الفصل 111
في النهاية، التف لسان «الجشع» حول لايفاتيين الذي كان يحاول الفرار. كان مشهدًا غريبًا بكل المقاييس؛ ففي قلب اللهب الذي أحرق السحاب، كانت خرزة من الضوء عالقة بطرف لسان.
لكن ثيو لم يكن يملك وقتًا للاستمتاع بهذا المنظر العجيب.
[أنت! ابتلعها بسرعة!]
كانت مدة تأثير التميع تقترب من نهايتها. وعلى الرغم من أن «الجشع» كان قد قيّد لايفاتيين، فإن الحرارة كانت تزداد حدة، ولم يعد جسد ثيو قادرًا على تحملها. وبمجرد زوال تأثير التميع، سيموت في لحظة.
كان عليه أن ينتصر قبل ذلك، بأي ثمن.
وصل إحساس ثيو بالعجلة إلى «الجشع»، فامتد لسانه أكثر.
صاح «الجشع» بصوت لم يستطع إخفاء المتعة التي يشعر بها:
«أيها الوغد! ما زلت تقاوم؟ لا فائدة!»
ثم سحب جسد لايفاتيين بكل قوته.
هووووك!
كان ذلك آخر صراع يائس.
اندفعت ألسنة اللهب إلى السماء عبر الفجوات، وتناثرت السحب التي كانت تحوم فوق ثيو على ارتفاع عشرات الكيلومترات بفعل النيران، بينما أخذ الهواء من حولها يتشوه.
كانت قوة تضاهي قوة التنين التي أظهرتها فيرونيكا سابقًا!
شعر ثيو بالذهول وهو يحدق في السماء الممزقة.
«لو التف ذلك اللهيب حولنا…»
لقُتلوا جميعًا دون أن يملكوا حتى فرصة للمقاومة.
كانت تلك قوة قادرة على اجتياح قوة حاكم عنصر. وربما لو انتقل لايفاتيين إلى هيئته الرابعة، لاستطاع إطلاق هذا النوع من اللهب بلا نهاية.
لكن مع زئير أخير، فقد جسد لايفاتيين كل قدرته على المقاومة.
كان «الجشع» قد ذكر أن هذه إحدى نقاط ضعف الهيئة الثالثة؛ إذ يتخلى الجسد عن جميع وظائفه الدفاعية من أجل حشد كل قوته في هجوم واحد.
بلع!
وكالعادة، صدر صوت التهام مرضٍ عندما دخل لايفاتيين إلى فم «الجشع».
وفي اللحظة نفسها، ظهرت المعلومات المتعلقة بجريموار لايفاتيين الأسطوري من جديد. أما الأجزاء التي كانت محجوبة بعلامات الاستفهام، فقد كُشف عنها الآن.
[لايفاتيين]
جريموار خُتم فيه عالم النار، موسبيلهايم.
في زمن راجناروك، حرّر سورتر القوة الكاملة للجريموار وأحرق شجرة العالم بإطلاق موسبيلهايم. لكنه، في المقابل، تحول إلى رماد، وظل مصيره بعد ذلك مجهولًا.
* تصنيف الجريموار: أسطورة.
* عند الاستهلاك، ترتفع الميول نحو سحر النار إلى أقصى حد.
* تُخفَّض القوة السحرية المستهلكة في سحر النار إلى النصف.
* يتم تجاهل الضرر الناري الأقل من مستوى المستخدم، بينما يُخفَّض الضرر الناري الأعلى من مستواه.
* عند الاستهلاك، يتم الحصول على «حلقة موسبيلهايم». ويمكن استخدام نار موسبيلهايم تدريجيًا.
* عند الاستهلاك، لا يمكن التحكم بقوة هذا الجريموار بالقدرات الحالية. ولكي يتم الاعتراف بالمستخدم سيدًا له، يجب أن يكون ساحرًا من الدائرة الثامنة على الأقل، أو من الدائرة التاسعة.
كان الأمر سخيفًا حقًا!
«ما هذا…؟»
كان ثيو مذهولًا لدرجة أنه نسي الألم الذي يعاني منه للحظات.
حتى الجريموار الآخر المحجوب في القائمة، «مبجل الموت»، كان شيئًا هائلًا؛ إذ كان يسمح بامتصاص ما بين خمسين ومئة بالمئة من قدرة ساحر من الدائرة التاسعة، إلى جانب التحكم باللاموتى. ومع ذلك، كان استخدامه شبه مستحيل بسبب خطر استيلائه على جسد المستخدم.
وبالمقارنة به، لم يكن غريبًا على الإطلاق أن يمنح لايفاتيين قدرات بهذه الضخامة.
بدأ العالم من حوله يفقد وضوحه.
