الفصل 109
ججيوك. جيجيجيوك.
تجمّدت النيران على الأرض. كانت العاصفة الثلجية في الأصل سحرًا متقدمًا من الدائرة السابعة، لذلك جرى تقليص نطاقها بشكل هائل، ولم يتبقَّ من مجال تأثيرها سوى دائرة يبلغ قطرها نحو عشرة أمتار.
لكن داخل هذا النطاق المحدود، أعادت سيلفيا إنتاج قوة سحر الدائرة السابعة ببراعة مذهلة.
حتى لهب موسبيلهايم أمكن احتجازه داخل الجليد لبعض الوقت.
«هاينز، بعد ثانيتين!»
في تلك اللحظة، كان ثيو قد استشرف الموقف أسرع من الجميع، فأعطى توجيهه للساحر التالي في الدور.
كان القتال الجماعي أمرًا مألوفًا لدى الفرسان، لكن من الصعب الحفاظ على التوقيت والمسافات الصحيحة دون تدريب خاص. والوحيد القادر على قراءة تدفق المعركة وتوجيه المجموعة في اللحظة المناسبة كان ثيو، بفضل حواسه الخارقة للطبيعة التي استيقظت لديه.
استجاب هاينز، الساحر البارز من البرج الأبيض، لتعليماته فورًا.
«أطلق، عاصفة! اقبض على العدو!»
بعد ثانيتين، حطم عملاق النار الجليد السميك، لكنه لم يحظَ حتى بلحظة لالتقاط أنفاسه قبل أن تحاصره عاصفة أخرى.
كان ذلك سحر رياح من الدائرة السادسة.
التف سجن الدوامة حول العملاق وأسره في مكانه. ووفقًا للسجلات، لم تكن الوحوش الضخمة، مثل السيكلوب، قادرة على الهرب من هذا السجن؛ بل كانت تُحتجز داخله وتمزقها شفرات الرياح إلى أشلاء.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإيقاف لايفاتيين.
كورورورنج! كوارورورنج!
دوّى صوت يشبه الرعد من داخل الدوامة، وبدأت العاصفة تتشوه بعنف بينما أخذ عملاق النار يطلق قبضاته في جميع الاتجاهات.
تسببت موجات الصدمة في اضطراب الهواء، وظهرت داخل العاصفة ومضات من البرق. كانت القوة النارية للعملاق قد تجاوزت بالفعل مستوى السيد والخبراء، ولذلك لم تلبث الدوامة أن تحطمت تحت وطأة قوته.
لكن عملاق النار لم يرَ ما كان يحدث على الأرض.
«أولسون!»
«أيتها الأرض، أمسكي بهذا الحضور المقيت بين ذراعيك!»
انخفضت الأرض فجأة، ثم اندفعت التربة من الأطراف كأنها موجة هائلة.
اجتاحت الأرض عملاق النار كالتسونامي ودفنته قبل أن تتمكن نيرانه من إذابة التربة. وبالطبع، لم يكن ذلك أكثر من وسيلة لإعاقة حركته؛ إذ لم يلبث أن شق طريقه خارج الأرض.
لكن ثيو كان قد انتقل بالفعل إلى الخطوة التالية.
«ثلاثون مترًا في اتجاه الساعة السادسة، بعد ثانيتين!»
تدلت كتلة جليدية ضخمة من السماء وسقطت فوق لايفاتيين، مطبقة عليه بالكامل دون أدنى خطأ.
كانت الكتلة الجليدية بحجم منزل تقريبًا، ولذلك لم تستطع النيران إذابتها فورًا. وبحلول اللحظة التي خرج فيها العملاق من تحتها، كان السحر التالي قد أصبح جاهزًا.
«بعد ثلاث ثوانٍ، أوردو!»
انفجرت قذائف الرياح فوق رأس عملاق النار عدة مرات.
«ستة وأربعون مترًا في اتجاه الساعة العاشرة، الآن!»
انهالت الأسهم الجليدية من السماء ومزقت اللهب المتصاعد من جسده.
لم تتوقف سلسلة الهجمات السحرية.
بمجرد أن ينتهي ساحر من هجومه، يتولى الآخر زمام المبادرة، ثم الذي يليه. كان لايفاتيين، رغم كونه جريموارًا خالدًا، بالكاد قادرًا على التقدم وسط هذا السيل المتواصل من الهجمات.
