الفصل 130
«المزايدة الحالية ثمانون عملة ذهبية! المزايد هو الضيف رقم 107!»
رغم هدوء أسلوب المضيف، كان مرتبكًا تمامًا في داخله.
فقد كانت هذه أول مرة يشهد فيها منافسة شرسة كهذه على كتاب.
لم يكن يعرف كيف كانت الأمور في الماضي، عندما لم يكن سحر النسخ موجودًا، لكن الكتب أصبحت الآن منتشرة في أنحاء العالم، مما أدى إلى انخفاض قيمة الكتب الأصلية.
في الوقت الحالي، لم يكن الأثرياء يشترون الكتب الأصلية إلا لتزيين مكاتبهم وإظهار مكانتهم.
ومع ذلك، لم يكن هذا سببًا كافيًا لارتفاع المزايدة بين المشاركين إلى هذا المستوى.
كان سعر ثمانين عملة ذهبية، وهو مبلغ يتجاوز سعر العديد من المجوهرات، كافيًا لجعل عميل نقابة المعلومات يتردد.
لكن أكان أمسك بالعلامة ونظر إلى ثيو.
أومأ ثيو على الفور.
كانت ملامحه تحمل تصميمًا واضحًا على الحصول على الكتاب، دون أدنى اهتمام بما إذا كان السعر سيعود عليه بالربح أو الخسارة.
أغلق أكان عينيه، ثم نشر أصابعه العشرة.
«نعم… مئة ذهبية! مئة ذهبية! الضيف رقم 381 رفع المزايدة إلى مئة ذهبية! لقد رفع السعر بنسبة 100% من الحد الأدنى للمزايدة! وسيبدأ العد التنازلي من جديد! تبقت عشر ثوانٍ!»
أثار هذا النشاط المفاجئ حماس المضيف والجمهور، حتى أولئك الذين لم يكن لديهم أي اهتمام بالكتب الأصلية.
وبصراحة، كانت بيوت المزاد الشمالية أصغر من بيوت المزاد في المناطق الأخرى.
لذلك كان نقص البضائع المتنوعة، كالمجوهرات، واضحًا مقارنة بالأسلحة التي يمكن بيعها بأسعار مرتفعة.
كانت الأدوات النادرة تظهر أحيانًا، لكن معظمها كان يُعرض عادةً في اليوم الأخير من المزاد.
ولهذا السبب، مر وقت طويل منذ شهدت بيوت المزاد الشمالية منافسة تجاوزت قيمتها مئة عملة ذهبية.
نظر ثيو إلى الرجل العجوز المهذب الجالس بعيدًا، وقال في نفسه:
«هل ستستمر في ملاحقتي؟ لقد تجاوزنا مئة ذهبية بالفعل. هل ستدفع أكثر من ذلك لمجرد قراءة كتاب؟»
كان ثيو مرتابًا.
إذا كان الرجل يريد قراءة الكتاب فحسب، فهناك الكثير من النسخ المتوفرة في السوق.
كان من الغريب أن ينفق باحث، وليس ساحرًا، مئة عملة ذهبية على كتاب واحد.
لم يكن ثيو يعرف هدف الرجل العجوز، لكن من الواضح أن هينريتش يمتلك اهتمامًا غير عادي بالكتب الأصلية.
وكما توقع، تردد الرجل العجوز للحظة قبل أن يرفع علامته.
لكن هذه المرة، كانت قيمة الزيادة مختلفة.
لم يرفع السعر بمقدار عشرين ذهبية، بل اكتفى بعشر عملات ذهبية، أي ما يعادل 50% من الحد الأدنى للمزايدة.
«الرقم 107! مئة وعشر عملات ذهبية! هذه المرة رفع المزايدة بنسبة 50% من الحد الأدنى للمزايدة! أنا فضولي حقًا بشأن هذه المنافسة، خصوصًا بعدما تجاوز السعر مئة عملة ذهبية!»
انقسمت ردود أفعال المتفرجين إلى قسمين.
كان هناك من شعر بالأسف لأن المزايدات لم تعد ترتفع بنسبة 100%، بينما أصبح آخرون مهتمين بمجموعة ثيو وما الذي يجعله مستعدًا لإنفاق هذا المبلغ على كتاب.
اهتزت حواجب ثيو قليلًا مع تجمع الأنظار حوله.
لكن الأمر لم يكن بسبب الجمهور.
بل بسبب النظرة في عيني هينريتش.
كان الرجل العجوز ينظر إلى ثيو مباشرة، وكأن عينيه تطرحان سؤالًا واحدًا:
«ماذا ستفعل الآن؟»
«نعم! الرقم 381!»
رفع أكان علامته مرة أخرى.
«رفع المزايدة بنسبة 50% من الحد الأدنى للمزايدة! أصبحت المزايدة الآن مئة وعشرين عملة ذهبية!»
ساد الهمس بين الحاضرين.
لم تكن مزايدة بمئة وعشرين عملة ذهبية أمرًا شائعًا حتى في بيوت المزاد الشرقية أو الجنوبية.
