الفصل 709
الفصل 708: الهجوم على ضواغط المانا
[أنا في الموقع.]
جذب المبنى المهجور البعيد في الأفق انتباه مونيكا واستحوذ عليه لبعض الوقت. ومرت لمحة عابرة من الجدية والرصانة في عينيها وهي تجثو على ركبتيها وتبذل قصارى جهدها لإخفاء حضورها.
«…هذا هو المكان.»
كان هذا هو المكان الذي عُيّن لها بعد اجتماع اليوم السابق.
في غضون لحظات قليلة، ستندلع معركة، وسيموت الكثيرون. لم يكن حضورها معروفاً للعدو بعد، وكان من المفترض ألا تظهر إلا بعد ظهور العدو بكامل قوته.
وإذا لم يظهروا، فلن تظهر هي أيضاً.
أغمضت عينيها، ودعت في سرها.
«نأمل ذلك…»
===
"مونيكا في موقعها."
نظرت دونا إلى يسارها، حيث كانت تقف امرأة جميلة ذات شعر أخضر. لم تكن سوى البطلة المصنفة في المرتبة الثامنة والأربعين، أمبر روز.
وعلى مسافة ليست ببعيدة عنهما كانت هناك مجموعة أخرى من الأعضاء ذوي الرتب الأدنى يستطلعون المنطقة أمامهم. كانوا هم القوة الرئيسية المسؤولة عن العملية. ومن ناحية أخرى، لم تكن أمبر وهي موجودتين هناك سوى لضمان عدم حدوث أي مكروه لهم؛ أشبه بحراس شخصيين متخفين إلى حد ما.
لا ينبغي أن يكون وجودهما خارج حسابات منظمة المونوليث.
"هذا جيد."
أجابت أمبر، وبدت نبرتها منخفضة إلى حد ما. كانت تلك محاولتها لإخفاء توترها.
"لا تقلقي."
لم يفت توترها على دونا. فوضعت يدها على كتفها وطمأنتها:
"نحن نمتلك اليد العليا. قد نكون نسير نحو فخ، لكن حقيقة أننا نعلم ذلك ينبغي أن تكون مؤشراً كافياً بالفعل على أننا لا نذهب إلى هناك دون خطة. ثقي بقائد التحالف."
"أنتِ محقة."
أخذت أمبر نفساً عميقاً وثبتت نبضات قلبها.
نظرت إلى دونا وسألت:
"…هل هو جدير بالثقة؟"
"قائد التحالف؟"
"أجل…"
عضت أمبر شفتها السفلية.
"إنه يبدو شاباً إلى حد ما، ولا أعرف الكثير عنه. سأكون كاذبة إن قلت إنني لست قلقة."
"…"
حدقت دونا في أمبر بصمت.
«هل هو جدير بالثقة؟»
كان عقل دونا قد بدأ للتو في استيعاب مدى التقدم الذي أحرزه كيفن في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن مقارنة بالوقت الذي التقيا فيه لأول مرة؛ من امتلاكه رتبة متدنية في البداية إلى كونه الآن يضاهيها ويتفوق عليها.
…ثم كان هناك رين أيضاً. لا داعي لقول أي شيء عن إنجازاته، التي طغت بشكل مدهش على إنجازات كيفن العبثية بالفعل.
«الآن بعد أن فكرت في الأمر… أي نوع من الوحوش قمت بتدريبهم؟ هل تدريسي فعال إلى هذا الحد؟»
ارتجفت عند هذه الفكرة.
ربما كانت معلمة أفضل بكثير مما توقعت.
"لقد وصلنا."
أخرجها صوت أمبر من أوهامها. رفعت دونا رأسها، فتركزت عيناها على منارة هائلة كانت محفورة بعمق في الأرض وبجانبها أربعة مشابك تثبيت.
انطلق شعاع غير مرئي من المنارة، متجهاً مباشرة نحو السماء وممتصاً المانا المحيطة به، مطلقاً خيوطاً صغيرة سوداء اللون.
"ضاغط المانا."
الهدف الرئيسي لحملتهم. طالما قاموا بتدميره، فستُعتبر مهمتهم مكتملة.
كل ما في الأمر أنه…
[تقرير الاستطلاع: يبدو أنه لا يوجد أي خصوم.]
…كان المكان مهجوراً تماماً.
لم يكن هناك أحد في الأفق.
"أشعر بعدة جهات حاضرة تحت الأرض. هناك أكثر من عشرين شخصاً."
عند سماع همسة أمبر، وجدت دونا جسدها يتشنج. وانتشر لون خافت من عينيها ذواتي اللون الجمشتي.
