الفصل 108
لا، لم يكن قائد الإنت هو الوحيد الذي ركع على قدميه.
حتى بقية الإنت خفضوا فروعهم وجذورهم، التي كانت بمثابة أطراف لهم، إلى الأرض وانحنوا بدورهم.
كان ثيو مشوشًا من هذا التصرف غير المتوقع، خاصة مع استمرار بقية الإنت في فعل الشيء نفسه.
خبط، خبط.
تردد الصوت في كل مرة اصطدمت فيها الأشجار العملاقة بأرض الغابة.
أما الدرياد، الذين كانوا قبل لحظات يهددون ثيو بقوتهم السحرية، فقد تخلوا عن مظهرهم الشرس وانحنوا باحترام، كما يحيي الخدم ملكهم.
وقف ثيو وسط هذا المشهد، ونظر حوله بتعبير محرج، قبل أن يلاحظ شيئًا غريبًا.
«هؤلاء… إنهم لا ينحنون لي؟»
كان اتجاه نظراتهم مختلفًا قليلًا.
تتبع ثيو نظراتهم، فاكتشف ميترا التي كانت تنظر حولها بملامح حائرة. لم يعرف السبب، لكن بدا أن البرعم الصغير فوق رأسها كان أكثر بروزًا من المعتاد اليوم.
أدرك ثيو ذلك بمجرد أن نظر إليها.
وفي الوقت نفسه، صاح الوكارد بسعادة مفاجئة:
«بالفعل! إنه بفضل برعم شجرة العالم!»
لم تكن هذه الحقيقة معروفة جيدًا لدى البشر، لكن برعم شجرة العالم لم يعد قادرًا على النمو في هذا العصر.
فكثافة القوة السحرية أصبحت أقل بعدة مرات مما كانت عليه في عصر الأساطير، كما أن نقاء دماء أرف أصبح أضعف بكثير. وفوق ذلك، كانت هناك عوامل أخرى كثيرة أعاقت نمو شجرة العالم.
حتى لو جمع جميع الجن السامي الباقين في القارة قوتهم، فلن يتمكنوا من إنماء شجرة عالم أخرى.
أما الأرض الأم المنسية، ميترا، فكانت بمثابة وعاء لذلك.
فقد كانت ميترا قادرة على إنماء برعم شجرة العالم، حاكمة جميع الأشجار على الأرض.
لذلك كان من الطبيعي أن يعجز الإنت والدرياد، بوصفهم فصائل منحدرة من الأشجار، عن مقاومة حضورها.
بالنسبة إليهم، كانت ميترا كيانًا يستحق خدمتهم.
[هوينج؟ هويينج؟]
والمفارقة أنهم لم يفهموا ما كانت تقوله.
قيّم ثيو الموقف بسرعة، ثم تحدث إلى ميترا في ذهنه.
في الأساس، كان الإنت والدرياد فصيلين عنيدين لا يستجيبان إلا للقوة، لكن الوضع اختلف الآن.
سيكون من الأفضل حل المشكلة دون عنف، وثيو يمتلك الوسيلة لتحقيق ذلك.
«ميترا.»
[يي؟]
التفتت ميترا الصغيرة إليه.
«هل يمكنك أن تخبري هؤلاء المنحنين بأن يذهبوا إلى الغابة هناك؟ إذا قلتِ لهم ذلك، فربما يستمعون إليكِ.»
[أ نوي.]
التفتت ميترا نحو الأشجار المنحنية، ثم صاحت بصوتها اللطيف:
[خشب، فوق!]
وفي اللحظة نفسها، رفع الإنت أجسادهم.
ارتجفت الأرض مع ارتفاع الأشجار الضخمة، ثم استعادوا هيئتهم المنتصبة.
استجاب الإنت بأصوات منخفضة وهم ينتظرون أوامر ميترا التالية.
[…كما… تأمرين…]
[…نحن… نتبع… الملك…]
[ما… التالي…؟]
ثم أشارت ميترا نحو الغابة الواقعة في الجهة الأخرى وصاحت:
[فيري، اذهبوا!]
بدا المشهد كله أشبه بكذبة.
فالإنت والدرياد الذين رفضوا باستمرار طلبات الجن السامي بدأوا يتحركون دون تردد.
عبروا حطام الأحجار التي كانوا يقذفونها قبل قليل، وساروا باتجاه الغابة الكثيفة، تاركين وراءهم مجموعة ثيو بملامح مذهولة.
أُعجب ثيو بميترا، التي بدت سعيدة لأنها تمكنت من حل المشكلة.
وبعد تراجع الفصيلتين، استطاعت المجموعة الاقتراب من المنطقة المحترقة.
