الفصل 116
بعد إكمال الاتفاق مع ميردال، حافظ الجشع على صمته. بدا وكأنه غير راضٍ تمامًا عن النتيجة. حاول ثيو التحدث معه في ذهنه بضع مرات، لكن الجشع لم يجبه، وذهب إلى النوم مباشرة.
بدلًا منه، قهقه ميردال وقال لثيو:
[هو هو، أفترض أنه منزعج. آسف لكوني وقحًا بهذه الطريقة.]
كان ميردال شخصية عظيمة حقًا. حدّق ثيو في الرجل أمامه بصمت.
كان من الصعب تخمين نوايا ميردال من عينيه، رغم أنه لم يكن سوى ذكرى متبقية في الينبوع. ميردال هيرزايم، الشخص الذي امتلك أسلوبًا وعمقًا يليقان بساحر عظيم، بالإضافة إلى لقب الحكيم… لم يكن من النوع الذي يستطيع ثيو، وهو في العشرين من عمره، مواجهته على قدم المساواة.
«إذن، لماذا يريد ميردال رؤية رجل صغير مثلي؟» سأل ثيو بنبرة متوترة، إذ لم يستطع الشعور بالراحة.
شعر وكأنه دمية بين يدي كائنين مجهولين: الجشع وميردال. كلاهما يفوق فهم ثيو، لكنه لم يكن يريد الانحناء أمامهما.
ضحك ميردال كجد ينظر إلى حفيده.
[من الذي يمكنه تسمية متعاقد مع إحدى الخطايا السبع بالرجل الصغير؟ لذا، لا تقلق يا ثيودور. هذا الرجل العجوز يحاول مساعدتك فقط.]
«لماذا؟…»
[هاه؟]
«لا أعرف التفاصيل. إذا كنت تريد مساعدتي، فأخبرني بالسبب من فضلك.»
كانت هذه حالة حدثت فيها قصة معينة لا يعرف ثيو عنها شيئًا، ثم اتُّخذ قرار بشأنه بغض النظر عن إرادته. شعر وكأن شيئًا ما يتحرك تحت تأثير موجة، كدمية تُلعَب على كف صاحبها.
واجه ثيو الساحر العظيم الذي لم يجرؤ معظم السحرة حتى على النظر إليه مباشرة.
لم يتوقع ميردال ردة الفعل هذه، وظل عاجزًا عن الكلام لفترة. ثم تحدث أخيرًا بصوت لم يكن فيه أي أثر للضحك:
[…هذا صحيح. لا بد أن موقعك غير مريح. ربما كانت مجرد بضع كلمات، لكنني أعتذر منك.]
أحنى ميردال رأسه بعد أن أنهى كلامه. كان ذلك اعتذار رجل عظيم أعاد كتابة عشرات السجلات السحرية.
وحان الآن دور ثيو ليتأثر بهذا التصرف.
ثم رفع الرجل الكبير رأسه وتحدث مرة أخرى:
[لكن أريدك أن تعلم أن هذا يعني وجود سر لا أستطيع إخبارك به الآن. بل إنه سر لا ينبغي لك أن تعرفه أصلًا. على الأقل، عليك تحرير الختم الخامس للجشع حتى تصبح مؤهلًا.]
«ميردال، أنت حقًا…!»
[نعم، أنا أعرف. الغرض من ظهور الخطايا السبع في هذا العالم، والأشياء التي تركوها خلفهم، و…]
مدّ ميردال يده فجأة، فلم يمنح ثيو فرصة للتفاعل. ولأنه لم يستطع الشعور بأي ضغينة تجاهها، لم يتراجع. وقبل أن يتمكن التحذير من الظهور في ذهنه، أمسكت اليد المصنوعة من مياه الينبوع بيد ثيو اليسرى.
[إذا سمحت الذات بذلك، فيمكنني فعلها.]
في اللحظة نفسها، ومض ضوء أزرق في رأس ثيو.
«!»
كان هناك شيء يتدفق إلى داخله.
دروس مجهولة، ومشاهد لم يرها من قبل، وحروف لم يستطع فهمها، وأشياء أخرى لا حصر لها. شعر وكأنه التهم عشرات الكتب السحرية في الوقت نفسه. لم يستطع عقله، رغم براعته، مواكبة هذا الكم الهائل من المعلومات.
وسّعت المعرفة المفروضة حدود عقله، وأيقظت منطقة لم يكن قادرًا على إدراكها من قبل. كانت ظاهرة يمكن وصفها بنوع من الاستيقاظ.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن هذا التغيير الوحيد الذي تسبب فيه ميردال.
[خطأ! خطأ…! هذا طلب شرعي. لقد تم تحرير الختم الرابع للجشع.]