راقب الجنيان الساميان سلسلة الهجمات الكاملة، ولم يستطيعا منع نفسيهما من الشعور بالذهول.
كانت قوة كل سحر قادر على إيقاف عملاق النار مذهلة بحد ذاتها، لكن الأمر الأكثر إثارة للإعجاب كان قدرة الشخص الذي يقود أرض المعركة بأكملها.
لولا ثيو، لانهارت هذه المقاومة منذ وقت طويل.
«… مذهل. أليست هذه القدرة قريبة من رؤية المستقبل؟ أم أنها نوع من التنبؤ القائم على الخبرة؟ في كل الأحوال، لا ينبغي لشخص في مثل هذا العمر أن يمتلك قدرة كهذه.»
«نعم، أعتقد ذلك أيضًا.»
كانت هذه القدرة مزيجًا من بصيرة تسمح له باستشراف عدة خطوات إلى الأمام، إلى جانب استخدام تكتيكات تركز على استغلال المكان والتوقيت المناسبين.
كان ثيو يُظهر خبرة قتالية لا يمكن الوصول إليها إلا بعد عقود من المعارك.
ومع ذلك، لم يكن مدركًا على الإطلاق لمدى غرابة ما يفعله.
كان تركيزه منصبًا بالكامل على الوضع الحالي، يحسب المسافات والثواني بين الحلفاء والعدو، ويصدر أوامره وفقًا لذلك.
«تبًا، هل وصلنا بعد؟!»
لم يكن لديه حتى وقت ليرمش.
مسح العرق عن جبينه وحدق في لايفاتيين.
بالنسبة إلى من يجهل حقيقة الوضع، ربما بدا أن المجموعة هي المسيطرة على المعركة.
لكن الواقع كان مختلفًا.
وسط هذا السيل العنيف من الهجمات، كانت المجموعة تتراجع ببطء.
ثلاث خطوات تقريبًا كل عشر ثوانٍ.
أي أنهم كانوا يتراجعون نحو خمسة أمتار كل دقيقة.
وفوق ذلك، لم يكن من الممكن الاستمرار في هذا الهجوم المتتابع إلى ما لا نهاية. إذا لم يصلوا إلى هدفهم الأساسي خلال الثلاثين دقيقة التالية، فسيصبح الوضع بالغ الخطورة.
تذكر ثيو نصيحة الجشع.
رغم أن لايفاتيين جريموار، فإنه لا يمتلك أي ذكاء حقيقي. كان يتحرك بغريزته، مدفوعًا بغرضه الخاص، لكن أفعاله تظل خاضعة للقواعد.
وهنا تكمن نقطة ضعفه.
كانت الهيئة الثالثة للايفاتيين مجرد مرحلة انتقالية بين الهيئة الثانية والهيئة الرابعة؛ مرحلة يقدّم فيها كل شيء من أجل حرق كل شيء.
ولهذا كانت الهيئة الثالثة عبارة عن عاصفة نارية هائلة تنتشر في كل مكان.
لكن ماذا سيحدث إذا لم تتمكن الهيئة الثانية من الحصول على كل ما تحتاجه من التضحيات، وظلت تتعرض للإزعاج والهجمات باستمرار؟
بعد خمس عشرة دقيقة بالضبط، أجاب لايفاتيين عن هذا السؤال.
لم يكن هناك شخص محدد لاحظ التغيير أولًا.
فالجميع كانوا يراقبون الهدف بتركيز كامل، بحثًا عن أي تغير قد يطرأ عليه.
وبعد كل شيء، كان هدفهم عملاقًا ناريًا يستطيع إذابة أي معدن في لحظة.
فجأة، توقف عملاق النار عن المقاومة وانكمش إلى كرة.
بدا منظره كيرقة تنتظر أن تخرج من شرنقتها.
وعندها، شعر كل من رآه بإنذار شديد.
وبينما كان إدوين يسحب سهمه بحذر…
قشعريرة!
سرت قشعريرة مروعة في ظهر ثيو.
(موت!)
لن يكون لسحر الدفاع أي معنى.
فكل كائن حي في هذا المكان سيموت.
