الفصل 107
بدأ الاجتماع بإعلانات صادمة، وكانت القصة التي تلتها عميقة من عدة نواحٍ. وبعد ذلك طُرحت الأسئلة، وبدأت الخطوط العريضة للخطة تتشكل. كانت هناك عدة مشكلات لم يستطع ثيو حلها دون مساعدة.
وبعد نقاشات بدت طويلة وقصيرة في الوقت نفسه، لم يتبقَّ في قاعة الاجتماع سوى اثنتين من الجن السامي.
حملت لوميا إبريق الشاي وسألت:
«إلينوا، هل تريدين بعض الشاي؟»
«آه، بالتأكيد.»
بدأ الشاي الساخن بالانسياب إلى كوب إلينوا. توقفت لوميا عن السكب عندما بلغ الشاي ثلثي الكوب، فأمسكت إلينوا الكوب بحذر.
كانت لوميا وإلينوا جنيتين ساميتين، لكن إلينوا كانت جنية شابة لم يمضِ وقت طويل على بلوغها سن الرشد، بينما كانت لوميا أكبر منها بكثير. لذلك كان من الطبيعي أن تشعر إلينوا ببعض الحرج أمامها.
وبالطبع، كانت لوميا وبقية الجن السامي يدركون ذلك، ولهذا كانوا يراعون مشاعرها.
ارتشفت لوميا من كوبها، ثم قالت بنبرة مازحة ومرحة:
«بالمناسبة، أليس شابًا شهمًا؟ ذلك الذي يُدعى ثيودور.»
«سعال!»
ما إن ذكرت لوميا اسمه حتى وضعت إلينوا كوبها وبدأت تسعل بصوت عالٍ.
ولأنها لم تتوقع أن تكون لوميا هي من تفتح هذا الموضوع، نسيت إلينوا الحفاظ على هدوء تعابير وجهها. أدارت وجهها وكأنها تشعر بالخيانة، فظهر احمرار خديها بوضوح.
لكن الجنية السامية لم تتوقف عند ذلك.
«آه، أظن أنني أشعر بالحزن قليلًا. لقد كنتِ هنا منذ نصف عام بالفعل، ومع ذلك تفكرين فيه أكثر منا. ألا تخشين أن تبدأ نايا بالبكاء الآن؟»
«لا، ه-هذا…»
«ماذا؟ هل أسأت الفهم؟ لقد مررت أنا أيضًا بوقت اشتعل فيه قلبي بالحب، لذا سأشجعك!»
«شكرًا لكِ… لا، الأمر ليس كذلك!»
في النهاية، هزت إلينوا رأسها بتعبير عابس.
كانت هذه المشاعر الغريبة والعميقة جديدة على إلينوا، ولذلك وجدت صعوبة في الحفاظ على هدوئها أمام لوميا، خاصة بالمقارنة مع لوميا العجوز التي سبق أن اختبرت مثل هذه المشاعر.
أما لوميا، التي كانت تعرف ذلك جيدًا، فاكتفت بابتسامة داخلية وهي تتذكر الشاب الذي كان يجلس أمامها على الجانب الآخر من الطاولة منذ قليل.
كان شابًا أظهر مزيجًا من الحيوية والمهارة، وكان جذابًا بلا شك.
من النادر أن يتمكن إنسان من إشعال مثل هذه المشاعر في قلوبنا، لكن… هو مختلف بالتأكيد.
في العشرين من عمره، كان ثيو قد بدأ بالكاد يدخل مرحلة البلوغ، ومع ذلك كان يعبر عن آرائه أمام أشخاص حكماء يكبرونه بأضعاف عمره.
بل إنه امتلك القدرة على جعل نايا، المعروفة بحكمتها، تعجب به.
كان من الواضح أن ثيودور يمتلك طبيعة بطولية ستجعل اسمه يُحفر في كتب التاريخ.
لو كنت أصغر بمئة عام، لربما اشتعل قلبي به أنا أيضًا.
«…يا إلهي، لقد فكرت في الأمر فعلًا.»
«هاه؟»
«لا شيء. لقد نسيت عمري للحظة.»
أمام إلينوا المستغربة، أمسكت لوميا إبريق الشاي مرة أخرى.
ولو استطاعت إلينوا رؤية أفكار لوميا الداخلية، لكانت قد أصبحت أكثر حذرًا. لكن الفتاة التي بجانبها كانت شاردة الذهن.
