الفصل 690

الفصل 690: ماضي كيفن [5]

«لماذا حدث ذلك مرة أخرى؟»

وبينما كان يجلس على الرصيف أمام الحافلة بتعبير حائر على وجهه، تأمل كيفن في نفسه حول هذا الموقف.

لماذا ماتا مرة أخرى؟

لقد فعل كل ما كان يُفترض به فعله.

لم يذهب نحو المدينة الداخلية وقاد والديه بعيداً عن المنزل، ومع ذلك، ماتا أيضاً.

وهذه المرة في حادث سير.

فلم يكن الشياطين مسؤولين حتى عن موتهما.

ارتفعت نظرات كيفن نحو الغيوم في السماء. وبينما حدق في الغيوم التي كانت تتحرك ببطء شديد في السماء، راودته فكرة مفاجئة.

«…كنت أريد قضاء المزيد من الوقت معهما.»

===

بانغ—!

"احذر يا كيفن!"

ومرة أخرى، شاهد كيفن والديه يلقيان بجسديهما لحمايته. وهذه المرة، شُطر جسداهما إلى نصفين تماماً، وتناثرت الدماء فوق كيفن بالكامل.

تركت تعابير العجز والألم المبرح التي أظهراها قبيل مفارقتهما للحياة علامة لا تُمحى في ذهنه حيث لم يكن بوسعه سوى مشاهدتهما يموتان أمامه.

تحطم—!

"قف خلفي يا كيفن!"

بوووم—!

"آهههه!"

ودون أن يدري، ظلت نفس الأحداث تتكرر مراراً وتكراراً مع كل عودة زمنية من عوداته.

وقبل أن يدرك كيفن ذلك حتى، كان قد وصل إلى عودته الزمنية العشرين، وللمرة العشرين، فارق كلا والديه الحياة أمام عينيه مباشرة.

وهذه المرة، كان ذلك بسبب انفجار وقع خارج المدينة.

«…لماذا؟»

لم يتمكن كيفن قط من حشد القوة اللازمة في ذلك السن المبكر لنجدة والدته ووالده، مهما حاول من مرات. وفي كل مرة، كانا يعانيان من ميتة مروعة، ويُترك هو وحيداً تماماً مرة أخرى.

وأصبح الثقل في قلبه، الذي كان بالكاد يُلاحظ في البداية، واضحاً بشكل متزايد مع كل عودة من عوداته الزمنية، وازداد حدة مع وفاة والديه في جميع تلك العودات.

وعلى مدار تلك العودات العشرين، أصبحت لديه فرصة أفضل بما لا يقاس لمقارعة جيزيبيث، ولكن على الرغم من بذله قصارى جهده، واصل الإخفاق والتقصير في كل مسعى من مساعيه.

كان كيفن يدرك أنها مسألة وقت فقط قبل أن يتمكن من هزيمة جيزيبيث.

سواء تطلب الأمر مائة، أو ألف، أو عشرة آلاف، أو مائة ألف، أو مليون عودة زمنية…

كان لدى كيفن كل الوقت في العالم لمراكمة الخبرة وأن يصبح أقوى.

كان جيزيبيث لا يزال متقدماً عليه بفارق كبير، لكن كيفن كان يعلم أن وقته سيحين قريباً جداً.

…وفي تلك الأوقات، ومع كل عودة زمنية، كان يقضي المزيد والمزيد من الوقت مع والديه. وبحلول الوقت الذي حدثت فيه العودة الزمنية العشرون، كان قد قضى قرناً كاملاً من حياته على الأقل معهما.

وبات يعرفهما عن ظهر قلب إلى حد كبير.

…ولهذا السبب وجد أنه من الأصعب عليه فراقها كل خمس سنوات منذ ولادته.

فبعد كل ميتة من ميتاتهما، كان يعاني من ألم حاد، ويتلاشى ببطء اللون الذي كان يتشكل تدريجياً في مجال رؤيته.

