الفصل 689

الفصل 689: ماضي كيفن [4]

"ماذا، ما الذي أصابك؟"

نظرت مارغريت إلى كيفن بتعبير عاجز. وارتسم تعبير مماثل أيضاً على وجه جوناثان، الذي كان يقف بجانبها.

"كيفن، أنت تعلم أننا بحاجة إلى العمل، أليس كذلك؟ فإذا لم نتمكن من العمل، فلن نتمكن من دفع فواتيرنا ومواصلة العيش في هذا المنزل."

كان كيفن يقف أمام باب المنزل ويمنعهما من المغادرة، ولا تزال نفس النظرة الخالية من التعابير ترتسم على وجهه.

غير أنه إذا كان هناك شيء واحد مختلف فيه، فهو أن عينيه لم تكونا منفصلتين عن الواقع كما كانتا في الماضي.

بطبيعة الحال، لم يكن هذا تغييراً يدركه كيفن بينما كان يقف حالياً أمام الباب ويمنعهما من المغادرة.

"لا تذهبا إلى العمل اليوم."

"…هل يمكنك إخبارنا بالسبب؟"

وبدلاً من الغضب من تصرف كيفن، انحنى الاثنان ومسحا على رأسه بحنان.

لم يتغير وجه كيفن عند لمستهما، وكرر كلامه.

"لا تخرجا اليوم."

"نعم، نحن نفهم أنك لا تريدنا أن نخرج اليوم. ولكن هل هناك سبب؟"

سألت مارغريت، ووجهها هادئ تماماً وخالٍ من أي إحباط أو ضيق.

وينطبق الشيء نفسه على جوناثان، الذي جلس على الأرض عند مدخل الشقة الصغيرة ونظر بفضول إلى كيفن.

وعندما رأى كيفن أنه قد حصل على انتباههما، لم يقل أي شيء وعانق مارغريت من رقبتها، مما أفزعها وفاجأها تماماً.

ولم تكن هي الوحيدة التي تفاجأت؛ بل تفاجأ والده، جوناثان، أيضاً وشعر ببعض الغيرة إلى حد ما.

نظر كلاهما إلى بعضهما البعض بتعابير مذهولة وحائرة.

وكانت ردود أفعالهما مفهومة تماماً. ففي نهاية المطاف، كانت هذه هي المرة الأولى على الإطلاق في حياته التي يظهر فيها كيفن أي بصيص من المودة والعاطفة تجاههما، وكان من الطبيعي أن يتفاجآ بذلك.

«قد يستمعان إليّ إذا فعلت هذا…»

ومن ناحية أخرى، كانت لدى كيفن أفكار مختلفة، حيث كان السبب الوحيد لمعانقته لها هو التلاعب بهما لحملهما على الاستماع إلى طلبه.

فبما أنه لم يكن بإمكانه الكشف لهما عن السبب الدقيق الذي يمنعهما من الذهاب إلى العمل اليوم، فلم يكن بوسعه سوى تجربة هذه الطريقة، والتي، بكل إنصاف، بدا أنها تنجح بشكل جيد للغاية حيث بدأ الاثنان يترددان بشأن الذهاب إلى العمل.

بطبيعة الحال، كان كيفن يعلم أن هذا لم يكن كافياً لإقناعهما تماماً.

ولهذا السبب مد يده إلى جيبه وأخرج ورقة نقدية من فئة 50 وحدة.

"…وجدت هذه في الخارج."

وعلى عكس توقعات كيفن، تغير وجها الزوجين تماماً في اللحظة التي أخرج فيها الورقة النقدية وسألاه على الفور.

"من أين حصلت على هذه يا كيفن؟"

"لا تقل لي إنك سرقتها يا كيفن؟ أنت تعلم أن السرقة أمر سيئ، أليس كذلك؟ على الرغم من أن وضعنا المالي ليس جيداً، إلا أننا نفضل التضور جوعاً على أن نسرق."