كانت لوميا قد تجاوزت منذ زمن مرحلة الفتاة الجميلة، ولذلك كانت بالنسبة إلى إلينوا منافسة قوية بالفعل.
وبعد أن أخذت لوميا بضعة رشفات من الشاي، قالت كلمات اخترقت قلب إلينوا مباشرة:
«هل تريدين القتال معه؟»
«نـ… نعم.»
«أعرف. لكن في وضعنا الحالي، الشخص المناسب هو الوكارد، وليس نحن.»
كانت قدرات الجن السامي في الغابة العظيمة ساحقة.
فبالإضافة إلى قدرتهم على استخدام القوة السحرية كما يشاؤون، كانوا قادرين على استدعاء الحكام العنصريين الذين اختفوا بالفعل من العالم المادي.
وكان هناك ستة أشخاص قادرين على فعل ذلك.
حتى لو تعاونت أندراس وميلتور، فإن تحقيق النصر أمام تلك القوة كان أمرًا مستحيلًا.
كان من الممكن وصفها بأنها قوة وُجدت لحماية الجن السامي أنفسهم.
ومع ذلك، لم يكن الجن السامي جميعًا متساوين، وكانت قدرتهم على استخدام هذه القوة محدودة بحسب طريقة تدريبهم عليها.
«أنتِ لستِ معتادة على راتاتوسكر، ولا تستطيعين استدعاء الحاكم العنصري. كذلك، فقد تحركت الإيسا والوكارد بالفعل. مهمتنا هي دعمهما من مواقعنا.»
«…نعم، أفهم ذلك.»
«يجب عليك أن تتمني لهما التوفيق بدلًا من القلق عليهما يا إلينوا.»
أمسكت لوميا بيدي إلينوا المرتعشتين وقالت:
«غابتنا، وأصلنا، والشخص الذي تفكرين فيه… تمني لهم جميعًا حظًا جيدًا.»
—
في الجهة الأخرى، قسّم ثيو أفراد المجموعة وفقًا للخطة، ثم تحرك مع الوكارد، الذي أظهر المهارة القيادية نفسها التي أظهرتها إلينوا، وإن كان يعرف كيفية استخدامها بفاعلية أكبر.
تراجعت الأشجار والأرض أمامهما، مفسحةً طريقًا مستقيمًا عبر الغابة الكثيفة.
وبعد أن أضيف سحر الشحم إلى الطريق…
سوييك!
انطلقت ستة أجساد فوق الطريق بسرعة هائلة.
لم يكونوا بحاجة إلى المشي، فقد كانت سرعتهم تتجاوز سرعة المركبات.
كان أحد سحرة البرج الأبيض هو من ابتكر هذه الطريقة.
«انظر.»
قالها الوكارد وهو ينزلق بجانب ثيو.
«لماذا تناديني؟»
«…لا داعي لأن تتحدث معي بهذه الرسمية. صحيح أن علينا الالتزام بذلك في العلن، لكنك منقذ إلينوا. بل إن مساعدتك لنا في هذه الحالة تكفي لنعتبرك صديقًا لنا.»
شعر ثيو بالتوتر.
كان مشاركًا في حملة للقضاء على لايفاتيين، الجريموار الأسطوري الذي قد يتحول إلى تهديد دولي، لكنه كان سيحصل أيضًا على بعض الفوائد.
فعلى عكس مبجل الموت، وهو جريموار الليتش الذي يستخدم السحر الأسود، كان لايفاتيين جريموارًا من الرتبة الأسطورية، وربما يستطيع ثيو امتصاصه.
ولو تمكن من ذلك، فسوف يحطم حاجز الدائرة السادسة مباشرة.
وليس هذا من أجل تحسين حال إيلَايِم، كما ظن الوكارد.
وكأنه أدرك ما يدور في ذهن ثيو، توقف الوكارد عن الكلام للحظة، ثم تابع:
«قبل كل شيء، هذا تقرير عن الوضع الحالي. الإيسا تحركت وفقًا للتعليمات، وواجهت لايفاتيين واستدعت حاكم عنصر الرياح، فصنعت فراغًا حوله.»
«والنتيجة… لا، ما النتيجة؟»
«ليست سيئة. النيران المنتشرة في الغابة هدأت، وبدأت سرعة حركة العملاق تتباطأ بشكل كبير. من المؤسف أننا لا نستطيع إيقافه نهائيًا، لكن انتشار النيران أصبح أبطأ.»
