الفصل 727

الفصل 727: وداعاً [5]

«لقد ذهب.»

رفع كيفن رأسه قليلاً، ذلك الرأس الذي كان مستنداً إلى ذراعيه من قبل. وبرمش عينيه، وجد أن الصباح قد أقبل بالفعل.

وباسترجاع تلك الأمور التي كشفها لرين، بدأت تعابير وجه كيفن تتشح بالتعقيد تدريجياً:

"بذلك، ينبغي أن يكون كل شيء قد تم…"

وبالتفكير في كل ما سيكون على "هو" أن يخوضه ويتجرعه بسببه، شعر كيفن بوخز يؤنب ضميره في أعماقه.

وأغمض عينيه ببطء وعض على شفتيه:

«على أقل تقدير، ستكون لديه فرصة للإبقاء على حياة كل من يكترث لأمرهم… وهو أمر لن تسنح لي الفرصة لفعله أبداً.»

لقد شعر بالغيرة والحسد، لكنه في الوقت ذاته، شعر بالارتياح والبهجة.

«إن كان هذا كفيلاً بالتكفير عما اقترفته يداي…»

وابتسم وهز رأسه؛ فما كان يفعله سوى اختلاق الأعذار ليجعل نفسه يشعر بتحسن إزاء ما فعله.

أن يجر واحداً من القلائل المقربين منه إلى أجندته وغايته الأنانية…

ولو كان الأمر ممكناً، لكان قد اختار شخصاً آخر ليتلقى قوته؛ شخصاً أكثر قوة وموهبة، ربما…

ولكن لسوء الحظ، لم يكن ذلك خياراً متاحاً على الإطلاق.

فلم يكن ليكون سوى هو وحده.

"من المثير للسخرية حقاً كيف يشتكي من موهبته، في حين أنها الشيء الوحيد الذي ينقذ حياته تحديداً…"

وملقياً نظرة أخيرة على الغرفة التي كان بداخلها، وضع اثنين من أصابعه فوق جبهته.

وفجأة، انبثق منهما وهج أبيض ساطع، غمر الغرفة بأكملها.

وبدأ شعره يقف ببطء، وتأرجح لونه متردداً بين السواد والبياض قبل أن يستقر على اللون الأسود في النهاية.

وعقب ذلك بوقت قصير، ومضت عدة شاشات أمام ناظريه:

[المزامنة: [—————————[100%]]]

[المزامنة: [———————[75%]———]]

[المزامنة: [—————[50%]—————]]

[المزامنة: [———[25%]———————]]

[المزامنة: [[0%]———————————]]

*

*

*

"وااا! وااا!"

تردد صدى صرخات رضيع حديث الولادة في الأرجاء، بينما كانت يدان رقيقتان وحنونتان تلتفان حول جسده الصغير الضعيف في محاولة لتهدئة بكائه:

"اششش، يا كيفن، لا تبكِ. أمك معك هنا."

===

"دورك الآن."

"ما الذي تنتظره بحق السماء؟ اقضِ عليه وأنهِ أمره."

تحدث شخص ذو شعر أبيض. وهذه المرة، بدت نبرة صوته أكثر عجلة واستعجالاً.

ومديراً رأسه ليرمي بنظرة خاطفة نحو ذلك الشخص ذي العينين الحمراوين، ثم ملتفتاً ليتأمل ما يحيط به، ارتعدت شفتا كيفن:

"أ… أهذه هي النتيجة التي كنتَ تصبو إليها؟"

"عن أي شيء تتحدث؟"

رد ذلك الشخص ذو الشعر الأبيض؛ وانعقد حاجباه بشدة، وبات صوته أشد برودة وقسوة.

وكازاً على أسنانه، أشار كيفن بيده نحو الأفق البعيد:

"ألقِ نظرة على العالم؛ إنه مدمر بالكامل! لقد أُبيدت البشرية جمعاء تقريباً بسبب أفعالك الشنعاء، ومع ذلك، لا يبدو أنك تكترث لذلك على الإطلاق!؟"

جلجل صوت كيفن بقوة وزأر عبر أرجاء العالم بينما انقبضت قبضتاه بشدة.

ولم يكن يقصد أياً من الكلمات التي تفوه بها؛ بل كان مجرد تمثيل محض.

فقد اقترف هو نفسه في ماضيه ما هو أسوأ من ذلك بكثير.