"هل يمكنكِ تحديد رتبهم؟"
"لا."
هزت أمبر رأسها بنظرة متوترة. ومع انتشار كروم نباتية رفيعة سراً من أطراف أصابعها، قطبت حاجبيها بشدة.
"…ومع ذلك، يمكنني الشعور بعدة هالات مهددة. حوالي سبع منها على وجه الدقة."
"كل هذا العدد؟"
تركت المعلومة غير المتوقعة دونا في حالة من الذهول التام. فقد بدت منظمة المونوليث مستعدة بشكل أفضل مما توقعوه في البداية.
سحبت أمبر كرومها من الأرض وألقت نظرة جادة باتجاه دونا.
"ماذا نفعل الآن؟"
"لا أعرف."
عضت دونا شفتيها وهي تحدق في قوة الهجوم التي أمامها. كانوا يتظاهرون حالياً باستطلاع الموقع بينما كانوا في الواقع ينتظرون أوامرهم فحسب.
قطبت دونا حاجبيها لبرهة وهي تلتفت لمواجهة أمبر. وأخيراً أخذت نفساً عميقاً، ثم أصبحت عيناها حادتين.
"هل تعرفين الموقع الدقيق لجميع الكامنين في الكمين؟"
"إلى حد ما."
لم يكن واضحاً لها تماماً ما إذا كانت قد تتبعت جميع الأفراد المختبئين في الكمين أم لا. فربما لم تتمكن كرومها من الامتداد إلى البقعة التي يحتمل أن يختبئ فيها كيان ذو رتبة أعلى.
نظرت إلى دونا.
"إذن ماذا تريدين مني أن أفعل؟"
"ابدئي هجوماً مباشراً."
أجابت دونا بطريقة صارمة. وتألقت عيناها الجمشتيتان ببريق أشد من ذي قبل، ممتداً ببطء إلى المنطقة المحيطة بها.
"بما أننا نعرف موقعهم وأنهم ينتظروننا، فمن الأفضل أن نهاجم مباشرة لنمتلك زمام المبادرة."
نظرت إلى ساعتها.
"سأبلغ فريق القتال."
"فهمت."
أبعدت أمبر نظرها عن دونا وثبتته على القوة القتالية في الأفق. وعند رؤية أجسادهم تتأهب، أدركت أنهم تلقوا الأوامر المباشرة من دونا، وبدأت الكروم الخارجة من أطراف أصابعها تزداد سماكة.
أغمضت أمبر عينيها، واستشعرت هالات خصومها بعناية. لم تتمالك نفسها عن الشعور بالتوتر إلى حد ما في تلك اللحظة. فالمؤشرات التي كانت تتلقاها عبر الكروم دفعتها إلى الاعتقاد بوجود عدد كبير من الخصوم الأقوياء الكامنين في الأفق.
«آمل ألا أكون قد أغفلت أحداً…»
وبعد التأكد من تحديدها لجميع الهالات، نظرت مباشرة إلى دونا.
"أنا مستعدة."
خفضت دونا يدها وثبتت نظرها نحو الأفق. وانفجرت عيناها الجمشتيتان باللون.
"حسناً، أخرجيهم."
"لكِ ذلك."
نفذت أمبر تعليمات دونا بطاعة، ووجهت كل المانا الخاصة بها نحو الكروم، التي انفجرت خارجة من باطن الأرض واندفعت نحو الأهداف.
هدير—! هدير—!
بدأت الأرض تهتز بعنف، وخرجت من باطن الأرض كروم سميكة بحجم ثلاثة جذوع أشجار تقريباً. كانت أطرافها حادة للغاية، وعقب ظهورها، خرجت عدة هيئات من تحت الأرض.
"لقد كُشف أمرنا!"
"اشتبكوا مع العد—"
كانت تلك قوات منظمة المونوليث.
"توقفوا."
انتشر صوت دونا بهدوء عبر ساحة المعركة بأكملها، وتجمدت الهيئات التي خرجت من الأرض في مكانها.
كليك—!
طقطقت الأرض تحت خطوتها، وأعادت شعرها الأسود إلى الخلف.
ومع فتح عينيها على مصراعيهما، اتخذ العالم لوناً أرجوانياً، واكتسب صوتها نبرة ساحرة وجذابة للغاية.
"اسدوا لي معروفاً وموتوا بهدوء."
لم تكن سوى بضع كلمات، لكن في اللحظة التي انتشرت فيها، اهتزت أعين الكثيرين.
ووجد قلة من الأفراد الأضعف أنفسهم مفتونين بصوتها، فوجهوا أسلحتهم مباشرة نحو حناجرهم.
وسالت الدماء على جوانب أعناقهم.
