة بالطلقة السحرية.
بام!
صدر صوت مرتفع، وسالت الدماء إلى الأرض.
تلوى المشعوذ من الألم، وتشوه وجهه تحت وطأة الضربة القاسية.
«كـ-كووووك…!»
لكن ثيو لم يتوقف عند ركلة واحدة.
بام!
تأوه المشعوذ بينما استمر الألم في الانتشار بجسده.
بلغت الإصابة حداً جعل الدم يفيض من فخذه ويغطي حذاء ثيو.
نظر ثيو إلى حذائه للحظة، ثم رفع عينيه نحو وجه المشعوذ المشوه.
«دوري هو السؤال، ودورك هو الإجابة. هل تفهم؟»
«…لا تجعلني أضحك.»
«ماذا؟»
كان المشعوذ يعاني ألماً مبرحاً، لكنه اكتفى بالنخر، وحوّل نظره بين ثيو وراندولف.
«هذا الجسد ينتمي إلى مشعوذ يستكشف الموت وينغمس في الألم. هل تظن أنني سأفتح فمي بسبب هذا التعذيب الرقيق؟ ربما تملك مهارات في السحر، لكنك لا تزال صغيراً.»
كانت كلماته الساخرة تحمل ثقة واضحة.
كان المشعوذون يتعرضون لتعذيب شديد عندما يتم أسرهم بهدف انتزاع أسماء بقية أعضاء منظمتهم، ولذلك كانوا يتلقون تدريبات خاصة على تحمل التعذيب.
ومن بين تلك التدريبات تقنيات تسمح للجهاز العصبي بتحمل الهجمات المؤلمة.
لهذا، حتى المعذب المحترف قد يعجز عن انتزاع المعلومات من هذا المشعوذ.
وكان ثيو يعرف هذه الحقيقة جيداً.
كان إخضاع المشعوذين أحد واجبات الساحر الحربي، وكان يعلم أن أساليب التعذيب التقليدية فقدت فعاليتها منذ زمن طويل.
فالمشعوذون يمتلكون تقنيات تعادل التعذيب عن طريق شل الجهاز العصبي، مما يسمح لهم بتجاهل الألم ما دام دون مستوى معين.
«كوك.»
ضحك ثيو أمام ثقته.
«هاي.»
«مـ-ماذا؟»
شعر ثيو ببعض الشفقة على سوء حظ المشعوذ الذي وقع في يده.
ثم سأله:
«هل سبق أن سمعت عن فصل العضلات وإعادة تشكيل العظام؟»
وفقاً لمعارف لي يونسونغ، الذي وُلد في الشرق، لم تكن هذه التقنية مخصصة للتعذيب في الأصل.
فعلى عكس القارة التي توفرت فيها مختلف الجرعات الدوائية وسحر الشفاء، لم تكن هناك في الشرق وسائل كثيرة تسمح بمعالجة الجروح بسرعة.
ولهذا اضطر الشرقيون إلى إجراء أبحاث دقيقة على جسم الإنسان، شملت العظام والدم والعضلات، وحتى كيفية تدفق القوة السحرية عبر الجسد.
وكان «فصل العضلات وإعادة تشكيل العظام» علاجاً طبياً قائماً على تلك المعرفة.
كان فصل العضلات يعني حرفياً فصل ألياف العضلات عن بعضها، بينما كانت إعادة تشكيل العظام تعني إعادة ترتيب شبكات العظام.
كانت هذه التقنية ترخي الألياف العضلية وتعيد العظام المكسورة إلى حالتها الأصلية، وقد استُخدمت لعلاج الإصابات الداخلية التي لا يمكن رؤيتها من الخارج.
وأصبحت من التقنيات الأساسية التي ينبغي على أي معالج في الشرق تعلمها.
لكن كان لها عيب واحد لم يتمكنوا من التخلص منه.
الألم.
كان الألم الناتج عن التأثير في العضلات والعظام مروعاً حقاً، إلى درجة لا يستطيع الإنسان العادي تحملها.
ولهذا، عند استخدام «فصل العضلات وإعادة تشكيل العظام»، كان من الشائع استعمال مخدر يخدر العمود الفقري حتى لا يبقى المريض واعياً للألم.
لكن كانت هناك طرق أخرى لاستخدام التقنية.
طرق أكثر خبثاً.
«!!»
لم يستطع المشعوذ حتى الصراخ.
كلما حرّك ثيو أصابعه على إحدى عضلاته، تشنج جسد المشعوذ بعنف.
ولم يخرج من فمه سوى أنفاس متقطعة.
كان ذلك تعذيباً لا إنسانياً، لأنه كان يعالج الضحية في الوقت نفسه.
«آه، لقد طعنت المكان الخطأ!»
«!!—»
بالطبع، كان من الممكن أن تحدث أخطاء قاتلة أثناء العملية.
لكن لحسن الحظ، لم تتضرر الأعضاء الداخلية للمشعوذ.
ارتجف المشعوذ سيئ الحظ، وامتلأ وجهه بالدموع، بينما كان الخوف يسيطر على ملامحه.
وبعد ثلاثين دقيقة فقط، استسلم المشعوذ تماماً.
«العميل إسحاق أرسلك؟»
«ور… نعم، هذا صحيح.»
«أنت أول شخص أُرسل، ولا يزال هناك فريق آخر قادم؟»
«بالف…عل…»
«ما اسم منظمتك؟»
«…أعرف…»
لم يستغرق الاستجواب وقتاً طويلاً بعد ذلك.
أجاب المشعوذ عن كل ما أراد ثيو معرفته بعدما استخدم عليه تقنية فصل العضلات وإعادة تشكيل العظام.