"من أجل قتله فقط، قررتَ التضحية بالبشرية بأكملها! وما الفائدة المرجوة من قتله حين لا يتبقى أي شخص على قيد الحياة؟ ما المغزى اللعين من كل هذا!؟"

ومستمعاً بهدوء إلى كلمات كيفن، أجاب ذلك الشخص ذو العينين الرماديتين:

"…لأنني ببساطة لا أبالي."

"لا تبالي؟"

شعر كيفن بوخز أليم يعتصر صدره إزاء تلك الكلمات، لا سيما حين نظر إلى الحالة المزرية التي آل إليها صديقه.

لقد شاهده وهو يفقد كل شيء مراراً وتكراراً طوال القرون القليلة الماضية؛ وشاهده أيضاً وهو يزداد قوة وبأساً مع كل عام يمر.

وسرعة التطور والتقدم التي أحرزها فاقت كل توقعاته؛ لدرجة أنه بات على وشك تجاوز ذروة قوته السابقة…

لقد كان سعيداً لأجله، لكنه كان قلقاً ومربكاً في الوقت ذاته:

«الوقت مبكر للغاية… وليس أمامي أي خيار آخر…»

وفجأة، انبثق وهج أحمر متقد وقوي من جسد كيفن. وكان ذلك الوهج المنبعث خافتاً ويكاد يكون غير مرئي، لكن الضغط الهائل المنبثق منه لم يكن بالشيء الذي يمكن الاستهانة به على الإطلاق.

"ألا تكترث لحقيقة أن البشرية باتت على شفا الانقراض والهلاك التام بسبب أفعالك؟"

وواصل تمثيله بإتقان.

"ما الذي تفعله بحق السماء؟"

متجاهلاً كلماته بالكامل، سأله الشخص ذو العينين الرماديتين بجمود وبلادة.

ورافعاً راحة يده، ضغط كيفن بكفه على الفضاء المجاور له وأجاب:

"أمرٌ كان يجدر بي فعله في اللحظة التي تذكرتُ فيها كل شيء."

طقطقة. طقطقة. طقطقة. طقطقة.

وفور أن تلاشت كلماته، ولشدة ذهول وصدمة ذلك الشخص ذي العينين الرماديتين، انبثقت سلاسل سوداء فجأة من باطن الأرض من تحته، مطبقةً بإحكام على ساقيه وذراعيه.

وأخيراً، ولأول مرة منذ وقت طويل، تهدمت ملامح ذلك الشخص ذي العينين الرماديتين وتصدع جموده وهو يحدق في كيفن الذي كان يبادله النظرات:

"ما الذي تظن نفسك فاعلاً؟!"

ورافعاً يده، حاول الشخص ذو العينين الرماديتين تحريك جسده، لكن مهما بلغت القوة التي بذلها، لم يستطع تحريك قيد أنملة؛ إذ كانت المانا داخل جسده قد خُتمت بالكامل وبإحكام مطلق.

وإدراكاً منه لحجم المأزق والورطة التي أضحى فيها، ارتفع صوته هادراً:

"ما الذي فعلته بي بحق السماء!؟"

متجاهلاً صراخه، التفت كيفن لينظر إلى ذلك الشخص الأبيض الآخر، الذي كان يتابع المشهد بابتسامة متسلية تعلو محياه. ورغم أنه هو الآخر كان على حافة الموت والهلاك، إلا أن نظرة ظافرة ارتسمت على وجهه وهو يحدق في كيفن وذلك الشخص ذي العينين الرماديتين.

ولم يمضِ وقت طويل حتى أشاح كيفن بنظره عنه:

"كخخخ…"

ومتعثراً إلى الأمام، شعر بطاقته الحيوية تنسحب ببطء من جسده، وبدأ الوهج المحيط بجسده يخبو تدريجياً بينما شحب وجه كيفن شحوب الموتى.

"اقتله الآن، وأنهِ هذا الأمر فوراً! أنهِهِ!!!! أنت تعلم علم اليقين أنك الوحيد القادر على إيقافه! فما الذي تنتظره إذاً!؟"

ومجدداً، تردد صدى كلمات ذلك الشخص ذي العينين الرماديتين بقوة وهو يحدق في كيفن بنظرة شرسة وحانقة؛ ومضت على وجهه ملامح شبيهة باليأس وهو يصرخ بتلك الكلمات.

وخطا كيفن خطوة أخرى للأمام، وتوقفت قدماه على بعد مترين من الشخص ذي العينين الرماديتين.