بوووم—! بوووم—!
في هذه الأثناء، هاجمت قوة الاقتحام وأمبر بكل ما أوتوا من قوة. وتناثرت الدماء في جميع أنحاء الأرض بينما تساقطت الأطراف أرضاً.
بوووم—!
تردد صدى الانفجارات في كل مكان، مغطياً على صرخات اليأس الصادرة عن أولئك الذين سقطوا.
وفي غضون ثوانٍ معدودة، لقي أكثر من نصف أولئك الذين خرجوا حتفهم، تاركين وراءهم فقط أولئك الذين يمتلكون قدراً كبيراً من القوة. وعندما نظروا إلى دونا، التي كانت عيناها تتألقان بشدة وهي تبادلهم النظر، شحبت وجوههم تماماً.
"لماذا لا تزالون هنا؟"
ظل صوتها العذب عالقاً في الهواء، موقفاً حركاتهم. لم يدم ذلك سوى للحظة واحدة، لكنه كان كافياً لتتدخل أمبر حيث نبتت كروم سميكة خلفهم كالرماح واستهدفت ظهورهم.
"كيف تجرؤون؟!"
في تلك اللحظة بالذات، دوت صرخة حادة في أرجاء المكان، وابتلعت هالة جبارة المنطقة بأكملها.
وجدت كل من دونا وأمبر نفسيهما مقذوفتين لمسافة بعيدة للغاية، لترتطما بالمباني البعيدة في طريقهما.
بوووم—!
"أوخ."
بينما كانت تحاول استعادة رباطة جأشها، أطلقت دونا أنّة مكتومة. كانت رؤيتها محجوبة بالغبار والحطام الناتج عن ارتطامها.
وبعد أن انجلى الغبار وتمكنت من الرؤية أمامها، لمحت امرأة مسنة تحمل عصا في يدها وتقف في الهواء.
طغى حضورها على ساحة المعركة بأكملها.
"إنـ-إنها تلك الساحرة العجوز…"
تمتمت دونا وهي تمسح جانب فمها.
تعرفت على الفور على السيدة العجوز. فقد كانت واحدة من شيوخ منظمة المونوليث وكياناً من الرتبة .
كان الضغط وحده كفيلاً بجعل الوقوف صعباً عليها.
"يبدو أنني قد قللت من شأنكم جميعاً."
انتقل نظر العجوز من شخص لآخر عبر ساحة المعركة. وبعد فترة وجيزة، نقرت برأس عصاها في الهواء، فانبعثت منها حلقة دائرية من الطاقة المضغوطة نحو الخارج، مطوقة المنطقة بأكملها.
ازداد الضغط الذي تعرضت له دونا بشكل هائل، ووجدت نفسها تسعل دماً.
"بففف."
آلمها صدرها ولم تعد قادرة على إبقاء رأسها مرفوعاً.
…لكنها لم تكن مضطرة لذلك.
سووووش—!
ارتفع صوت صفير في الهواء، وتردد صدى انفجار مرعب في الأجواء.
بوووم—!
وبعد فترة وجيزة، تردد صدى صوت حاد النبرة، وارتسمت ابتسامة عريضة على وجه دونا… لكنها سرعان ما تجمدت بعد لحظات.
"أيتها الساحرة العجوز رقم اثنين، لقد حان الوقت لتظهري نفسكِ!"
الساحرة العجوز رقم اثنين؟
===
مقر التحالف.
دينغ—!
[لقد اشتبكنا مع العدو]
دينغ—!
[لقد اشتبكنا مع العدو]
دينغ—!
[لقد اشتبكنا مع العدو]
ثبت كيفن نظره على ساعته، التي كانت ترن بلا توقف بسبب العدد الهائل من الإشعارات التي تغمر الواجهة. ولم يتغير تعبيره عند رؤية الإشعارات.
نقر على ساعته وعطل إشعاراته.
وبعد فترة وجيزة، نهض من مقعده، ضاغطاً بيديه على سطح مكتبه أثناء قيامه بذلك. وفي الوقت نفسه، مد يده نحو سترته الرمادية وألقاها على كتفيه.
وبينما كان يطبق قبضتيه ويبسطهما ببطء، مد يده ببطء إلى الأمام، فانفجر ضوء أبيض كثيف فجأة من يده.
وعندما نظر إلى يديه، التوى وجهه في تعبير يوحي بأنه كان يكافح لفهم شيء ما؛ أو ربما، للتصالح معه وتقبله.
"أوشكت على الوصول…"
وبعد إغماضة وجيزة لعينيه، أصبحت هيئته ضبابية ثم اختفى من المكان.
"…فقط القليل بعد."
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.