وبمجرد أن ترسخ هذا الإدراك في ذهنه، صاح ثيو بأعلى صوته:
«الوكارد!»
كانوا سيموتون لولا نصيحة الجشع، ولولا أن ثيو شرحها لهم مسبقًا في غرفة الاجتماع، ولولا وجود الوكارد معهم في هذا المكان.
تحرك الوكارد فور سماع صرخة ثيو، وقد كان مستعدًا أيضًا بفضل معرفته المسبقة بخطورة الهيئة الثالثة.
لقد أدى نقص التضحيات إلى تقليل القوة بدرجة كبيرة، لكنها مع ذلك لم تكن شيئًا يمكن لساحر أدنى من مستوى السيد تحمله.
«أمّ المياه اللطيفة، إيل ماري!»
تحرك الوكارد مباشرة استجابة لنداء ثيو، الذي كان أقرب إلى الصراخ.
[هل ناديتني؟]
ظهرت حاكمة عنصر الماء بسرعة.
لو كان استدعاؤها قد حدث في مكان آخر، لأغرقت الأرض الجافة بالمياه في لحظات.
لكن الوكارد لم يمنحها حتى فرصة للترحيب.
«احمينا من هذا اللهيب الجبار!»
[… يا ابن الغابة، سأقبل طلبك بناءً على العقد.]
بمجرد أن تحدثت إيل ماري، أحاط درع أزرق بالمجموعة.
كانت إيل ماري الروح التي تحكم المياه كلها، لكنها لم تكن قادرة على تحمل أكثر من جولة أو جولتين من سحر الدائرة السابعة «جحيم».
ولهذا لم يكن من الممكن منع المجموعة من تلقي بعض الضرر.
وفي اللحظة التالية، تحررت كرة من الحرارة الخارقة.
(!!!)
لم يصدر أي صوت.
فالحرارة كانت قد بخّرت الهواء منذ فترة.
ثم ظهر وميض ضوء شديد الخطورة، كاد أن يحرق أعينهم.
تحمل ثيو الألم، وشعر ببضع قطرات من الدم تنساب من عينيه، ثم فتحهما بصعوبة لينظر أمامه.
وبغض النظر عن الضوء، اخترقت حرارة موسبيلهايم الدرع.
والأكثر إثارة للإعجاب أنهم كانوا لا يزالون قادرين على التنفس.
كانت حاكمة عنصر الماء حبل نجاتهم الوحيد.
«… جنوني.»
تمتم ثيو بهذه الكلمات وهو بالكاد يستعيد وعيه، ثم نظر إلى المشهد أمامه.
وبعد لحظات قليلة، أدرك بقية أفراد المجموعة حجم الكارثة أيضًا.
نظروا حولهم.
لم يكن أمامهم سوى الضوء والرماد.
لم يكن المشهد جميلًا، بل كان جحيمًا كارثيًا بكل معنى الكلمة.
لم يكن هناك أي شكل من أشكال الحياة قادرًا على البقاء فوق هذه الأرض المحترقة.
الهواء، والماء، وكل شيء آخر تحتاج إليه الحياة قد اختفى.
كانت الخضرة البعيدة في الأفق هي الشيء الوحيد الذي يمنحهم بعض الطمأنينة.
لولا رؤيتها، لاعتقد ثيو حقًا أن العالم قد انتهى.
استعاد ثيو هدوءه أسرع من الجميع.
«إنه قادم أخيرًا.»
كجريموار آكل للجريموارات، لم يكن بإمكان الجشع أن يلتهم كتابًا غير موجود في هذا العالم.
ولهذا كان من المستحيل عليهم كبح عملاق النار، الهيئة الثانية للايفاتيين.
ومهما بلغ عدد المرات التي يدمرون فيها جسده، ستعود النيران المطلقة إلى الظهور مرة أخرى، ولن يتمكن من مقاومتها سوى من بلغ مستوى الفائق.
لكن ابتداءً من الهيئة الثالثة، ينكشف جسد لايفاتيين الحقيقي.
من المكان الذي يقف فيه ثيو، كان عليه أن يقطع نحو عشرين خطوة للوصول إلى مركز ذلك الجحيم المشتعل.
«خرزة من الضوء…»
أضاءت الخرزة البيضاء ببريق ساطع.