واستمرت هذه الحلقة القاسية إلى ما لا نهاية، دون أي وسيلة لإيقافها.

لقد كان ذلك قدرهما.

"آهههه! أنا هنا أيها الأوغاد! تعالوا وأمسكوا بي إن استطعتم!"

"لا تنسوا أمري أنا أيضاً! ابتعدوا عن هناك!"

وبينما شاهد كيفن والديه يصرخان ويهتفان بأعلى صوتيهما، باذلين قصارى جهدهما لصرف انتباه الشياطين بعيداً عنه، بدأ صدر كيفن يشعر وكأنه يُسحق تحت وطأة ثقل هائل.

«لماذا؟ …لماذا؟»

تساءل مراراً وتكراراً داخل ذهنه، وعيناه منجذبتان نحو المشاهد في المسافة البعيدة.

«الحب هو عندما يضع المرء احتياجات شخص آخر قبل احتياجاته الخاصة. ووضع احتياجاتك فوق احتياجاتي هو طريقتي لأريك أنني أحبك. أليس هذا ما ينبغي لكل أم أن تفعله؟»

ترددت الكلمات التي قالتها والدة كيفن له خلال عودته الزمنية الرابعة في رأس كيفن، بوضوح تام.

بدأت الدموع تتجمع في زوايا عينيه، متساقطة على جانب خده قبل أن تهبط برفق على الأرض الصلبة تحته.

…وخلال هذا الوقت فهم أخيراً معنى كلمات والدته بشكل أفضل.

مد كيفن يده للأمام نحو المكان الذي كان فيه والداه، وتمتم.

"لا تذهبا…"

لا تتركاني.

===

بعد سنوات عديدة.

مدينة أشتون، مكتبة أكاديمية القفل.

توقفت يد كيفن بالقرب من كلمة معينة بينما كان يتصفح كتاباً عن المشاعر البشرية.

[الوحدة؛ حالة كون المرء وحيداً والشعور بالحزن حيال ذلك. تتسبب الوحدة في شعور الناس بالفراغ، والانعزال، وعدم الرغبة فيهم. وغالباً ما يتوق الأشخاص الذين يعانون من الوحدة إلى التواصل البشري، لكن حالتهم الذهنية تجعل من الأصعب عليهم تكوين روابط مع أشخاص آخرين.]

ألقى مصباح ضوءاً خافتاً على المنطقة المحيطة به، وتتبع بإصبعه التعريف الموجود أمامه بلمسة خفيفة.

ولسبب ما، شعر بأن تلك الكلمات تلامس شيئاً بداخله بشكل غريب.

لم يستوعب الأمر تماماً، لكن منذ وفاة والديه، كان لديه انطباع بأن العالم، الذي بدا خالياً من المعنى بالنسبة له بالفعل، قد اتخذ طابعاً أكثر فراغاً وخواءً.

ولطالما كان هدفه هو فهم الأحاسيس التي كان يشعر بها بشكل أفضل.

وبحلول الآن، كان يبلغ من العمر حوالي ستمائة عام إذا أحصى المرء جميع العودات الزمنية.

وعلى مدار كل ذلك الوقت، ازداد إحساس الفراغ الذي كان ينهش جسده سوءاً بشكل تدريجي، إلى درجة أن كل نفس يأخذه كان يبدو خانقاً.

ولهذا السبب أيضاً كان موجوداً الآن في المكتبة.

لكي يتمكن من فهم ما يشعر به بشكل أفضل والعثور على إجابة له.

قلب كيفن الكتاب ونظر إلى غلافه.

[دليل آر. دبليو. جونسون للمشاعر البشرية]

«لقد كان خطأً من السجلات أن تولدني كبشري.»

فكر كيفن، وهو يحدق في الكتاب الذي أمامه ويضع يده برفق فوقه.

كان أصل جميع مشاكله في الوقت الحالي هو هويته. هوية كونه بشرياً. كائناً اجتماعياً يعيش ويعتمد على ما يُعرف بالمشاعر.