طقطقة. طقطقة. طقطقة.

ومع سيره، تزايدت أعداد السلاسل الملتفة حول الشخص ذي العينين الرماديتين وتكاثفت، حتى سكن جسده بالكامل وتجمد عن الحركة.

وحين رأى أن كلماته عاجزة عن الوصول إلى مسامع كيفن، توقف الشخص ذو العينين الرماديتين عن الصياح، وبات وجهه، الذي كان بارداً في الأصل، بليداً وخاوياً تماماً من أي تعبير.

وخافضاً رأسه ومحدقاً في اتجاه كيفن، رمقه بنظرة رتيبة خالية من الحياة:

"أتظن أن هذا سيكون كافياً لإيقافي؟"

"لا أدري."

هز كيفن رأسه نفياً.

وبينما كان يهز رأسه، كان كيفن يعلم يقيناً أنه لا يستطيع إيقافه؛ ولم يكن يكترث لذلك، فهو لم يكن ينوي إيقافه في المقام الأول.

كل ما كان يفعله هو إعداد المسرح وتهيئة الساحة لأجله…

"ولكننا سنكتشف ذلك عما قريب؛ وعلى الأقل في الوقت الحالي، لن تكون قادراً على فعل أي شيء."

بصق—!

ورافعاً يده، غرس كيفن أصابعه فجأة في صدره واخترقه مباشرة. وعلى الفور، سالت الدماء وتدفقت من جسده بغزارة.

وشعر بألم مألوف للغاية يسري في عروقه وجسده؛ ألم اختبره وعاشه مرات لا حصر لها من قبل. وفي البداية، لم يكن هذا الألم شيئاً يتطلع إليه أو يرجوه… ولكن عند نقطة معينة، بات ذلك العذاب وتلك المعاناة… شيئاً يتشوق إليه وينتظره…

ومحدقاً في كيفن، ازدادت عينا الشخص ذي العينين الرماديتين برودة وقسوة:

"كيف تجـ—"

وفي اللحظة التي انسلّت فيها روح كيفن وفاضت حياته، انقلب العالم بأسره إلى بياض ساطع، وانهار كل شيء وتلاشى.

===

وفي ذلك العالم الحالك السواد.

طقطقة! طقطقة! طقطقة!

بدأت السلاسل التي كانت تقيد رين تُظهر علامات التآكل والوهن. وبدأ رأسه يرتفع ببطء، ونظر إلى السلاسل التي كانت تقيده قبل أن يحول انتباهه نحو الأفق البعيد، حيث كانت هيئة شخص تتشكل وتتجلى بوضوح.

وكانت تعلو وجهه ابتسامة وهو يحدق فيه:

"لقد مر وقت طويل."

كان صوته رقيقاً وناعماً، لكنه وصل إلى مسامع رين دون أدنى عناء.

وتقدم نحوه:

"أنت تمقتني وتحتقرني بلا شك، أليس كذلك؟"

"…"

ولم يتلقَّ أي إجابة، ولم يكن يتوقع الحصول على أي رد أصلاً؛ فقد كان يعرف الإجابة مسبقاً في قرارة قلبه.

وأشار بيده إلى السلاسل التي كانت تقيده:

"ستصبح حراً عما قريب."

فالسبب الوحيد وراء وجود تلك السلاسل وتكبيلها له هو أنه كان يحرز تقدماً وتطوراً أسرع من اللازم بكثير. والآن وقد أتم كل ما عزم على تحقيقه، لم تعد هناك حاجة لتلك السلاسل بعد الآن.

وسرعان ما ستتلاشى وتندثر.

ونقر كيفن بأصابعه على صدره وأخذ نفساً عميقاً:

"سأختفي قريباً… وبصراحة تامة، أنا لا أريد الموت؛ لم أكن أرغب في ذلك حقاً في أي يوم، لكن ليس أمامي أي خيار سوى الموت… ومع ذلك، فأنا راضٍ ومتقبل للأمر تماماً."

وتحركت شفتاه جانباً في ابتسامة مائلة:

"لم يتسنَّ لي قط الاستمتاع بحياتي كثيراً… فكلما ظننتُ أنني استمتع بشيء ما، سرعان ما كنتُ أدرك أنه سيتلاشى ويندثر أمام عينيّ قريباً. ومهما فعلتُ وسعيتُ، كان مقدراً لهم أن يعانوا ويتألموا دائماً… والداي، وإيما، وأنت…"

وضحك كيفن بخفة وهو يحك جانب وجهه:

"لا أدري حقاً، لكنني أعتقد أن الأمر منطقي إلى حد ما؛ فقد وُلدتُ من أجل هزيمة جيزيبيث، وليس لأكون سعيداً…"

وتنهد وهو يرفع بصره إلى الأعلى.