كانت الأشجار القريبة قد تحولت إلى فحم، أو تفتتت بالفعل إلى رماد.
ولو لم تحمِ المجموعة نفسها بسحر مقاوم للحرارة، لكانت الظروف المحيطة كافية لإصابتهم إصابات خطيرة في الحال.
وفوق ذلك، شوه ضباب الحرارة رؤيتهم، فلم يتمكنوا من رؤية مسافة بعيدة أمامهم.
ومن خلف ذلك الضباب، استقبلتهم امرأة بمرح شديد.
«واو! لقد التقينا أخيرًا!»
عندما تحدثت الجنية السامية أليزا بنبرة سعيدة، تطاير شعرها الذهبي مع الرياح.
ثم نظرت إلى ثيو في المقدمة وصاحت:
«أهلًا! سررت برؤيتك! هل أنت الفتى الذي جعل إلينوا خاصتنا تتلوى؟ لقد فعلت كما قلت. ما رأيك؟ هل أديت الأمر جيدًا؟»
«…نعم، جيد جدًا.»
كان الموقف محرجًا قليلًا، لكن طبيعة أليزا المرحة بقيت كما هي.
نظر ثيو حوله بينما كان يستمع إلى كلماتها.
(حوالي مئة متر؟ إنها أكبر بكثير مما توقعت.)
من نقطة تجمع أليزا والمجموعة، امتد فراغ لمسافة تقارب مئة متر إلى الأمام.
كانت تلك المساحة قد صنعتها امرأة تطفو في الهواء، وهي حاكمة عنصر الرياح، السيلف.
وقد وفرت هذه المساحة قدرًا ثمينًا من الوقت لإيقاف لايفاتيين قبل انتقاله إلى الهيئة الثالثة.
داخل هذا الفراغ، لم تكن النيران قادرة على الانتشار، ولم تكن تحترق سوى الأشجار التي تلامس جسد لايفاتيين مباشرة.
لكن هذا الفراغ لم يكن قادرًا على إيقافه إلى الأبد.
«أليزا، إلى متى يمكنك الحفاظ على هذا الفراغ؟»
«همم… عشر دقائق؟ خمس عشرة دقيقة؟ سيكون من الصعب الحفاظ عليه أكثر من ذلك.»
«فهمت.»
كان الجن السامي يحصلون على مساعدة القوة السحرية للغابة العظيمة، لكن هذه المساعدة لم تكن بلا حدود.
كانت أليزا قد استخدمت قوة السيلف لعدة ساعات بالفعل قبل وصول المجموعة.
ورغم أنها كانت تتحدث بطريقة مطمئنة، فإن جبينها وعنقها كانا مبللين بالعرق.
ولو توقفت للحظة واحدة، لفقدت وعيها وسقطت.
فالحفاظ على الفراغ استنزف قوتها بدرجة هائلة.
من هذه اللحظة فصاعدًا، لم يعد القتال من مسؤولية أليزا، بل أصبح على عاتق مجموعة ثيو.
إلى جانب السحرة الستة، كان هناك جني سامي وحارس، ليصبح مجموع القوة التي ستواجه الكارثة الأسطورية ثمانية أفراد.
ومع شعوره بثقل المسؤولية الملقى على عاتقه، أجبر ثيو نفسه على الوقوف باستقامة وصاح:
«إذن، سأراجع الأمر مرة أخيرة.»
من أجل هزيمة لايفاتيين، كانوا بحاجة إلى خطة دقيقة وتعاون مثالي.
فإذا فشل أي شخص في أداء دوره، فقد يدفع شخص آخر حياته ثمنًا لذلك الخطأ.
لذلك كرر ثيو الشرح الذي سبق أن قدمه عدة مرات:
«لا يمكن تدمير لايفاتيين بالهجمات العادية، لكن هذا لا يعني أنه لا يمكن إلحاق الضرر به على الإطلاق. ربما لن تكون هجماتنا مميتة، لكنها ستستهلك الطاقة التي يخزنها لايفاتيين. لذلك هدفنا الأساسي هو تقليل مخزونه من الطاقة قدر الإمكان.»
وفقًا للجشع، لم تكن هناك طريقة لتدمير لايفاتيين بالكامل في هذا العصر.
فالسحرة العظماء القادرون على تدمير الهيئة الثانية لم يعودوا موجودين إلا في كتب التاريخ.
ومع ذلك، كانت هناك طريقة لقمع لايفاتيين.
كان الجشع قد علّمه إياها وهو يضحك بمكر.
كان الأمر أشبه بمحاولة ملء كأس مكسور بالماء.
«سنبدأ أولًا بسيلفيا.»