كانت نصيحة الجشع صحيحة.
أومأ ثيو متقبلًا وهو يستمع إلى تقرير الوكارد.
كانت قوة النيران المنبعثة من جسد لايفاتيين تتجاوز قوانين العالم المادي، لكن النيران نفسها كانت لا تزال خاضعة لقوانين الاحتراق الطبيعية.
إذا استطاعوا الحفاظ على الفراغ حولها، فلن يكون الضرر كبيرًا جدًا.
وبالطبع، لم تكن هذه الطريقة حلًا كاملًا.
فالفراغ لم يكن سوى وسيلة لإبطاء معدل التهام الجريموار لما حوله.
عاجلًا أم آجلًا، ستلتهم النيران الغابة، وسينتقل لايفاتيين إلى هيئته الثالثة خلال خمسة أيام.
ومن هناك، سيولد من جديد في صورة مدمر ناري قادر على إحراق الحياة بأكملها.
كان الهدف الأساسي لثيو من استخدام الفراغ هو إيقافه والتدخل في سرعة تطوره.
لكن هذه لم تكن الأخبار الوحيدة التي حملها الوكارد.
«ماذا؟ هل أنت جاد؟»
«أنا آسف، لكن هذا هو الوضع.»
تجمد تعبير ثيو.
عندما بدأ الاجتماع، أخبرهم بضرورة تراجع الإنت والدرياد عن ساحة المعركة.
ومع ذلك، فقد تلقى للتو أخبارًا تؤكد رفضهم القيام بذلك.
لم يكن هذا متوقعًا، وظهر الانزعاج على وجهه، لكن شخصًا آخر أجاب عن سؤاله.
كان إيدوين قد اقترب من أذنه وقال:
«طريقة تفكير الإنت والدرياد مختلفة عن طريقة تفكير الجن.»
«طريقة التفكير؟»
«أجل. بالنسبة إليهم، الغابة ليست مجرد مكان يعيشون فيه.»
بالنسبة إلى الجن، كانت الغابة منزلهم وأساس حياتهم.
كان أصل الجن قائمًا على العيش بانسجام مع الحيوانات والنباتات.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن مقارنة حب الجن للغابة بحب الإنت والدرياد لها.
فالدرياد جنيات وُلدن من الأشجار، بينما الإنت أشجار تعرضت للقوة السحرية لفترة طويلة من الزمن حتى اكتسبت الوعي.
وبالنسبة إليهم، كانت الغابة جيرانهم وعائلاتهم.
لذلك، وبغض النظر عن مدى حماقة أفعالهم، لم يستطيعوا التراجع.
حتى وهم يموتون تحت نيران لايفاتيين، أصروا على القتال، فأخذوا يقذفون الأحجار ويرشون السموم.
ومع معرفتهم أن مقاومتهم بلا جدوى، ظل الدرياد والإنت يلقون بأنفسهم نحو الموت.
سحق.
ضغط ثيو على أسنانه.
تبًا… إذا استمر في التهام الدرياد والإنت، فقد يحدث التطور أسرع مما نتوقع.
وعندما يحدث ذلك… ستكون النهاية.
كانت الجنيات والأشجار الروحية بطبيعتها غنية بالغذاء بالنسبة إلى لايفاتيين.
كان الإنت أكثر قيمة من الأشجار العادية، بينما كان الدرياد قرابين ثمينة بالنسبة إليه.
وفوق ذلك، فعلى الرغم من احترامهم لأوامر الجن السامي، لم تكن بينهم علاقة تجعلهم مجبرين على طاعة كل أمر يصدر إليهم.
كان عقل ثيو يعمل بسرعة، فسأل الوكارد:
«الوكارد، كم تبعد وجهتنا؟ لقد تحركنا بهذه الطريقة لمدة ساعتين!»
«اقتربنا كثيرًا! كن مستعدًا!»
في اللحظة التي أجاب فيها الوكارد، شعر ثيو بجسده يخف فجأة، وتمكن من استعادة توازنه.
وصل الستة إلى وجهتهم بعد ساعتين من الحركة.
لم يتعثر أي منهم رغم هذا التوقف المفاجئ، وكان ذلك دليلًا على أن أعصابهم كانت مشدودة إلى أقصى حد.
بدأوا يعبسون ويتمتمون.