كان المضيف متأكدًا من أن هذه المنافسة ستتوقف عند هذا الحد.
وبإثارة واضحة في عينيه، نظر إلى العميل رقم 107، هينريتش.
حتى لو توقف هنا، فقد تجاوزت المزايدة توقعاته بكثير.
لكن طمع البشر لا نهاية له.
لسوء الحظ، لم تكن مكافأة الطمع هذه المرة كبيرة.
انحنى هينريتش نحو ثيو، ثم وضع علامته على ركبته، في إشارة واضحة إلى أنه لن يزايد أكثر.
ابتلع المضيف خيبة أمله عندما رأى ذلك، ثم بدأ العد التنازلي.
لم يعد هناك أي مشارك آخر يبدو مستعدًا لتجاوز مئة وعشرين عملة ذهبية.
«المزايدة الفائزة! الكتاب الأصلي «المقدمة إلى سحر العناصر 2»، من تأليف ميردال هيرزايم، بيع للضيف رقم 381 مقابل مئة وعشرين عملة ذهبية!»
تعالت أصوات الاستحسان بعد إعلان المضيف.
كان بعضها تعبيرًا عن المتعة التي حصلوا عليها من مشاهدة المنافسة، وبعضها الآخر يحمل سخرية من ثيو الذي أنفق مئة وعشرين عملة ذهبية على كتاب.
لكن ثيو لم يرد.
بل لم يستطع الرد.
فالسعادة التي شعر بها بعد حصوله على الكتاب الذي أراده طغت تمامًا على تلك السخرية الضعيفة.
وأخيرًا، وصلت «المقدمة إلى سحر العناصر 2» إلى يده.
[المقدمة إلى سحر العناصر 2]
* هذا الكتاب يصف العناصر الأربعة بتفصيل يفوق أي كتاب آخر. كما يوضح العلاقة بين الساحر والعنصر، وطرق التلاعب بقوة العنصر. مؤلفه، ميردال، كان يُعرف بأنه أعظم ساحر للعناصر في ذلك العصر، وهو الوحيد الذي نجح في إبرام عقد مع حاكم أحد العناصر.
* فهمك: عالٍ (87.5%)
* التصنيف: ثمين
* التأثير: عند الاستهلاك، ستزداد براعتك في «سحر العناصر».
* هذه هي النسخة الأصلية التي كتبها المؤلف بنفسه. عند استهلاكها، ستُفتح ميول العنصر المتوافق معك، وهناك فرصة ضئيلة لتكوين عقد مع أحد العناصر.
* أنت غير ناضج بعد كساحر عناصر، لذا يُوصى برفع قدراتك قبل استهلاك الكتاب.
كان ثيو مبتهجًا وهو يفحص نافذة المعلومات.
لقد حصل على وسيلة للاتصال بميردال في مكان لم يكن ليتخيل العثور عليها فيه.
ربما سيحتاج إلى بعض الوقت قبل أن يتمكن من استهلاك الكتاب، لكن ذلك لم يكن سوى مسألة وقت.
كان الساحر الغامض ميردال، الذي أبرم عقدًا مع حاكم أحد العناصر، أسطورة حية بكل معنى الكلمة.
وكان دفع مئة وعشرين عملة ذهبية مقابل فرصة للتواصل معه مبلغًا زهيدًا للغاية من وجهة نظر ثيو.
بعد أن وضع الكتاب في قائمته، رفع ثيو نظره وانحنى باحترام نحو هينريتش، معبرًا عن شكره الصادق.
وفقًا لمعلومات جيبرا، كانت ثروة هينريتش تتجاوز ثروة ثيو بقليل.
فمنذ بضعة أجيال، كانت عائلة هينريتش عائلة نبيلة في كارجاس بنت ثروتها بنفسها، على عكس بعض النبلاء الذين لم يعرفوا سوى تبديد ممتلكاتهم.
ومع ذلك، تخلى الرجل العجوز عن الكتاب بكل هدوء.
هل رأى شيئًا في عيني ثيو؟
أم أنه لم يرَ الكتاب مستحقًا لمئتي عملة ذهبية؟
لم يعرف ثيو السبب.
لكن الشيء المؤكد هو أن تراجع هينريتش هو ما سمح له بالفوز بـ«المقدمة إلى سحر العناصر 2».
«هيه.»
ابتسم هينريتش وأومأ برأسه.
راودت ثيو فكرة أنه يريد أن يصبح مثل هذا الرجل العجوز عندما يكبر.
وبينما كان ينظر إلى هينريتش، الذي احتفظ بهدوئه حتى النهاية، استمر المزاد.
هل كان يتخيل فقط؟
بدا أن أجواء بيت المزاد أصبحت أكثر خفة قليلًا.
بعد حصوله على «المقدمة إلى سحر العناصر 2» في اليوم الأول، واصل ثيو التحرك بثبات بين بيوت المزاد.
كان العملاء الذين وظفتهم نقابة المعلومات قادرين على شراء الكتب نيابة عنه، لكن لم يكن هناك أي ضمان بأن تظهر كتب خاصة أخرى مثل «المقدمة إلى سحر العناصر 2».