[لقد تم فتح وظيفة الجشع بشكل طبيعي. يجب على المستخدم فحص نافذة معلومات الوظيفة مباشرة.]
[الجريموار «الجشع» | الرتبة: C]
[تم تحرير الختم الرابع للجشع بالطريقة العادية. من الآن فصاعدًا، يمكن للمستخدم استعارة قوة مؤلف استخرجه الجشع. ولكن بمجرد استبدال المؤلف، لا يمكن إعادة تحميله مجددًا. سمّى المالكون السابقون هذه الخاصية «إعادة الكتابة»، لكن يمكنك تغيير الاسم إذا أردت.]
[بمجرد إظهار وظيفة «إعادة الكتابة» إلى حدّها الأقصى، سيتم حث المستخدم على الانتقال إلى الاستحواذ على قوة المؤلف بالكامل.]
في السابق، أثناء قتاله مع الفخر، أُجبر الجشع على فتح الختم الرابع، لكن هذه المرة لم تُعتبر الطريقة غير عادية.
لم يستطع ثيو سوى الشعور بالذهول من هذه الظاهرة التي لم يفهمها، خصوصًا بعدما أدرك أن حكمة جديدة قد ملأت عقله.
لا، لم تكن تلك التعبيرات دقيقة تمامًا.
اختفى الدوار، وبقيت معرفة ميردال داخله. كان الأمر أشبه بالحصول على وعاء يحتوي هذه المعلومات بالفعل. كانت المعرفة التي تركها ميردال خلفه في ينبوع الحكمة متلائمة تمامًا مع لقب «الحكيم».
ومع ذلك، لن يتمكن ثيو من فهمها بالكامل إلا بعد عبور حاجزين.
أدرك ثيو ذلك غريزيًا ورفع رأسه. شعر أنها نعمة، لكن كان من الصعب عليه إظهار أي من مشاعره أمام ميردال.
وكان ميردال مدركًا لذلك جيدًا.
لذلك تحدث إلى ثيو بدلًا من محاولة كسب ثقته. لم يتبقَّ الكثير من الوقت في ينبوع الحكمة، وما زالت هناك أشياء أراد قولها لثيودور.
[هناك أثر يتعلق بسبب تحرير الختم الرابع مرة من قبل. وبفضل ذلك، لدي المزيد لأقوله.]
«…»
[سعال، لا تنظر إليّ هكذا. لا أملك حتى خمس دقائق متبقية، لذا استمع إلى هذا الرجل الكبير من فضلك.]
مع استمرار ثيو في التحديق في ميردال بوجه خالٍ من التعبير، سعل الرجل الكبير بضع مرات، ثم فتح فمه مجددًا.
[للحديث بصراحة، أنت في حالة خطيرة الآن.]
اهتزت حواجب ثيو.
كان هذا موضوعًا جادًا. لم يكن تشخيصًا صادرًا عن مجرد رجل عجوز، بل عن الساحر العظيم ميردال. تمامًا كما لاحظت فيرونيكا الدوائر غير المستقرة، استطاعت عينا الساحر العظيم رؤية التصدعات التي لم يكن ثيو قادرًا على رؤيتها.
تأوه ميردال قليلًا ولمس لحيته.
[إنها بسبب التهام لايفاتيين خلال هذه الحادثة. تم استخراج الطاقة من الجريموار، بالإضافة إلى البعد غير المعروف. وفوق ذلك، هناك طاقة الكنوز والأدوات… هذا حمل ثقيل جدًا على رجل في العشرين من عمره.]
«…ما المشكلة بالضبط؟»
[سأسألك سؤالًا بسيطًا. إذا صببت كمية كبيرة جدًا من شيء داخل وعاء لا يستطيع احتواءها، فما الذي سيحدث للوعاء؟!]
«سينكسر.»
فكر ثيو في الإجابة، وشعر بذلك الإحساس الغريب الذي يراوده.
أومأ ميردال كما لو أن تخمين ثيو كان صحيحًا، ثم تابع:
[لحسن الحظ، شربك من هذا الينبوع قد زاد من فترة النعمة. وربما لن يمثل الأمر مشكلة لمدة سنتين. لكن بعد ثلاث سنوات، سيبدأ جسدك بالانهيار، وسوف تموت خلال خمس سنوات.]
«!… هذا…»
[آسف، لكن ليس لدي وقت.]
كان هناك حد زمني يقترب.
بدأ جسد ميردال يتلاشى شيئًا فشيئًا. أصبحت أصابعه التي تشير إلى ثيو مائية، وصار شكله العام أكثر ضبابية. ومع ذلك، ظل صوته واضحًا، وكأنه يتحدث مباشرة داخل رأس ثيودور.
شعر الرجل الكبير أن من مسؤوليته إنهاء حديثه حتى النهاية.