وتحت وابل الأسئلة، اكتفى كيفن بإمالة رأسه وأجاب.

"لم أسرقها."

كانت هذه كذبة في الواقع. فهذه الورقة النقدية كانت، في حقيقة الأمر، نفس الورقة النقدية الخاصة بالرجل الأصلع من وقت سابق.

فبعد أن انتهى كل شيء، وسلمته والدته المال، عثر كيفن سراً على الرجل وقتله، مستولياً على جميع ممتلكاته.

ولسبب غريب، شعر كيفن بمشاعر غريبة بينما كان يبحث عن ذلك الرجل.

لم تكن مشاعر مألوفة بالنسبة له، لكنه يتذكر تفكيره في أن الموت السريع لن يكون كافياً له.

ولماذا كان يشعر بتلك الطريقة بالضبط، ظل كيفن غير متأكد… ولكن إذا كان هناك شيء واحد متأكد منه، فهو أن الرجل كان بحاجة إلى أن يعرف على الأقل من الذي قتله.

…وهذا بالضبط ما فعله كيفن بمجرد أن عثر عليه.

فكان لا يزال يتذكر بوضوح نظرة الرعب على وجه الرجل وهو يتوسل من أجل حياته.

ولسوء حظه، لم يكترث كيفن على الإطلاق وقتله.

وفي اللحظات الأخيرة قبل موته، نظر كيفن إليه بنفس التعبير الذي أظهره الرجل لوالدته سابقاً.

تعبير ينم عن الاشمئزاز المطبق.

"إذاً من أين حصلت على هذه؟"

سأل جوناثان، وبدت نبرته أهدأ بكثير مما كانت عليه في البداية.

رفع كيفن رأسه ليحدق في والده، وأجاب.

"التقطتها من على الأرض."

لم يكن هذا كذباً بالضرورة. فقد التقط الورقة النقدية من على الأرض بالفعل.

"…هل تكذب عليّ يا كيفن؟"

"لا."

هز كيفن رأسه، ووجهه خالٍ تماماً من التعابير.

وخلال الدقيقة التالية، حدق الاثنان في بعضهما البعض دون قول أي شيء قبل أن يتنهد جوناثان في النهاية ويقف.

"حسناً إذاً. أنا أثق بابني. وبما أنه ذهب إلى هذا الحد لمنعنا من المغادرة، فأعتقد أنني لن أذهب إلى العمل اليوم. دعيني أذهب لإجراء مكالمة مع رئيسي في العمل اليوم."

حك مؤخرة رأسه، وغادر المدخل وعاد إلى داخل المنزل، تاركاً كيفن بمفرده مع والدته، التي كانت تبادله النظرات.

وفي النهاية ابتسمت ابتسامة دافئة ومسحت على رأسه.

"حسناً يا كيفن. لن نذهب إلى العمل اليوم."

راقب كيفن والدته وهي تقف وتتوجه نحو المطبخ. وشمرت عن كميها، وتمتمت بصوت مسموع.

"حسناً إذاً، بما أن لدينا متسعاً من الوقت، فمن الأفضل أن أعد حسائي المعتاد."

"…"

للحظة عابرة، بدأ كيفن يندم على تصرفاته. إلا أنها لم تكن سوى لحظة عابرة.

ففي الوقت الحالي، لم يكن يريد أن يموت أي من والديه. على الأقل، ليس حتى يفهم المشاعر التي كان يختبرها.

فمنذ فترة ليست بالقصيرة، كانت تلك المشاعر تؤرقه وتزعجه، ولم يكن يريد شيئاً أكثر من فهمها، إذ ربما تساعده، بطريقة ما، على هزيمة جيزيبيث.

استدار كيفن ليحدق في الباب الخشبي للمنزل، وفكر في نفسه.

«بما أن الحادثة تقع بعيداً جداً عن هنا، فينبغي أن يكونا آمنين في الوقت الحالي.»