وارتعدت شفتاه، ونظر نحو رين:

"لقد شاهدتُ كل شخص كنتُ مقرباً منه يوماً وهو ينظر إليّ بأعين لا تكشف سوى عن الكراهية والمقت الخالص في مرحلة ما من حياتي… لقد نُبذتُ وبُصق عليّ من قِبل أولئك الذين أحببتهم أكثر من أي شيء آخر، والمثير للسخرية في الأمر هو أنني عاجز حتى عن الشعور بأي شفقة أو تعاطف تجاه نفسي… فكل ما اقترفته من أفعال…"

وهز كيفن رأسه وتوقف عن الاسترسال في الحديث:

"هـ… هذه على الأرجح هي المرة الأخيرة التي سنرى فيها بعضنا البعض على الإطلاق… لم آتِ إلى هنا لأعتذر لك؛ فكل ما سأقوله لن يؤدي في الغالب إلا إلى زيادة كرهك لي… ورغم أنني اعتدتُ على أن أكون مكروهاً ومنبوذاً ومحتقراً… إلا أنني لا أرغب حقاً في أن تكون لحظاتي الأخيرة على هذا النحو البائس… ههههه، حسناً… أعتقد أن الأوان قد فات قليلاً على ذلك…"

وسحب نفساً عميقاً ومد يده، وسرعان ما لامست أنامله جبهة رين، فتدفقت الصور والمشاهد وانهمرت داخل عقله:

"…كل ما آمله هو أن تغير رأيك بعد رؤية هذا. رين… ذلك الآخر… هو… إنه لا يستطيع إنجاز هذا الأمر بمفرده. إن خلقه وتكوينه كان خارج حدود توقعاتي بصراحة… لقد ذهلتُ حقاً بما فعلته، لكنني أعتقد أن هذه ليست المرة الأولى التي تفاجئني فيها وتذهلني…"

ولم تدم العملية طويلاً؛ وبمجرد أن أبعد إصبعه، تحول جسده إلى هيئة شفافة.

وأخيراً، نظر رين إليه نظرة حقيقية وثابتة؛ واستعادت عيناه الضبابيتان بعضاً من صفائهما ووضوحهما، وهناك رأى كيفن يحدق فيه بابتسامة متكلفة ومرسومة بصعوبة.

وكانت أطراف عينيه مبللة بالدموع، لكنه كان يرفع رأسه مراراً وتكراراً ليخفي تلك الحقيقة.

وبمجرد أن التقت أعينهما، ازدادت ابتسامة كيفن عمقاً واتساعاً.

ورغم كل ما نطق به من كلمات وتلك الابتسامة المتكلفة، إلا أنه كان سعيداً حقاً في قرارة نفسه.

لقد كان مكروهاً ومحتقراً من قِبل كل أولئك الذين اهتم لأمرهم… لكنه لم يكن يبالي بذلك قط. وبالتفكير في مستقبلهم المحتمل والواعد، لم يشعر في أعماقه سوى بالارتياح والسكينة.

فكل إنسان هو الشرير في قصة شخص آخر، وكان هو الشرير والوغد في قصص الكثيرين منهم.

ولم يكن يكترث لذلك؛ صالحاً كان أم شريراً… لم يعد يهمه الأمر.

لقد فعل ببساطة ما شعر أنه الصواب.

وارتخت ابتسامته واستقرت في وادعة:

"وداعاً."

وتحطمت هيئته وتناثرت إلى شظايا وذرات لا حصر لها، وغرق الفراغ مجدداً في حالته السابقة من الصمت المطبق التام.

طقطقة. طقطقة. طقطقة.

وبدأت السلاسل التي كانت تقيد رين تتكسر وتتحطم ببطء، وسقط متهاوياً على الأرض.

وجاهد رين ليرفع رأسه قليلاً؛ وانجذبت عيناه نحو البقعة التي كان يقف فيها كيفن للتو، ورفع رأسه ليتطلع إلى الأعلى.

وسرعان ما شعر بشيء دافئ يسيل منساباً على جانب خده.