كانت الممر الذي يربط العالم المادي بموسبيلهايم، حقيقة الجريموار الذي ظهر من أجل تدمير العالم.
وعندها لمح ثيو أخيرًا جسد لايفاتيين.
وأخذ خطوة إلى الأمام.
تشييييك.
«آك!»
ما إن خطا ثيو خطوة أخرى حتى تحول جلده إلى اللون الأحمر.
ورغم حماية حاكمة عنصر الماء وسحر دفاع من الدائرة الخامسة، لم يستطع اللحم البشري تحمل هذه الحرارة.
خصوصًا عندما لا يكون صاحبه خبير سيف أو سيد سحر.
ربما يستطيع النجاة بطريقة ما بعد عشر خطوات.
لكن بعد ذلك سيحترق لحمه، ويجف دمه، وتتحطم عظامه.
ولهذا، أصبح القتال من الآن فصاعدًا مهمة ثيو وحده.
تبادل مع مجموعته حديثًا صامتًا.
رآه أحدهم يتقدم خطوة أخرى، فتراجع عن فكرته السابقة.
وحاول شخص آخر منحه سحر حماية، رغم إدراكه أنه لن يكون ذا فائدة تذكر.
حاولت سيلفيا اللحاق به، لكن أحد سحرة البرج الأزرق أمسك بها، ثم هز رأسه معتذرًا عن عدم قدرته على مساعدتها.
كانت قوته تضعف بشدة في هذا المكان، حيث أصبحت العناصر عالية الرتبة غير فعالة تقريبًا.
نظر ثيو إلى الجميع، ثم أعاد تركيزه إلى الأمام.
«ليس بعد… لم يتبقَّ سوى القليل. أستطيع تحمّل ذلك…»
أخذ خطوة.
ثم أخرى.
كانت الحرارة تقشر جلده، لكنها لم تصل بعد إلى درجة تودي بحياته.
كان جسده وعقله المنضبطان قادرين على تحمل هذا القدر من الألم.
لكن عند الخطوة الخامسة، كان جلده قد تقشر بالفعل، وبدأت عضلاته تحترق.
عندها أخرج ثيو ورقته الرابحة.
ووونج!
ظهر ضوء زمردي من العلامة الموجودة على ذراعه اليمنى، ثم غلف جسده بالكامل.
الكنز القومي، «ظلمة».
الكنز الذي يمنح مالكه قدراته، ومن بينها التميع.
كانت «ظلمة» قادرة على تجاهل الهجمات الجسدية، ولذلك استطاع ثيو التعامل مع هذه الحرارة بدرجة أفضل.
وبعد خطواته الخمس الأولى، أصبح جسده شفافًا.
ومع ذلك، لم يتحرر تمامًا من الحرارة.
«كوك…! هذا يتجاوز قوانين الفيزياء…!»
كانت نيران موسبيلهايم قادرة حتى على إلحاق الضرر بالأجساد الروحية.
أخذ ثيو سبع خطوات أخرى، لكن الحرارة التي ازدادت شدة بدأت تدمر جسده مرة أخرى.
تمكن من التقدم ثماني خطوات إضافية، لكنه احتاج إلى ثلاث خطوات أخرى على الأقل حتى يدخل في مدى لسان الجشع.
وكان ذلك يعني أن الجحيم الذي ينتظره هناك سيكون أقوى بثلاث مرات مما يتحمله الآن.
أراد ثيو حقًا أن يهرب.
لكنّه صر على أسنانه واستمر.
«لنذهب.»
إذا لم يوقف لايفاتيين هنا، فسوف يختفي هذا العالم.
حتى لو ظهر فائق في النهاية لإيقافه، فإن إلفينهايم ستدمر على أي حال.
لن يستطيع ثيو مسامحة نفسه إن هرب الآن، بعد أن قطع كل هذه المسافة واقترب من هدفه إلى هذا الحد.
أخذ ثيو خطوة أخرى.
وبينما كان يحاول تحمل الحرارة التي بدت وكأنها ستذيب عظامه، بدأ يشتكي إلى شخص لم يكن موجودًا هنا.
كان يشتكي إلى سيد البرج الأبيض، أورتا، الذي أعلن أنه لن يشارك في عملية الإخضاع هذه.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.