ففي المرتين السابقتين، وقع الهجوم أثناء عودته من روضة الأطفال، التي كانت بعيدة للغاية عن منزله.

كانت قريبة من مقر عمل والده، ولهذا السبب اختارا تسجيله هناك، لكن المسافة من منزله كانت لا تزال تبعد بضعة كيلومترات.

وآخر ما يتذكره، لم تتأثر هذه المنطقة بهجوم الشياطين نظراً لكونها أبعد عن المدينة الداخلية.

…على الأقل، كان هذا ما اعتقده كيفن.

بانغ—! بانغ—!

"اهربي! خذي كيفن إلى مكان آمن! سأعيـ— آخههه!"

أثناء مشاهدته لوالده تلتهمه النيران ويحترق جسده حتى يتفحم أمام عينيه مباشرة وشعوره بذراع تلتف حول خصره، وتسحبه بعيداً عن منزله، الذي كانت تبتلعه ألسنة اللهب بسرعة، شعر كيفن بأن العالم من حوله يتحرك بالتصوير البطيء بينما توقف عقله عن العمل للحظة.

"شههه…. كيفن، اختبئ هنا. احرص على عدم إصدار أي صوت، حسناً؟"

كلانك—!

…نفس المشهد ولكن بسيناريو مختلف.

بحلول الوقت الذي استعاد فيه كيفن صفاء ذهنه، كان يقف أمام جثة والدته وما تبقى من رماد وأشلاء والده.

وقف أمامهما بذهول وفراغ لوقت لا يعلم مداه، وسال شيء دافئ على جانب خده الأيمن.

وعندما رفع يده ليلمس خده، وجد أن إصبعه قد تبلل بدمعة واحدة منفردة.

حدق كيفن في إصبعه، وتمتم.

"لماذا؟"

===

"تريد مغادرة القرية ليوم واحد؟"

كانت هذه هي العودة الزمنية الرابعة لكيفن، ومرة أخرى، وجد نفسه أمام نفس السيناريو كما في الماضي.

ومثل عوداته الزمنية السابقة تماماً، مات على يدي جيزيبيث. غير أنه في هذه المرة، تمكن من النجاة من الهجوم الكاسح لجميع الشياطين.

ولسوء الحظ، بحلول الوقت الذي قتلهم فيه جميعاً، كان قد أُنهك تماماً بالفعل، ولم يتطلب الأمر من جيزيبيث سوى إصبع واحد للتخلص منه.

عاد الزمن إلى الوراء، ووجد كيفن نفسه في الماضي مرة أخرى.

وهذه المرة، قرر التعامل مع الأمور بطريقة مختلفة.

فعند التفكير في والديه وكيف ماتا في عوداته الزمنية السابقة، قرر كيفن تجربة نهج مختلف… فقد أراد أن يفهم ما شعر به خلال عودته الزمنية السابقة.

كان ذلك شيئاً ظل يطارده ويؤرقه طوال حياته الثالثة بأكملها، وكان يائساً لمعرفة الإجابة.

وهذه المرة، قرر كيفن الخروج مباشرة من القرية والمدينة بالكامل.

فمن خلال الخروج من المنطقة، سيتمكنون بسهولة من تجنب الشياطين.

وعلى الرغم من أن كيفن كان قوياً بالنسبة لسنه، إلا أنه كان لا يزال أضعف بكثير من الشياطين في هذا العمر المبكر. ولولا ذلك، لتصرف بنفسه حيال الشياطين.

"لماذا تريد الخروج من القرية؟ هل هناك أمر ما يجري؟"

"أريد الخروج في نزهة. لم أخرج من قبل قط."

أجاب كيفن بفتور وقام بنفس الحيلة التي فعلها في حياته السابقة. فأخرج الورقة النقدية وأظهرها أمام أعينهما.

وبالمثل كما في حياته السابقة، بدا الاثنان متفاجئين في البداية عندما أخرج الورقة النقدية لكنهما تمكنا من تهدئة نفسيهما بسرعة بعد ذلك بوقت قصير.