وكلما تردد في الإجابة، كان ثيو يرفع إصبعه فقط، فيسارع المشعوذ إلى الرد.
وفوق ذلك، كان المشعوذ المدعو أولدون من الرتب الدنيا، ولم يكن يعرف الكثير عن المنظمة.
طرح ثيو سؤالاً أخيراً:
«السحر الأسود الذي استخدمته سابقاً، هل يمكنك استخدامه مرة أخرى؟»
«وزن… الموت… صحيح؟»
«هل هي تعويذة يمكنها استدعاء الأرواح الشريرة؟»
«نعم… لكنها… سحر يُستخدم مرة واحدة.»
إذا كان الأمر كذلك، فلن يستطيع استخدامها مجدداً.
وجّه ثيو إصبعه نحو المشعوذ دون تردد.
بييينج!
لم يكن لدى المشعوذ الذي تعرض لهذا التعذيب أي فرصة لتجنب الطلقة السحرية.
سقط جسده على الأرض، وانتهت حياته بهدوء.
لكن ثيو لم يتوقف عند ذلك.
أحرق الجسد بسحر النار، إذ ربما يستطيع أي مستحضر أرواح استخراج معلومات من بقايا جسدية يتركها خلفه.
فرقع راندولف لسانه وهو يشاهد ما يحدث من الجانب.
«هخاه… لم أكن أعلم أن السيد الصغير سيستخدم طريقة قاسية كهذه.»
كان التعذيب يؤلم الشخص الذي يعذّب بقدر ما يؤلم الشخص الذي يتعرض له.
لم يُولد ثيو بهذه الرغبة، ومع ذلك لم يتردد في تعذيب هذا المشعوذ وقتله بعد انتزاع المعلومات منه.
لقد نضج.
ومع ذلك، لم يستطع راندولف منع نفسه من الشعور ببعض الندم عندما تذكر الماضي.
هز ثيو رأسه بابتسامة ساخرة.
«راندولف، هل تعرف وصايا البرج الأحمر العشرة؟»
«ماذا؟ بالتأكيد لا أعرفها.»
«إذن سأستغل هذه الفرصة لأخبرك ببعضها.»
قال ثيو:
«الوصية الثالثة للبرج الأحمر: يمكن إعادة تدوير القمامة أحياناً، لكن قمامة البشر في الغالب غير قابلة لإعادة التدوير.»
«الوصية الثامنة: المشعوذ الجيد هو مشعوذ ميت.»
«الوصية التاسعة: طريقة الموت لا تهم، طالما أنهم سيموتون في النهاية.»
هز راندولف رأسه بملامح مصعوقة.
كان البرج الأحمر مشهوراً بين المرتزقة، سواء لأسباب جيدة أم سيئة، لكنه لم يتخيل قط أن يمتلك مثل هذه الإرشادات العنيفة.
كانت جافة وقاسية نوعاً ما، لكنها لم تكن مبادئ سيئة بالنسبة إلى ثيو ليتبعها.
كان الجو لا يزال متوتراً، لذلك غيّر ثيو الموضوع.
«لا يزالون لا يعرفون هويتي، لكن إرسال هؤلاء الجنود… يبدو أن شركة أوركوس كبيرة جداً داخل المنظمة.»
«أعتقد ذلك أيضاً. ربما سقط هذا المشعوذ بسهولة، لكنهم ليسوا خصوماً يمكن الاستهانة بهم. لا يمكننا تجاهل الأمر إذا استمر هؤلاء الرفاق في الظهور كل يوم.»
«صحيح. ولهذا كنت أفكر…»
سحب ثيو خريطة، وفردها على سطح مستوٍ داخل العربة. ثم أشار إلى نقطة بينما وقف راندولف إلى جانبه.
«علينا تغيير وجهتنا.»
نظر راندولف إلى النقطة التي توقف عندها إصبع ثيو.
«راموس؟»
«نعم. إنها واحدة من مدن الموانئ القليلة في كارجاس.»
«…آه، فهمت. بدلاً من السفر براً، سنأخذ سفينة؟»
«نعم.»
ابتسم راندولف عندما فهم الفكرة، بينما طوى ثيو الخريطة.
كان اللاموتى عرضة لضوء الشمس والبحر أيضاً.
فعلى عكس المناطق تحت الأرض، حيث لا يوجد الكثير من المفترسات، كانت المحيطات مليئة بمختلف أنواع الأسماك والكائنات البحرية.
وفوق ذلك، كانت الأمواج القوية تفرض ضغطاً هائلاً على أجساد اللاموتى وتعيق حركتهم.
وباستخدام وسيلة بسيطة مثل السفر بحراً، يستطيع ثيو تقييد أيدي وأقدام أولئك الذين يعتمدون على وسائل نقل مثل ديدان الرمل.
اقتنع راندولف فوراً، وصعد إلى مقعد السائق.
«إذن، في أي اتجاه تقع راموس؟»
قاس ثيو المسافة قبل أن يجيب:
«إذا ركضنا طوال الليل والنهار… فسنصل إليها خلال يوم واحد على الأرجح.»
«أوه، يوم واحد جيد.»
جمع راندولف حبال الحصانين، ثم حرك العربة بحماس.
كانت السهول التي امتلأت باللاموتى منذ فترة قريبة تحمل الآن آثاراً خافتة فقط لديدان الزومبي.
«هيييااه!»
هذه المرة، اندفعت العربة إلى الأمام دون أي مقاطعة.
اتجهت نحو الأفق حيث لم يكن هناك شيء يمكن رؤيته بعد، بينما بدأ اندفاع المطاردين للحاق بهما.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.