في البداية، اعتقد كيفن أنه لن يُجبر أبداً على التعامل مع مثل هذه المسائل غير المجدية؛ ومع ذلك، كلما مر الوقت وتكررت العودات الزمنية، أدرك كيفن أنه ليس استثناءً من النظام البيولوجي الطبيعي للكائن المعروف باسم الإنسان.

وكان يدرك أن الأحاسيس العابرة التي اختبرها في أعقاب وفاة والديه مباشرة تُصنف على أنها مشاعر.

…وفهم أنه لا يستطيع الهرب منها.

فبغض النظر عن مدى محاولته الابتعاد عن العالم أو تجاهل ما يحدث حوله، مثل موت والديه أو موته هو، فإن النظام البيولوجي الذي وُلد به كان يؤثر بشكل مباشر على أفكاره وأفعاله.

وهذا الإدراك هو ما جعل كيفن يعي أنه لم يعد بإمكانه تجاهل المشكلة المطروحة.

كان عليه أن يفهم هذا الشيء المسمى بالمشاعر بشكل أفضل.

كلانك—!

نهض كيفن من مقعده وأمسك بالكتاب الموضوع على الطاولة أمامه.

"همم؟"

كان على وشك الاستدارة لإعادة الكتاب عندما انتبه فجأة إلى ضوء خافت في المسافة البعيدة.

«أكان هناك شخص آخر هنا؟»

كانت الساعة تقارب الثالثة فجراً، وكان من الغريب جداً رؤية شخص لا يزال في المكتبة في مثل هذا الوقت.

خاصة عند الأخذ في الاعتبار أن موسم الامتحانات قد مضى بالفعل.

وعندما استدار كيفن، رأى شاباً نحيلاً ذا شعر أسود قاتم يغطي مقدمة وجهه.

كان وجهه ملتصقاً حالياً بكتاب كبير، وبجانبه كانت توجد كومة من الكتب.

[تشريح الشياطين]

[ما يجب الحذر منه عند التعامل مع شيطان]

[اللعنات المستعصية وما هو معروف عنها]

وجد كيفن نفسه دون وعي يحدق في الكتب المكدسة أمام الشاب.

وعلى الرغم من حقيقة أن شعره كان يغطي وجهه، إلا أنه كان من الواضح أن الشاب تظهر عليه علامات القلق والتوتر، نظراً للسرعة التي كان يقلب بها صفحات الكتب والتمتمات المنخفضة التي كان يصدرها.

"لعنة محطم العقل… لعنة محطم العقل… أين هي؟ …أين هي؟ …لا بد أن تكون هناك طريقة… يجب أن تكون هناك طريقة… أنا…"

"هل تبحث عن علاج للعنة محطم العقل؟"

سأل كيفن، متوقفاً أمام الشاب ومفزعاً إياه من مقعده.

"إيه، آه!"

كلانك—!

سقط الكرسي الذي أمامه إلى الخلف وارتطم بالأرضية، محدثاً ضجة مدوية. وكان من الجيد أن أمين المكتبة لم يكن موجوداً في الأرجاء لأن الأمر لم يكن لينتهي على خير.

ومع ذلك، تغير تعبير الشاب بشكل جذري في اللحظة التي وقعت فيها عيناه على كيفن، وكاد يعجز عن إخفاء صدمته.

"أنت… أنت كيفن فوس."

"أتعرفني؟"

"…بالطبع أعرفك. نحن في نفس الفصل، وأنت المصنف الأول في سنتنا الدراسية."

"أوه."

أومأ كيفن برأسه متفهماً. في الحقيقة، لم يعِر اهتماماً كبيراً لمن معه في فصله قط، لذا لم يكن على دراية بمن يكون هذا الشاب الذي أمامه.

ففي نهاية المطاف، كانت هذه هي المرة الأولى التي يذهب فيها فعلياً إلى أكاديمية القفل، على الرغم من عوداته الزمنية السابقة.