كانت عيناه قد بلغتا أقصى تحملهما بعد مواجهة ذلك الضوء الساطع لفترة طويلة، فلم يعد قادرًا على النظر. أغمض ثيو عينيه المتورمتين؛ فلم يكن بحاجة إلى الرؤية ليعرف ما يحدث.
عاد العالم إلى حالته الطبيعية بعد اختفاء مصدر الحرارة والضوء الذي كان يصدر عن لايفاتيين.
لكن السؤال بقي: هل سيتمكن ثيو من النجاة بعد كل هذا؟
«ثيو!»
مع عودة الهواء، عادت حاسة السمع إليه أيضًا، فسمع الأصوات تقترب منه. وعندما شعر بالدوار، ألغى تأثير التميع.
كان يتوقع أن تتخذ سيلفيا الإجراءات المناسبة، لكن الألم الناتج عن لحمه المحترق ودمه المغلي اندفع إلى رأسه في اللحظة التالية.
«آآآآخ!»
كان الألم مروعًا.
أدرك ثيو الآن لماذا كان الحرق يُعد من أكثر العقوبات وحشية. حتى الرياح العابرة بجواره كانت تجعل أعصابه تنتفض وترتجف.
ربما لأن الضرر الذي تعرض له أثناء تأثير التميع انتقل إلى جسده بعد زواله، لكن جسد ثيو كان مغطى بالحروق.
نظرت سيلفيا إلى حالته، ثم استخدمت السحر على الفور.
«تماسك!»
أضاءت يداها بضوء أزرق وهي تستخدم «اللمسة الباردة»، ثم أمسكت برقبة ثيو. أرادت تثبيت حالته أولًا قبل البدء بالعلاج الفعلي؛ إذ لن تكون هناك فرصة للتعافي ما دامت الحرارة لا تزال تتغلغل في جسده.
نجح ذلك في تهدئة حالته قليلًا، وبدأ تنفس ثيو يستقر تدريجيًا.
أما بقية المجموعة، الذين وصلوا بعد ذلك بفترة وجيزة، فقد مدوا أيديهم للمساعدة أيضًا. واستنزفوا كل ما تبقى لديهم من قوة، فانطلق وميض ساطع من سحر الشفاء.
ثم طلب الجني السامي الوكارد المساعدة من حاكمة عنصر الماء، التي كانت لا تزال موجودة:
«إيل ماري، عالجيه من فضلك! إن لم تكن هذه المكافأة كافية، فسأجهز لك ضريبة في المستقبل!»
كانت مكانة الحكام العنصريين عالية للغاية، لدرجة أن حتى الجن السامية لم يكونوا يجرؤون عادةً على طلب شيء منهم.
حدقت حاكمة عنصر الماء، إيل ماري، في ثيو بتعبير خالٍ من المشاعر.
كانت القوة السحرية التي وفرها الوكارد قد نفدت بالفعل، ولذلك اضطرت إلى استخدام قوتها الخاصة في العلاج.
في الأصل، لم تكن ستوافق على هذا الطلب حتى مقابل ضريبة، لكنها أومأت برأسها في هذه اللحظة.
[هذا الذي قضى على النيران المعادية لشجرة العالم ومنع وقوع الكارثة… إنه إنجاز لا أستطيع تجاهله. لن أقبل أي ضريبة. أيها الشاب، كن فخورًا بعملك البطولي اليوم.]
قالت إيل ماري ذلك وهي تنشر ذراعيها.
ووووونج!
انتشر ضوء مبهج في كل مكان.
ابتلت التربة الجافة، وعادت لمحة من الحيوية إلى الأرض الخربة. كانت قوة مشابهة لقوة الجن السامي، لكنها تفوقها بدرجة.
غطى الضوء جسد ثيو، وبدأ جلده يعود إلى لونه الطبيعي. واستُعيدت الأعصاب المقطوعة، بينما اختفى الألم مع نمو الجلد المحترق من جديد.
استعاد ثيو جزءًا من وعيه، وأدرك ما يجري حوله. ثم انحنى لحاكمة عنصر الماء، التي منحته مثل هذه البركة.
«ش-شكرًا لك…»
[لا مشكلة.]
هزت إيل ماري رأسها قبل أن تتحدث مرة أخرى:
[لقد أخرجتُ كل الحرارة من جسدك. لكن لا ينبغي لك استخدام القوة التي تقبلتها باستهانة، وإلا فسوف تعرف العواقب.]
حذرته وهي تنظر إلى يده اليسرى.
لم تكن عليها أي علامة حرق، بل كان هناك وشم يشبه الشمس.
كانت تلك القوة التي استخرجها «الجشع» من لايفاتيين: «حلقة موسبيلهايم».
كانت قوة استدعاء موسبيلهايم هائلة للغاية بالنسبة إلى شخص فانٍ لم يصل بعد إلى مستوى السيد. وأي خطأ بسيط في استخدامها قد يؤدي إلى إحراق جسده بالكامل.