أومأت سيلفيا، التي كانت في نهاية التشكيل، وأمسكت عصاها البيضاء بقوة.
كانت خطة ثيو تعتمد على إطلاق تعويذات سحرية متتالية على الهدف.
فلا معنى لأن يركز الجميع هجماتهم في وقت واحد على خصم لا يمكن قتله.
«هاجموا وفق ترتيب الهجوم الذي حددناه مسبقًا، لكن غطوا بعضكم بعضًا إذا أخطأ أحدكم في توقيته. وإذا أمكن، استخدموا أكبر قدر ممكن من القوة التدميرية لإزعاج ذلك الرفيق. أما الهجمات بعيدة المدى فسيتعامل معها الجنيان، لذا لا تقلقوا بشأنها.»
أومأ الجنيان.
كان الوكارد قادرًا على استدعاء حاكم عنصر الماء، بينما كان سهم إيدوين قادرًا على إبادة ألف رجل.
كان ثيو يريد الاحتفاظ بحاكم عنصر الماء ليؤدي دورًا فعالًا ضد الهيئة الثالثة، لكن خسارتهم بسبب محاولة الحفاظ على قوتهم ستكون غلطة أكبر.
لذلك صقل الأفراد الثمانية تشكيلتهم بعناية.
تدرب بعضهم على التحرك وفق نمط محدد، بينما انتظر الآخرون وتحققوا من جرعاتهم الدوائية.
كان معظمهم محنكين، وحتى سيلفيا، الأقل خبرة بينهم، كانت تمتلك قدرًا كافيًا من الخبرة.
وبعد فترة قصيرة، حان الوقت الذي كانوا ينتظرونه.
«!… هذا…»
أخيرًا، وصلت أليزا إلى حدود قدرتها وحررت حاكم عنصر الرياح.
وفي اللحظة نفسها، اندفعت موجة حرارية هائلة نحوهم.
هووووووك!
هبّت رياح حارقة من الأفق، واجتاحت النيران المنطقة أمامهم، بينما ارتفع دخان أسود كثيف وحجب الرؤية.
«بقايا!»
صاح إيدوين بغضب وهو يطلق ضربته.
بيينج!
انطلقت عاصفة من الأسهم نحو الأفق.
وفي الوقت نفسه، شقت دوامة من الرياح طريقها عبر الدخان، فكشفت مركز الكارثة المختبئ خلفه.
كوكوكونج…!
اهتزت الأرض بعنف، وتناثرت سحابة من الغبار والحطام.
كانت قوة إيدوين التدميرية مذهلة؛ ضربة خبير حقيقي مشبعة بنية القتل.
لكنها لم تكن كافية.
(!!!)
اندفعت النيران من خلف الأفق، وتحررت قوة لايفاتيين التي كان الفراغ يكبحها حتى تلك اللحظة.
لم يكن معروفًا ما إذا كان هجوم إيدوين هو الذي استفزه، لكن جسد الجريموار العملاق انحرف عن مساره واتجه نحو المجموعة.
«إنه قادم!»
صرخ أحدهم.
صاح ثيو غريزيًا، متجاهلًا الألم الذي كان يضرب رأسه.
كان يثق بسيلفيا وبقية السحرة، لكن مواجهة وحش بهذا المستوى كانت أمرًا نادرًا.
بعد امتصاص خبرات ألفريد ومواجهة الكبرياء، لم يعد الضغط قادرًا على إخضاع ثيو بسهولة، لكن حضور لايفاتيين تجاوز كل ما يمكن للبشر تخيله.
وبعد لحظات، اندفع العملاق بسرعة مرعبة، مخلفًا وراءه آثار الدمار.
«سيلفيا!»
«سيدة الثلج، يمير!»
سمحت موهبة إحدى أعظم عبقريات البرج الأزرق لسيلفيا باستخدام سحر الثلج الذي أعدته مسبقًا، حتى وهي تحت وطأة الصدمة.
تجمعت دوامة من الصقيع حول جسد سيلفيا، وخمدت الحرارة المحيطة بها بسرعة.
ثم امتد الجليد أمامها على هيئة وحش هائل يبلغ طوله مئة متر.
كانت البرودة قاسية لدرجة أن حتى الوحوش المعتادة على مناخ الشمال لم تكن لتتحملها.
«قوة صغيرة، العاصفة الثلجية!»
وبما أن سيلفيا كانت ساحرة من الدائرة الخامسة وتقترب من الدائرة السادسة، فقد ابتلعت تعويذتها الأصلية عملاق النار.
ومع هذه الضربة الأولى، رُفع الستار عن المعركة ضد الجريموار الأسطوري لايفاتيين.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.