فلم يشعر بالحاجة للذهاب إلى أكاديمية القفل في الماضي قط، ولهذا السبب لم يلتحق بها من قبل.

ومع ذلك، بعد ملاحظة أن استراتيجياته السابقة لم تكلل بالنجاح، اتخذ قراراً باستغلال هذه الفرصة لتجربة شيء جديد ومختلف.

"…هل أزعجتك ربما؟ ألهذا السبب جئت إليّ؟"

التقط الشاب الكرسي بحذر وأعاده إلى موضعه الأصلي.

ولم يحاول ولو لمرة واحدة النظر في عيني كيفن، وبدلاً من ذلك أبقى نظره منخفضاً، متصرفاً بخضوع وتواضع شديدين أمامه.

تمثل رد فعل كيفن على تصرفاته في إمالة رأسه قليلاً، حيث كان في حيرة من سبب تصرفه بهذه الطريقة تحديداً؛ ومع ذلك، عاد تركيزه في النهاية إلى الكتب الموضوعة على الطاولة.

وأشار إليها.

"كنت تتمتم بشيء عن لعنة محطم العقل… هل تحاول العثور على علاج لها؟"

"إيهب!"

جفل الشاب في اللحظة التي سمع فيها كلمات كيفن.

متجاهلاً سلوكه الغريب، كانت لدى كيفن فكرة بالفعل عما يجري وقال بصراحة ومباشرة.

"لا توجد طريقة تمكنك من علاج الشخص الذي تحاول علاجه. فالعلاج لا يمكن العثور عليه على الأرض."

"أهناك علاج؟"

اقترب الشاب أكثر من كيفن بينما أزاح شعره قليلاً كاشفاً عن عينين زرقاوين عميقتين.

"…نعم، ولكن ليس على الأرض."

"هذا يكفيني."

حك الشاب جانب رقبته، كاشفاً عن بضع ندوب وقشور حمراء أثناء قيامه بذلك. وكان من الواضح أن الشاب ظل يحك نفس المنطقة مراراً وتكراراً في الماضي.

وكانت تصرفاته اللاحقة، التي شملت التحرك بتوتر في مكانه، أكثر غرابة بعد ذلك. وبينما ثبت نظراته على كيفن، أصبح القلق الذي كان بادياً بالفعل على وجهه أكثر وضوحاً وحدة.

وفي الوقت نفسه، أمسكت يداه، اللتان كانتا مخفيتين تحت السترة الصوفية الزرقاء التي يرتديها، بكتفي كيفن.

"أنت… ما هو اسم العلاج؟ أخبرني… أنا…"

"أفلتني."

أمسك كيفن بيدي الشاب، اللتين كانتا تضغطان على كتفيه، وأبعدهما عنه بينما حدق فيه بنظرة باردة.

"ما الجدوى من إخباري لك بهذه المعلومة؟ فحتى لو عرفتها، لن تتمكن أبداً من الحصول عليه. استسلـ—"

"لا… لا، لا… أنت لا تفهم… أنا بحاجة لأن أعرف… أحتاج لأن أعرف…"

كان كيفن في منتصف جملته عندما قاطعه الشاب الذي أظهر يأسه بوضوح تام.

وسرعان ما أدرك كيفن أنه لا جدوى من محاولة التفاهم بالمنطق مع الشاب الواقف أمامه.

"إ.. إذا أخبرتني… سأساعدك في أي شيء تطلب مني القيام به… أرجوك."

وفي اللحظة التي كان فيها كيفن على وشك رفض طلبه مرة أخرى، راودته فكرة مفاجئة. تحسس الكتاب الذي في يده، ونظر إلى الشاب الذي أمامه وسأل.

"أنت… ما اسمك؟"

"اسمي؟"

رفع الشاب نظره، كاشفاً عن عينيه الزرقاوين العميقتين ووجهه النحيل الشاحب. وفتح فمه، وتمتم.

"رين… إنه رين… دوفر…"