وفي النهاية، تمكن كيفن من تحقيق هدفه، وقرر والداه اصطحابه خارج القرية لنصف يوم.

وفي هذه اللحظة، كانوا يجلسون جميعاً داخل حافلة خضراء كبيرة.

كانت أجرة التذكرة للثلاثة هي 5 وحدات لكل منهم، وفي المجموع، أنفقوا 15 وحدة لهم هم الثلاثة.

حدق كيفن في المناظر المتغيرة باستمرار خارج نافذته.

وانعكست صورته على زجاج النافذة. وقعت نظراته على عينيه الخاليتين من المشاعر اللتين كانتا تحدقان فيه، وبدا أن الوقت يمر ببطء.

"أيعجبك ما تراه؟"

كان صوت والدته هو ما أخرجه من أفكاره.

وعندما أدار كيفن رأسه لينظر إليها، بدلاً من الإجابة على سؤالها، طرح سؤالاً خاصاً به.

"لماذا استمعتما إلى طلبي؟"

كان هذا شيئاً أراد كيفن فهمه.

فعلى الرغم من أنه أخرج 50 وحدة من أجل إقناعهما، إلا أنه كان يعلم جيداً أنه كان بإمكانهما اختيار الذهاب إلى العمل وتأجيل الرحلة إلى يوم آخر.

ما أراد فهمه هو لماذا؟

لماذا كانا يفعلان كل هذا من أجله؟ هل كان ذلك بفعل السجلات حقاً، أم لا؟

"لماذا استمعنا إلى طلبك؟"

بدت مارغريت متفاجئة إلى حد ما بالسؤال المفاجئ. وعندما التقت نظراتها بنظرات كيفن، ابتسمت بنعومة، وشعر كيفن بيدها تمسح على رأسه مرة أخرى.

وبحلول الآن، كان قد اعتاد على هذه البادرة منها.

"الحب هو عندما يضع المرء احتياجات شخص آخر قبل احتياجاته الخاصة. ووضع احتياجاتك فوق احتياجاتي هو طريقتي لأريك أنني أحبك. أليس هذا ما ينبغي لكل أم أن تفعله؟"

«الحب؟ وضع احتياجات شخص آخر قبل احتياجاتهم الخاصة؟»

رمش كيفن بعينيه مرتين، واجداً صعوبة في فهم ما كانت تحاول إيصاله بالضبط.

وفي الوقت نفسه، شعر كيفن بأنه اقترب من الإجابة التي كان يبحث عنها، إلا أنه…

كريييييي— بوووم—!

من العدم، انحرفت الحافلة بحدة نحو اليمين قبل أن تنقلب رأساً على عقب. تحطم الزجاج، وواصلت الحافلة التدحرج والانقلاب على نفسها خمس مرات أخرى.

وبحلول الوقت الذي توقفت فيه الحافلة عن التدحرج، خيم الصمت على الأرجاء، ونظر كيفن حوله، وأذناه تطنان باستمرار.

"أمي؟ أبي؟"

كان أول ما فعله كيفن عندما استقر الوضع هو البحث عن والديه. لكنه صُدم برؤيتهما ملقيين على الأرض بلا نفس واحد.

لم يكن كيفن بحاجة للتدقيق ليفهم أنهما قد فارقا الحياة…

نبض!

عندما نظر كيفن إلى جثتي والدته ووالده، لسبب ما، انتابه إحساس بأن شيئاً ثقيلاً يضغط بشدة على صدره.

…كان الأمر مؤلماً.

ولكن قبل أي شيء آخر، لماذا ماتا مرة أخرى؟

وفي الوقت نفسه، تذكر أيضاً المشهد الذي ابتز فيه الرجل الأصلع منهما 500 وحدة، وهو رقم مطابق بشكل مريب للمبلغ الذي ابتزته المرأة في روضة الأطفال في عودته الزمنية الأولى.

هل كانت تلك مصادفة؟