ابتسم ثيو بسخرية وانحنى لها.
«نعم. لقد كان من الشرف أن ألتقي بك.»
[لم أعتقد قط أنني سألتقي بكائن واحد من عصر الأساطير، فما بالك باثنين. لقد كانت رحلة مثيرة.]
ربما لم يفهم الآخرون ما كانت تقصده، لكن ثيو لم يستطع منع نفسه من الارتعاش.
فقد رأت عينا حاكمة العنصر بوضوح كيان «الجشع» ولايفاتيين.
ومع ذلك، لم تبدُ إيل ماري راغبة في كشف أمره. اكتفت بابتسامة غريبة قبل أن تختفي من العالم المادي.
هبّت رياح قوية خلفها مع تلاشي حضورها الهائل.
فهم الجميع أن الأمر انتهى أخيرًا، ولم يستطيعوا سوى التنهد.
«هووو… لقد ذهبت.»
«بطريقة ما، لا أستطيع تصديق ذلك.»
«وأنا أيضًا.»
كان من الصعب عليهم تصديق أنهم ما زالوا أحياء.
كان ثيو هو المصاب الوحيد في هذا المكان، لكن لو لم يتخذ تلك الخطوة، لتحول العالم بأسره إلى جحيم.
كان القتال ضد جريموار من التصنيف الأسطوري مروعًا إلى درجة أن المنتصرين أنفسهم لم يستطيعوا حتى الاستمتاع بانتصارهم.
«…من الجيد أننا فزنا.»
اتكأ ثيو المنهك على سيلفيا، ثم رفع نظره إلى السماء.
نظر إلى السماء التي شوهها لايفاتيين، ثم إلى يده اليسرى.
«حلقة موسبيلهايم.»
فكر ثيو قليلًا.
«لقد فهمت… نوعًا ما.»
كانت نصيحة إيل ماري تعني أن هذه القوة أشبه بنافورة هائلة تطلق قوة ساحقة، وستؤذي جسده إذا حاول السيطرة عليها.
كانت مثل بركان نشط، ولا تزال أكبر بكثير من قدرة ثيودور ميلر الحالية على التحكم بها.
في الوقت الراهن، كان من الأفضل له أن يركز على هدفه، مع مراقبة هذه القوة القادمة من عصر الأساطير.
كانت الدائرة السادسة قد نُقشت في قلبه.
كان ذلك دليلًا على بلوغه الدائرة السادسة التي أرادها ثيو قبل الذهاب إلى إلفينهايم.
لكن في الوقت الحالي، كان حتى إغلاق عينيه والتركيز على ما بداخله مؤلمًا.
أمسكت سيلفيا بجانبه بعناية وسألته:
«ثيو، هل أنت بخير الآن؟»
«…نعم، أنا بخير. وشكرًا على مساعدتك. ربما كان الأمر سيصبح خطيرًا من دون مساعدتك، سيلفيا.»
شعر ثيو ببعض الحرج وهو يجيب.
تمامًا كما حدث مع «مبجل الموت»، ماذا كان سيحدث لو لم يكن «الجشع» موجودًا هنا؟
هل كان سيتمكن من هزيمة لايفاتيين، الذي أحرق شجرة العالم وإلفينهايم؟
كان انتصارهم الحالي بفضل «الجشع»، عدو الجريموارات. لكن هذا النصر لم يكن نتيجة مواجهة مباشرة.
«لا أعرف إن كانت الحوادث تقع حيثما أذهب، أم أنني أذهب إلى الأماكن التي تقع فيها الحوادث…»
قد يبدو الأمران متشابهين، لكن سلوكه قد يختلف كثيرًا تبعًا للسبب.
عدو الجريموارات…
كان كيان «الجشع» نفسه غريبًا، ناهيك عن امتلاكه وظيفة كهذه.
كان أشبه بآكل لحوم تجذب رائحته الحشرات.
لكن أفكار ثيو لم تتجاوز ذلك.
«هوا! اعتقدت أنني سأموت هناك!»
في هذه اللحظة، اقتربت الجنية السامية أليزا من المجموعة بعد أن استعادت قوتها.
كان من المفترض أن تكون مرهقة للغاية بعد استدعاء حاكمة عنصر الرياح لعدة ساعات، لكنها تحركت دون أن تظهر عليها أي علامات للتعب.
وبفضل ذلك، امتلكت المجموعة القوة الكافية للتحرك.
لكن الوكارد لم يُظهر القدرة نفسها على التعافي.
«إذن، هل نعود؟»
رفعت أليزا إبهامها وأشارت إلى الغابة خلفها.
«لنقم باحتفال بمجرد أن نعود!»
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.