كما أن تجربة المزاد نفسها كانت أكثر إثارة مما توقع.
وبالتأكيد، لم تتكرر ضربة الحظ التي حصل عليها في اليوم الأول.
ومع ذلك، سار كل شيء بسلاسة تقريبًا.
كان عدد الكتب الأصلية المعروضة للبيع أقل مما توقع، لكنه تمكن مع ذلك من جمع أكثر من عشرين كتابًا أصليًا من بيوت المزاد الثلاثة.
كانت الغالبية العظمى منها من التصنيف «الشائع»، لكن كان بينها كتابان من التصنيف «النادر».
وكانت تلك ضربة حظ كبيرة، خصوصًا أنه لم يمضِ حتى شهر على مغادرته ميلتور.
«حسنًا، لم أشترِها كلها.»
فقد نافسه الرجلان الآخران، هينريتش وكولسون، عدة مرات في بيوت المزاد المختلفة.
ورغم أن ثيو تخلى عن بعض الكتب التي لم تكن مهمة بالنسبة إليه لصالح هينريتش، بعدما منحه الرجل العجوز «المقدمة إلى سحر العناصر 2» في اليوم الأول، فإنه دخل في منافسة شرسة مع كولسون الخسيس في كل مرة تقريبًا.
وبما أن المال كان قد أُحضر أصلًا لاستخدامه في المزاد، لم يتردد ثيو في المزايدة.
والنتيجة أن قائمة إطعامه احتوت الآن على ثلاثة وعشرين كتابًا أصليًا.
«كوووه… يا صاحب العمل، ماذا تظن أنك ستفعل بكل هذه الكتب؟ ليس من مبادئي أن أسأل عن غرض التفويض، لكنني فضولي.»
«إنه سر.»
«أوه… أعتقد أن عليّ الانتظار ومتابعة الأمر لاحقًا.»
كانت هناك إيجابيات وسلبيات لجعل جيبرا وأكان يشاهدان ما يحدث عن قرب.
فقد أنفق ثيو عدة مئات من العملات الذهبية بهدوء في بيوت المزاد، وتخلى عن بعض العناصر، بينما دفع مبالغ ضخمة مقابل عناصر أخرى.
ومن المؤكد أن هذا الأمر سيثير فضول أي شخص يدرك قيمة المال.
كان سكان ميلتور يعرفون هذا الأمر بوضوح، لكن مفهوم الساحر للمال كان مختلفًا عن مفهوم الأشخاص العاديين من عدة نواحٍ.
في النهاية، شبك جيبرا ذراعيه وتذمر:
«لا يهم، لا أعرف ماذا يمكنني أن أقول. على أي حال، يبدو أن طلبنا قد انتهى تقريبًا. إذن، ماذا تعتقد؟»
«أليس هناك يوم متبقٍ؟»
«لقد أخبرتك. في اليوم الأخير من المزادات التحت أرضية يُعقد مزاد كبير، ولن تكون هناك أي مبيعات صغيرة لأشياء مثل الكتب الأصلية. لماذا تزعج نفسك وتلفت أنظار هؤلاء الكبار؟»
لو سمع أي شخص يعرف الوضع هذا الكلام، لأومأ برأسه.
فمعلومات مدير فرع نقابة المعلومات كانت دقيقة دائمًا.
كان المشاركون في المزاد الكبير شخصيات بارزة في سيبوتو، بل وفي كارجاس بأكملها.
وكانوا يمتلكون من القوة ما يكفي لتحطيم أي شخص إذا شعروا بالإهانة.
لذلك لم يكن من الحكمة أن يجذب ثيو انتباههم، خصوصًا أنه كان يخفي هويته.
وبالتالي، كان القرار الصحيح هو تخطي اليوم الأخير.
ومع ذلك، ظل ثيو قلقًا بشأن الأمر لبعض الوقت، قبل أن يهز رأسه.
لم يستطع تفسير الأمر بالمنطق، لكن حدسه كان يخبره بأنه لا ينبغي أن يفوّت هذا المزاد.
«لا، سوف أشارك.»
كان الأمر أشبه بحاسة سادسة.
بعد حصوله على «ظلمة» و«حلقة موسبيلهايم»، وصلت حواس ثيو بالفعل إلى مستوى مرتفع.
فقد امتلك إدراك ألفريد الحسي وحساسية متضخمة، ولذلك أصبح حدسه أشبه بالقدرة على استشراف المستقبل بخطوة.
وإذا أخبره حدسه بأن المشاركة هي القرار الصحيح، فمن المرجح أن يكون محقًا.
أكد ثيو قراره بحزم أمام جيبرا، الذي ظل قلقًا:
«لا داعي للقلق. لن أشتري أي شيء من المزاد الكبير، ومن الخطر أن أستفز شخصيات كبيرة بلا داعٍ.»
في اليوم التالي بالضبط، تصادم ثيو مباشرة مع شركة أوركوس.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.