«…يا للفظاعة.»
«كم عدد الأشجار التي…»
كانت الشمس لا تزال فوق الأشجار، بينما ظهر الأفق باللون الأحمر خلفها.
كان لايفاتيين قد بدأ نشاطه منذ عدة أيام.
ومع الوكارد وإيدوين في المقدمة، بدأ الستة خطواتهم الأولى نحو الأفق الأحمر.
حار.
لم يخطوا سوى مئة خطوة حتى كانوا قد بدأوا يتصببون عرقًا.
وعندما وصلوا إلى مئتي خطوة، استطاعوا رؤية الدمار الذي لحق بالأشجار.
وعندما تجاوزوا ثلاثمئة خطوة، بدأت الأشجار المحترقة تتفتت تحت أقدامهم، متحولة إلى رماد.
وعند النقطة التي بلغوا فيها خمسمئة خطوة، وصل الستة إلى مقدمة ساحة المعركة.
على حدود الغابة الشرقية، استطاعوا رؤية معركة حامية تدور أمامهم.
كانت هناك أشجار عملاقة يبلغ طولها عدة أمتار.
وكالبشر، كانت تحرك أذرعها إلى الخلف، ثم تقذف الأحجار من الأرض.
كانت قوة كل حجر أشبه بقوة منجنيق.
وكان من شأن أي وحش عملاق أن يتحول إلى أشلاء تحت ضربات هذه الأحجار.
دوّت أصوات مدوية باستمرار مع سقوطها.
كانت تلك قوة فصيلة حماة الغابة: الإنت.
أُعجب بعض الحاضرين بهذا المنظر.
لكن ثيو واجههم وصرخ حتى يسمعوه:
«توقفوا عن هذا وتراجعوا فورًا! طريقة قتالكم هذه لن تفيد في شيء!»
هدر قائد الإنت بشراسة:
«هوووه… رجل يأمر… لا… تستمعوا…»
حدث الشيء نفسه مع الدرياد، الذين كانوا يطوفون حول رؤوس الإنت ويكشفون لهم مواقع العدو.
كانت أجسادهم الصغيرة، المكونة من القوة السحرية الزرقاء، تحدق في ثيو.
كان بإمكانهم إظهار الاحترام للجن، لكنهم لم يستطيعوا منح البشر الذين دمروا الغابات واستولوا عليها أي احترام.
وبفضل علاقته بالجن، كان من حسن حظه أنهم لم يهاجموه، ناهيك عن التعاون معه.
«توقف، أيها الزعيم الشجرة الكبيرة! نحن لم نأتِ لقتالكم!»
حاول الوكارد وإيدوين التدخل، لكن الدرياد والإنت واصلوا القتال.
لم يهتموا بأن الحرارة بدأت تقترب منهم، وكأنهم مستعدون للقفز مباشرة إلى فم لايفاتيين.
قد يعتبر البعض ذلك غباءً، لكن ثيو لم يرَ الأمر بهذه الطريقة.
هل ينبغي أن أحركهم بالقوة؟
لم تكن هذه مهمة مستحيلة.
لكنه أراد تجنب أي استهلاك غير ضروري لقوته.
ومع ذلك، كان إجبارهم على التراجع أفضل من السماح لهم بأن يصبحوا قرابين للايفاتيين.
قد يتسبب ذلك في بعض المشكلات لاحقًا، لكن أولويته الأولى كانت التغلب على هذه الأزمة.
وبمجرد أن توصل ثيو إلى هذا الاستنتاج بهدوء، بدأت القوة السحرية تتجمع تحت يديه.
لاحظ السحرة ذلك بسرعة، فأصبحوا متوترين.
كان ذلك بمثابة تأكيد صامت على استعدادهم للانضمام إليه.
ومع ذلك، لم يفعل ثيو شيئًا.
«هو ينج!»
رن صوت العنصر العتيق، ميترا، من خارج الأرض الجافة، وجذب انتباه الجميع.
هتف الوكارد عندما رأى برعم بذرة شجرة العالم، بينما تردد إيدوين في معرفة ما إذا كان عليه الانحناء أم لا.
وفي المقابل، أثار المشهد فضول السحرة، وحركت سيلفيا أصابعها لتحييها.
وفي تلك اللحظة…
كييونج!
بصوت ثقيل، ركع قائد الإنت على قدميه.
Smiley🦆
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.