[ارفع قدرة وعائك على الاستيعاب. تخلَّ عن القتال والأكل اليومي للساحر، وعش كالوحش. استكشف العالم الواسع، وارفع من حجم وعائك من خلال اصطدامك بالعديد من الناس.]
«هذه فكرة نظرية جدًا!»
[لا، أنت تعرف الطريقة بالفعل.]
رغم وجهه المتفتت، ظلت عينا ميردال الزرقاوان لامعتين، وهما تخترقان ثيو.
[تمامًا كما كافحت على مدار السنين، افعل هذا مجددًا هذه المرة. لا تتردد في سلوك الطريق الوعر والصعب. كن الساحر الذي يمشي في طريقه الخاص الممتد عبر البرية.]
لم يعرف ثيودور غرض ميردال، ورغم المحادثة التي جرت بينهما للتو، فإنه ما زال لا يعرفه.
ومع ذلك، استطاع أن يجزم بشيء واحد من هذا الحديث.
كان ميردال ساحرًا قبل أن يصبح حكيمًا، ولهذا كان يعرف ما يعنيه أن يكون المرء ساحرًا صغيرًا. فهم ثيو أنه ينبغي عليه أن يحفر هذه النصيحة عميقًا في عقله.
اختفى ميردال بسرعة، وعاد الينبوع إلى هدوئه مرة أخرى.
وبدا كل ما حدث وكأنه حلم في إحدى ليالي الصيف.
حدقت عينا ثيودور ميلر في الفراغ أمامه، ثم بدأ يتحرك بهدوء.
«…لنذهب.»
كانت الفرصة المتاحة له لاستخدام ينبوع الحكمة مرة واحدة فقط، لذا فإن البقاء هناك سيكون مضيعة للوقت.
وبعد طرح العديد من الأسئلة والاستفسارات، غادر الساحر الشاب المكان المقدس للجن.
بالنسبة إلى إلينوا، مرت ثلاثون دقيقة بالضبط قبل أن يظهر ثيو.
كان وجهه منهكًا عندما ظهر عند باب الكوخ.
كانت إلينوا تنتظر بهدوء، ثم سارت نحوه بسرعة. ومن مسافة قريبة، بدا وجه ثيو مختلفًا قليلًا عن المعتاد، وشعرت بأن وجنتيها بدأتا تشتعلان حرارة.
ولحسن الحظ، لم يلاحظ ثيو ذلك.
«ثيودور، أهلًا بعودتك.»
«آه، إلينوا.»
«كيف كان الأمر؟ أرض الجن المقدسة؟»
ابتسمت بترقب.
ثم أخبرها ثيو بما يشعر به بصراحة:
«لدي الكثير لأفكر فيه… أكثر مما توقعت.»
لقد قابل شخصًا غير متوقع في مكان غير متوقع، وتحرر ختم الجشع مجددًا، وحصل على موعد نهائي لحياته.
لم يعرف ما الذي ينبغي عليه الشعور به، فقد حدثت أشياء كثيرة في الوقت نفسه.
وبغض النظر عما إذا كانت إلينوا تعرف ما يدور في قلبه المعقد أم لا، أصبحت ملامحها جادة.
ثم قالت الكلمات التي أعدتها أثناء انتظاره:
«دوري ينتهي هنا. كانت مهمتي إرشاد ثيودور إلى ينبوع الحكمة وإعادته إلى المأدبة. من الآن فصاعدًا، سأكون معارفك الشخصية، لذا، هل يمكنك الاستماع إليّ؟»
رفع ثيو رأسه وأومأ موافقًا.
بعد ذلك، استعادت إلينوا شجاعتها ومدت يدها.
ومع تدفق ضوء القمر بلطف فوق شجرة العالم، بدت أصابعها وكأنها تتلألأ بوهج فضي. جذب جمال المشهد وأجواؤه الشبيهة بالقصص الخيالية انتباهه للحظات.
«…هل يمكنك أن تسير معي لبعض الوقت؟»
أغلقت إلينوا عينيها، متظاهرة بأنها لا تعبأ بأصابعها المرتعشة خوفًا من الرفض.
ثم اتسعت عيناها عندما أمسكت يد دافئة وخشنة بيدها.
«أريد أن أتمشى قليلًا أنا أيضًا.»
أخذ ثيو يدها.
ظهرت ابتسامة مشرقة على وجه إلينوا، بينما ظل ثيو يحدق إلى الأسفل نحو أيديهما، فلم يرَ تلك الابتسامة الجميلة.
ربما كان الأمر مجرد تأثير المزاج.
أو ربما لأن يده أصبحت أكبر.
بدت يد إلينوا أكثر نحولًا مما كانت عليه قبل أكثر من نصف عام.
«…حسنًا، لا بد أنني مخطئ.»
ولسوء الحظ، لم يدرك ذلك بعد.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.